Capítulo 5 ¿Qué es lo que estoy esperando?

—¿Oye, estás bien? —la voz grave del hombre cortó la lluvia.

—Estoy bien, gracias —dijo Wendy, intentando soltarse de su agarre.

El hombre frunció ligeramente el ceño.

—Está diluviando. No es seguro estar afuera con este clima.

Wendy negó con la cabeza, con un matiz de amargura en la voz.

—Lo sé. Gracias por preocuparte.

El hombre observó el rostro pálido de Wendy, con una extraña sensación de familiaridad, pero no lograba recordar de dónde la había visto.

Le recordaba a su hermano, igual de terco, que se negaba a aceptar ayuda incluso después de haber perdido la vista.

Wendy no dijo nada más y se dio la vuelta para irse. El hombre la vio alejarse, perdido en sus pensamientos.

Wendy vagó sin rumbo por las calles empapadas de lluvia, como un espectro.

El frío se le metía en los huesos, se extendía por sus venas y alcanzaba cada parte de su cuerpo.

Sabía que eso solo empeoraría su condición, pero no tenía fuerzas para volver a esa casa fría y vacía. No quería enfrentar a Juniper y a Sarah.

Aturdida, Wendy alcanzó a oír la conversación de una madre con su hija cerca de allí.

—Mami, ¿esa señora está llorando? —preguntó la niña en voz baja.

La mujer le acarició la cabeza a su hija, pero no respondió.

—¿Por qué está llorando? ¿Tiene miedo? —insistió la niña.

—Tal vez tiene miedo, o tal vez está triste —respondió la madre, con la voz cada vez más tenue.

Wendy echó la cabeza hacia atrás, dejando que la lluvia se llevara sus lágrimas, y se sujetó el vientre con suavidad.

Sí, tenía miedo y estaba triste. Tuvo miedo cuando fue sola al hospital, estuvo ansiosa durante la revisión, nerviosa cuando la llamaron a la sala de diagnóstico, y aterrada cuando se enteró de que tenía cáncer de hígado.

Pero lo que más temía era morir tan pronto y dejar completamente sola a su abuela anciana, Margaret.

Con ese pensamiento, Wendy detuvo un taxi al borde de la calle. El coche se aproximó y ella subió al asiento trasero, cerrando la puerta tras de sí. El frío pareció quedarse afuera, y por fin sintió un pequeño alivio.

—¿A dónde, señorita? —preguntó el chofer, girando para mirarla.

—Jardines del Atardecer —respondió Wendy en voz baja.

Conforme el auto avanzaba, Wendy sintió oleadas de dolor en el estómago. Se encogió sobre sí misma, temblando y dejando escapar leves quejidos.

El chofer escuchó sus sollozos y, a través del retrovisor, vio su figura frágil estremeciéndose. Había visto gente llorar en su taxi antes, pero nunca con tanta desesperación. El aire dentro del coche se volvió asfixiante.

—Señorita, ¿se encuentra bien? ¿Discutió con su familia? ¿O le va mal en el trabajo? —preguntó el chofer.

Wendy no respondió.

El chofer continuó:

—No hay obstáculo que no se pueda superar. Trate de mantener una actitud positiva. Vaya a casa, tómese una ducha caliente y descanse. Mañana será un nuevo día.

Wendy levantó la cabeza y esbozó una sonrisa amarga.

—Gracias.

No habría imaginado que, en un momento como ese, el único consuelo que recibiría vendría de un completo desconocido.

El chofer sonrió y siguió conduciendo.

Cuando bajó del taxi, Wendy arrastró los pies de regreso a su hogar frío.

Juniper ya estaba dormida, y la oscuridad de la casa se la tragaba, el frío se le metía en los huesos. Se quitó los zapatos de una patada y se tambaleó hasta el baño.

Cuando la tina se llenó hasta la mitad, sintió cómo todas sus fuerzas la abandonaban. Se dejó caer dentro del agua como una marioneta con los hilos cortados, salpicándolo todo.

Su sencillo vestido se abrió en el agua como pétalos marchitos. Cerró los ojos, dejando que su cuerpo se hundiera, el agua cubriéndole la cabeza. El mundo quedó en silencio, salvo por el sordo latido de su corazón en sus oídos.

Instantes después, la necesidad de aire la sobrepasó. Instintivamente abrió la boca y el agua entró a borbotones, revolviéndole el estómago.

Los ojos de Wendy se abrieron de golpe, inyectados de sangre, mientras luchaba por levantar la cabeza por encima del agua, aferrándose al borde de la bañera y vomitando con dolor.

Su estómago vacío se contraía, pero solo expulsó bilis amarga que le quemó la garganta. Las lágrimas le corrían por la cara sin control.

Después de vomitar, miró el desastre en el piso, manchado de sangre. Soltó una sonrisa cargada de burla hacia sí misma, con la mirada hueca y llena de desesperación.

Con movimientos mecánicos, se quitó el vestido y lo usó para limpiar el suelo, pensando que no podía dejar que Ethan la viera así.

A medida que avanzaba la noche, Wendy volvió descalza a su habitación y se dejó caer sobre la cama. Se quedó mirando el techo, incapaz de conciliar el sueño.

Hubo un tiempo en que estaba llena de esperanza por el futuro. Ahora sentía que todo su esfuerzo había sido en vano.

Años de dedicación la habían llevado a esta situación desesperada. Desde el amor inicial hasta la desilusión de ahora, todo parecía una pesadilla.

Esa noche, sus lágrimas empaparon la almohada. Se llevó una mano al pecho, sintiendo la amargura, pensando que su corazón ya estaba roto y preguntándose por qué su cuerpo también tenía que sufrir.

De pronto, su celular se iluminó sobre la mesa, y Wendy se tensó, alargó la mano rápidamente y lo tomó.

Al ver que quien llamaba no era Ethan, sus ojos se apagaron y sintió que la poca fuerza que le quedaba se le escapaba.

—¿Por qué? ¿Qué sigo esperando? —murmuró Wendy, con los dedos temblorosos mientras contestaba la llamada.

—Susan —la voz de Wendy era ronca y seca, como si se la hubieran raspado con papel de lija.

Susan Hill era su amiga de la universidad. Habían sido inseparables en el Colegio Médico Horizon, hablando de casos clínicos y soñando con convertirse en grandes doctoras.

Pero Wendy había abandonado sus estudios por amor, se había metido en los límites del matrimonio y con el tiempo perdió el contacto con Susan.

Del otro lado, la voz de Susan estaba llena de preocupación.

—Wendy, ¿qué le pasa a tu voz? ¿Te sientes mal?

—No es nada, solo estoy un poco cansada. Apenas me desperté… —Las palabras de Wendy fueron interrumpidas por Susan.

—Wendy, ¿estás enferma?

Wendy sintió un nudo en la garganta, el corazón pesado de tristeza. No sabía cómo responder, así que se quedó en silencio, con una sonrisa amarga en los labios.

Susan insistió:

—¿Qué ocurre? Puedes contármelo, lo sabes.

Mirando la oscuridad más allá de la ventana, Wendy negó lentamente con la cabeza.

—No es nada.

Susan suspiró. Sabía lo terca que podía ser Wendy, así que cambió de tema.

—¿Cómo te fue en los exámenes del hospital?