Capítulo 4 — Adoptado

Marith permanecía de pie pacientemente, sin moverse mientras la niña se escondía detrás de Sköll.

—Va a doler, pero solo por un momento o dos —dijo Marith suavemente, tratando de sonar tranquilizadora. Los piercings y tatuajes la hacían parecer salvaje y disminuían el efecto.

El lobo tocó su nariz con la frente de la niña. Es necesario, pequeña. Si no lo hacen con sus manos, lo haré yo con mis colmillos.

—¡Niña tonta! —exclamó Orsola mientras se acercaba y agarraba el brazo herido—. Todo lo que este miembro necesita es un tirón rápido en la dirección correcta, así, justo así. —Mientras hablaba, Orsola colocó otra mano en el hombro de la niña y encajó el miembro dislocado en su lugar. Escuchar la voz de Fenris traduciendo el idioma elegido por Orsola distrajo a la niña, por lo que no estaba preparada para el asalto.

Con un grito agudo de sorpresa y dolor, la niña se liberó de Orsola y desapareció por un segundo, antes de reaparecer en la esquina más alejada de la habitación, escondiéndose entre la pared y un sofá. El lobo se levantó y se acercó a ella, frotando su cabeza contra la de la niña antes de sentarse frente a ella protectivamente.

Tenía que hacerse. No dejaré que te toquen de nuevo si eso es lo que deseas.

No tocar, pensaba la niña una y otra vez mientras se abrazaba a sí misma y se balanceaba de un lado a otro.

—Oye, se mueve rápido para ser nueva. Es la segunda vez que se mueve tan rápido que la pierdo de vista —señaló Bernard juguetonamente.

Dagrim no estaba escuchando. En cambio, buscaba algo en su memoria.

—Ese hombre de sus recuerdos me parecía familiar.

—¿Cómo es eso, Dagrim? —preguntó Marith con curiosidad, apartando la mirada de la niña.

—Tal vez se conocieron una noche, hace mucho... —empezó Bernard antes de ser interrumpido.

—Oh, cállate Bernard. A nadie le interesan tus historias inventadas —gruñó Brynjar.

—Está bien —Bernard hizo un puchero mientras se acercaba a la niña—. Solo cuidaré de ella. Al menos parece que le agrado.

—Eso es porque aún no te conoce —añadió Fenris con una sonrisa.

Totalmente ajeno a la discusión, Dagrim se rascó la barbilla y dijo:

—Tengo que consultar con Narua, pero... Espera un segundo... —Se quedó en silencio mientras cerraba su mente a la habitación y viajaba mucho más allá de ella.

—Vamos, niña, Orsola no lo hizo con mala intención. Simplemente no le gustan los llorones —dijo Bernard mientras se arrodillaba frente a ella—. ¿Por qué no sales de la esquina, está bien?

—Ah, lo sabía, era alguien a quien devolví durante el apogeo de la Guerra de los Diez Reyes —anunció Dagrim a la habitación.

¡Estoy muerta! pensó la niña con temor mientras enterraba su rostro en el cálido y espeso pelaje del lobo.

Dagrim se rió con ligereza mientras se acercaba a su rincón.

—No voy a matarte, cariño. Él era un traidor y se volvió contra nosotros hace mucho tiempo para unirse a uno de mis otros hermanos... Usun, creo. Además, me caes bien. Y esto te hace como una nieta.

La niña lo miró nerviosa. ¿Lo decía en serio? Hundió sus dedos más profundamente en el pelaje del lobo, con ambas manos... ¡Con ambas manos!

—¡Oye, mi brazo funciona de nuevo! —exclamó felizmente mientras levantaba ambos brazos en el aire y los agitaba alegremente—. ¡Te extrañé, brazo!

El lobo gimió y se rascó la cara con una pata, sacudiendo la cabeza. Cachorra, no digas cosas así en voz alta, te hace parecer simple.

Al mismo tiempo, Brynjar parecía incapaz de controlar su frustración y gruñó:

—¿Eres retrasada o algo, niña? ¿Por qué crees que Orsola te jaló así?

La niña se levantó y pasó por encima del lobo y de Bernard para pararse frente a Brynjar, agitando su cabeza y mano en direcciones opuestas.

—¿Sabes por qué no tienes amigos? ¡Porque eres un grandísimo cabezón!

Toda la habitación se quedó congelada, mirándola con sorpresa. Marith rompió el silencio primero, dándole una palmada en la espalda a la niña y riendo.

—Creo que aquí es donde alguien dice, quemado.

La niña se mantuvo firme solo un momento más antes de desaparecer de nuevo, y Fenris encontró su pequeño cuerpo aferrado a él mientras se escondía detrás de él.

—Oye, niña, ¿qué pasa?

Ella asomó la cabeza por encima de sus anchos hombros y murmuró:

—Creo que esta vez realmente lo enfadé... Estás frío.

Fenris la sacó de detrás de él y la abrazó de nuevo, acariciando su cabeza.

—Está bien, no dejaré que te haga daño. Es un poco simple pero muy linda —añadió, mirando a Brynjar.

¿Simple? pensó la niña, sin saber cómo reaccionar al ser abrazada y acariciada.

—¿Como tú, Fenris? —preguntó Brynjar.

La niña se deslizó de nuevo detrás de Fenris y asomó la cabeza, gruñendo.

—¡Apuesto a que soy más lista que tú! Saqué un 92% en mis exámenes nacionales de ciencias. ¡Eso es un 92% de todos los niños del país, por cierto!

—Todavía te estás escondiendo detrás de mí, ¿sabes? —susurró Fenris por encima de su hombro.

Ella se agachó detrás de él y murmuró contra su espalda.

—Dije más lista, no más valiente. Si él ataca, tú puedes con él.

Fenris comenzó a reír aún más fuerte.

—Creo que acaba de intentar defenderme. ¿Puedo quedármela?

—Por el momento voy a decir que no. Además, a mí también me gusta —dijo Dagrim mientras se acercaba y le daba una palmadita en la cabeza—. Pensé en adoptarla ya que es mi culpa que esto haya pasado cuando miras el panorama general.

La niña lo miró con incertidumbre. ¿Adoptar? ¿Por qué alguien tiene que adoptarme?

Dagrim sonrió.

—Necesitarás a alguien que te muestre el lugar y te enseñe a sobrevivir. Primero, llamar a Brynjar nombres no es lo más sabio.

—Pero es un cabezón.

—Sea como sea, esta es su casa. Nos deja quedarnos aquí como sus invitados.

—Oh... —La niña bajó la mirada avergonzada. Pero no voy a pedir perdón porque no lo siento. A menos que alguien me lo diga, pensó desafiante.

—Ya que sigues escondiéndote detrás de mí, una pregunta, niña; ¿no tienes miedo de que te coma? —bromeó Fenris.

—Nope.

—¿Nope?

—Nope. Ya lo habrías hecho, y creo que Dagrim podría patearte el trasero si lo intentaras —explicó la niña.

Fenris simplemente comenzó a reír.

—Ahora veamos, ha pasado mucho tiempo desde que hice esto. Hay tanto que enseñarte... ¿Por dónde deberíamos empezar? —dijo Dagrim en voz alta.

Saliendo de detrás de Fenris, la niña miró hacia sus pies y preguntó tímidamente:

—¿Podría empezar con un baño y ropa limpia? No me he bañado desde que salí de casa y me siento toda sucia y asquerosa.

Dagrim se rió.

—Por supuesto, la puerta del baño está justo allí. Iré a buscar algo de mi ropa que puedas usar. Luego, si te sientes con ánimos, podemos salir esta noche a comprarte algo propio.

La niña sonrió de oreja a oreja y lo abrazó.

—¡Muchas gracias, señor Dagrim! —luego corrió hacia el baño y cerró la puerta.

El lobo se estiró y se dirigió a la puerta, acostándose contra ella para impedir la entrada a cualquiera más.

—Realmente es una niña linda. A nadie le importa que la adopte, ¿verdad? —preguntó Dagrim.

Brynjar se encogió de hombros.

—¿Importa si nos importa? Eres el mayor.

—¡Por supuesto que importa! —espetó Orsola en su idioma—. Decisiones como esa nos afectan a todos, especialmente mientras todos vivimos juntos. La niña mintió más de una vez. Su nombre no es Jade, no tiene veintiún años...

Marith puso una mano en el hombro de Orsola para calmarla.

—Pero su mente estaba tan abierta que sabemos lo que necesitábamos saber. Solo mintió porque pensaba que se estaba protegiendo.

—Más probablemente porque es una idiota y ni siquiera sabía que todos estábamos en su cabeza —señaló Brynjar con amargura—. Creo que deberíamos darle una oportunidad. La niña fue víctima de las circunstancias y luchó mucho para llegar hasta aquí —añadió Brynjar.

Orsola negó con la cabeza.

—Es solo una niña, una adolescente, pero sigue siendo una niña. Los niños no se llevan bien con nuestro estilo de vida. Tal vez ella sobreviva donde otros no lo han hecho; es demasiado pronto para decirlo.

—Pero la pregunta es si es lo suficientemente mayor —señaló Marith—. Incluso si digo que tiene el hugr para luchar contra esta maldición.

Dagrim aplaudió.

—Estoy seguro de que estará bien si tomamos las cosas con calma y le damos tiempo para adaptarse. Quiero decir, todos deben haber captado sus pensamientos de vivir sola en el campo canadiense por el resto de la eternidad. Eso muestra no solo ingenuidad, sino también un cierto nivel de inteligencia y reconocimiento de lo que le ha sucedido. Estoy dispuesto a correr el riesgo, pero si alguien está demasiado preocupado por ser asesinado, podemos ir a Egipto por una década o dos mientras la acomodo.

—Nadie está diciendo que tengas que hacer eso, Dagrim —dijo Marith, sacudiendo la cabeza—. Creo que los jóvenes solo están siendo cautelosos. Además, el interés de Fenris los hace sospechar, ya que la mayoría de sus dificultades han surgido de conflictos pasados.

—Muy bien, entonces voy a ver si tengo algo que le quede. —Y con eso, Dagrim salió de la habitación para ir a sus propios aposentos.

Poco a poco, el resto de los vampiros volvió a sus rutinas normales. Aun así, chismorreaban sobre la nueva niña, pero eso era solo natural. La niña misma estaba emocionada por lo grande que era el baño. Tenía una ducha de lluvia, una bañera profunda con chorros de agua y un lavabo doble con lo que parecían encimeras de mármol. Tenía todo lo que podrías desear o necesitar en un baño. Desnudándose, la niña no podía decidir si quería un baño de burbujas o una ducha caliente. Ganó la ducha caliente, así que se aseguró de lavar toda la suciedad. El agua caliente se sentía bien. El jabón la hacía sentir sedosa y el champú hacía que su cabello se sintiera suave una vez más. A mitad de su ducha, se escuchó un golpe en la puerta y una mano dejó algunas ropas en el suelo. Ella dio las gracias y siguió frotándose. Su piel estaba de un rosa brillante cuando terminó. Mirándose en el espejo, pensó que tal vez se había frotado un poco demasiado vigorosamente, pero quería quitarse la sensación de ese monstruo.

Profundas cicatrices surcaban el hombro donde él la había mordido y arañado. Las marcas de los colmillos eran casi igual de horribles y permanecían en su cuello. Pasando los dedos sobre ellas, trató de no llorar de nuevo. Tal como estaba, estaba temblando y su corazón latía con fuerza. ¿Alguna vez superaría lo que había sucedido? Tomando una respiración profunda y abofeteándose a sí misma con sus propias manos para sacarse de sus pensamientos, trató de expulsar el recuerdo. Si alguna vez fue realmente buena en algo, era en olvidar. Tropezando hacia la ropa junto a la puerta del baño, las levantó. Era otro atuendo tipo túnica que le hacía pensar en Egipto. Con una sonrisa, se lo puso. Le quedaba muy suelto, pero la cubría donde importaba. Aún se sentía desnuda porque no tenía ropa interior, pero esa sería la primera tienda a la que iría si podía.