8- Siéntete seguro de ti mismo

Además, este mundo está tan mal que algunos cavernícolas solo respetan a las mujeres cuando están "respaldadas" por un hombre. ¿Por qué no puede una mujer ser respetada simplemente por existir?

Me tenso un poco cuando el brazo de Dakota se envuelve alrededor de mi cintura y se aferra a la tela de mi camisa, pero trato de calmarme bajo la mirada inquisitiva de este Rod.

—¿Tu novio? —pregunta cuando finalmente deja de acosarnos con sus malditos ojos—. Pensé que estabas con el pelirrojo, no lo he visto por aquí en un tiempo. ¿Quizás unos seis meses?

La mirada de Dakota se oscurece.

—¿Así que conoces a Faven? —dice.

—Por supuesto —saca su teléfono del bolsillo y lo mira—. Todos aquí lo conocen.

—No tú. Casi nadie, en realidad —afirma ella. Su tono de voz es feroz—. ¿A qué hora se suponía que debías ir a tu habitación?

—Oye, ¿por qué me hablas de tú? Todavía estoy a cargo de ti aquí.

—Nunca te dije su nombre —la camisa se adhiere a mi abdomen mientras ella la agarra aún más fuerte—. Repito, señor Rod Hart, ¿a qué hora se suponía que debías ir a tu habitación?

—La señora Sanah sabía su nombre —responde con calma—. En un lugar tan pequeño, sabemos todo sobre todos. Y no recuerdo los horarios de hace seis meses. Cambié mi turno varias veces durante ese tiempo.

De la nada, Dakota empieza a estirar las comisuras de sus labios en una sonrisa. Es ese tipo de sonrisa que dice: encontré algo importante. Viniendo de ella, siendo increíblemente entrometida, da miedo.

—La verdad, Rod Hart —afloja su agarre en mi ropa—, sabes sobre Faven, ¿verdad? Es mi mejor amigo, y él —me señala— es su novio.

—¿Qué dijiste!?

—Maldita mocosa… —Dakota pisa mi pie, y el gemido me impide completar la frase. ¡Ahh, la odio!

—¿Oh, en serio? —Rod deja su teléfono a un lado. La sonrisa de la chica se hace aún más grande.

—Sí. No eres homofóbico, ¿verdad?

Él ríe con falsa serenidad.

—No tengo una mente cerrada. Es el siglo veintiuno, Dakota.

—Claro —ella sacude la cabeza como si confirmara algo para sí misma—. Me voy con Er…ratón. ¿Mis cosas están donde las dejé?

¿Qué demonios? ¿Er…ratón?

—Deberían estar —responde el tipo—. No olvides visitarnos.

—Sí, sí. Adiós. Vamos a recoger mis cosas, Erratón.

Minutos después, Dakota y yo caminamos a una ligera distancia el uno del otro, mientras ella me muestra parte de un álbum de fotos y explica cada parte con una sonrisa melancólica en su rostro. Toda su vida está capturada allí; parece amar ese lugar que la acogió.

Una vez que llegamos a un café relativamente económico, deja de lado cualquier cosa relacionada con su pasado y, entrelazando sus manos sobre la mesa, comienza a darme las razones de su comportamiento anterior.

—Lo sospecho —confiesa, sin titubear—. Ese bastardo, siempre odió a Faven sin razón. Acabo de probarlo.

—¿Estás sugiriendo que lo estaba acosando?

—No, creo que podría haberle hecho daño con algo más que palabras. Atrapé al idiota merodeando cerca mientras hablaba con Faven a veces, pero no pensé nada raro al respecto, porque nunca interfirió directamente —chasquea la lengua—. ¿Quién dice que no usó una de las vulnerabilidades de Favie contra él para que, combinado con su tristeza oculta, intentara quitarse la vida?

—Creo que estás delirando —respiro hondo—. Si eso pasó, no hay mucho que podamos hacer para arreglarlo. ¿Qué lograremos?

—¿Nunca has tenido remordimientos? —cierra los ojos—. ¿Vas a decirme que no quieres decir todas las cosas que nunca dijiste?

—Dakota…

—Es mi manera de redimirme, ¿por qué hemos llegado a este punto otra vez, Eron Montjoy? —abre los párpados, y sus pupilas me acusan descaradamente—. Quiero lo mejor para que se piense en Faven Hope. Me gustaría decir que puedo hacerlo con o sin tu ayuda, pero necesito a alguien que crea en él tanto como yo.

Sería una mentira negar todo lo que menciona porque es verdad. Siempre he querido decirle a mi mejor amigo lo importante que era para mí, lo inspirador que era, además de su innegable brillantez.

Quiero… realmente quiero decir tanto…

—No tengo tu espíritu soñador, Dakota. Apenas reúno fuerzas cada mañana para levantarme de la cama —exhalo—. ¿Cuál es tu plan para lograr algo? Porque no importa cuán positivo sea tu entusiasmo, Faven no volverá a la vida. Y si queremos limpiar su nombre, necesitamos evitar hacer tonterías.

Ella se muerde los labios mientras parece estar pensando. Todavía parece tan enérgica como siempre, pero encuentro destellos de duda en sus ojos. Tal vez sea mejor si le doy una mano esta vez.

—Creo que para idear un buen plan juntos, necesitamos conocernos —menciono. Inmediatamente, capto su atención—. Las anécdotas de Faven y unos días en el hospital no cuentan. Para saber si lo que queremos hacer va a funcionar, tenemos que aprender a confiar el uno en el otro. No te conozco, así que no puedo confiar en ti lo suficiente como para crear un plan que involucre la muerte de Fave. No la noto muy convencida, pero no haré un esfuerzo por cambiar eso. Ya he alcanzado mi límite de palabras por minuto, y dejé muy claro que no pasaré el rato con ella solo porque pasó tiempo conmigo en el hospital o lo que sea. Mi gratitud no se traduce en servidumbre.

—Eres terco. ¿No te lo han dicho? —se sienta erguida en la silla—. Adelante. Suéltalo todo. ¿Cómo se supone que nos conozcamos? Te escucho.

Levanto las cejas.

—¿Esperas que te haga preguntas o algo así? Podemos dejar eso a la policía.

—Eron, seguiré adelante con este plan contigo o sin ti. Estoy haciendo todo lo posible porque preferiría que fuera contigo, pero no retrocederé. Empezaré a trabajar incluso antes de ganarme tu valiosa confianza —afirma, con una ironía que me molesta un poco. ¿Así sueno yo?—. Entonces, ¿vas o no?

Oh, maldita sea. Pensé que sería mucho más fácil deshacerme de ella, pero es persistente.

—Quiero que me cuentes sobre tu experiencia con Rod Hart —suelto lo primero que realmente quiero saber. La tensión en su cuerpo no me agrada—. Puedo contarte algo personal después a cambio.

—Conozco ese truco. ¿Quién dice que después de que te cuente todo, tú me contarás algo?

—De eso se trata, Dakota. Esta es la primera prueba de confianza. Tendrás que confiar en mí. Tómalo o déjalo.