Capítulo 5

Punto de vista de Lina

No sabía qué decir. Mi mente corría, buscando cómo explicar lo que había pasado entre su padre y yo. Las palabras se me quedaban atoradas en la garganta, enredadas con miedo e incertidumbre.

—Simplemente pasó. Hoy, de hecho —logré decir al final, con la voz apenas por encima de un susurro.

—¿Con quién? —exigió.

Tomé aire hondo, con el corazón martillándome contra las costillas.

—Con tu papá —dije, y las palabras sonaron irreales incluso mientras las pronunciaba.

Me preparé para su enojo, su asco, su sensación de traición.

Después de todo, acababa de involucrarme con su padre de la manera más permanente posible. Había ocupado el lugar de su madre sin previo aviso. ¿Qué clase de amiga hace algo así?

Chloe se quedó en silencio, con una expresión indescifrable.

Me miró fijamente durante tres segundos completos.

—¿Te presionó? —preguntó.

Se me cerró la garganta.

—No. Nunca.

Solo entonces sus ojos volvieron a brillar.

—Bien. Entonces esto es oficialmente lo más insano, dramático y hermoso que has hecho en tu vida.

—Chloe, lo siento, sé que esto es raro…

—¿Raro? ¡Esto es perfecto! —echó la cabeza hacia atrás y se rió hasta que las lágrimas le corrieron por la cara—. Jasper va a perder la cabeza por completo. ¡Acabas de aparearte con el lobo más poderoso, más perfecto de nuestra manada! ¡El único hombre con el que él jamás podría competir ni estar a la altura!

La miré, desconcertada. ¿Por qué reaccionaba así?

—¿No estás enojada? O sea, soy tu amiga y él es tu papá y ahora yo soy tu… tu madrastra —La palabra me sonó extraña y equivocada en la lengua.

Chloe frunció el ceño, genuinamente confundida.

—¿Y por qué estaría enojada? Literalmente me salvaste la vida. Si no fuera porque me encontraste en esos bosques y me curaste, yo no estaría aquí. Eres la única persona en la que confiaría la felicidad de mi papá.

Se me apretó la garganta de emoción. No me esperaba esa aceptación, ese abrazo tan fácil ante una situación tan complicada.

—¡Mi mejor amiga es mi madrastra! —canturreó, dando vueltas a mi alrededor—. ¡Esto es perfecto!

Entonces se detuvo de golpe y me dedicó una sonrisa traviesa.

—Así que… mami —dijo, alargando la palabra con un deleite evidente—. ¿Debería empezar a llamarte así en todas partes ahora?

Casi me atraganté.

—¡Por supuesto que no!

—¿Por qué? Técnicamente ahora eres mi madrastra —me molestó, con los ojos brillándole de diversión.

—Chloe, por favor —dije, sintiendo que se me subía el calor a las mejillas—. En casa y en todas partes, seguimos siendo solo Lina y Chloe. Entre nosotras no ha cambiado nada.

—Está bien, está bien —cedió, pero la sonrisa seguía pegada a su cara—. Pero tienes que admitir que sería bastante gracioso ver la cara de todos si empiezo a llamarte “mamá” en medio de la cafetería del campus.

Antes de que pudiera responder con el nivel apropiado de horror, su teléfono sonó con un mensaje. Lo sacó, miró la pantalla y su expresión cambió a algo más reservado.

—Tenemos que irnos —dijo, de pronto agarrándome la mano y tirando de mí hacia el estacionamiento.

—¿Ir a dónde? —pregunté, tropezando para seguirle el paso ante ese estallido repentino de energía.

—Es una sorpresa —respondió con aire críptico, con los ojos encendidos de emoción—. Confía en mí, vas a querer ver esto.

—Chloe, después de todo lo que ha pasado hoy, no estoy segura de poder con más sorpresas.

Ella solo se rio, jalándome más rápido.

—Esta es diferente. Te prometo que después me lo vas a agradecer.

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Punto de vista de Adrian

Vi a Lina alejarse del juzgado; su figura esbelta desapareció al doblar la esquina antes de que me permitiera subir a mi auto.

Mi lobo, Raze, caminaba inquieto dentro de mí, queriendo seguirla, protegerla, reclamarla como es debido. Con un esfuerzo considerable, contuve esos instintos y conduje hacia Storm Enterprises.

Ya en mi oficina, llamé de inmediato a Ethan y a Taylor, mis dos amigos de mayor confianza.

Ethan es el heredero del Alfa de la Manada Silver Ridge, en el norte, conocido en los círculos de hombres lobo como un playboy incorregible que cada mes trae a una nueva loba del brazo.

Taylor, Alfa de la Manada Crescent del valle del este, había logrado conquistar a su Compañera contra probabilidades imposibles; su inteligencia emocional era justo lo que yo necesitaba desesperadamente en ese momento.

—Más vale que esto sea importante —gruñó Ethan al entrar a zancadas en mi oficina, con Taylor pisándole los talones—. Estaba en medio de revisar los informes de territorio del norte…

—Encontré a mi Compañera —lo interrumpí; las palabras se me sintieron extrañas en la lengua—. Y me casé con ella esta mañana.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Ethan se quedó congelado a mitad de paso, mientras la expresión estoica habitual de Taylor se resquebrajaba hasta convertirse en puro shock.

—¿Hiciste qué? —logró decir Ethan por fin, dejándose caer con fuerza en una de las sillas frente a mi escritorio.

—Se llama Lina Ward —continué, ignorando su estallido—. Es amiga de Chloe de la universidad. Y necesito su ayuda para averiguar cómo hacer que se enamore de mí.

Taylor soltó un silbido bajo.

—A ver, retrocede. Encontraste a tu Compañera, te casaste con ella y ahora estás pidiendo consejos para salir con alguien. ¿Me perdí de algo?

Suspiré, pasándome una mano por el cabello.

—Es complicado. Estamos casados legalmente, pero ella no sabe que somos Compañeros. Cree que solo es un arreglo.

—¿Y por qué no se lo dirías? —preguntó Ethan, frunciendo el ceño, confundido—. Ser Compañeros es sagrado; es un regalo de la Diosa Luna. Por no mencionar la descendencia poderosa que podría surgir de una unión así.

—Porque está herida —dije en voz baja, recordando el dolor en sus ojos cuando se había mencionado el nombre de Jasper Lockwood—. La traicionó alguien a quien amaba, y solo aceptó este matrimonio para escapar de su pasado. Si le digo que somos Compañeros, pensará que solo la quiero por algún vínculo predestinado, no porque la elija.

—¿Y la eliges? —preguntó Taylor con brusquedad—. Me refiero a elegirla a ella, más allá del vínculo de Compañeros.

—Sí —respondí sin dudar—. Hay algo en ella… es diferente. Fuerte y, a la vez, vulnerable. Amable, pero no débil. Quiero saberlo todo sobre ella, protegerla de cualquier daño, hacerla sonreír… —me quedé callado, dándome cuenta de lo poco que esas palabras se parecían a mí.

Ethan y Taylor intercambiaron miradas atónitas.

—Y en cuanto a los hijos —continué con firmeza—, ya tengo a Chloe. No voy a presionar a Lina para que tenga hijos a menos que tanto ella como Chloe estén completamente de acuerdo con la idea. Eso no es negociable.

Chloe había sido el regalo inesperado que la Diosa Luna me dio hace veinte años. Yo apenas tenía dieciocho, participando en una misión humanitaria en África.

Cuando llevé a Chloe a casa, hice una promesa solemne: nunca dejaría entrar en nuestras vidas a alguien que pudiera convertirse en una madrastra dañina para ella.

Hasta Lina. Había algo en ella que era distinto. Valía el riesgo.

Mi teléfono sonó, interrumpiendo mis pensamientos. Era Derek, mi Beta.

—Alfa —dijo, con la voz tensa de emoción—. Aseguramos la propiedad. El refugio de montaña afuera de White Pine que la familia de la señorita Ward solía tener… ahora es suyo.

Sentí una oleada de satisfacción.

—¿Alguna complicación?

—Solo una —respondió Derek—. El Alfa Jasper Lockwood también estaba pujando por ella. Agresivamente. Tuvimos que ir bastante por encima del precio solicitado.

Apreté con más fuerza el teléfono.

—¿El Alfa Jasper? ¿Estás seguro?

—Sí, señor. Su nombre estaba en la oferta competidora.

Corté la llamada, con un gruñido bajo formándose en mi pecho. El interés de Jasper en la casa de la infancia de Lina confirmaba lo que yo había sospechado: lo que él sentía por ella iba mucho más allá de lo apropiado para alguien que había crecido como su hermano adoptivo.

—Tengo que irme —les dije a Ethan y a Taylor, tomando mi chaqueta—. Necesito llegar a la universidad.

—¿Qué está pasando? —preguntó Taylor, alarmado por mi repentina intensidad.

—El Alfa Jasper está moviendo piezas que no me gustan —dije simplemente, ya encaminándome hacia la puerta—. No voy a dejar que vuelva a acercarse a ella.

No esperé su respuesta; salí deprisa hacia mi auto, con zancadas decididas.

Haría lo que fuera necesario para que él entendiera que ella pertenecía conmigo.