Capítulo 1

POV de Tori:

—¡Sullivan! Empaca tus cosas. Tus cuatro años se han terminado.

La voz del guardia Beta resonó por el corredor de concreto del Centro de Detención Colmillo de Plata. Apenas levantó la vista de su portapapeles mientras me acercaba a la puerta de seguridad, su indiferencia un recordatorio final de mi estatus aquí.

Permanecí inmóvil mientras escaneaba mi pulsera de prisión, el material plateado diseñado específicamente para suprimir las habilidades ya limitadas de un Omega.

—¿Alguna pregunta antes del proceso de liberación? —preguntó mecánicamente, claramente recitando de un guion que había repetido incontables veces.

—No —respondí en voz baja, sabiendo que era mejor no decir más. Las preguntas de los Omegas rara vez eran bienvenidas.

Las fosas nasales del guardia se ensancharon ligeramente—un gesto inconsciente de lobo evaluando mi olor para detectar sumisión. Satisfecho con lo que detectó, asintió bruscamente.

—Procede al procesamiento. Y Sullivan... —Sus ojos finalmente se encontraron con los míos, con un atisbo de advertencia—. No nos hagas verte de nuevo. Los reincidentes no son liberados.

Veinte minutos después, tras cambiarme a mi ropa de civil y recibir mis escasas pertenencias, las pesadas puertas metálicas del Centro de Detención Colmillo de Plata se cerraron detrás de mí con un estruendo final.

Tomé mi primera bocanada de libertad en cuatro años, dejando que el aire fresco de otoño de Moonhaven llenara mis pulmones. La libertad, al parecer, era un concepto sobrevalorado cuando regresabas a un mundo que nunca te había querido en primer lugar.

Ajusté la mochila raída que contenía mis escasas pertenencias—unas pocas prendas gastadas, un libro de matemáticas con las esquinas dobladas y el colgante de plata que mi abuela Eileen me había dado antes. El peso de la mochila no era nada comparado con la carga de los recuerdos que llevaba.

Mi loba—Tracy se agitó inquieta dentro de mí, sintiendo mi incomodidad. Después de cuatro años de suprimirla con tratamientos de acónito en el centro de detención, estaba ansiosa por liberarse, por correr por los bosques que rodeaban Moonhaven. La obligué a calmarse. Aún no. Debemos ser cuidadosas ahora.

La vista que me recibió en las puertas del centro de detención me hizo sentir un nudo en el estómago. Un elegante SUV negro estaba al borde de la acera, y junto a él estaban dos figuras que esperaba no volver a ver jamás. Fiona Price y Ethan Grayson.

Fiona lucía impecable en un vestido dorado pálido que acentuaba su estatus noble y los matices dorado-marrones de su piel. Junto a ella, Ethan vestía un traje de carbón perfectamente entallado, el azul-gris de sus ojos un claro recordatorio de su herencia Grayson. La vista de ellos juntos me provocó un dolor agudo en el pecho.

Hace cuatro años, había confiado tontamente en Fiona como mi confidente más cercana, sin sospechar que esa confianza mal colocada me llevaría a la prisión. No había visto las señales—cómo ella secretamente albergaba sentimientos por Ethan, cómo no se detendría ante nada para eliminarme de la ecuación. Si no hubiera sido tan ingenua, tratándola como a la hermana que nunca tuve, podría haber notado su determinación despiadada para tenerlo a él para ella sola.

Y Ethan... él había sido mi primer amor, la única persona que pensé que estaría a mi lado sin importar qué. Me había equivocado con ambos.

Cuando me vieron, sus expresiones cambiaron. El rostro de Fiona se convirtió en una máscara de preocupación ensayada, mientras que los ojos de Ethan parpadearon con algo complejo—culpa, tal vez, o arrepentimiento. Ninguna de esas emociones me ayudaría ahora.

—¡Tori! —gritó Fiona, su voz cargada de la dulzura artificial que una vez me engañó. Dio unos pasos hacia mí, sus tacones de diseñador resonando contra el pavimento—. ¡Finalmente estás fuera! Vinimos a recogerte especialmente.

Mi loba Tracy gruñó bajo en mi mente, una advertencia que no necesitaba. Cada instinto Omega que poseía gritaba que mantuviera la distancia de esta hembra que había demostrado ser más peligrosa que cualquier Alfa.

Me quedé en silencio, mi rostro cuidadosamente impasible. Años en detención me habían enseñado a ocultar mis emociones.

—No te ves... mal —continuó Fiona, sus ojos dorado-marrón escudriñándome de pies a cabeza, evaluando los jeans baratos y la camiseta descolorida que llevaba.

—Cometer errores está bien, siempre y cuando hayas aprendido la lección allí dentro.

La condescendencia en su voz era inconfundible. En su mente, realmente había cometido el crimen del que se me acusaba: matar a Noah Morris a sangre fría. Un crimen para el que ella había ayudado a incriminarme.

Ethan estaba ligeramente detrás de Fiona, su alta figura rígida de tensión. Cuando nuestras miradas se encontraron, dio un paso adelante.

—Tori, por favor, déjanos llevarte a casa —dijo, su voz más baja de lo que recordaba—. Es lo menos que puedo hacer.

Estudié su rostro, el rostro que una vez memoricé con amor en cada detalle, y no sentí nada más que un vacío frío. Cuatro años en detención habían quemado cualquier sentimiento que alguna vez tuve por él. Donde antes había amor y anhelo, ahora solo quedaba el hueco recordatorio de la traición.

—No, gracias —respondí sin emoción—. Prefiero el autobús.

Seguí caminando, con la cabeza en alto a pesar del peso de sus miradas. Detrás de mí, escuché el clic de los tacones de Fiona mientras daba un paso adelante, claramente insatisfecha con mi reacción compuesta. Había venido esperando lágrimas o ira, alguna confirmación de que había ganado.

—¡Tori! —llamó, su voz artificialmente brillante y deliberadamente lo suficientemente alta como para que todos los cercanos la escucharan—. ¡Oh, olvidé decirte! Ethan y yo tendremos nuestra ceremonia de apareamiento la próxima semana. La unión de las familias Grayson y Price. Deberías venir, ¡será el evento de la temporada!

Sus palabras eran dagas calculadas, cada una diseñada para perforar cualquier armadura que hubiera construido alrededor de mí. Podía sentir la mirada de Ethan quemando en mi espalda, lo suficientemente intensa como para dejar una marca. Pero ya no importaba.

—Felicidades —dije sin girarme, la única palabra cayendo como hielo entre nosotros.

No tenía ilusiones sobre mi lugar en esta ciudad. Como una Omega con antecedentes criminales, existía en el peldaño más bajo de una sociedad ya estratificada por jerarquías de lobos.

La parada de autobús estaba vacía cuando llegué, el tablero de horarios mostrando que tenía otros quince minutos de espera. Me mantuve con la espalda recta a pesar del agotamiento que se arrastraba por mi cuerpo.

Un cambio repentino en el aire hizo que el vello en la parte posterior de mi cuello se erizara. Mi lobo se puso instantáneamente alerta. Había un Alfa cerca, y no cualquier Alfa. El aura poderosa que irradiaba hacia mí hablaba de una fuerza y estatus excepcionales.

Miré hacia la carretera y lo vi: un deportivo negro azabache, con ventanas tintadas, su diseño personalizado y placas especializadas marcándolo inconfundiblemente como perteneciente a un Alfa de alto rango. El vehículo se movía con deliberada lentitud junto a la parada de autobús, el conductor invisible tras el cristal oscurecido.

Mi lobo instintivamente bajó la cabeza en sumisión, incluso mientras luchaba por mantener mi postura desafiante. Finalmente, el autobús de la ciudad dobló la esquina, sus frenos chirriando al detenerse en la acera.

Cuando extendí la mano hacia el pasamanos para subir, un movimiento en mi visión periférica captó mi atención. El elegante coche negro no se había ido después de todo. En ese momento, la ventana tintada del pasajero se bajó lo suficiente como para que vislumbrara un par de ojos observándome. Incluso a esa distancia, podía sentir su intensidad: penetrantes, calculadores e increíblemente profundos, como mirar un lago helado a medianoche.

Mi respiración se detuvo involuntariamente, y por un segundo desorientador, el resto del mundo pareció desvanecerse.

La tos impaciente del conductor del autobús rompió el hechizo. Subí rápidamente, las puertas cerrándose detrás de mí con un siseo hidráulico que pareció sellarme lejos de quien me había estado observando con tanto interés inquietante.