Capítulo 1 001

Durante tres días, una guerra feroz había arrasado la manada Nightwood. La sangre empapaba el suelo mientras los hombres lobo chocaban entre sí, matándose sin piedad. El aire estaba cargado de muerte, dolor y desesperación.

Dentro de la casa del Alfa, lejos del campo de batalla, se libraba otra clase de lucha.

La reina Lyra gritaba de agonía mientras su cuerpo se esforzaba por traer vida al mundo. El sudor le empapaba la piel y los dedos se le hundían en las sábanas mientras pujaba con todo lo que le quedaba.

—Mi reina, empuje una vez más —la instó la partera.

Lyra lanzó un grito, la voz se le quebró mientras empujaba y, unos instantes después, el llanto agudo de un recién nacido llenó la habitación.

—¿Ese es mi bebé? —preguntó la reina Lyra con debilidad, el pecho subiéndole y bajándole con fuerza.

—Sí, mi reina —respondió la partera, sonriendo—. Es una niña.

Antes de que el alivio pudiera asentarse, otra partera soltó un jadeo.

—Viene otro bebé.

El miedo cruzó el rostro de Lyra.

—¡Mi reina, empuje! —gritó la partera con urgencia.

Lyra reunió la poca fuerza que le quedaba y volvió a empujar. El tiempo pareció estirarse sin fin hasta que, por fin, nació el segundo bebé.

Pero esta vez… no hubo llanto.

La habitación quedó en silencio.

—¿Está… muerta? —susurró una de las parteras mientras frotaba el cuerpecito diminuto del bebé, intentando desesperadamente que llorara.

Nada.

—¿Puedo tener a mi bebé? —dijo la reina Lyra, obligándose a incorporarse a pesar del dolor.

La partera vaciló antes de colocarle a la niña en los brazos.

Lyra miró al bebé durante un largo momento. Se le hizo pedazos el corazón.

—Está débil —susurró Lyra, con las lágrimas derramándosele por el rostro—. Podría morir. Mi bebé… mi bebé podría morir.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó una de las parteras, presa del pánico.

—Hay que verter poder en ella —dijo la reina Lyra en voz baja—. Es la única manera de que sobreviva.

En ese instante, la puerta se abrió de golpe.

El rey Raze irrumpió en la habitación, la ropa manchada de sangre, los ojos desorbitados de miedo.

—¿Qué está pasando? —exigió.

—Uno de los bebés se está muriendo —dijo Lyra, desesperada—. Es demasiado débil. No podemos dejar que muera.

Raze apretó la mandíbula.

—Está bien —dijo con frialdad—. Todavía tenemos al otro bebé.

Lyra alzó la cabeza de golpe.

—No —gritó—. No puedo dejar que mi hija muera. Le daré mi poder.

Antes de que el rey Raze pudiera detenerla, la reina Lyra empezó a murmurar un hechizo antiguo. Un resplandor plateado la rodeó, fluyendo desde su cuerpo hacia el bebé frágil que sostenía en brazos.

—¡NO! —rugió el rey Raze, lanzándose hacia ella.

Pero era demasiado tarde.

El resplandor se desvaneció.

El cuerpo de Lyra se desplomó.

—Lo siento —susurró débilmente mientras ponía al bebé en los brazos de Raze. Sus ojos se cerraron lentamente y su respiración se detuvo.

La reina Lyra se había ido.

El rey Raze cayó de rodillas, sosteniendo al niño, mientras un grito de dolor le desgarraba el pecho y resonaba por los pasillos de Nightwood.

DIECISIETE AÑOS DESPUÉS

Punto de vista de Mira

Me desperté antes de que saliera el sol y me levanté de la cama a toda prisa, con el cuerpo débil y dolorido. Aun así, no me atreví a recostarme otra vez. Si lo hacía, mis huesos pagarían el precio. Me golpearían como a una cosa sin vida.

Soy una de las princesas de la Manada Nightwood y, sin embargo, todos me tratan como a una esclava. Todo porque mi nacimiento trajo dolor en vez de alegría, esa alegría que traen los demás cachorros cuando nacen.

Mi padre me odia.

Cada vez que me mira, sus ojos se llenan de rabia. Se arrepiente de ser mi padre. Todos los días me amenaza con matarme o desterrarme de la manada.

Todo porque soy la razón por la que mi madre murió.

Eso fue lo que me dijeron.

Dijeron que mi madre entregó su vida por mí. Que la noche en que mi hermana gemela y yo nacimos, descubrió que yo era débil, que me estaba muriendo. Para mantenerme con vida, volcó todo su poder en mí y, en el proceso, perdió la suya.

Dijeron que mi padre intentó detenerla, pero mi madre se negó. Dijo que no podía ver morir a su hija.

A veces… desearía que le hubiera hecho caso.

A veces, desearía que me hubiera dejado morir.

Porque ¿qué sentido tiene vivir cuando todos te odian?

Me obligué a salir de la cama y entré al baño. Después de bañarme, me puse el uniforme de esclava y me recogí el cabello con pulcritud. De pie frente al espejo, me quedé mirando mi reflejo.

No sabía por qué hacía esto cada mañana.

Tal vez esperaba que algún día mis ojos cambiaran, se volvieran normales como los de los demás en la manada.

Mis ojos son distintos. Ni siquiera yo sé su color verdadero. Son extraños… antinaturales. Algunos dicen que es una maldición.

Pero yo sé que no estoy maldita.

Aun así, no entiendo por qué mis ojos son diferentes a los de todos los demás.

A veces me pregunto si, algún día, cuando encuentre a mi pareja, me amará por quien soy o me odiará igual que los demás.

He oído historias de parejas que tratan a sus mujeres como reinas. Sueño con eso. Sueño con el día en que mi pareja me lleve lejos de esta manada, a un lugar donde por fin pueda ser feliz.

Pero ¿y si no le gusto?

—Mira, deja de pensar tonterías —dijo con suavidad Elena, mi loba interior—. Claro que nuestra pareja va a querernos.

Sonreí levemente.

—Eso espero —susurré.

—Mira, ya vas tarde —advirtió Elena.

Se me abrieron los ojos al mirar el reloj de pared. Llevaba veinte minutos de retraso con el desayuno.

El miedo me atravesó de golpe.

Sin perder un segundo más, salí corriendo de la habitación.

Fui a la cocina a toda la velocidad que mi cuerpo pudo. El corazón me martillaba mientras ponía a hervir agua para el té. Saqué los huevos y empecé a romperlos en un plato, con las manos temblándome un poco.

Casi había terminado cuando sentí que alguien entraba a la cocina.

Me volví, y se me hundió el corazón.

Era mi hermana, Mila.

Con solo ver su cara lo supe todo. No necesitaba que nadie me lo explicara. Estaba metida en un gran problema.

Llegué tarde.

Antes de que pudiera decir una sola palabra, un dolor agudo me estalló en la mejilla.

¡Paf!

Mila me había abofeteado.

Me agarré la mejilla mientras lágrimas ardientes me corrían por el rostro; el escozor me quemaba por dentro.

—¿Puedes decirme por qué el desayuno todavía no está listo? —gritó, levantando la jarra de agua caliente de la encimera.

Abrí los ojos, aterrorizada. Sabía exactamente lo que estaba a punto de hacer.

Iba a echármela encima.

En ese momento, una voz cortó la tensión.

—Baja eso, Mila.

Kael.

Nuestro hermano mayor.

Mila puso los ojos en blanco, fastidiada, antes de dejar la jarra de nuevo sobre la encimera.

—Te doy un minuto para traerme mi desayuno —dijo con frialdad—. Si no lo haces, no vas a seguir viva al minuto siguiente.

Me lanzó una mirada irritada antes de darse la vuelta y marcharse.

—¿Estás bien? —preguntó Kael en voz baja.

Asentí y me sequé las lágrimas rápido, sin confiar en mi voz.

Me miró durante un largo momento, como si quisiera decir algo, y luego se dio la vuelta y se fue.

Tragué saliva con fuerza y seguí preparando el desayuno.

Kael es la única persona que me quiere y me trata bien. Aunque a Padre nunca le agrada, Kael sigue de mi lado.

A diferencia de Mila, mi propia hermana gemela, que me odia.

A veces me pregunto por qué me odia tanto. Siempre está buscando cualquier oportunidad para hacerme daño.

Es la favorita de Padre. La trata como la princesa que es, defendiéndola siempre incluso cuando está equivocada.

A veces… la envidio.

A veces desearía que Padre me tratara como la trata a ella, aunque fuera una sola vez.

Cuando terminé de preparar el desayuno, llevé las bandejas al gran comedor. Padre y Mila ya estaban sentados, seguramente esperándome para que los atendiera.

Mientras acomodaba la comida en la mesa, sentía la mirada furiosa de Padre quemándome. Me pregunté si alguna vez se cansaría de mirarme con tanto odio. Por el amor del cielo, yo seguía siendo su hija. Su sangre aún corría por mis venas. ¿No podía ser amable conmigo aunque fuera una vez?

Cuando terminé de servir la comida, hice una reverencia respetuosa y me di la vuelta para irme.

—Mira.

La voz helada de Padre me detuvo.

Se me quedaron las piernas clavadas en el suelo. Poco a poco, me volví para mirarlo, y el corazón se me fue al piso al ver la sonrisa cruel en su cara.

—¿Por qué tardaste tanto en preparar el desayuno? —gruñó—. ¿Cómo te atreves a hacernos esperar?

Su voz me recorrió la espalda con escalofríos. Miré a Mila y la vi sonriendo con malicia, disfrutando claramente del momento.

Abrí la boca para explicarme, pero antes de que pudiera decir una palabra, Padre agarró de pronto la jarra de té caliente y me la vació sobre la cabeza.

Grité de dolor cuando el líquido hirviendo me empapó el cabello y la ropa, obligándome a caer de rodillas.

—Si esto vuelve a pasar, no te voy a perdonar —espetó.

—¡Ojalá estuvieras muerta! —gritó—. ¡Ojalá nunca hubieras nacido!

—¡Papá, ya basta!

La voz de Kael cortó el salón cuando entró corriendo.

—¡No me digas qué hacer! —bramó Padre.

—No puedes seguir tratando a Mira así —dijo Kael con firmeza—. No hizo nada malo. Tienes que parar.

—¡Sí hizo algo! —rugió Padre—. ¡Mató a mi Luna! ¡Es la razón por la que tu madre está muerta!

—Era solo un bebé —replicó Kael—. No sabía nada de eso.

—Una palabra más —tronó Padre— y te recordaré que sigo siendo el Alfa de esta manada. ¡No me hablas así!

Luego se volvió hacia mí, señalándome con rabia.

—¡Fuera de mi vista!

Ignorando el ardor que me consumía todo el cuerpo, me puse de pie como pude y salí corriendo del comedor, con las lágrimas cegándome mientras huía.

Corrí directo a mi habitación y me arranqué la ropa. La piel ya se me estaba poniendo pálida y roja por el agua caliente.

Me temblaban las manos cuando abrí la llave. El agua fría me cayó encima y me derrumbé, sollozando mientras el dolor se me clavaba más hondo en la carne. Las rodillas me fallaron y me deslicé contra la pared, abrazándome mientras el agua seguía corriendo.

El dolor era demasiado.

¿De verdad para esto me creó la Diosa de la Luna?

¿Solo para sufrir?

Las lágrimas se mezclaron con el agua en mi cara mientras se me apretaba el pecho.

Tal vez ella tampoco me quiere…