6. Al conocer a una diosa

Rosé

Era obvio que no me dejaría ir.

Lo que sea que lo había alterado tenía su sangre hirviendo, y necesitaba desquitarse con alguien.

¿Pero por qué yo? ¿Por qué ahora?

Reuní mis fuerzas lo más rápido que pude y logré arrodillarme. Estaba preparada para correr.

Pero él estaba justo frente a mí.

Apenas tuve tiempo de cerrar la boca antes de que él agarrara mi mandíbula con suficiente presión para dejarme un moretón. ¿Cómo llegó aquí sin que lo oyera?

Su otra mano agarró un puñado de mi cabello. Lo peor es que no estaba enojado conmigo ni siquiera me miraba con odio. Tenía una sonrisa amplia y condescendiente en su rostro. Cualquiera que lo viera pensaría que era un niño en una sala de juegos.

Eso es lo que su expresión me decía.

Solo un niño jugando un juego.

Y se estaba divirtiendo.

Steve me agarró justo debajo de la barbilla y me arrastró debajo del puente. Patear y tratar de gritar no me ayudó. En ese momento no estaba segura de si algo lo haría.

No dejó de arrastrarme hasta que estuvimos ocultos debajo del puente. Hace cinco años había un río aquí. Ahora, solo hay guijarros y maleza. Nadie desde la carretera de arriba podría ver nada aquí abajo por las plantas altas. Steve se subió a horcajadas sobre mí. Fue directo al cuello de mi camiseta y comenzó a rasgarla. Clavé mis uñas en sus manos y empujé en un intento de apartarlas. Lo que me valió otra bofetada.

Fue más fuerte que la primera. Un gruñido aterrador y fuerte salió de su garganta. Mientras me obligaba a mirarlo, noté que sus dientes estaban al descubierto y sus ojos brillaban con un ámbar oscuro.

—No. Te. Muevas. ¡Eres una puta inútil! —escupió. Temblé de miedo. Normalmente habría logrado alejarme de él cuando me acosaba en la escuela. Ahora era como si estuviera tratando de luchar contra una pared. Mis manos dolían y no solo por la caída. Steve ignoró todas mis súplicas para que se detuviera. Continuó hasta que rasgó completamente mi camiseta en dos, dejando al descubierto mi sostén rosa. Steve se lamió los labios.

—Pensar que casi escucho a ese tipo —dijo. Luego se rió—. ¿Y me pierdo esto? No lo creo.

¡No, no! ¡Esto no puede estar pasando! Extendió la mano hacia mi sostén. Luché contra sus manos, pero luego él arañó las mías. Sus uñas eran tan malditamente afiladas que me cortaron el dorso de las manos. Mientras mi cerebro intentaba registrar lo que había pasado, mi sostén desapareció.

Mis pechos ahora estaban expuestos a este tipo vil y no importaba cuánto esfuerzo pusiera, no podía detenerlo de verlos. Tiró mi sostén a algún lugar detrás de él. No podía detenerlo. Tenía una fuerza inimaginable. Llevaba unos shorts de mezclilla que llegaban hasta mis rodillas. Esperaba que le causara problemas quitármelos y me diera tiempo para escapar. Pero los rasgó completamente.

Eso es todo. Estoy harta. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras protestaba y me retorcía. Él me abofeteó de nuevo.

Mi visión se estaba desvaneciendo. Fue a por mi ropa interior. Agarré su dedo, pensando que podría torcerlo de alguna manera y causarle suficiente dolor para que algo, cualquier cosa, sucediera. Mi deseo fue concedido.

Uno de sus dedos se transformó en un hueso gris y ceniciento. Steve gimió de dolor y se apartó de mí, doblando su dedo y mirándolo con horror. Aproveché la oportunidad, recogí mi bolso y corrí. Dejé atrás el lecho del río, el puente y toda el área.

—¡Perra de Denis! ¡Te mataré! ¡No creas que puedes escapar, puta! —lo escuché gritar detrás, pero finalmente era libre y no dejaría que me distrajera de aprovechar mi adrenalina.

Encontré un lugar para esconderme dentro de un edificio en construcción. Me apoyé detrás de una pared e intenté recuperar el aliento. Podía sentir que alguien me seguía de nuevo.

No tenía que asomarme para saber que era él. Me alcanzó más rápido de lo que pensaba. La respiración de Steve era áspera y fuerte.

—Te huelo, pequeña puta —murmuró. Cubriéndome la boca con las manos, me quedé quieta, deseando que mi presencia permaneciera oculta. Se paró al otro lado de la pared directamente detrás de mí. Luego se alejó, sin girarse mientras caminaba cada vez más lejos. Una vez que estuve segura de que se había ido, respiré aliviada y me deslicé al suelo. Mis ojos dolían con el deseo de llorar, pero las lágrimas no salían. Odiaba esto. Odiaba sentirme tan indefensa, como si no tuviera elección en los eventos que ocurrían en mi propia vida.

Mi bolso cayó al suelo mientras revisaba su contenido. Una camiseta negra con un diseño gráfico extra estaba escondida detrás de mis libros. Y una chaqueta de fútbol que saqué del armario de mi papá. Con el verano terminado y el otoño aquí, pensé que llevar algo para abrigarme sería inteligente. No pensé que tendría que usarlo para esto.

El cierre estaba completamente destruido, pero el botón de hierro se mantenía firme. Me envolví la chaqueta alrededor de la cintura y la até dos veces al frente, asegurándome de que las mangas cayeran sobre mi área de la entrepierna. Rápidamente me quité la ropa rasgada que era mi camiseta y me puse la nueva. Me sentía un poco expuesta sin mi sostén, pero en general eso era lo de menos. Con mi bolso en la espalda, dejé mi escondite y me dirigí en la dirección opuesta a la que fue Steve.

Una parte de mi cerebro me decía que fuera a casa, comiera algo y cerrara la puerta de mi habitación con llave. Pero él estaría allí. Cada vez que mamá se iba de viaje de negocios, papá se tomaba días libres del trabajo para consumir sustancias. Si iba a casa ahora, tendría que asumir el papel de ser su niñera. Y no estaba de humor para eso.

Había otro lugar al que podía ir. Un lugar que siempre había calmado mi mente. El mismo lugar al que me dirigía antes de encontrarme con Steve.

La calle principal del pueblo estaba llena de gente que acababa de salir del trabajo, así como de adolescentes buscando pasar un buen rato. El día estaba lo suficientemente avanzado como para que las farolas estuvieran encendidas, iluminando los brillantes capós de los coches que pasaban. Mantuve la cabeza baja y seguí adelante a través de la multitud. Un niño chocó contra mi pierna y agitó mis cortes, sin embargo, apenas lo registré. Era como si estuviera aquí, pero no del todo. Podía ver a los adultos moviéndose y continuar con mi camino sin problemas, pero mi cabeza ardía.

La risa me sobresaltó y giré la cabeza, aterrorizada de que Steve me hubiera atrapado. En su lugar, era un grupo de chicos con el uniforme de una escuela privada local. Continué mi camino.

Finalmente, logré llegar cerca de mi destino. Todo lo que necesitaba hacer era cruzar la calle y estaría allí. El pensamiento alivió mi ánimo.

Excepto que, mientras esperaba que el semáforo cambiara a rojo, reconocí a Manuel y Robin sentados dentro de un McDonald's. No sabían que yo estaba allí al otro lado del cristal. Se tomaban de las manos sobre la mesa, con una bandeja de dos papas fritas, hamburguesas y bebidas entre ellos. Mi corazón comenzó a latir en mis oídos de nuevo. Una vez que las luces cambiaron, crucé la calle rápidamente y desaparecí en el parque.

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Los sentidos de Manuel captaron el aura de Rosé, pero cuando miró por la ventana, ella no estaba allí. Tampoco estaba en el establecimiento. Y en un segundo, se desvaneció. Debió haber pasado por allí.

—¿Pasa algo, cariño? —preguntó Robin. Él sacudió la cabeza lentamente.

—Pensé que vi a una vieja amiga. —Alcanzó su refresco, apuntando con la boca hacia la pajilla. La chica con la que estaba sonrió una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Um, Manuel.

—¿Sí?

—¿Qué somos nosotros?

Él se rió y le apretó la mano.

—Estamos juntos, ¿no? ¿Qué importan las etiquetas?

Robin lo pensó por un momento, luego se rió.

—Supongo que tienes razón.

Mientras sus labios se unían, Manuel se preguntó cuánto tiempo podría mantener esto. Solo hasta que te transfieras, se dijo a sí mismo. Robarle a Robin es mi último regalo para ella.

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El parque mantenía su belleza también durante la noche. Encontré un banco que no tenía una luz cerca ni visitantes descansando en su madera. Mi cabeza golpeó mi bolso mientras me acostaba y observaba a todos haciendo sus cosas. Mis ojos dolían, al igual que mi cabeza. Estoy bastante segura de que tener que caminar con estos shorts rasgados hizo que la tela me raspase. Mis piernas estaban cansadas y enviaban señales de dolor a mi cerebro. En este punto, ¿por qué sigo viva? No tengo nada por lo que vivir excepto mi madre y mi tía. No es que no amara a mi padre, pero él ya ha demostrado que no me ama a mí ni a mamá.

Con suerte, Steve ya dejó de buscarme. Mañana, le contaría a Denis lo que hizo y probablemente se reirían juntos de mí. Ambos eran como lobos en la forma en que se aprovechaban de los vulnerables.

Las lágrimas escaparon de mis ojos. No quería estar en este mundo más. No quería ir a la escuela mañana. Deseaba poder morir antes de eso.

Deseaba poder vengarme de aquellos que me lastimaron.

Escuché una tos y miré hacia una anciana con un atuendo caro de iglesia que se dirigía hacia mí. Me senté derecha y me limpié los ojos. Ya era hora de que me fuera a casa. El cielo estaba lo suficientemente oscuro.

Antes de levantarme, la escuché hablarme. Su voz era suave y baja.

—Disculpa, jovencita —dijo.

Levanté la vista.

—¿Sí? ¿Necesita el banco? Ya me iba.

—Oh, no. —Lo desestimó con un gesto de la mano—. Preferiría que te quedaras. Después de todo, eres a quien vine a hablar.

¿Había notado que estaba llorando?

—Estoy bien, de verdad. —Logré fingir una sonrisa.

—Solo tomará un minuto —insistió—. ¿O es que hay demasiada gente alrededor?

Sin esperar mi respuesta, levantó la mano y una libélula no muy lejos se detuvo en pleno vuelo. Ni siquiera sus alas se movían.

Lo mismo ocurrió con todos los demás. Un perro no bajó sus patas después de orinar. Tres mujeres sentadas en el césped hablando, pero sus bocas no se movían. Podía ver los faros de los vehículos. Ellos también estaban tan quietos como las farolas. Yo me quedé congelada, pero por elección.

La anciana se sentó a mi lado. Lentamente me volví hacia ella. Cada instinto en mí me decía que corriera lo más lejos posible para mantener cierta distancia entre nosotras. El sentido común me decía que eso no funcionaría.

Creí que lo mejor para mí era quedarme donde estaba y observarla. Tal vez esto era una alucinación. Más razón para estudiar su rostro y poder describirla a la policía en caso de que me hiciera algo.

—¿Estás pensando que te haré daño, niña?

Me estremecí. Ahora tenía una voz que pertenecía a una mujer joven. Sonaba extraña saliendo de su boca.

—No. Creo que lo harías si quisieras.

—Mentiras. Ya tienes a la policía en mente. Me confiarás con el tiempo.

—Con todo respeto, ni siquiera sé quién es usted.

Fue entonces cuando me miró, permitiéndome ver completamente su rostro. Contuve un jadeo. Sus ojos eran tan blancos como la media luna sobre nuestras cabezas.

—Puedes llamarme Syll —dijo—. Soy la diosa del arrepentimiento. Y tú, querida, eres alguien que puede ayudarme a reclamar mi corona como la reina de los dioses.