Capítulo tres: El adiós

Ivy

El día que debía irme, el alfa Brian apareció en mi puerta.

No le pregunté por qué. Después de todo lo que había oído a escondidas, de cada palabra cargada de veneno que me había escupido, ya no quedaba espacio para ilusiones. No estaba ahí para desearme buena suerte.

Se apoyó en el marco, fingiendo tranquilidad, pero no había nada casual en él. Su presencia llenó la habitación como humo, denso, asfixiante, imposible de evitar.

—Veo que estás empacada y lista —dijo, con la mirada recorriendo la ropa doblada y la mochila con las correas ajustadas al borde de mi cama.

Le di un solo asentimiento. El silencio era el único escudo que me quedaba.

Entonces se acercó. Primero me golpeó su loción, intensa, punzante, dolorosamente familiar. El mismo aroma que llevaba cuando me besó bajo las estrellas y susurró “para siempre”. Cuando el amor todavía significaba algo.

Sin previo aviso, levantó la mano; sus dedos rozaron mi mejilla en una caricia que me revolvió el estómago.

—Si tienes éxito… —su voz se suavizó, casi tierna—, consideraré aceptarte de vuelta. Hacerte Luna.

La desfachatez me dejó sin aliento.

Lo miré directamente a los ojos y sonreí, fría, deliberada.

—Los dos sabemos que eso no va a pasar, alfa.

Aparté su mano. Cada centímetro de piel que había tocado se sentía contaminado.

—Me estás mandando a morir —dije—. No intentemos disfrazarlo con fantasías. Escuché lo que le dijiste a Emily. Cada palabra.

Su ceja se crispó, una grieta en la máscara.

—No te queda bien andar escuchando conversaciones ajenas, Ivy.

No dije nada. El silencio cortó más hondo que cualquier réplica.

Se movió aún más cerca, su sombra tragándose la mía.

—Me habría emparejado contigo —dijo en voz baja—. Te quise, de verdad. Pero estaba demasiado ciego para ver la podredumbre en tu linaje.

Aun así, no dije nada.

No iba a sangrar por el pecado de mi padre, ni por su orgullo.

Su voz se volvió más áspera, con un destello de algo casi humano detrás del acero.

—Tu padre mandó al mío a la tumba antes de tiempo. Me dejó recogiendo los pedazos. ¿Crees que una traición así no deja marca? No me culpes por guardar rencor… incluso contra una mujer a la que quise. A la que todavía lo…

No pudo terminar.

Entonces su mano se cerró sobre mi mandíbula, más fuerte esta vez. La ternura desapareció, sustituida por la posesión.

—Será mejor que sobrevivas ahí afuera, Ivy —susurró—. No te voy a perdonar si mueres.

Tal vez había arrepentimiento en sus ojos. O tal vez solo era otra actuación.

Y luego se inclinó hacia mí.

Intentó besarme.

Me eché hacia atrás, pero él me siguió, demasiado cerca, demasiado confiado, hasta que el instinto tomó el control.

Lo mordí. Fuerte.

El sabor a sangre llenó mi boca antes de que él retrocediera tambaleándose, llevándose una mano al labio, los ojos ardiendo.

—No tienes derecho a besarme para despedirte —dije, sin titubear—. Ya me enterraste, ¿recuerdas?

La bofetada llegó rápida y seca. La cabeza se me fue hacia un lado, la mejilla ardiendo, pero no parpadeé. No le di ese gusto.

—¡Perra! —rugió Brian.

Lo miré con ojos muertos. Ya no podía hacerme daño, no donde importaba.

Entonces su furia se torció en algo más oscuro. Se lanzó hacia adelante, desesperación y rabia chocando.

—¿Qué pasa? —su voz destilaba veneno—. Vas a hacer mucho de esto adonde vas. Un poco de práctica no te va a hacer daño.

Sabía lo que quería: romperme por completo. Reclamarme una vez más para poder fingir que todavía tenía poder.

Pero yo no era suya para que me arruinara.

La loba bajo mi piel se alzó, y un gruñido bajo vibró en mi pecho. Mis ojos destellaron.

—Acércate un paso más —advertí— y voy a contactar a Emily. Ya veremos qué tan material de Luna le pareces cuando escuche lo que acabas de intentar.

Se quedó congelado a mitad de paso. Mandíbula tensa, aletas de la nariz dilatadas. Había dado en el punto.

—Ni siquiera estaría con ella si no fuera por tu padre —escupió.

—No me importa —dije, en seco—. Yo no soy tu excusa. Solo quiero irme.

Sus labios se torcieron en una sonrisa amarga.

—Ya lo verás. Un día, te darás cuenta de que fui lo mejor que te pasó en la vida. Allá afuera te van a masticar y escupir, y yo estaré mirando cuando pase.

Se dio la vuelta y salió a grandes zancadas. La puerta se cerró con un clic, como la tapa de un ataúd.

Sus palabras no me atravesaron. Me incendiaron.

Cualquier parte de mí que todavía lo hubiera amado murió en ese momento.

Me limpié la sangre del labio, me colgué la mochila al hombro y salí al pasillo.

Mi madre y Jamie me esperaban en la sala. En cuanto los vi, la garganta se me cerró. Los atraje a ambos hacia mí, abrazándolos como si pudiera detener el tiempo.

—Sé fuerte —susurró mi madre, con la voz temblorosa aunque sus brazos se mantenían firmes.

—Lo seré —prometí.

Jamie me apretó la mano, con los ojos muy abiertos.

—No te vayas, Ivy. Por favor.

El corazón se me resquebrajó, pero obligué a mis labios a sonreír.

—Volveré si puedo. Pero si no… —la voz se me quebró— tú cuidas de mamá, ¿sí? Tú sé su fuerza.

Las lágrimas le resbalaron por las mejillas, pero asintió, valiente de una forma en que ningún niño debería tener que serlo.

Besé su frente, luego la de mi madre, dejando que su calor se grabara en mí.

Después me di la vuelta, alejándome de todo lo que había conocido.

Hacia Silverfang.

Hacia la ACSC.

Hacia el infierno que fuera que me esperaba.

En el complejo de la ACSC no hubo saludos, ni compasión. Lo primero que hicieron fue cortar el chip rastreador de la manada de mi mano.

Sin ceremonia. Sin aviso. Solo una sala estéril, una hoja plateada, el zumbido de las máquinas. Un ardor agudo. Un jadeo. Y se acabó.

En el momento en que el chip salió de mi cuerpo, quedé fuera del mapa. Inlocalizable. Desprotegida. Desechable.

Luego vino la sesión informativa.

Tres nombres. Tres objetivos.

Jaxson Thorn, el mayor. Frío, calculador, la mente que construyó el imperio. Si los Thorn eran un reino, él era su arquitecto.

Kael Thorn, el hermano de en medio. El ejecutor. El verdugo. Se rumoreaba que incluso Jaxson le temía. Un solo movimiento en falso cerca de él y no solo desaparecías, eras borrado.

Malric Thorn, el menor, peligroso de formas más sutiles. El titiritero del inframundo. Si querías algo prohibido, él ya era su dueño.

¿Juntos? No eran hombres. Eran intocables.

Y se suponía que yo tenía que infiltrarme en su mundo y vivir lo suficiente para contarle a alguien lo que había visto.

No me extraña que Brian lo llamara suicidio.

Los cargos que la ACSC enumeraba —trata, fraude fiscal, negocios de mercado negro— sonaban a polvo comparados con lo que esperaba en ese club. Todos raspaban la superficie. Pero los Thorn no solo robaban, se alimentaban. De poder. De miedo. De lobos lo bastante necios como para entrar en su guarida.

Aun así, nada de eso importaba.

Yo no estaba ahí para cuestionar. Estaba ahí para sobrevivir.

Si jugaba bien mis cartas, tal vez saldría arrastrándome con algo más que aire en los pulmones. Tal vez saldría arrastrándome con ventaja.

Pero ese era un tal vez peligroso.

Porque no estaba entrando en un club.

Estaba entrando en una guerra.

Y solo recé para que no fuera lo último que viera en mi vida.