4 - El laboratorio de Frankenstein
Henry los llevó a su casa, donde el taxi debía llegar en la próxima media hora para recogerlos. La última vez que ella había estado allí fue cuando él se había mudado por primera vez. Le había llevado una cazuela su primera noche allí, y una tarta una semana después. La tarta había sido porque él se veía tan triste el primer día que se conocieron. Ambas veces él tenía una barba descuidada y su cabello era mucho más largo entonces. El lugar estaba hecho un desastre. No solo un desastre, como alguien que se está mudando, sino que el porche se estaba cayendo a pedazos, el techo necesitaba ser reemplazado, y el revestimiento era de un viejo panel de madera amarilla que también necesitaba ser reemplazado.
Tanto como Henry había cambiado desde entonces, también lo había hecho la casa. Ahora era irreconocible. El porche hundido había desaparecido, reemplazado por una sala de jardín, completamente acristalada pero abierta para ver hacia afuera. El techo ahora era de un bonito estaño rojo, y las puertas combinaban. Todo el revestimiento había sido reemplazado por vinilo blanco. Los árboles habían sido despejados y un exuberante césped verde se extendía por todos lados, los jardines alrededor de la casa y a lo largo del camino de entrada estaban perfectamente cuidados y arreglados. El mayor cambio, sin embargo, era el enorme garaje adjunto de dos pisos y cuatro bahías.
—Te gustan mucho los coches, ¿eh?
—Bueno, odio quitarles la nieve, eso seguro. Me malacostumbré después de vivir en Florida tanto tiempo. Fue lo primero que hice después de orientarme aquí. Ahí es donde comencé mi negocio, así que diría que fue una inversión decente. Todavía tengo trabajo en la parte trasera de la casa por completar, pero en general, creo que ha progresado bastante bien. —Presionó un botón en su tablero y la primera bahía del garaje se abrió. Metió su pequeño roadster, presionando el botón de nuevo para cerrarlo. Todo el garaje estaba abierto. Un Lexus negro estaba en el siguiente lugar, una camioneta negra y roja de estilo antiguo que estaba en excelente estado se encontraba al lado, y una colección de grandes juguetes en la última bahía. Un quitanieves, un tractor y otras cosas. Las herramientas no solo cubrían la parte trasera de toda la pared, sino que el tablero de clavijas tenía formas delineando cada artículo, mostrando dónde pertenecía cada cosa. En general, estaba limpio para ser un garaje.
—Vaya... si alguna vez necesito pedir prestada una herramienta, ya sé a quién preguntar.
—Sí, me gustan mis herramientas. Deberías ver el piso de arriba. Tengo todo un taller de carpintería. Si tuviera tiempo, podría hacer casi cualquier cosa. Fue mi primera opción como carrera una vez que me retiré del ejército, pero los coches daban más dinero. —Se encogió de hombros—. ¿Tienes algún pasatiempo?
—Quería ser artista cuando creciera. Luego me di cuenta de que soy pésima en el arte. Fue un poco decepcionante —se rió—. Ahora hago retratos familiares para nuestros clientes cuando vienen, si lo desean. En mi tiempo libre, que no es mucho, me gusta leer. A veces escribo. Solo historias cortas, divertidas para mí. —Desbloqueó la puerta del garaje que daba a la casa, y ella lo siguió adentro—. ¿Cierras tu casa desde el garaje? —Rose nunca había conocido a alguien que hiciera eso. No solo el pomo, también había un cerrojo.
—Eh, sí —dijo casi con timidez—. Supongo que mi tiempo en el extranjero me enseñó que nunca puedo ser demasiado cuidadoso. Me paso un poco. Jace siempre se burla de mí por eso.
Su casa estaba ordenada y limpia. Se sentía casi vacía ya que no tenía muchos muebles. Lo que tenía era precioso. Había un banco largo en el vestíbulo con diseños intrincadamente tallados en la parte superior. La pared del otro lado tenía abrigos colgados. La mayoría de los ganchos estaban vacíos. Aparte de una sudadera con capucha, una chaqueta de trabajo y un abrigo de invierno, no había mucho más. El suelo era todo de baldosas y conducía a la cocina. Los gabinetes estaban hechos de secuoya y tenían encimeras de granito salpicadas de negro y plata, con pequeños toques de oro aquí y allá. Todos los electrodomésticos eran casi nuevos y de acero inoxidable.
—¡Oh! ¿Tienes un horno doble? —preguntó emocionada, acercándose a verlo—. Cuando nuestro horno se estropeó hace unos años, quería conseguir uno de estos. Desafortunadamente, estaban muy fuera de mi presupuesto. ¿Te gusta?
Ella lo miró y se sorprendió al ver esa sonrisa tímida de nuevo en su rostro.
—¿Supongo? Mi diseñador de interiores lo eligió. No creo haber usado nunca el segundo horno. Me gusta el pequeño de arriba. No tarda nada en calentarse y hace una cena de microondas increíble.
Ella arrugó la nariz hacia él.
—Bueno, viendo esta cocina, de repente tengo la necesidad de invitarme a mí y a mi familia a la cena de Acción de Gracias aquí solo para poder jugar.
Él le dio una sonrisa triste.
—Bueno, entonces invítate. Sería mucho mejor tenerte cocinando que comer en el restaurante chino de dos pueblos más allá. Es el único lugar abierto en Acción de Gracias en la zona.
—¿Estás solo en Acción de Gracias? ¿Qué hay de tu familia? Podrías cerrar la tienda por unos días para viajar, ¿no? —Rose estaba horrorizada ante la idea de que alguien estuviera solo en las fiestas—. ¿Y Jace?
—Jace me invita a la cena familiar todos los años. Navidad y Año Nuevo también. Pero tiene cuatro hermanas, y me sentí muy incómodo ese primer año, así que no he vuelto. —Carraspeó fuerte—. De todos modos... ¿te gustaría una copa de vino mientras esperamos? Después de escuchar sobre tu pasatiempo, hay una habitación que realmente me gustaría mostrarte antes de irnos. Tampoco fue idea mía. Pero tengo curiosidad por saber si el decorador de interiores sabía de lo que hablaba.
—Claro, tomaré una copa. —Lo siguió hasta la sala de jardín de vidrio. La puerta corrediza mantenía la habitación separada, y también tenía cerraduras—. Son puertas de vidrio, si alguien realmente quisiera entrar, todo lo que tendría que hacer es romper el vidrio. —Lo miró extrañada.
—Más fácil decirlo que hacerlo. Podría disparar todas las armas que tengo contra este vidrio, vaciar todos los cargadores y, aunque se vería peor por el desgaste, no se rompería —dijo, dirigiéndose a un encantador rincón en la esquina. Había un sofá y un loveseat, una pequeña mesa en el medio hecha de madera de caoba oscura, y un bar a juego al lado.
—¿Construiste tu casa con vidrio a prueba de balas? Dios mío, este lugar debe haberte costado una fortuna. —Él murmuró algo que ella no pudo escuchar mientras servía dos copas de vino tinto—. Es merlot, espero que te guste. No puedo notar la diferencia, así que compro el vino barato. Bueno, al menos cuando se trata de vino.
—Yo tampoco puedo. Por eso me abastezco durante los días de vino de tres dólares en la granja.
—Perfecto —le sonrió de nuevo—. Exactamente de ahí viene este.
—Lo sé. Tengo la misma botella en casa. —Miró alrededor—. ¿Tienes un jardinero? —Él negó con la cabeza, preguntando por qué pensaba eso—. Es solo que hay tantos jardines, y toda esta habitación es como un invernadero elegante. Es hermoso, pero debe ser mucho trabajo. Mataría por tener una habitación así. —Rose no pasó por alto la forma en que él se dio la vuelta, ni la mirada oscura en sus ojos al hacerlo.
—No, esta es una de las pocas habitaciones que decoré yo mismo. Me gustan las plantas. Están vivas, pero no tengo que correr a casa por ellas ni preocuparme por lo que necesitan. Me gustaría tener un perro, pero el pueblo no me dejaría llevarlo al trabajo, así que no me he molestado. —La dejó explorar un poco antes de poner su mano en su hombro—. Nuestro transporte llegará en unos cinco minutos. Sígueme. Quiero mostrarte algo.
Colocando su mano en la parte baja de su espalda, la guió de regreso a través de la cocina. Como todas las demás habitaciones, al pasar por la sala de estar, era igual de encantadora y finamente decorada como el resto de la casa. Se dirigió a un par de puertas dobles y la colocó frente a ellas. Inclinándose detrás de ella, susurró—. Es mi laboratorio de Frankenstein. Ten cuidado.
—Eres un tonto —se rió—. ¿Puedo abrirla? —Él asintió. Sus dedos tocaron el pestillo y deslizó las puertas, que desaparecieron en las paredes—. ¡Oh! —Dando un paso atrás, se cubrió la boca con un jadeo. Como él estaba justo detrás de ella, chocó contra su enorme pecho y casi gritó cuando sus manos fueron a su cintura. Saltando hacia adelante, corrió hacia la habitación y giró—. ¡Es increíble!
¡Una biblioteca de dos pisos! Había un increíble escritorio de roble miel con una silla lujosa y una laptop en un extremo, frente a una pared de ventanas. Los paneles centrales eran de vidrio teñido, y el sol poniente brillaba, tiñendo toda la habitación con una miríada de colores y calidez. La pared estaba solo parcialmente llena de libros, ni siquiera un cuarto. El resto de las estanterías estaban vacías. Un elaborado sistema informático se encontraba en el otro extremo, al otro lado de la habitación desde el escritorio, anidado en las sombras donde la luz de la ventana no molestaría la pantalla. Había sillas de frijoles esparcidas en el centro de la habitación, y sillas de respaldo alto y sofás dispersos a ambos lados.
—¡Henry, tienes un balcón de libros y dos escaleras de biblioteca! —exclamó, saltando a una y empujándose mientras se deslizaba a través de la habitación. Mientras él reía a carcajadas, el sonido resonaba por la habitación—. Pero, ¿por qué construirías una habitación así si no tienes libros para llenarla?
—¿Recuerdas el viejo silo que solía estar adjunto a la granja? —Ella asintió, aunque lo había olvidado hasta que él lo mencionó—. Bueno, no iba a conservarlo. El plan era derribar todo. Pero cuando Sam lo vio, tuvo otros planes. Me preguntó si quería una habitación que pudiera hacer desmayar a las mujeres. Bueno, por supuesto, no pude decir que no a eso, y boom, esto sucedió. —Sonrió mientras ella empezaba a revisar sus libros—. Es bueno finalmente sentir que no me estafó completamente con la idea de la biblioteca.
—Oh, por favor, probablemente le muestras esto a todas tus novias. Esta es la verdadera razón por la que te persiguen por el pueblo, ¿no es así? —Le empujó el hombro, esperando que lo tomara como la broma que era.
Él se encogió de hombros—. Me atrapaste. ¿Qué mujer no se desmayaría ante tres juegos de enciclopedias, algunos viejos libros de guerra y cómics?
Con los ojos muy abiertos, ella giró la cabeza para mirarlo—. ¿Tienes cómics?
—¿Sí? —Él inclinó la cabeza hacia ella—. Están guardados por allá. —Señaló hacia el extremo más alejado, que estaba más cerca de la gran computadora al otro lado de la habitación. Ella casi saltó todo el camino y pudo escuchar su risa mientras iba. Rose era consciente de que probablemente estaba haciendo el ridículo, pero no le importaba. Ya fuera que él se riera de ella porque pensaba que era una tonta, o porque realmente disfrutaba de sus payasadas, ya no importaba. No ocultaría quién era realmente.
—¡Ah! ¡Eso es una abominación!
