Hombre de familia

POV de Josie (Continuación)

Grayson se puso pálido y los ojos de Anna se abrieron tanto que temí que se le salieran de la cabeza. No podía hacer nada más que mirar a mi madre con incredulidad. ¿Mi padre? ¿Robar a alguien? Eso era lo más ridículo que había escuchado en mi vida. Veníamos de una familia adinerada. ¡Éramos jodidamente ricos, maldita sea! No había ninguna razón en el mundo para que mi padre se rebajara a hacer algo así. Su orgullo nunca se lo permitiría.

—Quizás quieras elaborar sobre eso, madre —dije en un tono bajo. No quería acusarla de inventar cosas, pero estaba cerca de hacerlo.

—¿Elaborar sobre qué? Vladimir es un hombre malo. Tu padre trabajaba para él, luego fue lo suficientemente estúpido como para robarle y ahora Vladimir ha venido a cobrar su libra de carne —tronó con ojos desorbitados.

Anna soltó un jadeo. La miré de reojo y se tapó la boca. Este no era el momento para sus dramatismos.

—La última vez que lo comprobé, madre, padre tenía su propia empresa. Una empresa que ha estado en la familia por cinco generaciones. Puede que no seamos los más ricos del mundo, pero estamos muy, muy lejos de ser pobres, madre. ¿Por qué no intentas de nuevo?

—¿Me estás llamando mentirosa, Jo? —dijo en tonos escandalizados.

—¡No! —solté. —Nunca diría eso, mamá. Es solo que esto no tiene sentido para mí...

—¿Ahora estoy diciendo tonterías, eh? Créelo o no, tu padre es un ladrón. Y ahora nos ha traído problemas —cruzó los brazos y miró a la habitación en general.

—Mamá... —me lanzó la Mirada. Esa que decía que no daría más información. Era hora de una nueva táctica. —Está bien entonces. No digas nada. No es como si tuviera derecho a hacerte decir algo —murmuré mientras sacaba mi teléfono del bolsillo. —Pero estoy segura de que las autoridades no tendrán el mismo problema.

—¿Me estás amenazando?

—Por supuesto que no. Simplemente digo que si te niegas a decirnos la verdad, eso significa que no quieres que encontremos a papá, así que iré a las autoridades para que me ayuden a encontrarlo.

—¿Cómo te atreves? ¿Sabes cuánto tiempo hemos estado casados mi esposo y yo? ¡Él es toda mi vida! D... —cambió al español y siguió gritando.

El caso es que no entendía ni una palabra de español, así que simplemente esperé a que terminara. Aunque éramos mexicanos, nunca habíamos estado en casa. Mamá y papá fueron rechazados por su familia porque nunca aprobaron que se casara con ella y se habían mudado a California y nunca volvieron. Papá solo consiguió su empresa por el testamento de su abuelo.

De todos modos, la familia de papá se mantuvo alejada de nosotros y mamá hizo todo lo posible para asegurarse de que no tuviéramos nada en común con ellos. Las palabras de mamá se detuvieron cuando se disolvió en un llanto fuerte y feo y Anna corrió hacia ella. Le murmuraba palabras tranquilizadoras mientras me lanzaba miradas de reproche periódicamente.

Genial. Ahora estaban enojadas conmigo. Papá había sido secuestrado y ellas lloraban a mares por un insulto percibido.

Y Char se preguntaba por qué estaba desesperada por irme de casa. Miré a Grayson para obtener su opinión y lo encontré perdido en sus pensamientos, con el ceño fruncido.

Sacó su teléfono y comenzó a escribir furiosamente. De repente levantó la vista y se sonrojó antes de meter el teléfono en su bolsillo. Me asintió antes de alejarse y dirigirse a la cocina.

¿Qué fue eso?

Lo seguí para obtener algunas respuestas. Era menos probable que se disolviera en lágrimas si hacía demasiadas preguntas.

—¿Grayson?

—¡Joe! —llamó un poco demasiado fuerte.

—¿Qué pasa?

—¿Por qué piensas que algo está mal?

—Porque eres un pésimo mentiroso. Y estás cocinando pan. —Increíblemente, Grayson se sonrojó de nuevo, lo cual en sí mismo era raro.

Conocía a Grayson toda mi vida y nunca lo había visto sonrojarse, pero ciertamente no podía negar lo adorable que se veía con el rojo sangre marcando sus bonitos rasgos.

Se apresuró con el café y puso algunas galletas en la bandeja antes de llevárselo todo. Lo seguí de cerca, resuelta en mi decisión de sacarle las palabras a Grayson de cualquier forma.

Anna y mamá ocultaban cosas solo por llamar la atención, pero Grayson no era nada como ellas, así que lo que estuviera ocultando era algo importante.

—Señora Braille, le he traído un poco de té de hierbas. Le ayudará a calmar los nervios. —Oculté mi ceño mientras veía a mamá aceptar una taza de su té favorito con dedos temblorosos. Grayson, que no era su hijo biológico, había tenido el sentido común de traerle algo que la calmara y a mí no se me había ocurrido. ¿Eso significaba que era una mala hija?

Vi a mamá sonreírle agradecida y mi ceño se profundizó. Estaba realmente molesta, no fingiendo solo para llamar la atención, lo que significaba que mamá estaba asustada. ¿Pero de qué tenía miedo?

Vladimir Sedof. Mi mente respondió amablemente.

Lo que me llevaba de nuevo a la misma pregunta. ¿Por qué este hombre había secuestrado a mi padre y dejado a mi madre temblando?

Me mantuve lo más alejada posible mientras veía cómo las lágrimas de mi madre se convertían en un goteo y luego en un sollozo. Asentía a lo que fuera que Grayson estaba diciendo y se aferraba a Anna con fuerza. Habría ido hacia ella, pero mamá era volátil en el mejor de los casos y no podía permitirme que se molestara y luego se negara completamente a divulgar la información que necesitaba sobre este tal Sedof.

Tomó algo de charla intrascendente, pero afortunadamente, Grayson volvió la conversación al secuestrador de mi padre.

—Sabes que te veo como una madre, ¿verdad? Y sabes que nunca querría verte sufrir de ninguna manera —esperó a que ella sonriera con lágrimas y asintiera antes de continuar—. Y sabes que haría todo lo que esté en mi poder para traer al tío Arthur de vuelta a casa sano y salvo. Pero para hacer eso, necesito saber qué pasó entre el tío y el señor Sedof. —¿Señor? ¿Era yo la única que encontraba esa frase extraña?

No pude pedir aclaración porque mamá eligió ese momento para hablar.

—Arthur solo estaba haciendo lo mejor que podía por su familia, tienes que entender eso. —Ambos asintieron mientras yo solo sentía aprensión por sus palabras.

Eso sonaba a justificación, y uno justifica acciones que sabe que están mal pero no quiere admitir.

—Todo comenzó hace dos años cuando ese imbécil de Jack hizo acusaciones falsas contra mi Arthur. —No sabía qué significaba imbécil, pero estaba de acuerdo con lo que fuera que se suponía que significara.

Jack Stenson era un completo y absoluto imbécil. Había sido el amigo más cercano de papá y su socio comercial. ¡Ese hombre prácticamente vivía en nuestra casa! Pero luego vendió secretos de la empresa y cuando papá se enteró, estaba devastado, pero simplemente decidió cortar lazos con él y despedirlo de la empresa en lugar de demandarlo por todo lo que valía y dejarlo pudrirse en la cárcel.

¿Y qué había hecho ese bastardo? Demandó a mi padre, eso es lo que hizo. Papá ganó el caso, naturalmente, pero para entonces el daño ya estaba hecho. Perdimos dinero durante el juicio y más de la mitad de los inversores de la empresa se retiraron. Hemos tenido problemas de dinero desde entonces.

—¿Recuerdas cómo tuvimos que reducir el tamaño de la empresa y despedir a todo el personal doméstico?

Lo recordaba. Nuestra modesta mansión estaba dirigida por un mayordomo y quince empleados, pero ahora solo teníamos al cocinero y al jardinero.

Había aconsejado que vendiéramos la casa y usáramos el dinero para revivir nuestro negocio en declive, pero mamá había perdido la cabeza y me recordó cómo teníamos una imagen que mantener. Sí, podrías estar al borde de la inanición, pero mientras la sociedad piense que aún eres rico, entonces todo está bien, ¿verdad? Correcto. —Entonces llegó la carta.

—¿Qué carta? —solté. Dos pares de ojos se abrieron de par en par y me miraron por la interrupción. —Lo siento. Continúa. —Hice un gesto de disculpa desde mi lugar junto a la puerta de la cocina.

—Antes de la grosera interrupción —mamá me miró con resentimiento—, iba a contarles sobre una carta del viejo país. El testamento de tu abuelo tenía una cláusula y tu padre la estaba violando al no obtener ganancias, por lo que tu tío vendría a hacerse cargo de la empresa dos meses después de que recibimos la carta.

—¿Cuándo fue eso? —croó Anna.

—Hace más de un año, antes de Acción de Gracias. —No hubo mirada de reproche para ella por la pregunta. —Tu padre entró en pánico. En menos de dos meses, perdería la empresa por la que había trabajado toda su vida. Verás, unos años antes, tu padre había conocido a este Vladimir Sedof y le hizo una propuesta de negocios, pero tu padre la rechazó porque Vladimir le pareció intenso. Sus palabras, no las mías. Y también por lo de la mafia. —¿Mafia?— Pero estaba desesperado porque si perdíamos la empresa, lo perderíamos todo y estaríamos en la calle y ustedes, chicas, tendrían que sufrir o venderse para sobrevivir...

—¡Ma! —grité, más que mortificada. ¿En serio? ¿No teníamos habilidades para sobrevivir por nuestra cuenta a menos que nos dedicáramos a la prostitución? ¡Tenía veintiocho años y no uno, sino dos títulos universitarios!

—Sabes que es verdad. ¿Cómo habrías sobrevivido sin todos los lujos que tu padre trabaja para proporcionarte? —La mejor pregunta era, ¿cómo habría sobrevivido ella?

—¿Qué hizo Arthur? —preguntó Grayson en voz alta, llevándonos de vuelta al tema en cuestión.

—Lo que haría cualquier hombre de familia. Llamó a Vladimir y aceptó su propuesta de negocios, pero no sé los detalles de su negocio. Solo sé que tu padre se volvió más irritable y triste.

—Si no sabías de qué se trataba el negocio, ¿por qué crees que papá le robó a Vladimir?

—Llegó a casa hace dos semanas, temblando y fuera de sí. Murmuraba para sí mismo y parecía completamente delirante, diciendo cosas extrañas. Hablaba de vampiros y demonios y todo tipo de cosas raras. 'Me matará por esto', repetía una y otra vez. Así que le pregunto '¿de quién hablas?' y él dice 'de Vladimir'. Entonces le pregunto por qué y me dice que descubrió algo realmente malo, pero no me dice qué encontró, solo que ha tomado su parte del negocio y que nunca volverá a tener nada que ver con él. Luego me muestra una caja grande llena hasta el borde de dinero.

Entendido, más o menos. Pero, —¿por qué exactamente no podemos ir a la policía? —Fue Grayson quien me respondió.

—Vladimir Sedof es un multimillonario hecho a sí mismo, una de las personas más jóvenes en la historia en lograrlo. Está metido en todo, entretenimiento, agricultura, petróleo crudo, lo que sea y él lo está haciendo. Sin embargo, muchas personas creen que la mayor parte, si no toda, de su riqueza proviene de la mafia. Nadie ha podido probarlo porque cada vez que un detective se encarga de reunir pruebas contra él, el detective siempre tiene un... accidente. También se dice que tiene vínculos con el presidente ruso y ningún caso, ni uno solo, en su contra ve la luz del día. —Era imposible no notar la angustia y el odio en su voz.

Espera, —¿Conoces a Vladimir Sedof?

Él resopló con desdén. —¿Quién no?

Perdí la sensación en mis extremidades y me dejé caer al suelo. Así que, en conclusión, mi padre hizo un trato de negocios con un jefe de la mafia, se enteró de cosas horribles y decidió que lo mejor era robarle y ahora ese jefe de la mafia lo ha secuestrado en venganza. No podemos ir a la policía porque los casos contra él no ven la luz del día, y podríamos salir lastimados en el proceso. ¿Significaba esto que mi papá se había ido para siempre?

—¿Qué hacemos ahora? —intervino Anna. Grayson se alejó de mamá y se agachó frente a Anna, agarrando sus manos.

—Desafortunadamente, tu mamá tiene razón. No podemos hacer de esto un caso oficial. No saldrá nada de ello y solo lograremos enfurecer a Vladimir, lo que tendría muy malos resultados para Arthur.

—¿No estás sugiriendo que no hagamos nada, verdad?

—No, por supuesto que no. Simplemente sugiero que me dejen manejar esto. Tengo algunos contactos y puedo asegurar una reunión con Vladimir y llegar a un compromiso.

Mamá exhaló aliviada. —Muchas gracias, querido hijo. Nos mantendrás informados, ¿eh? —preguntó, con el rostro lleno de gratitud.

Personas como mi mamá eran la razón por la que las mujeres seguían siendo menospreciadas. Siempre necesitaba a un hombre para salvar el día.

Explicaba mucho por qué nunca valoraba mi opinión, en realidad.

Saqué mi teléfono y busqué al hombre en cuestión. Aparecieron muchas cosas, pero mi interés estaba únicamente en la sede de su empresa. —Puedes verlo ahora mismo. Su oficina está en San José, a solo una hora de aquí.

—¿Qué? ¿Ahora? Ni siquiera ha amanecido. —balbuceó.

Le mostré la pantalla de mi teléfono. —Faltan unos minutos para las seis. Para cuando llegues a su oficina, serán las siete.

—Um, está bien. Me iré ahora.

—Está bien, voy contigo, pero necesito cambiarme primero —afirmó Anna, poniéndose de pie junto a él. Bruja.

Corrí a mi propia habitación y me puse apresuradamente el primer pantalón de mezclilla que encontré, una camisa y unas zapatillas. Tomando mi chaqueta de cuero favorita, salí de mi habitación y encontré a Anna saliendo de la suya también.

—Bien. Vamos. Con un poco de suerte, no encontraremos tráfico en el camino —declaré, caminando decididamente hacia la puerta principal.