Capítulo 2 Discúlpate con mi mamá

Wendy cerró los ojos, respiró hondo y luego los abrió de nuevo.

—Ya entendí —dijo.

Juniper frunció una sonrisa burlona.

—Entonces ponte a hacerlo.

Pero en lugar de agarrar el trapeador, Wendy se dio la vuelta y se dirigió a la puerta de entrada.

—¿Adónde crees que vas? ¿Vas a escaparte? —Juniper corrió detrás de ella y le sujetó el brazo—. ¡Si te atreves a huir, voy a llamar a Ethan ahora mismo y le voy a enseñar lo irrespetuosa que eres!

Wendy se zafó de un tirón.

—Adelante, llámalo.

Juniper se quedó desconcertada por la repentina rebeldía de Wendy y se quedó ahí, atónita.

Cuando Wendy estaba a punto de irse, Juniper reaccionó de pronto y la volvió a agarrar.

—¡Perra! ¡Cómo te atreves a contestarme! ¿Vas a salir corriendo a coquetear con otros hombres? ¡Te voy a pegar!

Wendy no esperaba el ataque repentino y no alcanzó a esquivarlo. En cuestión de segundos, recibió dos bofetadas en la cara.

Juniper abofeteó con fuerza ambas mejillas de Wendy y de inmediato se le fue encima, tirándole del cabello largo mientras le gritaba:

—¡Infeliz! ¡Cómo te atreves a desafiarme! ¡Hoy mismo te voy a arruinar la cara!

La cabeza de Wendy zumbaba. Cerró los ojos un instante y, cuando los abrió de nuevo, Juniper seguía tirándole del cabello con todas sus fuerzas.

—¡Hoy te voy a dar una lección! ¡Ethan es tan capaz y va y se casa con una inútil salada como tú! ¡No has traído más que mala suerte, casi matas a toda tu familia y ni siquiera puedes embarazarte! ¿Y ahora te atreves a hacerte la importante conmigo? ¡Te voy a matar a golpes!

La furia de Juniper aumentaba, y sus golpes se volvían cada vez más brutales.

El cuero cabelludo de Wendy le ardía de dolor. Incapaz de soportarlo más, agarró la muñeca de Juniper y la empujó con todas sus fuerzas.

Juniper, tomada por sorpresa, cayó al suelo, y una de sus mejillas empezó a hincharse de inmediato.

Se llevó la mano a la cara, abrió mucho los ojos por la sorpresa y gritó:

—¿Te atreves a empujarme?

Wendy se acomodó el cabello mientras miraba fijamente a Juniper, observándola maldecirla desde el piso, sintiéndose completamente desanimada.

Cuando la empresa de Ethan atravesaba dificultades, Wendy había usado su propio dinero para comprarle a Juniper vitaminas, ropa y zapatos.

En ese entonces, Juniper siempre llevaba una sonrisa cariñosa y no dejaba de elogiar a Wendy.

A medida que el Grupo Collins crecía, la salud de Juniper empeoraba y Wendy se dedicó por completo a cuidarla en casa.

Le organizó la alimentación y la salud, ayudándola a recuperarse de múltiples dolencias hasta que estuvo más sana y fuerte que sus contemporáneas.

Y aun así, ahora, Juniper la consideraba una molestia.

La salud de Juniper mejoró, pero Wendy, en cambio, cayó gravemente enferma.

La ironía era aplastante: ¡Juniper estaba usando el cuerpo que Wendy había recuperado para maltratarla!

Era ridículo, absolutamente ridículo.

Los ojos de Wendy se humedecieron mientras miraba fríamente a Juniper.

Juniper se levantó, señalándole la nariz a Wendy y maldiciéndola:

—¡Cómo te atreves a mirarme así! ¡Salada, pedazo de basura inútil! ¡Cualquiera que se acerque a ti está condenado!

Wendy la miró con frialdad, inmóvil como una estatua.

—Mamá. —La voz de Ethan llegó desde la entrada.

Al oír su voz, Juniper se alteró aún más; se sentó en el piso y empezó a gemir:

—Ethan, ¡por fin llegas! ¡Wendy casi me mata!

Ethan frunció el ceño al entrar y ver a Juniper llorando. Se apresuró a ayudarla a levantarse.

—Mamá, ¿qué pasó?

Juniper se secó las lágrimas y acusó a Wendy:

—¡Es esa salada con la que te casaste! Vive de gorra en la casa y ahora se atreve a pegarme. ¡Qué desgracia la mía!

Wendy se quedó ahí, con la cabeza baja, en silencio.

Sabía que discutir era inútil.

Con los años, Juniper se había vuelto cada vez más crítica con ella, siempre encontrándole defectos y haciéndole la vida imposible.

Si la comida estaba demasiado salada, el agua demasiado caliente o el piso impecable no lo bastante limpio, Juniper la hacía repetirlo todo.

Cada vez que Wendy se sentaba a descansar, Juniper la regañaba y a veces incluso la golpeaba.

Al principio, Wendy intentó defenderse, pero Ethan siempre le creía a Juniper. Con el tiempo, dejó de explicarse y permitió que Juniper se saliera con la suya.

Tal vez así pudiera mantener la fachada de un matrimonio armonioso.

—Ven aquí —Ethan guardó silencio un momento y luego le hizo señas a Wendy para que se acercara.

Wendy agachó la cabeza y caminó hacia él, sin saber qué esperar.

—¡Pide disculpas! —ordenó Ethan, con frialdad.

—¿Qué? —Wendy levantó la cabeza, atónita, mirando el rostro severo de Ethan.

—¡He dicho que pidas disculpas! ¡Admite tu error ante mi madre! —la voz de Ethan se volvió más dura.

Wendy se quedó mirando a Ethan.

Alguna vez él había sido el atento compañero de universidad que le llevaba el desayuno caliente en las frías mañanas.

Calentaba sus manos heladas entre las suyas.

Le tomaba la mano, la acompañaba a la biblioteca y la ayudaba con sus estudios.

La cargaba a cuestas por los senderos nevados.

En aquellos días jóvenes y hermosos, la había atesorado como el más valioso de los tesoros.

Ahora, sus ojos estaban llenos de desprecio e impaciencia, como si ella no fuera más que basura.

La miraba con unos ojos cargados de tanto odio.

Wendy sintió de pronto una extraña sensación de desconocimiento al ver el rostro frío de Ethan.

Los ojos dulces que alguna vez conoció habían desaparecido, sustituidos por sombras y dureza.

Miró a Ethan; sus labios temblaban, pero ninguna palabra salió.

En ese momento quiso decirle a Ethan que estaba gravemente enferma, que podía morir. ¿Entonces le mostraría un poco de compasión y cariño? ¿La trataría como antes?

¡Pero suplicar la atención y el afecto de alguien a través de una enfermedad era demasiado patético, demasiado ridículo!

Al verla todavía ahí parada, Juniper comenzó a llorar a gritos otra vez:

—¡Ay, mi pobre Ethan! ¿Cómo fuiste a casarte con semejante salada, trayendo la desgracia a nuestra casa? He trabajado toda mi vida, y ahora tengo que soportar sus maltratos. ¡Ya no quiero seguir viviendo!

La expresión de Ethan se volvió aún más fría, y su tono, más duro.

—¡Pídele disculpas a mi mamá!

El llanto de Juniper se detuvo de golpe y miró a Wendy con una satisfacción triunfante, segura de que Wendy cedería.

Wendy miró a Ethan, y una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.

—Yo no hice nada malo...

Antes de que pudiera terminar, Ethan la interrumpió bruscamente.

—¿Nada malo?

Ethan fulminó con la mirada a Wendy, con las venas marcándose en la frente.

—¡Empujaste a mi mamá al suelo! ¿Y dices que no hiciste nada malo? ¡Es una persona mayor! ¿Y si se hubiera roto un hueso? ¿Tú podrías hacerte cargo de las consecuencias?

Juniper se echó a llorar de nuevo:

—¡Ay, qué vida tan desdichada la mía!

Wendy la miró y, de repente, toda la escena le pareció absurdamente cómica.

Cerró los ojos y, cuando los volvió a abrir, estaban tranquilos y serenos, como un estanque profundo y quieto. Habló con frialdad:

—He dicho que no hice nada malo.

—¡Tú! —Ethan soltó una risa amarga, exasperado, y de pronto le dio una patada en la pierna a Wendy, haciendo que se desplomara.