Capítulo 6

El hombre a mi derecha se encoge de hombros. Sus ojos marrones se encuentran con los míos, y me da una mirada rápida como si no pudiera evitarlo.

—Luke.

—Soy Reggie —dice el otro tipo, extendiendo su mano hacia Evan—. Deberíamos ponernos en marcha. El lugar donde es más probable que encontremos una fuente de agua está tierra adentro. No sé ustedes, pero no quiero quedarme atrapado en esa selva después del anochecer.

Todo lo que puedo pensar son las cosas que pueden matarme mientras me adentro en la naturaleza de esta isla. Y ahora, desearía haber elegido estar en otro equipo. Tenía tanta sed que el agua fue lo primero que me vino a la mente. No serpientes. Jabalíes salvajes. Gatos gigantes o algo así. Lo que sea que pueda haber aquí.

Como si Evan percibiera mis nervios repentinos, extiende la mano y aprieta mi hombro.

—Vamos a estar bien. Soy un excursionista experimentado. Tenemos que preocuparnos más por las criaturas que no podemos ver que por las que pueden atacarnos.

Genial. Ni siquiera estaba pensando en arañas o cualquier cosa venenosa que pudiera estar escondida por todas partes. Hormigas devoradoras de hombres. Mosquitos infectados con enfermedades. Mierda.

En lugar de responder, lo único que hago es apretar mi mano alrededor de mi palo y asentir con la cabeza. Evan lidera el camino, y yo camino entre él y Dustin, con los otros dos cerrando nuestra fila. Al menos Dustin se mantiene a un par de pies detrás de mí, así que no tengo que pensar en su cuerpo desnudo acercándose demasiado al mío. Ya es bastante malo tener que atravesar esta selva con tipos desnudos. Quiero preocuparme por las serpientes salvajes colgando de los árboles y no por las que tienen entre las piernas.

Lo juro. Después de que nos organicemos, encontraré la manera de cubrirme. Las hojas serán mi nueva tendencia de moda favorita. Tal vez incluso intente hacer una falda de hierba. Sé que tengo preocupaciones más grandes, pero pensar en las pequeñas incomodidades de la situación ayuda a aliviar la ansiedad que aprieta mi corazón.

Nos adentramos más en la selva y nos alejamos de la costa, la humedad dejando mi cuero cabelludo húmedo de sudor. Evan marca nuestro camino usando un palo para dibujar una línea en el suelo mientras ocasionalmente se detiene a rascar los troncos de varios árboles. Me alegra que haya pensado en eso porque no creo que el resto de nosotros lo hubiera hecho. Ni siquiera recuerdo la última vez que estuve fuera de la ciudad. El parque de la ciudad era lo más cercano a la naturaleza que había estado.

—Entonces, ¿a qué se dedican? —pregunta Luke, manteniendo su voz baja. Casi desearía que no rompiera el silencio.

—Agricultura —Dustin dirige su mirada hacia mí—. No se lo digas a Lisa. Ya me ha puesto de los nervios y no quiero que me esté dando órdenes. Ya tuve suficiente de eso antes de poner a mi exjefe en su lugar.

—Eso es increíble —Luke habla un poco más alto.

Me tenso y miro a mi alrededor. No puedo sacudirme el temor que me recorre la espalda. Siento que estamos siendo observados por un depredador, y tengo miedo de que cualquier tipo de ruido los provoque. ¿Sería incorrecto empujar a Luke hacia cualquier animal salvaje que pudiera atacarnos, ya que él sería quien lo atraería? Tal vez. Pero en este momento, quiero ser egoísta. Quiero protegerme primero. Cualquiera de ellos podría dominarme y alimentarme a las bestias de la selva si quisieran.

—Soy instructor de buceo, y había estado trabajando en un barco de avistamiento de ballenas, pero sufrió algunos daños recientemente. Es temporada baja, así que... probablemente por eso esos cabrones me atacaron —continúa Luke, respondiendo su propia pregunta cuando el resto de nosotros no lo hace.

—Despedido recientemente —murmura Reggie.

Luke se acerca a Reggie, y los dos se mueven más cerca detrás de mí.

—Qué mal. ¿De dónde?

—No importa. Fue una mierda y ni siquiera fue mi culpa. Pero ya sabes cómo es con las grandes empresas. Siempre salvando las apariencias.

Reggie casi gruñe con las palabras.

—¿Y ustedes dos? —Luke toca mi hombro, y me sobresalto. No sé si es por mis nervios con la selva o qué, pero su toque me altera.

Automáticamente doy unos pasos rápidos hacia adelante y lo miro con furia por encima del hombro.

Evan carraspea, interrumpiéndome antes de que estalle. No quiero hablar sobre cómo no he tenido un trabajo confiable por un tiempo o lo que he estado haciendo para ganar dinero.

—Soy médico. Medicina familiar —Evan disminuye la velocidad y me indica que pase delante de él. Creo que puede notar que estoy al borde de otro ataque de pánico. Solo quiero encontrar el agua y regresar a la playa.

Reggie aplaude una vez y se ríe.

—Bueno, ahí se va mi teoría. Iba a decir que nos secuestraron a todos porque estábamos sin trabajo. ¿Y tú eres doctor? Maldita sea. Supongo que siempre tiene que haber uno. Como en los programas. Mala suerte que te hayan apuntado a ti.

—¿Quién dijo que no estaba sin trabajo? Pero eso no es asunto tuyo. Ahora, cállate. Necesitamos escuchar el agua. Deja la charla para después —Evan se coloca a mi lado, mirándome de reojo. Se para cerca pero no demasiado, casi de manera protectora pero cautelosa al mismo tiempo. Es difícil de explicar. También es difícil para mí no arrastrar mi mirada por el frente de su cuerpo. No estoy acostumbrado a estar rodeado de personas desnudas. Pero él no me mira ni una vez. Si realmente es doctor, probablemente sea por eso. Probablemente también por eso me ayudó en medio de mi ataque de pánico en el yate.

—Mierda. Solo una pregunta para Sasha, y me callo. ¿Estás sin trabajo? —Luke se acerca detrás de mí, inclinándose sobre mi hombro, invadiendo mi espacio.

Acelero el paso de nuevo mientras asiento con la cabeza.

—Sí. ¿Puedes retroceder, por favor? Puede que estés cómodo con tu pene colgando, pero—

El suelo se desploma bajo mis pies, y grito mientras caigo por un barranco empinado. Dustin grita mi nombre, pero no puedo ver dónde está hasta que ruedo un par de veces y aterrizo de espaldas. Los cuatro hombres me miran con asombro desde arriba.

El aire escapa de mis pulmones. Respiro con dificultad, sintiendo que mi corazón va a explotar. Espero que todo mi cuerpo grite de dolor. Temo haberme roto algo y no sentirlo hasta que la adrenalina se desvanezca. Si eso sucede, estoy muerto. Lo sé.

—¡Oye, Sasha! ¡Levántate! ¡Agarra tu palo! ¡Está a tu derecha! —Dustin grita desde la cima del barranco—. Hay algo en los árboles.

Y entonces escucho el gruñido.

Santo maldito cielo.

Estoy a punto de ser destrozado.