Capítulo 2

POV de Lucas:

El portafolio de cuero en mis manos contenía todos los detalles para la próxima ceremonia de apareamiento.

Estudié los términos una última vez mientras mi auto deportivo se deslizaba por las calles.

Mi familia me había encomendado finalizar los arreglos entre mi sobrino Ethan y Fiona Price.

—Deberíamos llegar a la finca de los Price en quince minutos, Alpha —anunció mi Beta—Jack Green desde el volante, sus ojos encontrándose brevemente con los míos en el espejo retrovisor.

Asentí, volviendo a los documentos.

La alianza entre Ethan y Fiona no fue obra mía—el padre de Ethan, Richard, la había arreglado, creyendo que fortalecería a ambas familias.

Como Alpha y tío de Ethan, simplemente me encargaba de finalizar los detalles y representar los intereses de nuestra familia en los arreglos ceremoniales.

Mi madre, Elizabeth Grayson, había sido particularmente insistente en que manejara esto personalmente, un recordatorio no tan sutil de su creciente impaciencia.

—Incluso Ethan ha encontrado su camino hacia el apareamiento —las palabras de mi madre en nuestra llamada matutina resonaban en mi mente.

—Lucas, tienes treinta y un años. Ya es hora de que encuentres a tu Luna. Cada Alpha de tu edad ya tiene cachorros corriendo por sus territorios.

Reprimí un suspiro. Ella nunca perdía la oportunidad de recordarme mi fracaso en encontrar una compañera.

La mayoría de los Alphas encontraban a sus Lunas a mediados de sus veintes.

A los treinta y uno, yo era una anomalía—algo que mi madre encontraba cada vez más preocupante.

—El consejo está comenzando a hablar —había añadido. —Un Alpha sin Luna es visto como incompleto.

Pero me había mantenido firme en mi soledad, para frustración de mi familia.

A diferencia de otros Alphas que elegían compañeras basándose en ventajas políticas o líneas de sangre compatibles, yo había esperado a la loba que la Diosa Luna había elegido específicamente para mí. Mi compañera predestinada.

Me negaba a conformarme con una unión conveniente que me dejaría eternamente preguntándome si ella estaba en algún lugar, buscándome mientras yo la buscaba a ella.

El auto deportivo disminuyó la velocidad al acercarnos a un semáforo en las afueras de Moonhaven.

Entonces sucedió de repente.

Una violenta oleada erupcionó en mi pecho, como nada que hubiera experimentado en mis tres décadas de vida.

Mi corazón latía contra mi caja torácica con tal fuerza que pensé que podría romperse. Mi lobo, Duke, despertó de repente con una ferocidad que me dejó atónito, aullando y arañando para tomar el control.

LUNA. COMPAÑERA.

Los pensamientos primitivos no eran míos, sino de Duke, inundando mi conciencia con una intensidad que hizo que mi visión se nublara. Mis dedos aplastaron involuntariamente el borde de cuero del portafolio, las garras emergiendo parcialmente sin mi permiso.

—Detén el auto —mi voz emergió como una orden gutural, impregnada con el timbre de Alpha que no permitía desobediencia.

Jack reaccionó instantáneamente, deteniéndose con eficiencia practicada.

—¿Alpha? ¿Está todo bien?

No pude responder de inmediato. Estaba luchando por el control contra el levantamiento sin precedentes de mi lobo.

Duke siempre había sido disciplinado, casi tan controlado como yo. Esta reacción desafiaba todo lo que sabía sobre nuestra existencia compartida.

ENCUÉNTRALA. RECLÁMALA. PROTÉGELA.

Tomando una respiración profunda, intenté centrarme.

Fue entonces cuando su aroma me golpeó—delicadas notas de flor de luna y escarcha invernal, con una dulzura subyacente que no podía identificar. Pasó por alto todo pensamiento racional, desencadenando algo primitivo y antiguo.

—¿Alpha?— La voz preocupada de Jack finalmente rompió mi niebla.

—Estoy bien.— La mentira tenía un sabor amargo en mi lengua. —Hay alguien en esa parada de autobús. ¿La ves?

Los ojos de Jack siguieron mi mirada hacia donde una joven estaba sola.

Incluso desde esta distancia, podía sentir su inquietud, la postura rígida que hablaba de alguien tratando de parecer más fuerte de lo que se sentía.

—¿La chica con la ropa desgastada? Sí, señor.

La descripción despectiva me irritó inexplicablemente. Ella no era solo una "chica con ropa desgastada". Ella era... todo.

La realización me golpeó con una claridad asombrosa: esta reacción solo podía significar una cosa. Después de treinta y un años, había encontrado a mi compañera destinada.

Observé cómo el autobús se detenía en la parada, sus puertas abriéndose con un siseo.

Justo antes de que subiera, giró la cabeza en mi dirección. Sus ojos gris plateado parecieron encontrar los míos sin error.

Esa única mirada—que duró apenas un segundo—envió un rayo de confirmación eléctrica a través de todo mi ser. Duke aulló de triunfo dentro de mí, y agarré el apoyabrazos con tanta fuerza que el cuero se rompió bajo mis dedos.

COMPAÑERA. NUESTRA. FINALMENTE.

Duke gruñó y caminaba de un lado a otro dentro de mí, el impulso primitivo de saltar del vehículo y reclamarla abrumador.

MÁRCALA. MUESTRA A TODOS QUE ES NUESTRA.

Pero mi lado racional luchó con igual intensidad.

Había esperado treinta y un años por este momento—no lo arruinaría con una exhibición pública grosera que la aterrorizara. No, cuando la reclamara, no sería un encuentro apresurado en una parada de autobús.

Ella vendría a mí voluntariamente, completamente. Poseería su cuerpo, su mente, su confianza—todo. Y para eso, necesitaba paciencia.

Observé cómo el autobús se alejaba de la acera, desapareciendo alrededor de una esquina con mi compañera dentro.

Cada músculo de mi cuerpo se tensó con el esfuerzo de no ordenar a Jack que lo siguiera. Los aullidos frustrados de Duke resonaban en mi mente, pero me obligué a mantenerme compuesto.

—Jack—dije, mi voz cuidadosamente controlada a pesar de la tormenta que rugía dentro de mí—, averigua quién es esa chica.

—Sí, Alpha.— Jack no cuestionó la orden, aunque la curiosidad irradiaba de él. —¿Y la reunión con Price?

Miré mis manos, donde mis garras se habían extendido completamente.

—Reprograma la reunión—ordené, flexionando mis dedos con esfuerzo para retraer las garras. —Dile a Alexander Price que ha surgido algo urgente. Nos reuniremos mañana en su lugar.

—Por supuesto, Alpha.— El tono de Jack se mantuvo profesional, pero capté su mirada preocupada en el espejo.

—Llévame a casa. Necesito... recuperar la compostura antes de ocuparme de los asuntos de la manada.