Capítulo 6

Catorce años

Gimo mientras los golpes en mi puerta siguen resonando en mi habitación. Sabía que no era Blue porque estaba de viaje de negocios, y tampoco podía ser Axel porque él y Serena también estaban en ese viaje. Además, hoy es sábado, así que claramente no hay nada importante por ahora. Ni siquiera hay entrenamiento hoy, ya que los miembros de la Élite de la manada están fuera. Yo solo quería dormir todo el día. Por fin, los golpes se detienen y encuentro de nuevo el consuelo de mi cama caliente en el silencio absoluto. Pronto, vuelvo a un sueño dichoso.

Me incorporo de golpe, jadeando, cuando el frío helado del agua me arranca de golpe del mundo de los sueños. El pijama se me pega a la piel mientras mis ojos buscan frenéticamente al culpable, hasta que veo a Mia riéndose a unos pasos de mí, con Leo sonriendo con suficiencia a su lado. Uno de sus lacayos —un Cazador en entrenamiento llamado Adam— está al pie de mi cama, riéndose y sujetando un balde del que supuse había salido el agua helada.

«Por supuesto que tenían que empezar con sus estupideces», no puedo evitar pensar.

—Levanta el culo y empieza a limpiar mi maldito coche, perra —grita Mia, agarrándome la muñeca con una fuerza brutal mientras me arrastra fuera de la cama y me tira al suelo. El golpe seco de mi cuerpo contra el piso de madera parece ser la señal para el resto de su grupo, porque pronto más lobos abarrotan mi habitación y me lanzan ropa rota y una lista de quehaceres, amenazando con golpearme o algo peor si no lo hacía todo a tiempo. No era justo que me trataran como su saco de boxeo y su chica de los mandados en cuanto Blue y la Élite se iban. Todo lo que quería era una tranquila mañana de sábado, dormir hasta tarde y ver películas.

—¿¡Escuchaste lo que dijimos, idiota!? —Las garras me arañan la cara y me arrancan de mis pensamientos deprimentes mientras la miro con los ojos llenos de odio. Sabía que si respondía, Mia haría algo peor que arañarme la cara. Ya lo ha hecho antes. Asiento en respuesta, esperando a que sonría, satisfecha, antes de que el grupo se vaya. Por un momento, me siento en la habitación ahora vacía antes de vestirme y quitar las sábanas mojadas de la cama. Si no empezaba la lista ahora, no podría almorzar.

…

Quince años

Grito de agonía cuando el látigo vuelve a azotar mi espalda. La piel ya se había abierto cinco latigazos atrás y la sangre tibia me baja por la espalda. Hace dos días, Blue y los demás tuvieron que irse a otro viaje de negocios. Ayer los ancianos decidieron irse a las aguas termales. Esto dejó a Leo, Zack y Mia a cargo, lo que significaba que yo me quedaba sola para arreglármelas.

Otro latigazo me arranca de mis pensamientos, y las lágrimas empiezan a correr por mi rostro. Mis muñecas están en carne viva por las cadenas que me rozan la piel. Las cadenas son lo único que me mantiene en pie, porque mis piernas se rindieron hace unos siete latigazos.

—¿Ya entendiste tu error, perra inútil? —pregunta Leo, agarrándome del cabello y obligándome a mirarlo. El error del que habla fue haber tirado la bandeja de nachos que había horneado para él y sus amigos.

—Leo, déjala ya, por el amor de Dios. ¡No fue nada serio! —suplicó una voz, y mis ojos se desvían hacia el lobo que están sujetando. Maverick Night, el futuro Alfa de Crest Haven y primo de Leo, me mira con los ojos llenos de preocupación mientras los lobos de nuestra edad se burlan y se ríen de mí. Pero Maverick tiene razón. Si esto sigue así, sé que mi final está cerca. Han pasado dos días desde la última vez que comí algo, y para una loba con un metabolismo increíblemente alto, esto es muy grave. Me muero de hambre, y ni siquiera el entrenamiento es tan duro como esta tortura.

—Ella es nuestra esclava cuando el Alfa Blue no está. Cualquier pequeño error que cometa Amberle es un gran problema, Maverick —puedo oír el tono seductor en la voz de Mia mientras desliza los dedos por el pecho de él. Ese es un enorme error de su parte. Maverick se libera en un segundo de los Cazadores bajo el mando de Leo y los deja fuera de combate antes de agarrar a Mia y romperle tanto la muñeca como el antebrazo. La oscuridad empieza a invadir lentamente mi visión, porque mis últimas fuerzas ya casi se agotan. Lo peor de todo es que hoy es mi cumpleaños.

—Amberle, aguanta —las cadenas repiquetean y el dolor en mis muñecas arde tanto como las heridas de mi espalda. Ningún sonido sale de mí mientras lágrimas silenciosas de dolor corren por mi rostro. Todo duele, y lo único que quiero es el dulce descanso del sueño o de la muerte. A estas alturas, cualquiera de las dos opciones me parece bien.

—¡Dios mío, Amberle!—La voz familiar de Blue me alcanza. Su furia es tal que incluso a mí me hace gemir de miedo y querer acurrucarme hecha una bola. ¿Y si le dijeron que cometí un error? ¿Sería mi castigo peor que los latigazos?

—Tío, traté de detenerlos.—Las voces empiezan a volverse apagadas. Puedo sentir la oscuridad por fin envolverme mientras la presión en mi muñeca desaparece y mi cuerpo queda amortiguado. Tal vez ya no despierte en este agujero del infierno.

El sonido de un pitido empieza a sacarme lentamente de la oscuridad, mientras cada terminación nerviosa envía un dolor ardiente por todo mi cuerpo. Las lágrimas empiezan a correr, aliviando un poco la pesadez en mi cuerpo. Dejo que mis párpados se abran, solo para que la luz intensa me haga hacer una mueca y soltar un quejido de dolor.

—¡Mierda! Perdón, Amberle, dame un momento.—La voz de Blue es baja y es el único otro sonido además del insistente pitido. Mi oído sensible capta el susurro de movimiento mientras los pasos de Blue se alejan poco a poco, para luego volver a acercarse. La confusión se arremolina en mi mente mientras me pregunto qué está pasando ahora mismo. Lo único que recuerdo es haber sido azotada por Leo y Mia y a un Blue furioso gritando antes de que la oscuridad me tragara.

—Bajé las luces, ya puedes abrir los ojos, cariño.—La voz de Blue es baja y reconfortante, reconstruyendo mi confianza en él. Decido creerle y abro los ojos despacio. Mi visión está borrosa al principio, y las luces tenues hacen más difícil enfocar a Blue, cuya silueta sé que está justo frente a mí. Por fin mi vista se aclara y puedo ver bien a Blue. Su rostro preocupado y su aspecto desarreglado por el sueño son lo primero que noto. Lo siguiente que noto es que estoy boca abajo, con la espalda expuesta al aire.

—Amberle, ¿por qué les dejaste hacerte eso? ¿Por qué les permitiste que te azotaran?—Su voz contiene preocupación y exasperación mientras toma mi mano. Puedo sentir la tensión en su cuerpo soltarse poco a poco, lo que me hace preguntarme por qué estaba tan estresado y al límite. Me tomo un momento para pensar qué decir, pero cuando abro los labios para hablar no sale nada. Tengo la garganta seca y dolorida de tanto gritar de dolor. Cada centímetro de mi cuerpo todavía se siente como si el fuego corriera por mis venas.

—Solo enlázate conmigo. Has estado en coma cuatro días, así que hablar puede ser difícil para ti.—Una pajilla llena mi campo de visión cuando Blue acerca un vaso a mí, lleno de lo que huele a agua, agua que mi garganta y mi cuerpo reciben abiertamente mientras la trago con avidez.

[Me tratan así todo el tiempo cuando ustedes se van de viaje de negocios.] Respondo con sinceridad, cerrando los ojos por un momento mientras los recuerdos de cada golpiza y cada latigazo que he recibido de Mia y Leo me atraviesan.

—Muéstrame a qué te refieres, Amberle.—Blue suplica. Abro los ojos al darme cuenta de que Blue me está rogando, pidiéndome que le abra mi mente y mis recuerdos para que los vea. Así que lo hago.

Inundo el enlace entre Blue y yo con recuerdos de todas las palizas y castigos que recibí, además del entrenamiento y de pasar hambre. Era algo a lo que me había acostumbrado y pensaba que era normal. Solo unos pocos me querían en esta manada. La mayoría me trata con indiferencia o me trata como a una esclava cuando Blue y los otros miembros de la Elite se van por unos días. La rabia irradia de Blue mientras yo me estremezco ante los recuerdos, recuerdos que hacen que la soledad dentro de mí crezca hasta convertirse en un abismo sin fondo. El último recuerdo que le envío es el del incidente antes de terminar aquí, en lo que ahora entiendo que es el hospital de la manada, mientras las lágrimas siguen corriendo por mi rostro.

—Axel viene en camino, pero yo tengo que irme y encargarme de la manada por lo que te hicieron. Nadie debería haberte tratado así, Amberle.—susurra Blue, con una furia que se vuelve aún más intensa en el aire mientras sus instintos de Alfa se activan. Solo alcanzo a asentir levemente mientras él ajusta una manta sobre mí y presiona un botón conectado a las muchas vías intravenosas clavadas en mi cuerpo.

—Morfina. Sé que estás con un dolor extremo y esto te ayudará a dormir. Descansa bien, Amberle, y recupérate pronto. Voy a arreglar las cosas y haré que la manada entienda lo que pasa cuando permiten que se dañe a un miembro de la manada a mis espaldas. Nadie va a lastimarte ahora.—El ardor en mi cuerpo se va calmando poco a poco mientras el sueño pesado me invade. La puerta se abre y Axel entra justo antes de que el sueño me arrastre por completo.