Capítulo 2

Me estaban arrastrando unos hombres desconocidos, y mis padres no dijeron nada para detenerlos. Ese silencio dolía más que las manos ásperas que me sujetaban. Me sentía inútil.

¿Era por eso que se habían estado comportando de manera sospechosa durante todo mi cumpleaños? ¿Esperaban que esto pasara? ¿Y quién era aquel joven de aspecto adinerado vestido con túnicas reales? Se plantaba frente a mis padres con un aire de autoridad, poderoso e inmóvil.

Me odiaba por ser incapaz de defender a mis padres, y odiaba a la mujer en la que me había convertido después del coma. Ya no era la chica feroz que había sido. Era un patito débil.

—¿Qué he hecho yo para merecer este tipo de trato por parte de ustedes y de su amo?—le pregunté al hombre negro, alto e intimidante, que tenía a mi lado.

Su rostro permanecía inexpresivo, la mirada fría, y ni la más mínima sonrisa cruzó sus labios cuando se volvió hacia mí.

—Él no es solo mi amo—respondió el hombre con severidad—. Es el Rey de Guham. Y estás prometida con él. Más te vale aprender a aceptarlo, o prepárate para no ser nada más que su posesión.

Sus ojos se desviaron, fijos en la nada.

Sus palabras me dejaron atónita. ¿Prometida? ¿Con el hombre dentro de la casa? ¿Con el rey despiadado y cruel cuyo nombre se susurraba con miedo por todo el reino? ¿Cuándo había pasado eso? ¿Cómo podía ocurrir algo tan enorme sin que yo lo supiera? ¿Sin que mis padres me lo dijeran?

¿Era todo esto por la tierra? ¿Por qué no me daban tiempo para trabajar y pagar la deuda yo misma? ¿En qué estaba pensando? ¿Dónde iba a encontrar un trabajo que pagara lo suficiente como para cubrir unas tierras que pertenecían a la corona?

Aun así, no podía aceptar esto. No podían entregarme al rey en contra de mi voluntad. ¿Por qué mis padres me abandonarían justo después de que desperté de un coma de tres años? ¿No habría sido más amable que muriera dormida en vez de obligarme a este destino?

Las historias que había oído sobre el rey eran horribles. Ya tenía cuatro esposas, y no le importaba ninguna. Tomaba a cualquier mujer que deseara. Convertirme en su esposa significaba no ser más que un quinto nombre en su lista.

La idea me revolvió el estómago. Esa no era la vida que yo había soñado. Siempre me había imaginado casándome con alguien a quien amara, no convirtiéndome en una mujer esclavizada bajo el título de esposa.

Me senté en silencio dentro del enorme carruaje dorado, con los pensamientos desbocados. ¿Qué haría cuando se reuniera conmigo? ¿Cómo sería mi vida como su esposa? ¿Cómo iba siquiera a empezar a decirle que lo despreciaba?

—El rey ya está aquí—anunció un guardia.

Bajó del carruaje y ayudó al rey a entrar antes de volver a montar su caballo, dejándonos a los dos a solas.

—Qué gusto por fin conocerte, esposa—dijo el rey con una risa engreída—. Estoy seguro de que disfrutarás la vida que te daré.

Le dediqué una mueca de desprecio.

—¿Dónde están mis padres?—pregunté, ignorándolo.

—Estarán muertos en tres segundos—respondió con naturalidad mientras el carruaje empezaba a moverse, con guardias cabalgando detrás de nosotros.

—¿Qué quieres decir con eso?—El miedo me arañó el pecho. Sabía de lo que era capaz.

Entonces ocurrió.

Nuestra casa explotó.

—¡Mis padres estaban adentro! —grité, agarrándole el cuello de la túnica sin pensarlo—. ¿Me apartaste de ellos y luego los mataste? ¿Intentaron venderme por un pedazo de tierra y aun así los asesinaste? ¿Por qué eres tan cruel? ¿Por qué arruinarme la vida de esta manera?

Lo solté, temblando de dolor.

—Tus padres no te me vendieron —dijo con frialdad, alisándose la costosa túnica que yo había arrugado—. Te ofrecieron como pago de su deuda. Me fuiste prometida incluso antes de nacer. Me perteneces.

Bajó la mirada hacia su túnica estropeada.

—Y por este daño, pagarás. No puedo volver a usar esto —se echó hacia atrás el cabello negro y espeso, irritado por los mechones que le tapaban la vista.

El duelo me consumía, pero también el odio. ¿Cómo pudieron mis padres prometerme al rey sin decírmelo? Me trataron como una carga, como algo desechable.

Me giré para mirar al hombre con el que ahora se suponía que iba a casarme. Era un rey con una reputación aterradora.

Impasible. Despiadado. Orgulloso. Poderoso.

Y devastadoramente guapo.

Su cabello negro y espeso era más oscuro y abundante que el mío, peinado con un corte lateral marcado que le caía sobre el ojo izquierdo por más veces que se lo metiera detrás. Sus labios eran carnosos y llamativos, casi antinaturales.

Me obligué a detenerme. Era el rey Archer, conocido por sus excesos.

Me odié por haber notado su belleza. Me daba rabia.

Entonces me miró, y sus afilados ojos color avellana se clavaron en los míos. Odié la forma en que me revolvieron el estómago. Se suponía que debía despreciarlo, no sentir ese tirón extraño.

—Ya puedo notar que mi futura esposa me odia —dijo con suavidad—. No te preocupes. Te prometo tratarte bien.

Sonrió y rozó mi mejilla con los dedos.

Llegamos al castillo, donde filas de guardias y sirvientas estaban de pie a ambos lados, con la cabeza inclinada.

Me quedé mirando, maravillada. Esto no era solo un castillo. Era una obra maestra. Una imponente reja plateada se alzaba ante nosotros, claramente forjada por los mejores artesanos. Los muros de mármol relucían bajo el sol, y las ventanas de vidrio brillaban con suavidad.

Era sobrecogedor.

—¿Lo ves? —dijo el rey—. Toda esta gente está aquí por ti. Ahora eres de la realeza, así que compórtate como una reina. Y no te comportes como una guerrera. No lo toleraré.

Puse los ojos en blanco mientras los guardias abrían el carruaje y me ayudaban a bajar.

El aroma de rosas y narcisos llenaba el aire, intenso y embriagador.

El rey me sujetó la mano con fuerza mientras cruzábamos la alfombra. Cuatro mujeres se acercaron, sonriendo con rigidez al darme la bienvenida. Supe de inmediato quiénes eran. Sus esposas. Sus expresiones delataban su resentimiento.

En la entrada del castillo, una criada dio un paso al frente e hizo una reverencia.

Era deslumbrante. El cabello rubio y largo le caía por la espalda, los ojos verdes brillantes, la piel perfecta. Demasiado perfecta.

Me sentí intimidada. ¿Cómo podía alguien tan hermosa ser una criada? ¿Acaso el rey Archer no se había fijado en ella?

—Bienvenida, mi reina —dijo en voz baja—. Me llamo Sage. Me han asignado como su doncella personal.

Casi me atraganté.

—¿Mi doncella personal? —repetí.

—Eres hermosa —solté antes de poder detenerme.

—Gracias, mi reina —respondió con cortesía—. Si me lo permite, la llevaré a sus aposentos.

No levantó la mirada ni una sola vez.

—Guía el camino —dije en voz baja.