3: El lamento

—No vales nada, ¿lo sabías? —Chloe estaba furiosa. Clásica Chloe. La primera frase de la conversación. Sophie ya estaba acostumbrada. El barato teléfono android croó ruidosamente.

—No, no lo sabía. Gracias por recordármelo —respondió. La conversación se llevaba a cabo en la oscuridad de ambos lados. Sophie estaba demasiado cansada para mantener los ojos abiertos por más de una hora, así que había apagado las luces, planeando quedarse dormida en unos minutos. Mientras que Chloe no tenía opción, su madre, una típica afroamericana, la mataría sin importar su edad si encontraba las luces de su habitación encendidas después de las doce.

—Envías un mensaje de dos palabras y eso después de cuatro horas. Podrías haber enviado una K para enfurecerme aún más.

—Vamos, lo siento. Estaba demasiado ocupada. Te envié el mensaje tan pronto como recuperé el aliento —Sophie quería que el ataque terminara y su amiga lo notó.

—¿Tu mamá? —Chloe había estado alrededor de la familia el tiempo suficiente para conocer el tipo de personajes que tenía para ofrecer.

—Sí. Gracias a Dios recordé ponerlo en silencio o ella lo habría hecho explotar —dijo Sophie en su defensa. Chloe no necesitaba más para convencerse.

—¿Encontraste algún galán? —preguntó Chloe mientras chasqueaba la lengua. Sophie luchó contra el impulso de atravesar las líneas telefónicas y darle un puñetazo en el estómago.

—¿Eso es todo lo que tienes en la cabeza? ¡Mejor limpia toda esa mierda antes de que venga con un desatascador! —Sophie sabía que no movería a su amiga ni un centímetro, pero aún así hizo el intento inútil de recuperar algún fragmento de dignidad en Chloe. Hubo silencio en ambos lados. Sophie había esperado una fuerte carcajada.

—¿Así que realmente lo conseguiste? —Chloe volvió a su estado de ánimo siempre emocionado. Sophie se sintió aliviada de ver a su amiga dejarlo atrás y seguir adelante.

—No oficialmente, pero dijeron que me llamarían.

—¿Y te lo creíste?

—Este fue diferente. Casi sonaban como si lo dijeran en serio —Sophie había comenzado a dudar de su juicio y las dudas crecían cada vez que lo defendía.

—¡Eso es genial! —exclamó Chloe y el teléfono ladró con un agudo chillido de felicidad. Hizo su mejor esfuerzo para ahogar su tristeza por su única amiga alejándose de ella, pero Sophie detectó el tono de tristeza en su voz. Sophie estaba pensando en qué decir cuando escuchó un sollozo al otro lado.

—No me voy a convertir en una chica de ciudad de repente y olvidar a mi compañera de crimen. Seguiremos saliendo como lo hacíamos, si no más de lo usual —Sophie consoló a su amiga. Todavía había silencio en el lado de Chloe. Hubo algunos sollozos más.

—Si empiezas a llorar, te juro por Dios... —Sophie fue interrumpida por un fuerte llanto que se parecía mucho a la sirena de una ambulancia. Los llantos durarían toda la posible fuerza de los pulmones humanos. Sophie seguía tratando de sacarla de eso, pero apenas podía escuchar sus propios pensamientos sobre el ruido.

—¡Chloe! —gritó repetidamente Sophie, pero fue en vano. Chloe finalmente se agotó y la alarma de incendio se convirtió en sollozos. Sophie la dejó estar por un rato antes de intervenir.

—¿Terminaste? —preguntó finalmente Sophie. Un gemido patético se originó del otro lado.

—¡Por el amor de Dios, actúa según tu edad! Tendré suficiente dinero y vacaciones pagadas para que nos divirtamos de verdad en Kentucky —añadió. Chloe pareció captar la idea. Los gemidos se apagaron.

—¡Todos dicen eso! —habló Chloe con una voz débil—. Todos de nuestra pandilla se fueron de la ciudad para no volver. No puedo hacer nada más que voltear hamburguesas para ganarme la vida, pero era feliz de tener amigos a mi lado cuando dejaba el delantal por el día —continuó. Sophie sintió una espina en su corazón. Amaba a su amiga hasta la muerte. Chloe siempre había mostrado indiferencia cada vez que se mencionaba el tema del empleo. Nunca se había abierto al respecto. Ahora que lo hacía, Sophie estaba devastada al ver a su mejor amiga en un estado tan lamentable. Ambas se quedaron sin palabras.

—Podrías haber considerado la oferta de tu padre —soltó Chloe entre los hipidos. Sophie cerró los ojos y suspiró. Eso era lo último que necesitaba.

—¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡No quise decir eso! —se arrepintió al instante de haberlo dicho.

—Hablemos mañana, ¿de acuerdo? Duerme un poco. Seguiremos saliendo. Te lo prometo —dijo Sophie y concluyó la llamada en medio de las disculpas incesantes del otro lado. La declaración la había enfurecido, pero conocía a su amiga. Chloe nunca diría algo así estando al cien por ciento. Le tomó un momento calmarse y se arrepintió de haber colgado de esa manera. Decidió hacer las paces la próxima vez que hablaran. Puso su teléfono en la mesita de noche e intentó dormir.

El sueño la eludía. No podía determinar si era por la anticipación y emoción por el trabajo o por el miedo a la reacción de su padre si se enteraba. Michael Rosenberg, fundador y CEO del grupo de empresas Red Stallion, estaba entre los hombres más ricos del estado. Había nacido en una familia de agricultores desfavorecidos en Kentucky y había escalado hasta la cima. Tenía un doctorado en tecnología agrícola y había vendido con éxito sus ideas a varios gobiernos que cosecharon los frutos de sus innovaciones revolucionarias. Mike se había casado con su amor de la secundaria, Grace, quien lo amaba de igual manera, si no más. El dinero atrae enemigos como moscas a la mierda. Mike se volvió extremadamente paranoico por la seguridad de su familia. Había contratado a múltiples empresas de seguridad para proteger a su familia desde las sombras sin mostrarse. Incluso la policía y el FBI se encargaban de proporcionar seguridad adicional a los Rosenberg, pero Mike no confiaba en ellos y se negaba a cooperar. Sophie estaba atrapada en la paranoia de su padre que la había asfixiado desde la infancia. Estaba ansiosa por liberarse. No quería ser una niña mimada viviendo de la fortuna de su padre. Quería escalar por su cuenta como lo hizo su padre y ganarse su respeto. Mike no aprobaba eso y le había pedido que asumiera un puesto en una de sus empresas. En ese camino, Mike quería que ella finalmente heredara los roles de liderazgo y la fortuna. Incluso la había llevado a algunas de sus reuniones de la junta y la había presentado a todos. En esas reuniones, se le animaba a expresar su opinión ya que había estudiado administración de empresas. Pero cada vez que añadía algo a la conversación, podía sentir que los participantes solo la escuchaban porque era la hija del pez gordo. No le gustaba la idea de heredar la empresa y se negó. El dúo de padre e hija había estado en guerra fría desde entonces.

Sophie añoraba los tiempos en que la familia se divertía junta y no había nada en los armarios, pero ahora, cada vez que su padre iniciaba una conversación con ella, no podía evitar oler esa pregunta detrás de cada sonrisa y oculta entre las frases. Su posición sobreprotegida, sin embargo, siempre había sido la misma, incluso antes de que tuvieran el desacuerdo. Incluso el propio Mike rara vez salía de Kentucky y maniobraba cada reunión en los hoteles locales. La villa en la que vivían no era menos que un palacio y tenía todo lo que uno podría pedir. Pero una jaula sigue siendo una jaula, incluso si está hecha de oro. Había pasado toda su vida en la villa y ahora estaba decidida a extender sus alas, aunque su padre no lo aprobara. Estaba destinada a alejarse de ellos en algún momento de su vida y se esperaba que Mike entendiera eso, una vez que se le iluminara sobre los planes que ella y Grace habían mantenido en secreto.