Capítulo 3

—Aquí estamos, mi reina. Esta es su habitación —dijo.

Recorrí el lugar con la mirada, incrédula. La habitación parecía irreal, casi como un sueño. ¿Qué se suponía que iba a hacer con algo tan grande? Solo la cama era lo bastante ancha para cuatro personas, y las mesitas de noche estaban exquisitamente trabajadas.

Me giré y atrapé mi reflejo en un espejo enorme, de una claridad cristalina. El tocador estaba abarrotado de cremas, aceites y frascos delicados. Me sentí aturdida. Si esto era un sueño, no quería despertar nunca.

—Estoy segura de que a mi reina le encanta su habitación —dijo en voz baja.

Cuando me volví, ella sonreía apenas, con la mirada clavada en el suelo. De pronto recordé que se suponía que debía comportarme como la realeza, no como una campesina del pueblo, pasmada.

—Sí, me encanta. De verdad me ha cautivado —respondí, sentándome frente al espejo y fingiendo que este nivel de lujo me resultaba familiar.

—Me alegra que le guste, mi reina. Yo misma diseñé la habitación para usted —dijo, ruborizándose de orgullo—. Estoy segura de que le gustaría saber cuáles son mis deberes como su doncella personal.

Hablaba mientras yo paseaba por la habitación, aún abrumada.

—Sí, por favor, dígame —dije, volviendo a mirarla.

—Estoy aquí para servirla a usted y solo a usted —explicó con una reverencia—. Prepararé sus comidas, a menos que el rey solicite una comida familiar. La bañaré, la vestiré y la acompañaré adonde quiera ir. En resumen, me encargaré de usted por completo, mi reina.

—¿Me bañará? —exclamé, sobresaltada. Ella alzó un poco la cabeza.

—¿Espero que mi reina no tenga objeción? —preguntó con cortesía.

—No. Supongo que no —respondí, aunque mi mente iba a mil.

Así que me vería desnuda. Con regularidad.

¿Qué les pasaba a los ricos? ¿Por qué iba a quedarme ahí, sin hacer nada, mientras otra persona me bañaba solo porque yo era reina, supuestamente?

—Mi reina, ¿me permite quitarle las prendas exteriores y preparar su baño? Debe de estar agotada del viaje. También me gustaría darle un masaje para que se relaje —dijo con suavidad, acercándose.

—¿Y con qué me voy a cambiar? Llegué aquí sin nada —pregunté.

—El rey dispuso ropa y zapatos en varias tallas para que no tuviera ninguna dificultad —dijo, abriendo el armario.

Se me cortó la respiración.

El armario estaba repleto de vestidos, zapatos y prendas finamente confeccionadas. Era demasiado para una sola persona. Si de verdad eran míos, ojalá pudiera enviar algunos a Seren y a Rosamund. Todo era hermoso, hecho con telas lujosas.

—Fue considerado por su parte —dije en voz baja, dejando que me quitara el vestido.

Después de un baño caliente y un masaje reconfortante, me senté frente al espejo mientras ella trabajaba con cuidado en mi cabello, aplicando cremas y cepillándolo hasta dejarlo liso. Poco a poco, la opacidad se desvaneció y el brillo regresó a mi cabello rojo, lacio como una tabla.

Siempre había odiado mi cabello, especialmente su color. Ahora comprendí que simplemente le había faltado cuidado. Aunque había muchas puntas quebradas, algo esperable después de años de enfermedad, se veía más sano de lo que había estado en mucho tiempo.

Aun así, por más esmero que ella pusiera al peinarlo, mi cabello no podía competir con el suyo.

Observé su reflejo mientras me aplicaba loción en la piel pecosa con una precisión delicada. Su dedicación era inconfundible.

—¿Eres de este reino? —pregunté en voz baja, encontrando su mirada en el espejo.

Ella sonrió apenas.

—No, mi Reina. Soy de Bemuga, el reino vecino.

Dejó el cepillo.

—Ya terminé de arreglarla.

—Hiciste un trabajo excelente —dije, aunque mi mirada se desvió hacia mi pecho. El vestido dejaba al descubierto mucho más de lo que me resultaba cómodo. Según ella, al Rey le gustaba ese tipo de ropa.

Por supuesto que sí. El infame mujeriego.

—¿No hay nada que pueda hacer para cubrirme un poco? —pregunté, tirando de la tela, aunque apenas se movió.

—Lo siento, mi Reina, pero el Rey insiste en este estilo. Se disgustaría si usara algo más recatado —dijo.

Suspiré y volví a sentarme, fulminando a mi reflejo con la mirada.

—Me disculpo si se siente incómoda —añadió en voz baja—. Ojalá pudiera ayudarla.

—No es tu culpa, Sage. Hiciste tu trabajo a la perfección —dije justo cuando sonó un golpe en la puerta.

Le hice un gesto para que la abriera.

Entró una mujer, mayor que las otras, con una presencia imponente. Sage inclinó la cabeza ligeramente. Estuve a punto de hacer lo mismo antes de recordar mi posición.

La mujer recorrió la habitación con un disgusto evidente. Supe al instante que me despreciaba.

La competencia había empezado en el momento en que llegué.

Sus ojos se deslizaron sobre mí con lentitud, críticos, como si evaluara un defecto. Apreté la mandíbula, obligándome a mantener la calma.

Su mirada se desplazó hacia Sage, que aún permanecía inclinada.

—¿Qué haces todavía aquí? —espetó.

Sage me miró, pidiéndome permiso.

—Puedes retirarte, Sage. Gracias —dije.

La mujer soltó una risita desdeñosa.

—¿Tratando de hacerte la dulce para que a todos les caigas bien? —se burló.

Crucé los brazos, ya cansada de su escrutinio.

—Ni siquiera eres digna de competir conmigo —añadió.

Me burlé por dentro. Yo nunca había pedido competir.

—Soy Zinnia —continuó—. La primera esposa del Rey. Su favorita. Quédate en tu lugar y no intentes ganar su atención.

Se dio la vuelta para irse, luego se detuvo.

—Y el Rey detesta a las mujeres pelirrojas. Recuérdalo.

Azotó la puerta al salir.

Me desplomé sobre la enorme cama, mientras los recuerdos de mis padres y mis amigos me inundaban. Estaba completamente sola.

Todo me lo habían arrebatado con tanta rapidez. Mis padres habían desaparecido, asesinados por el mismo hombre que ahora me reclamaba.

Aunque me hubieran hecho daño, no merecían ese destino.

Si el Rey de verdad odiaba a las mujeres pelirrojas, ¿por qué casarse conmigo? ¿Era otra forma de castigo?

Recé para que Seren y Rosamund estuvieran a salvo. Su huida había sido temeraria, pero eran fuertes.

Miré la habitación una vez más. Estaba llena de belleza y riqueza, y aun así se sentía como una prisión.

Yo estaba allí para casarme con el rey Archer, el despiadado mujeriego.

Y por más que lo disfrazaran, yo conocía la verdad.

Yo no era una Reina.

Era una posesión.