Capítulo 4 Capítulo 4

Punto de vista de Aria

Caminamos por el campus como una procesión real. Sebastian y Elliot nos escoltaban a los lados, mientras Rowan se quedaba un poco atrás, silbando una melodía baja y inquietante. No fuimos a la cafetería. En cambio, pasamos de largo los edificios principales y nos dirigimos hacia una SUV negra privada que esperaba con el motor encendido cerca de las rejas del profesorado.

—¿A dónde vamos? —pregunté, con una nueva oleada de pánico subiéndome por el pecho—. Las clases empiezan en veinte minutos.

—Estás dispensada de la primera hora —dijo Sebastian, por fin alzando la vista de su teléfono—. Vamos a desayunar fuera del campus. El café de aquí sabe a ácido de batería.

—Tengo una prueba de Matemáticas —protesté.

—No, no tienes —dijo Elliot en voz baja, a mi izquierda—. Rowan se encargó del profesorado. Tienes una “ausencia justificada” por la mañana.

Ya me habían borrado el horario. Me estaban borrando la vida, pieza por pieza, reemplazando mis decisiones por las suyas.

Rowan abrió la puerta de la SUV con una floritura.

—Después de ti, Princesa. Y no te preocupes por el cinturón. Somos muy cuidadosos con nuestras cosas.

Los miré a los cuatro: los Diablos Santos. No eran solo chicos; eran una fuerza colectiva de la naturaleza. Y por alguna razón que no lograba comprender, habían decidido que este año yo era a quien iban a devorar.

Me subí al auto. No porque me estuviera rindiendo, sino porque necesitaba saber qué era lo que en realidad buscaban. Cuando Lucian se deslizó a mi lado, la puerta pesada se cerró de golpe, sellándonos en el aroma de cuero caro y desastre inminente.

—Esto no es una selección —susurré cuando el auto empezó a moverse—. Es un secuestro.

Lucian se recostó, con el perfil afilado contra la ventana polarizada.

—En All Saints, Aria, es lo mismo. Ya aprenderás.

El interior de la SUV era un vacío de riqueza. Había demasiado silencio, el zumbido del motor sofocado por capas de ingeniería alemana y ego. Me senté entre Lucian y Sebastian, sintiéndome como una muñeca trasladada a una nueva vitrina. Rowan iba en el asiento del copiloto, girado para sonreírme, mientras Elliot miraba por la ventanilla del lado contrario, trazando líneas invisibles en el vidrio con la yema del dedo.

—Pareces estar preparándote para una ejecución, Aria —comentó Rowan, con los ojos verdes bailándole con una clase de luz maniaca—. Relájate. Te llevamos a L’Aube. Sus crepas son mejores que cualquier cosa que el chef privado de tu madre haya preparado.

—No quiero crepas. Quiero estar en Biología —espeté—. Y quiero saber por qué están haciendo esto. Hay trescientas chicas en nuestro año que habrían gateado sobre vidrio roto por conseguir esa rosa. ¿Por qué elegir a la única persona que odia el aire que respiran?

Lucian por fin giró la cabeza. Su mirada era pesada, clínica.

—Porque esas trescientas chicas son predecibles. Quieren el título. Quieren protección. Quieren que las vean en nuestros brazos en la Gala de Invierno. ¿Tú? —Se inclinó hacia mí, bajando la voz un tono—. Tú no quieres nada de lo que tenemos para ofrecer. Eso te convierte en lo único interesante en todo este código postal.

—Soy un ser humano, Lucian. No un entretenimiento para cuatro herederos malcriados —susurré.

—Eres ambas cosas —intervino Sebastian, sin despegar la vista del teléfono—. Pero hoy eres la chica que les pertenece a los Diablos. Cuanto antes lo aceptes, más fácil se te hace la vida. O no lo aceptes. La fricción lo vuelve divertido para nosotros de cualquier manera.

La SUV se detuvo frente a un café apartado, escondido en un callejón empedrado a kilómetros de la academia. Era el tipo de lugar que no tenía letrero, porque si no sabías ya dónde estaba, no pertenecías allí.

Me hicieron entrar a empujones. El personal ni siquiera pidió un nombre; nos llevó directo a una terraza al fondo, cercada por paredes de vidrio. Me senté, con la mandíbula tensa. Me negué a mirar el menú.

—Soy vegana —les recordé, con la voz plana.

—Lo sabemos —dijo Elliot, sus primeras palabras desde que salimos del dormitorio—. Revuelto de tofu con espinaca, sin aceite, y un café negro. Ya está pedido.

Un escalofrío que no tenía nada que ver con el aire de la mañana me recorrió la columna.

—¿Cómo sabes mi pedido?

—Lo sabemos todo, Aria —dijo Rowan, inclinándose hacia adelante y apoyándose en los codos—. Sabemos lo de Drew. Sabemos lo de las escuelas públicas de la ciudad. Sabemos de las solicitudes secretas que enviaste a Londres y París porque estás desesperada por huir de la sombra de tus padres.

Me sentí expuesta, como si me hubieran arrancado la piel y estuvieran hurgando en mis nervios. Mi vida con Drew era lo único que tenía que se sintiera real, y oír su nombre en el tono burlón de Rowan se sintió como un sacrilegio.

—No hables de ella —dije, con la voz temblándome por una pena repentina y afilada—. No tienes derecho a decir su nombre.

La mesa quedó en silencio. Por un segundo, un destello de algo —tal vez arrepentimiento, o tal vez solo sorpresa— cruzó el rostro de Elliot. Pero la expresión de Lucian siguió siendo una máscara de mármol.

—Entonces danos otra cosa de qué hablar —dijo Lucian—. Demuéstranos que hay más en ti que una historia trágica y un resentimiento a flor de piel. Porque durante los próximos nueve meses, Aria, tu vida es asunto nuestro. Cada clase, cada comida, cada respiración. Tú eres la Selección. Y la Selección no termina hasta que nosotros digamos que termina.

El desayuno fue una pesadilla borrosa de tensión. No me comí ni un solo bocado de la comida que habían pedido. Me quedé ahí, una estatua silenciosa de rebeldía, mientras ellos hablaban a mi alrededor de fondos de cobertura, regatas de yates y del panorama político de la academia, como si estuvieran comentando una partida de ajedrez que ya habían ganado.

Cuando por fin regresamos a la academia, la primera hora ya había terminado. El patio estaba repleto de estudiantes moviéndose entre los edificios. Cuando la SUV negra se detuvo frente a la plaza principal, la multitud se abrió como el mar Rojo.

Lucian bajó primero, luego se volvió para ayudarme a bajar. No me soltó la mano. Me condujo directo hacia el salón principal, su presencia como una advertencia silenciosa para cualquiera que se atreviera a mirar demasiado.

Vi a Heather junto a la fuente. Se le fue el color del rostro cuando me vio, cautiva entre los cuatro. Intenté buscar su mirada, mandarle una señal de que estaba bien, pero Sebastian se metió en su línea de visión, cortándome de golpe de la única amiga que tenía.

—Nos vemos en el almuerzo, Aria —gritó Rowan cuando me dejaron en la puerta de mi clase de Literatura Inglesa.

No respondí. Me metí al aula, con las miradas de mis compañeros ardiéndome en la espalda como láseres. Alcancé mi asiento, el corazón martillándome un ritmo frenético contra las costillas.

Saqué mi cuaderno, pero me temblaban demasiado las manos para escribir. En la primera página, con una letra que no era la mía, alguien había garabateado una sola frase con tinta rojo oscuro:

Propiedad de los Devils. No olvides sonreír.

Arranqué la página, la hice bola y la hundí en el fondo de mi bolsa. Esto era apenas el primer día. Me quedaban doscientos ochenta días.

Miré por la ventana, más allá de las rejas de hierro de la academia, y pensé en Drew. Voy a sobrevivir a esto, le prometí. Pueden quitarme el tiempo, pueden quitarme el espacio, pero jamás, jamás van a quitarme a mí.