Capítulo 5

La manera en que me sentía no era normal. Tenía el estómago revuelto con violencia, el cuerpo me ardía de calor y la vista me daba vueltas. No estaba en mi sano juicio.

—Mi reina, espero que se encuentre bien. Se ve muy mal —dijo Sage con ansiedad mientras me quitaba el vestido y los zapatos y me cubría con un edredón grueso.

Temblaba sin control, y aun así el sudor empapaba la ropa de cama.

—Mi reina, tiene la temperatura demasiado alta. Este edredón solo lo empeorará. Debería llamar a un médico —dijo, alargando la mano para quitármelo.

—No, por favor, déjelo —murmuré con debilidad—. Tengo frío. No llame a un médico. Me sentiré mejor después de descansar un poco.

No estaba segura de cuánto tardaría en recuperarme, pero la idea de que me revisaran me inquietaba.

—Si insiste, mi reina, le prepararé té verde. Puede ayudar a calentarla y a calmarla —dijo con una reverencia antes de salir de la habitación.

A pesar del calor, me estremecía con violencia. La vista se me nubló cuando la puerta se abrió de nuevo, revelando a la reina Lula. Apenas podía enfocar.

Se acercó con una sonrisa suave, levantándose un poco la falda al sentarse a mi lado. Su mano me rozó el cabello con delicadeza.

—Puede que esté reaccionando al entorno desconocido —dijo con calma—. Debe aprender a resistir. El rey Archer no se preocupa por las enfermedades. Si la desea, espera que esté lista.

Habló mirando al vacío, con una expresión distante. Era llamativamente hermosa, aunque dolorosamente delgada, con las clavículas afiladas y muy marcadas.

Sus joyas de esmeraldas brillaban con intensidad, demasiado valiosas para el uso cotidiano. Me pregunté por qué se adornaba de un modo tan lujoso dentro de los muros del castillo.

Observó mi cuerpo tembloroso y luego, despacio, apartó el edredón.

—No lo necesita. Es mejor que la fiebre baje a que usted sude sin parar —dijo, acomodándose el cabello detrás de la oreja—. La reina Zinnia la desprecia. Las otras también. A mí tampoco me agrada, pero no soy cruel. La ayudaré en lo que pueda. Esta vida no fue su elección.

Sus palabras me cayeron como un peso.

¿Por qué me odiaban todas? ¿Cómo se suponía que iba a sobrevivir en un lugar donde no era bienvenida ni amada?

—Todas sabemos que usted es la más joven —continuó—. No ha sido tocada. Inocente. El rey pronto fijará su atención en usted, y por eso le guardamos rencor. Favorece la sangre nueva. En cuanto se aburra, la desechará y buscará a otra.

Eso me llamó la atención. Me esforcé por incorporarme.

—Sí, Pearl —dijo en voz baja—. Nosotras también fuimos sus favoritas alguna vez. Ahora prefiere a las sirvientas antes que a nosotras. Ese es el hombre con el que te casaste. Es insaciable y, aun así, nos prohíbe tener hijos.

El miedo me oprimió el pecho.

—¿Cómo es posible? —pregunté—. ¿Cómo puede acostarse con ustedes y prohibir un embarazo? ¿Y por qué no quiere un heredero?

Su sonrisa se desvaneció.

—El Rey nos envía médicos cada siete días para administrarnos una medicina preventiva. Ha jurado matar a cualquier mujer que conciba a su hijo —dijo.

Se me cortó la respiración.

—En cuanto a un heredero, no lo sé. Pero una verdad sigue en pie. El rey Archer no ama a nadie. Ni siquiera a sí mismo.

Se puso de pie.

—Ya te he dicho suficiente. No te cruces en nuestro camino, especialmente en el de Zinnia. Es peligrosa. Descansa bien.

Me dejó sola con mis pensamientos.

¿Cómo podía alguien soportar una vida así? Las reinas estaban atadas a un hombre al que no amaban, compitiendo en una miseria silenciosa.

¿Cómo podía un hombre ser tan despiadado? Casado con cinco mujeres y, aun así, buscando a otras y negándoles hijos.

Solo alguien como el rey Archer podía vivir de esa manera.

—Aquí está su té, mi reina —dijo Sage, interrumpiendo mis pensamientos.

Acepté la taza y la observé con atención. ¿Cómo podía saber que él no la había tomado también? Era hermosa, todo lo que los hombres deseaban.

Esta no era la vida que yo quería. Había soñado con amor y paz, no con esto.

Di un sorbo al té y suspiré suavemente. Estaba delicioso.

—¿Lo hiciste tú? —pregunté. Ella asintió, sonriendo con timidez.

—Es maravilloso. Quizá podrías enseñarme algún día —bromeé con suavidad.

Se sonrojó intensamente.

—Me encantaría, mi reina, pero a la realeza le está prohibido entrar en la cocina. Me alegra que le guste.

—Me siento mejor —dije en voz baja.

—Me alegra oírlo —respondió.

—Sage, por favor, mírame cuando me hables. Estamos solas —dije con gentileza.

Dudó y luego, despacio, levantó la cabeza. Su rostro redondo era delicado y amable.

—Ven, siéntate a mi lado —dije, dando unas palmaditas en la cama.

Entró en pánico de inmediato.

—No, mi reina. Me castigarían.

—Entonces siéntate en el sofá —sugerí.

Negó con la cabeza.

—Prefiero quedarme de pie.

—Está bien —suspiré—. Haz lo que quieras.

Me bebí el resto del té de un trago. Sus ojos se abrieron de par en par.

—Mi reina, beba despacio. Debe estar en buen estado de salud. Su boda es mañana.

—¿Mañana? —exclamé, jadeando.

—¿No lo sabía? —preguntó, confundida.

—Sí lo sabía —mentí, sin mucha convicción—. Gracias. Necesito estar sola.

Me recosté, mirando el techo.

Mañana.

No estaba ni de cerca lista.