Capítulo 1

Punto de vista de Elowen

Limpié la barra de The Red Wolf, con el sudor deslizándose por mi cuello. Esta noche el lugar vibraba de calor. La despedida de soltera de Cindy tenía el local a reventar. Como su mejor amiga, tenía que lucirme. Pero también soy solo una mesera de medio tiempo aquí. Mi vida es un desastre de papeles, siempre haciendo malabares con quién se supone que debo ser.

Casper y Cindy son hijos Alfa de la manada Thornwood. Yo soy Elowen Hartley, la amiga incondicional de Cindy. Casper también tiene un gemelo, Cassian. Todos ellos son poder y privilegio. ¿Yo? Soy hija de un Beta, siempre pasada por alto. Aun así, este bar a veces es mi escape.

Casper entró desde la parte de atrás. Mi corazón se estrelló con fuerza. Esos ojos ámbar me atravesaron. La cicatriz en su ceja derecha destacaba. Su cabello castaño rojizo brillaba bajo las luces de neón. Dos lobas se aferraban a él. Odié sus risitas al instante. Su camisa se ceñía a su pecho. Cada músculo se tensaba al moverse. Un fuego se encendió bajo mi piel. Dios, ¿por qué él?

—¿Todo listo, lobita? —preguntó.

Su voz atravesó el ruido. Profunda, áspera y peligrosa. El estómago se me puso de cabeza. Se inclinó más cerca por encima de la barra. Su aroma —pino y humo— me golpeó de lleno. Tuve que aferrarme al mostrador para no caerme.

—Sí, jefe. ¡Todo bien! —triné.

Soné condenadamente débil. Uf, ¿por qué a mí?

Entonces apareció Drake Reid, mi novio. Caminó directo hacia mí. Sus labios se posaron con fuerza en mi mejilla.

—¿Noche ocupada, mi pequeña cachorra? —murmuró.

Sentí ojos sobre nosotros. La mirada de Casper ardía desde la zona VIP. Se le marcó la mandíbula, con los labios apretados. No le gustó ese beso. ¡Ni un poco! Su mano se aferró a la baranda. Los nudillos se le pusieron blancos.

—Solo el turno de siempre —respondí, tratando de mantener la voz firme—. No hay nada especial planeado.

Antes de que Drake pudiera decir algo más, Cindy irrumpió y me agarró del brazo.

—¡Vamos, nena! ¡Hora del descanso! —prácticamente me empujó hacia la sala de descanso, con esa energía contagiosa de siempre.

Miré por encima del hombro y vi a Casper en la sección VIP, con una expresión imposible de leer. Drake se quedó junto a la barra, distraído porque alguien lo llamaba por su nombre.

Una vez dentro de la sala de descanso, Cindy me empujó sobre el sofá gastado. Casper se quedó cerca de la puerta. Ella sacó una caja de terciopelo con un gesto teatral. Sus ojos azules brillaban con picardía, y su falda plateada relucía bajo las luces tenues.

—¡Ponte esto, nena! —chilló—. ¡Drake se va a volver loco!

Juno, mi espíritu lobo, gruñó en mi interior. Más le vale, ¡o se acabó!

—Cindy, en serio —suspiré—. ¿De qué va todo esto?

—¡Es tradición, chica! —se rio—. ¡Presume tu poder! Drake ha estado distante últimamente. ¡Haz que te suplique esta noche!

Puse los ojos en blanco.

—Apenas me nota.

—¡Entonces despiértalo! —replicó—. Estás buenísima, El. ¡Asúmelo!

Miré dentro de la caja. Un vestido verde bosque me devolvió la mirada. ¡Casi ni era tela! Sexy, atrevido, con runas de la manada bordadas. Se me encendieron las mejillas.

—¡Cindy, esto es una locura! —jadeé—. ¡No puedo ponerme esto!

—¡Claro que puedes y lo harás! —insistió—. ¡No minimices lo buena que estás!

Juno estuvo de acuerdo en mi cabeza. Muéstrales tu poder.

Minutos después, me lo puse. Casper entró justo en ese momento. Se le abrieron los ojos, recorriéndome de arriba abajo. Me sentí desnuda bajo esa mirada. La piel se me erizó cuando dio un paso más cerca. Su aliento rozó mi cuello. Demasiado cerca, maldita sea.

—Maldición, lobita —dijo con voz ronca—. Estás mucho más buena que antes.

Sentí que la cara se me incendiaba. Recordé lo enamorada que estuve de él. En la escuela, Casper me fascinaba. Aunque nunca se lo dije. Siempre había demasiadas lobas a su alrededor. Ahora solo atiné a tartamudear.

—G-gracias, Casper —murmuré.

—Nada de uniforme esta noche —ordenó—. Solo ponte ese vestido.

Su voz bajó, grave. Me recorrió con escalofríos. Sus ojos ámbar se oscurecieron, hambrientos. Mis muslos se apretaron por instinto. ¡Odiaba cómo me hacía esto!

Cindy asintió con una sonrisa enorme.

—¿Ves? ¡No subestimes tu encanto!

Me sentía expuesta, pero poderosa. La fiesta rugía afuera. La música me golpeaba en el pecho. Serví tragos con las piernas temblorosas. Los ojos de Casper me seguían a todas partes. Más tarde se apoyó en la barra. Su brazo rozó el mío. Una sacudida, como de electricidad, me atravesó. ¡Casi se me cayó un vaso!

—Cuidado, lobita —murmuró él—. No rompas nada.

Su sonrisa ladeada me mató. ¡Quise gritar! Pero Drake seguía desapareciendo. ¿Dónde estaba? Las dudas me retorcieron el estómago.

Pasaron horas y bebí demasiado. El licor color ámbar me quemó la garganta. La cabeza me dio vueltas como loca y la náusea me revolvió el estómago. Quería vomitar; el sabor agrio me subía por la garganta. Necesitaba que Drake me viera. Este vestido se pegaba a cada curva. El pecho presionaba contra la seda. Los muslos se asomaban con cada paso. ¡Necesitaba que me mirara! Me abrí paso tambaleándome entre la multitud. La vista se me nubló un poco.

Pero Juno sintió que algo iba mal. Su olor está raro... síguelo, maldita sea. ¡Le arrancaré la garganta si está jugando conmigo!

Me tambaleé hasta la puerta trasera y salí. El aire fresco de la noche me golpeó. La luz de la luna iluminaba el sendero del bosque. Mis sentidos de loba gritaban. Ahora cada sonido se sentía más nítido. Mis ojos se volvieron dorados lentamente. El almizcle de Drake me jaló más adentro. El corazón me latía a toda prisa, con pavor, y la bilis volvió a subir.

Entonces lo oí. Gemidos bajos, jadeos húmedos. Carne golpeando contra carne. El corazón se me fue al infierno. Me acerqué a hurtadillas, en silencio. El claro reveló una traición pura. Mi peor pesadilla se estaba desplegando.

Drake tenía a una rubia inmovilizada debajo de él. Sus cuerpos eran un enredo borroso bajo la luz de la luna. El ritmo enfermizo de sus movimientos me martillaba los oídos, cada sonido como una daga en el pecho. Sus gemidos agudos cortaban el aire, raspándome los nervios. El aire apestaba a traición, un hedor amargo y sofocante que me revolvió el estómago con violencia. La vista se me llenó de lágrimas, reduciéndolos a un contorno feo e indistinto. Sentía el corazón desgarrarse con cada asqueroso choque de carne. No podía respirar, no podía pensar… solo sentir el dolor crudo y abrasador de todo aquello.

—Más, Drake, ¡destroza a tu cachorrita loba! —gritó ella.

¡Me hirvió la sangre! La rabia me arañó el pecho. ¿Cómo se atrevía a retorcer mi apodo así? Oírlo en sus labios, ese nombre que Drake me susurraba, me cortó más profundo que cualquier cosa. ¿Se lo habría oído a él? ¿Hurgó para encontrar algo con qué burlarse de mí? Eso dolía peor que la traición misma.

—Joder, sí, ¡así, aguántalo! —gruñó él. Tenía la voz espesa, perdida. Los gemidos de ella se volvieron chillidos, cada uno una herida nueva. No pude apartar la mirada, aunque la náusea me arañaba la garganta. Era repugnante. Era devastador.

Di un paso hacia la luz. El vestido verde relució. Se me cortó la respiración, ruidosa. Drake se quedó helado; sus movimientos se detuvieron. Sus ojos verdes se clavaron en los míos. El miedo le cruzó la cara. La rubia soltó un chillido, tratando de apartarse a trompicones. Él se retiró, pero la escena ya se me había quedado ardiendo en la mente.

—Elowen, joder, espera… —logró decir, atragantado.

Las lágrimas me quemaron los ojos. No podía hablar. El dolor me partía. Sentí que las piernas me iban a fallar, como si la fuerza se me estuviera drenando. La náusea golpeó más fuerte; el estómago se me revolvió con alcohol y traición. ¿Cómo pudo hacerme esto? ¿A mí? ¿Después de todo? Entonces una sombra se alzó detrás de mí.

Casper.

Su aroma me golpeó con fuerza. Pino, humo, pura dominación. El pecho le subía y bajaba; la camisa abierta. El calor le irradiaba del cuerpo. Mi cuerpo reaccionó, una oleada de calidez que me odié por sentir. Su presencia me sostuvo. Pero también me abrasó.

—No mires, lobita —murmuró. Su mano me tapó la vista—. Se te van a ensuciar los ojos.

Su voz era suave, mortal. Sus dedos me rozaron la mejilla. Mis lágrimas le mojaron la piel. Drake se incorporó a trompicones, con la voz temblorosa.

—Amor, puedo explicarlo. No es lo que…

—¡Cállate! —estallé por fin. La voz se me quebró con fuerza. Las lágrimas se derramaron, calientes, interminables. La calidez de Casper me mantuvo quieta. Su otra mano me sujetó la cintura. Me sostuvo, me reclamó. Mi mundo se hizo trizas bajo la luz de la luna. Juno aulló dentro de mí, pura rabia. ¡Le voy a arrancar el maldito corazón a ese bastardo asqueroso! ¿Y ahora qué? Dios… ¿y ahora qué?

Drake dio un paso adelante, desesperado.

—El, por favor, solo escúchame.

Casper gruñó por lo bajo.

—Aléjate, Reid.

Su tono era hielo. Drake se quedó inmóvil, palideciendo rápido. Yo no podía dejar de temblar. La traición me ardía más hondo que unas garras. El pecho me dolía en carne viva. La mano de Casper se apretó en mí. Su calor luchaba contra mi frío. Quise desplomarme.