Capítulo seis: El lobo en la oscuridad

Alpha Kael

Ningún lobo entraba en mi territorio con traición en el corazón y salía con vida.

Si lo hacía, significaba que no lo había visto.

Y eso nunca pasaba.

Pero esta noche, uno sí.

Cruzó mi umbral y, en ese instante, se volvió mía.

Su aroma llegó primero, musgo y neblina de río, atravesado de salvajismo. No era suave ni domesticado; era crudo, vivo, sin ataduras. Cortó el humo, el perfume, el aire sudoroso de Obsidian y me golpeó como un latido.

Sin miedo. Sin sumisión.

Entró en mi guarida como si perteneciera a ella.

Ese fue su primer error.

Los Thorn siempre habían sido subestimados. Y ella era una espía, lo sentía en la sangre.

Si había venido a desmantelar lo que habíamos construido, saldría encadenada, o en pedazos.

Nuestro informante en la ACSC nos había advertido: había movimiento en la oscuridad. Alguien estaba enviando a una mujer, una distracción, una trampa, un arma con forma de tentación. Creían que podían deshilacharme con seda y piel.

No me entendían.

Yo no era un hombre que se deshacía por la carne.

Era el lobo que la cazaba.

La multitud se abrió mientras avanzaba hacia el entrepiso. Alfas, betas, ejecutores, todos se apartaban por instinto. No llevaba corona, pero el poder sangraba de mí, espeso como hierro, y ellos lo sentían.

Abajo, el lugar latía al compás del bajo, lobos fingiendo ser humanos, perdiéndose en el desenfoque de luces, cuerpos y pecado.

Me detuve sobre el escenario.

Y ahí estaba ella.

Preparándose para su primer acto.

Segura de sí. Sin idea.

Ya de pie en la boca del lobo.

Silverfang no se había construido sobre la diplomacia. No seguíamos al Consejo, lo doblábamos. El legado Thorn no era encanto; era miedo refinado en orden. El poder no era fuerza bruta. Era ventaja. Secretos. Control.

¿Y Obsidian?

Obsidian era mi trono.

Cada pecado, cada secreto en Silverfang se derramaba aquí bajo mis luces.

Creían que la oscuridad los volvía invisibles, pero en el momento en que entraban en mi casa, se desnudaban solos.

Tobias Thorn quizá puso los cimientos, pero mis hermanos y yo los reforzamos. No heredamos riqueza. La convertimos en arma.

Obsidian no era un club.

Era una fortaleza.

Un terreno de caza.

Y yo era su arquitecto de sombras.

Me llamaban despiadado. Peligroso.

No sabían ni la mitad.

No era solo el Alfa Kael Thorn.

Era el colmillo. El ejecutor. El que volvía reales las pesadillas.

—Casa llena esta noche —la voz de Jaxson se deslizó detrás de mí, suave, divertida, demasiado tranquila para el caos que gobernábamos.

Mi hermano mayor. El estratega. Siempre contando las ganancias, nunca los cuerpos.

—Los Alfas han salido en masa —murmuré, escaneando el entrepiso—. La mitad de las manadas del sur están aquí.

—El Consejo está en sesión —dijo con una sonrisa perezosa—. Necesitaban un escape. Obsidian provee. Vino raro, carne vinculada, pecados sin testigos. ¿Adónde más iban a ir?

—Suenas animado —dije.

—Ganancias duplicadas. Sin auditorías. Por una vez, Kael, estoy disfrutando.

Me palmoteó el hombro, con el fantasma de una sonrisa en los labios, y se perdió de nuevo entre la multitud, cerrando otro trato antes de que se derritiera el hielo de su vaso.

Tal vez tenía razón. Tal vez debería darme un respiro.

Pero el capricho no silenciaba el susurro que me había llegado antes: redada de la ACSC.

Sin confirmar. Peligrosa.

Y el silencio, ese siempre era el aviso más estridente en nuestro mundo.

Si asaltaban Obsidian, aunque fuera con pretextos falsos, las fracturas se extenderían por todo el imperio.

No podía permitirlo.

En la barra, Geena deslizó un vaso hacia mí, el líquido ámbar atrapando la luz.

—La chica nueva sale ahora —dijo—. Parece nerviosa. Quiere impresionar.

Una sonrisa lenta se curvó en mi boca.

—Lo hará —murmuré—. Solo que no como espera.

Las luces se atenuaron.

La música creció.

Obsidian cobró vida, el bajo, los murmullos, el pulso de lobos hambrientos de escape. Las sombras se profundizaron, el olor a lujuria y peligro espesándose como humo.

Y entonces, ella entró en la luz.

No caminó. Llegó.

Rubia bajo el resplandor del escenario, joven, fluida como el agua. Su cuerpo se movía como si la música se lo hubiera apropiado, pero debajo había rigidez. Cada movimiento era demasiado limpio, demasiado coreografiado.

Cada balanceo de cadera gritaba precisión, no placer.

Su miedo estaba enterrado hondo, oculto tras una gracia ensayada.

No se alimentaba del ritmo.

Lo soportaba.

Y en ese instante, lo supe.

No era de las mías.

—Tenemos que hablar, Kael.

La voz de Malric, baja, áspera e impaciente, cortó la neblina.

Mi hermano menor. El sabueso. Paranoico, meticuloso, demasiado agudo para ser cómodo.

—¿Y ahora qué? —pregunté sin apartar la mirada de ella.

—Tenemos un problema.

Alcé el vaso, dejando que el whisky quemara al bajar por mi garganta.

—Sé específico.

—La espía.

Mis labios se curvaron.—Lo suponía.

Malric frunció el ceño.—¿Lo suponías? ¿Y te lo estabas guardando?

—He estado observando.

—¿Observando? —siseó.

—Eliminando opciones.

Por fin me giré hacia él, mi mirada cortando la penumbra.—Está en el escenario ahora mismo.

Él volvió la cabeza hacia ella de golpe, los ojos entornados.—¿Ella?

—Rhea Black —dije—. O ese es el nombre que usó en su expediente. Willows Grove Dancers.

—Willows Grove no existe —murmuró.

—Lo sé.

Era una mentira envuelta en seda.

Su currículum era impecable, demasiado impecable. La forma en que se movía su cuerpo, la seguridad, las miradas calculadas; era el tipo de perfección que solo viene del entrenamiento. No de la experiencia. No del instinto.

—Es una rubia falsa —dijo Malric, con las aletas de la nariz temblando—. Veintipocos. Entrenada. Pero no está sudando. Baila para esconderse, no para alimentarse.

Exacto.

—¿Crees que es ACSC?

—Podría ser. O la protegida de Worthmore. O del Sindicato Rikshaw, han estado husmeando por aquí últimamente.

Soltó una maldición por lo bajo.

Apuré el resto de mi trago, el hielo tintineando como dientes en un gruñido.—Sea de quien sea, mintió.

Y en mi mundo, las mentiras no se perdonaban.

Se reclamaban.

Se rompían.

Se devoraban.

Volví la vista hacia el escenario, listo para calcular su siguiente movimiento, cuando algo cambió.

El aire a mi alrededor se espesó.

Mi lobo se agitó.

No en advertencia. No con rabia.

Con reconocimiento.

En el momento en que sus ojos se alzaron, solo por un latido, a través de la multitud, del humo y el caos, mi pecho se contrajo. Ese mismo aroma salvaje que me había golpeado cuando cruzó la puerta inundó de nuevo mis sentidos, más afilado, más intenso, mezclado con algo imposible de ignorar.

El tipo de aroma que no pertenece a una desconocida.

Que no pertenece a una espía.

Pertenecía al destino.

Compañera.

La palabra tronó en mi mente, sacudiendo los muros que me había pasado años construyendo.

Mi lobo se lanzó dentro de mí, gruñendo, desesperado, arañando hacia ella. Nuestra. La voz no era mía, era antigua, instintiva, absoluta.

Apreté la barandilla hasta que el acero se hundió en mis palmas.

Control.

Obligué al lobo a hundirse, la respiración estable, los músculos rígidos. Ese no era el momento. Ese no era el lugar.

Aceptar un vínculo de compañero aquí, ahora, era un suicidio.

Todos los ojos en Obsidian estaban mirando. Cada rival, cada aspirante a usurpador, cada Alfa que disfrutaría susurrando que Kael Thorn, el Alfa de Silverfang, se había ablandado por una mujer.

Reconocer un vínculo era una debilidad.

Una grieta en una armadura que me había pasado la vida forjando.

No iba a dejarme gobernar por el instinto.

No esta noche.

Pero mi lobo no estaba de acuerdo. Su gruñido ondulaba bajo mi piel, una vibración que apenas podía contener. Podía olerla, su aroma entrelazado con el de él, un tirón magnético que desafiaba la lógica.

Ella ni siquiera lo sabía.

O quizá sí. Tal vez ese temblor que vi bajo su máscara impecable no era miedo, era reconocimiento.

La forma en que se movía, el leve tropiezo en su respiración cuando su mirada rozaba el entrepiso; ya no era actuación. Era reacción.

Ella lo sentía también.

Nuestra.

La palabra volvió a latir, más fuerte esta vez.

Rechinando los dientes, empujé el impulso de vuelta a la oscuridad.

No.

Aquí no. Ahora no.

No podía permitirme perder el control.

Mi lobo merodeaba bajo la superficie, con los dientes al descubierto de pura frustración. Su instinto aullaba por alcanzarla, reclamar, marcar, proteger.

Pero Kael Thorn no cedía al instinto.

Había construido un imperio sobre los cadáveres de hombres que sí lo hicieron.

Así que me limité a observarla, cada giro, cada balanceo, el desafío en su quietud, la forma en que bailaba como si la supervivencia misma fuera un arte.

No era presa.

Era otra cosa.

Algo tan peligroso que hacía que el lobo dentro de mí se arrodillara.

Y eso me aterraba más que la ACSC.

Malric siguió mi mirada, la mandíbula tensa.—Estás mirando fijamente —dijo, con la sospecha cortándole la voz.

No lo miré.—Observando.

—Suena a algo más que eso.

—Es mía —dije en voz baja.

Malric se puso rígido.—¿Qué quieres decir…?

—No en el sentido que crees —lo interrumpí, entornando los ojos mientras ella terminaba su giro final. Los aplausos estallaron como trueno, agudos y huecos.

Pero yo no los oía.

Estaba escuchando su corazón.

Rápido. Errático. Familiar.

Mi lobo apretó más, inquieto, hambriento.

Forcé una exhalación lenta, aplastando el temblor que amenazaba con escapar.

—Me encargaré de ella —dije.

Malric frunció el ceño.—Kael…

—Ni una palabra —gruñí, y el filo en mi voz lo silenció al instante.

Me incorporé, la fachada de calma deslizándose de nuevo sin esfuerzo en su sitio mientras las luces se atenuaban y el escenario quedaba a oscuras.

El lobo dentro de mí seguía hirviendo, yendo de un lado a otro, gruñendo, doliéndose por lo que ya sabía que era suyo.

Pero Kael Thorn no se rompía por el destino.

No cuando el juego acababa de comenzar.

Y esta noche,

ella acababa de volverse mía.