6 Un viejo amigo

Kayla's Pov

Afortunadamente, mi equipaje estaba en el hotel, así que corté el contacto con mi padre durante los próximos días y cuidé de mi hija en el hospital todos los días. Y, por supuesto, me encontré con mis viejos amigos.

En una tarde templada, me encontré sentada en una cafetería adyacente al hospital, con las manos entrelazadas en una mezcla de nerviosismo y anticipación. Habían pasado seis años desde la última vez que me conecté con mis amigos, y no podía evitar preguntarme si nuestra amistad había soportado la prueba del tiempo.

—Disculpe, señora. ¿Está disponible el asiento junto a usted?

—Oh, lo siento. En realidad estoy esperando a una amiga...

Comencé a rechazar la solicitud, pero cuando levanté la vista, me encontré con un rostro que había estado deseando ver.

—¡Hey! ¡Amber!

Mi voz temblaba mientras abrazaba a mi amiga a quien no había visto en años, y ella respondió abrazándome fuertemente.

—Ni siquiera pudiste reconocer mi voz. Me lastimaste, Kayla.

El tono de Amber era juguetón, teñido de una falsa herida.

—Lo siento, Amber. Yo solo...

Estaba a punto de ofrecer mi explicación, pero Amber soltó nuestro abrazo y rápidamente adoptó una expresión alegre.

—Está bien, solo te estoy tomando el pelo. Pero si realmente te sientes mal por mí, ¿qué tal si me invitas a una taza de café?

—Claro. Camarero, ¿podría traerme un capuchino, por favor? Gracias.

—Aún recuerdas mis preferencias después de todos estos años.

Amber se rió y enlazó su brazo con el mío. Luego, como si recordara algo, rápidamente cambió a una expresión de decepción.

—No eres como mi prometido. Ni siquiera se molestó en averiguar que soy alérgica al alcohol. ¡En mi cumpleaños, hizo que me entregaran una enorme caja de licor! Estaba tan furiosa, y mi madre estuvo a punto de cancelar el compromiso.

—¿Tu madre desaprueba tu boda?

Apreté la mano de Amber, y mi tono reflejó inadvertidamente mi preocupación.

—Escuché que te vas a casar. Esta noticia salió de la nada. ¿Quién es el novio?

—No importa quién sea. —Amber esbozó una sonrisa agridulce, su mirada bajando a la mesa en un momento de contemplación—. Lo que importa es su apellido. Aunque mi madre se quejara, nadie podría cambiar este matrimonio. No se trata de mí. Se trata de mi manada.

—Amber...

Tenía la intención de ofrecer palabras de consuelo, pero me costaba encontrar las adecuadas. En su lugar, la mirada de Amber de repente se levantó, y sus ojos recuperaron su brillo alegre.

—Después de todo, soy la hija del Alfa. Los sacrificios por la manada son parte de mi rol, ¿no? —Amber se encogió de hombros con indiferencia—. El matrimonio de negocios es mi responsabilidad. Al menos Peter Rufus, mi prometido, no es desagradable a la vista. No nos enfoquemos en él. Kayla, ¿cómo te ha tratado la vida en el extranjero estos últimos años? Te fuiste sin ninguna explicación, y honestamente pensé que nunca volveríamos a cruzarnos.

—¿Por qué pensarías eso? Fue mi madre quien de repente...

La explicación estaba en la punta de mi lengua, pero recordé las últimas palabras de mi madre y me contuve.

—Hace seis años, mi familia pasó por una serie de eventos inesperados de la noche a la mañana, lo que llevó a que me enviaran al extranjero. Lamento no haber tenido la oportunidad de despedirme.

—Está bien... Hace seis años, tu madre falleció trágicamente en un accidente de coche. Justo un día después de su funeral, tu padre reveló públicamente su aventura y la existencia de su hijo ilegítimo. Tenías solo dieciocho años entonces, y eso debió ser un gran golpe para ti. Dejar todo atrás probablemente resultó ser la mejor decisión.

—En ese momento, no tenía otras opciones. —Mi voz llevaba una determinación resuelta—. Pero ahora ya no soy una niña. No puedo seguir evitando las cosas. Siempre he tenido la sospecha de que la muerte de mi madre no fue un accidente. Sin embargo, las cosas sucedieron tan repentinamente, y me enviaron al extranjero, así que no pude investigar. Esta vez, he vuelto para descubrir la verdad sobre lo que pasó. ¡No me iré fácilmente hasta que se revele la verdad!

—Definitivamente no deberías irte. —La sonrisa juguetona de Amber regresó—. Después de todo, ¡necesito que seas mi dama de honor!

—¡Por supuesto! Si no fuera por tu boda, tal vez no habría regresado tan rápido.

—Hablando de bodas, aunque...

El paso de Amber se ralentizó, como si estuviera contemplando algo. Bajo mi mirada, dudó un momento antes de continuar.

—Escuché que Harrison te llevó durante la fiesta de Kelowna frente a todos. Supongo que él...

—No hay nada entre nosotros.

Interrumpí rápidamente a Amber, mi voz revelando una mezcla inesperada de inquietud y tristeza.

—Él... Parece que le va bien ahora. Ha logrado la posición y el poder que deseaba. Estoy genuinamente feliz por él. En cuanto a nuestro pasado, ya no es relevante.

Como mi mejor amiga desde la infancia, Amber había estado conmigo durante el torbellino de mi intensa y apasionada relación con Harrison. En consecuencia, su expresión se volvió melancólica.

—Kayla...

—Está bien, no nos detengamos en estos asuntos del pasado.

Reuní mi determinación, dejé algo de dinero bajo la taza y salí de la cafetería con Amber.

—Amber, me gustaría presentarte a alguien.

—¿Quién es?

Amber rápidamente sacudió su estado de ánimo sombrío, su curiosidad tomando el control de su tono.

—¡Oh, ya sé!

Caminando a mi lado, Amber me dio un codazo juguetón.

—Mi hermano me dijo que en Europa hay muchas manadas pequeñas e independientes. ¡No están muy unidas y cada Alfa tiene su propia industria! Dime, ¿trajiste a un alfa contigo?

—Tonterías, ¿de qué estás hablando?

Llevé a Amber al hospital mientras charlábamos.

—Quiero que conozcas a alguien... —Mientras abría la puerta de la habitación del hospital, mis palabras se cortaron cuando Daisy corrió hacia mí y abrazó mi pierna.

—¡Mami!

—¿Mami? —La boca de Amber se abrió de sorpresa.

—Esta es mi hija, Daisy. Daisy, esta es la buena amiga de mamá, Amber. —Me agaché para recoger a Daisy y la presenté a la asombrada Amber.

—Hola, Amber, hueles muy bien. —Daisy no mostró timidez, extendiendo sus brazos para abrazar a Amber. Amber recogió a Daisy mecánicamente.

Entrecerró los ojos al mirar a Daisy, tomando en cuenta cada detalle, antes de fijarse en los ojos verdes de Daisy. Después de un minuto, finalmente habló.

—Ella... ¡Kayla! No me digas que su padre es...

—¡Shh!

Silencié a Amber con una mirada.

Afortunadamente, Amber captó rápidamente y bajó la voz.

—¿Él lo sabe?

Negué con la cabeza a Amber.

—No he mencionado al padre de Daisy a nadie más que a ti. Así que espero que lo mantengas en secreto, Amber.

—¡Por supuesto! ¡Esto es un asunto tan significativo! Pero... Dios mío, si él se enterara de esto... se volvería loco.

—Por cierto, ¿cuándo duermen ustedes? ¿Cuántos años tiene tu hija ahora? ¿Por qué está en el hospital? ¿Está enferma?

Amber acarició torpemente la espalda de Daisy mientras lanzaba una rápida sucesión de preguntas. Antes de que pudiera responder una por una, Amber volvió a su expresión feliz y se centró en divertir a Daisy en sus brazos.

—De todos modos, tienes una hija tan adorable. ¡Es realmente envidiable! ¡Oh, cierto! ¡Estoy buscando una niña de las flores para mi boda! Kayla, ¿podría pedir prestada a tu hija por un día?

—¿No es eso demasiado arriesgado...?

Dudé, no queriendo que Daisy estuviera expuesta a demasiada gente.

Amber retomó su mirada de cachorrito, mirándome con ojos suplicantes.

—¿Por favor?

—Pero...

Viendo que no cedía, Amber cambió rápidamente de táctica y dirigió su atención a Daisy.

—Cariño, ¿te gustaría ser mi niña de las flores en la boda? ¡Me aseguraré de que tengas un vestido tan mágico como el de un hada!

¿Qué niña no adora verse hermosa?

Daisy parecía intrigada, pero no aceptó inmediatamente la propuesta de Amber. En su lugar, se volvió hacia mí, inclinando la cabeza con una expresión encantadora, y preguntó:

—Mami... ¿puedo ir?

Mientras miraba a mi hija, su rostro, que antes estaba pálido, ahora recuperando gradualmente su color saludable, asentí en señal de acuerdo.

—¡Yay! ¡Mami dijo que sí!

Sorprendentemente, Amber fue la primera en animar, seguida por la entusiasta declaración de Daisy.

—¡Mi mami es la mejor!

—¿Y yo qué?

Amber se inclinó hacia Daisy, poniendo intencionalmente una cara de falsa infelicidad.

—¡Tú eres la segunda mejor! ¡Excepto por mami, tú me gustas más!

Daisy rodeó el cuello de Amber, plantó un beso juguetón en su mejilla y luego se disolvió en carcajadas.

En medio de esta atmósfera de alegría, finalmente dejé de lado el peso que me había consumido durante los últimos días y me uní a la charla ligera con Amber y Daisy. La risa llenó la habitación del hospital.