Capítulo 3

Philip exhaló bruscamente, frotándose la sien como si yo no fuera más que un dolor de cabeza.

—Cancelar una boda no es un juego de niños, Renee. Especialmente no para una familia de nuestro estatus. ¿Cuántas veces te he dicho que debes considerar a la manada en todo, y tu matrimonio... ¡piensa en cómo se verá! ¡Lo que ya ha costado!

Quise reírme de lo absurdo de la situación. No solo porque él estuviera equivocado: mi matrimonio con Tyler no era más costoso que la gala que Brightclaw organizaba a menudo para socializar y hablar de negocios. De hecho, era más barato, porque yo me había encargado de que así fuera. Mirando en retrospectiva, los elogios de Tyler a mi frugalidad eran solo otra bofetada en la cara.

Probablemente no quería que se gastara tanto dinero para, eventualmente, tener más de la riqueza que yo iba a heredar y poder gastarla en Vivian y sus caprichos.

No. Eso era irritante, pero lo que realmente me enfurecía era el hecho de que él, incluso ahora, estuviera más preocupado por salvar las apariencias que por cualquier cosa que yo tuviera que decir.

—Tampoco es que no vaya a tener dinero de sobra para devolver los costos en unos pocos meses.

Él apretó la mandíbula, fulminándome con la mirada.

—Ten cuidado, niña.

Le devolví la mirada feroz.

—No me has dado una buena razón por la que no pueda cancelar mi propio matrimonio.

Él miró a Dominic, que seguía mirándome fijamente, escudriñando a través de las cosas que yo callaba directo hasta mi alma, o al menos eso sentía. Quería decirle la verdad. Quería gritar que, si esta boda se llevaba a cabo, yo moriría. Que este matrimonio no era más que una humillante sentencia de muerte. Pero no podía. Si empezaba a hablar del futuro, pensarían que estaba loca.

Así que me tragué la furia que ardía en mi garganta y me obligué a mantener un tono de voz neutral.

—Como mínimo, es precipitado.

Dominic, que había permanecido en silencio hasta ahora, finalmente habló.

—Tyler es el gamma de su manada. Ha sido compañero de juegos de la infancia de Vivian durante años. Es una persona confiable.

Las palabras me hirieron.

Confiable.

Para Vivian.

Me mordí el interior de la mejilla, buscando cómo responder.

—Tú...

Philip simplemente se burló.

—Debes estar poseída —murmuró—. ¡Nervios previos al emparejamiento! Basta de tonterías. Serás una buena esposa, Renee. Están esperando hijos.

Un escalofrío me recorrió. Sentí que iba a vomitar ahí mismo. Mis manos temblaban por el esfuerzo que me costaba no retroceder ante la sola idea de que uno de los hijos de Tyler creciera en mi cuerpo, probablemente con la misma disposición deshonesta y traicionera que su padre.

Preferiría morirme, maldita sea.

Le gruñí antes de poder evitarlo.

—Puedes detener la farsa, Philip.

Él balbuceó.

—Tú...

—Eso es todo lo que siempre he sido para ti. Un medio para un fin —levanté la barbilla, con la rabia consumiendo mi vacilación—. Un camino hacia la fortuna de mi madre, un camino para sacar a tu pequeña manada de la oscuridad. Siempre has amado más tu imagen que a mí. Bueno, vas a tener que encontrar otra forma de conseguir ese estatus que tanto persigues. No. Me. Casaré. Con. Tyler.

Entrecerré los ojos.

—Y eres la última persona de la que quiero escuchar hablar sobre ser un buen cónyuge. Ni siquiera pudiste apreciar a la tuya.

El rostro de Philip se contrajo de furia. Su mano salió disparada, con la intención de empujarme; no retrocedí cuando sus ojos se llenaron de luz y el aire se agitó. El vello de mi nuca se erizó. Me preparé para la compulsión, esperando poder luchar contra ella.

Pero antes de que pudiera tocarme, antes de que siquiera pudiera hablar, Dominic se interpuso entre nosotros.

Su brazo se levantó en un movimiento único y fluido, atrapando a Philip por la muñeca. Su agarre era firme pero relajado, como si retener a mi padre no requiriera más esfuerzo que espantar a un insecto.

—¿Has perdido la cabeza? —la voz de Dominic era cortante, baja, pero teñida de algo peligroso—. ¿Ponerle las manos encima?

La ira de Philip flaqueó, su boca abriéndose y cerrándose como si intentara encontrar la excusa correcta, pero Dominic ya no lo miraba a él. Me estaba mirando a mí.

Su agarre sobre mi padre no se aflojó, pero su mano libre se posó en mi espalda, acercándome sutilmente a él. Hacia el delicioso aroma almizclado que irradiaba.

—¿Alguna vez ha hecho esto antes?

Su voz era más suave ahora, pero el peso detrás de ella era mayor.

Apenas escuché a Philip balbucear de fondo, intentando asegurarle a Dominic que esto era solo un malentendido, que él nunca lo haría, porque yo estaba demasiado consciente de la mano de Dominic en mi espalda, del inmenso calor de su cuerpo tan cerca del mío. Su aroma me envolvía, oscuro y embriagador, algo profundo e innegablemente masculino. Me daba estabilidad. Era reconfortante.

Y eso era peligroso... y una oportunidad.

A Philip le atraía demasiado la idea de escalar posiciones sociales como para escucharme. Si quería salir de este matrimonio, tendría que escapar ahora o lograr que Dominic intercediera.

Huir no era una opción, así que me obligué a respirar, me obligué a alejar la distracción de la presencia de Dominic, la forma en que su voz envolvía mi nombre como si buscara protegerme.

Philip seguía hablando, seguía intentando explicarse.

—Nunca le pondría una mano encima a mi hija —insistió, con voz casi suplicante ahora—. Estás malinterpretando las cosas, Dominic. Este es un asunto familiar—

Dominic finalmente soltó la muñeca de Philip y se interpuso por completo entre nosotros, como un muro de acero inquebrantable.

—Yo seré el juez de eso —dijo con suavidad—. Después de que hable con Renee. A solas.

Philip dudó, su mandíbula tensándose como si sopesara sus opciones. Finalmente, exhaló bruscamente y se volvió hacia mí.

—Alfa Dominic, si puedes hacerla entrar en razón, ya sabes lo emocionales que son las mujeres de su edad.

—Siempre me ha parecido que Renee es bastante sensata, incluso en su pasión.

Philip pareció atónito, y mi estómago dio un vuelco ante las palabras de Dominic.

Philip me fulminó con la mirada, luego se dio la vuelta y se alejó.

Dominic posó su mano en mi espalda y me guio hacia uno de los salones vacíos. Las pesadas puertas de madera se cerraron con un clic detrás de nosotros, aislándonos del resto de la casa, del resto del mundo.

Se volvió hacia mí, cruzando los brazos sobre su ancho pecho, evaluándome con esa inescrutable expresión suya.

—Muy bien. Ahora estamos solos —su voz era tranquila, pero tenía un tono cortante—. Dime la verdadera razón.

Tragué saliva. No me creería si le dijera la verdad, pero tenía que decirle algo que sí creyera. Así que tomé aire y me apoyé en lo que sabía que ya se estaba gestando en su mente: la sospecha de que mi padre era un abusador.

Dejé que mis hombros se encorvaran ligeramente y bajé la mirada.

—Philip nunca me ha visto como su hija. No realmente. Siempre he sido una pieza de ajedrez —bufé—. Un peón. Eso es todo lo que he sido para él.

Los ojos dorados de Dominic me inmovilizaron, indescifrables y penetrantes.

—Eso puede ser cierto —murmuró—. Pero eso no es lo que te hizo salir corriendo por el pasillo hace un momento.

Busqué desesperadamente algo que decir, algo para desviar su atención, pero él ya estaba demasiado cerca, acorralándome con esa intensidad silenciosa que hacía martillear mi pulso.

Su aroma llenó mi nariz, haciendo que un calor se enroscara en mi estómago a pesar de mí misma.

Y entonces, se me ocurrió una idea imprudente.

Era arriesgada. Peligrosa.

Pero en este punto, era la única opción que tenía.

Antes de que pudiera pensarlo demasiado, me puse de puntillas, agarré el frente de la bata de Dominic y lo besé con todas mis fuerzas.