Capítulo 3

Asiento lentamente con la cabeza. No encuentro mi voz para hablar.

Espero que grite, pero acepta la respuesta gestual y quita las cadenas. Mis muñecas laten de dolor, y me duele mover los brazos, mis hombros duelen por haber estado en la misma posición durante lo que parecen horas.

Extendiendo su brazo, me ofrece su mano, y no tengo más remedio que tomarla. Me arrastra hasta ponerme de pie y me estudia, el balanceo del barco hace difícil mantener la compostura. Tampoco ayuda que mi cuerpo tiembla.

Y luego me da una palmada en el trasero, empujándome hacia los dos hombres musculosos y silenciosos en el ascensor.

Sin decirme una palabra más, el hombre pasa a la siguiente persona. No tengo oportunidad de ver cómo se ve Evan porque uno de los hombres en el ascensor me agarra las manos y me tira hacia él. Las lágrimas corren por mis mejillas y mi boca tiembla.

Ninguno de ellos dice nada mientras presionan el botón para enviar el ascensor a la cubierta.

Susurro una oración, todo mi cuerpo está frío. Tengo miedo de ver dónde estoy. Tengo miedo de lo que sucederá a continuación cuando se abran las puertas del ascensor. La brillante luz del sol se extiende por el lujoso yate, y la brisa salada del mar me rodea. Automáticamente respiro hondo, tratando de no perder la compostura.

—Está bien, Sasha. Desnúdate. Todo debe salir—. El otro hombre, el que no me agarra las muñecas, se pone frente a mí y me mira de arriba abajo. —No seas tímida. No te haré daño.

Eso es lo que siempre dicen en las películas. Pero ya estoy herida. Estoy aterrorizada, y sé que una vez que me quite la ropa...

Dirijo mi mirada hacia el costado del barco y veo una isla no muy lejos. Soy lo suficientemente buena nadadora como para saber que puedo llegar. Tengo que intentarlo. No hay manera de que me desnude para estos hombres y haga lo que me dicen. Necesito escapar.

Sin pensarlo, corro hacia el costado del barco y subo los peldaños. Uno de los hombres grita mi nombre, pero lo ignoro. Casi me caigo del costado del barco, pero logro lanzarme unos cuantos pies lejos. El mundo se vuelve borroso a mi alrededor. Me preparo para golpear el agua. Me traga, y pateo mis piernas y me mantengo bajo el agua tanto como puedo. No me importa en qué dirección nado mientras consiga suficiente espacio entre el barco y yo. Tal vez tenga una oportunidad. Nunca lo sabré si no lo intento.

Mis pulmones arden, y mi visión se oscurece. La sal irrita mis ojos, pero el agua es lo suficientemente clara como para ver algo mientras nado. Una sombra de un barco pasa sobre mí, y entro en pánico, soltando el aliento que estoy conteniendo. No tengo más remedio que patear hacia la luz del sol. Solo necesito una respiración. Una respiración y puedo alejarme más. Tal vez no me atrapen. Si llego a la playa, puedo correr. Podría esconderme y esperar a que se rindan.

Rompiendo la superficie, jadeo por aire y me aparto el cabello de la cara, frotando mi brazo sobre mis ojos para despejar mi visión. Me giro y veo el yate a unos cuantos metros de distancia. La corriente me atrapa, y me dejo llevar por ella, usándola para avanzar.

—¡Ahí está! ¡A babor!— grita una voz masculina por un megáfono.

Gimo y chapoteo en dirección a la orilla. Si puedo acercarme lo suficiente, puedo surfear con el cuerpo y dejar que las olas me lleven a la arena.

Sumergiéndome, nado estilo libre, empujando mi cuerpo al límite. Mis hombros duelen, y una opresión me aprieta el pecho. Es difícil concentrarse. Solo quiero escapar. Tengo que escapar.

Una vez más, tengo que salir a la superficie, mis pulmones ansían respirar. Giro bajo el agua y miro hacia la superficie brillante arriba, tratando de ver la pequeña balsa motorizada.

No puede estar lejos de mí ya que no soy una nadadora rápida.

Veo la balsa junto al yate de nuevo. ¿Qué demonios? Han renunciado a intentar atraparme. En cambio, observo cómo el hombre de la celda guía a un par de prisioneros hacia la balsa. Están todos desnudos y algunos lloran. No puedo creer que esto esté sucediendo de verdad.

No espero lo suficiente para verlos subir a la balsa. Girando hacia la isla, muevo mis brazos y piernas, nadando con brazadas uniformes y consistentes. Hago lo mejor que puedo para ahorrar energía. En el momento en que pueda tocar el fondo arenoso, voy a correr.

Las olas me levantan y me dejan caer cuanto más me acerco a la orilla, y logro atrapar una y montarla hasta que mis rodillas golpean la arena.

La espuma blanca me envuelve, y planto mis palmas en la playa arenosa. Mi pecho se agita con cada respiración que tomo. Apenas puedo ver nada, el sol brilla demasiado y se refleja en la arena reluciente.

Giro la cabeza y trato de averiguar en qué dirección ir. Mi mejor opción es entrar en la selva tropical a solo unos metros de distancia. No sé qué tipo de animales residen aquí, pero tengo más miedo de los monstruos en el yate. Solo me quedaré cerca de la playa pero fuera de vista. Solo necesito un lugar para esconderme. Soy solo una persona. No puedo imaginar que pierdan tiempo haciendo lo que sea que planeen hacer.

Un gruñido profundo y gutural reverbera por mi espalda, enviando un escalofrío a través de mí. Inhalo bruscamente y giro sobre las puntas de mis pies, viendo cómo un lobo salta desde las olas, empapado. No puede ser. Esto no puede estar pasando.

La vista del animal agresivo me pone en acción, y corro hacia los árboles y la primera roca que veo. Giro y la lanzo al lobo, golpeándolo en la cara. Gime y se desliza por la arena, desacelerando.

Agachándome, recojo otra roca lisa y grito —¡Aléjate! ¡Vete de aquí!

Nunca en mis sueños más salvajes esperé enfrentarme a un lobo así, pero no sé qué más hacer. No puedo ser débil. No puedo permitir que me vea como presa.

Tirando mi brazo hacia atrás, lanzo mi mano hacia adelante y arrojo otra roca al lobo. Salta de la arena para evitar mi ataque y se dirige hacia los árboles. Lo pierdo de vista. El miedo me atrapa, y giro y corro en la dirección opuesta.

Algo pesado choca contra mí, sin dejarme avanzar más de dos metros de mi lugar. El lobo me derriba y cae sobre mi pecho, gruñendo en mi cara. Extiendo mis brazos, golpeando al lobo. Salta de mí y embiste su gran cabeza contra mi costado, haciéndome rodar. No puedo hacer nada mientras muerde la parte trasera de mi camisa y rasga mi ropa.

Otro gruñido suena en el aire, y lucho y trato de empujar al lobo solo para que otro se lance sobre mí, mordiendo mi pantalón. Grito y peleo, tratando de alejar a las bestias de mí, pero no soy lo suficientemente fuerte. Los lobos desgarran mi ropa, mordisqueando mi piel, enviando dolor a través de mi cuerpo. Pero no me destrozan. Nunca hunden sus colmillos en ninguno de mis miembros ni me hacen sangrar.

Un silbido suena sobre mis gritos, y los lobos se apartan, dejándome tirada en la arena llorando, mi ropa ahora hecha jirones y esparcida en pedazos a mi alrededor. Nunca me he sentido tan expuesta en mi vida.

—Sasha, ¿qué te dije?— El hombre del yate me patea arena mientras se acerca. —Solo te lo hiciste más difícil.

No tengo oportunidad de levantarme para correr. El hombre entrelaza sus dedos en mi cabello y me arranca del suelo. Saca una bolsa de su cadera y me la pone sobre la cabeza. La luz del sol desaparece. Me lanza sobre su hombro, y me agito, intentando luchar.