Capítulo 3

La sospecha de Helena se avivó. Miró a sus hermanos y luego a Richard, el patriarca de la familia Fontaine, sentado a la cabecera de la mesa. Su expresión era igual de sombría.

Todos guardaron silencio, claramente disgustados con el comportamiento de Katrina.

Helena sabía exactamente qué decir. Puso una cara de preocupación.

—Katy, eso no está bien. Estos son regalos del tío Richard y de tus hermanos. ¿Cómo podría quedármelos yo? Si la gente se enterara, pensaría que te estoy robando.

Ver la falsa preocupación de Helena le revolvió el estómago a Katrina.

—¿Los quieres o no? —La voz de Katrina era fría e impaciente—. Esta es tu única oportunidad. Después de hoy, aunque me lo supliques, no te los voy a dar.

Todos se quedaron paralizados, mirándola a la cara, incapaces de entender qué estaba pensando.

Katrina podía sentir la mirada más afilada clavándose en ella: la de Brandon. Sus ojos eran como fuego, listos para consumirla.

Después de todo, él había sido quien mejor la había tratado. Él era quien le había dado más regalos.

Antes atesoraba ese vínculo de hermanos. Ahora, con solo mirarlo, le daban náuseas.

—Brandon, Lance... si Katy de verdad está de acuerdo, entonces yo... —La voz de Helena sonó débil y vacilante.

Brandon soltó, tajante:

—¡Si te los está dando, entonces tómalos!

Fue como si lo hubiera dicho solo para que Katrina lo escuchara.

Ella ya lo esperaba. Se encogió de hombros y miró a Helena.

—Tómalos.

La expresión de Helena se iluminó al instante.

—Gracias, Katy. Los cuidaré muy bien por ti.

Asqueroso.

Katrina ya no lo soportaba. Se dio la vuelta y caminó hasta un asiento en una esquina.

Helena la vio alejarse, con una leve sonrisa en los labios.

Katrina, Katrina. Sigue sufriendo. Al final, todo lo que tienes será mío.

—Brandon, ¿qué demonios le pasa? —Lancelot miró la figura de Katrina alejándose, con la irritación roiéndole por dentro. Apartó a Brandon a un lado.

El rostro de Brandon se ensombreció.

—Ignórala. ¿Crees que a estas alturas no la conozco? Solo está usando trucos baratos para llamar la atención. Siempre es lo mismo. Cuanto más te importa, más se envalentona y más acosa a Lena.

Lancelot asintió; la lógica de Brandon le pareció razonable. Dejó el tema.

Hizo que alguien llevara su regalo para Helena.

—Lena, este cuadro es una pieza nueva de tu artista favorito. Hice que alguien pujara por él para ti.

Helena se llevó una mano a la boca, y su rostro se iluminó de alegría.

—¡Gracias, Lance!

Mientras hablaba, miró adrede hacia Katrina, en la esquina, apenas capaz de ocultar su autosuficiencia.

Brandon también presentó su regalo: un reloj de lujo hecho a medida, valorado en tres millones de dólares.

Richard y Kent hicieron lo mismo, obsequiándole un Bentley y una propiedad, ambos de un valor incalculable.

El ambiente en la sala llegó a un punto álgido.

Todos podían ver cuánto adoraba la familia Fontaine a Helena.

—Parece que los Fontaine quieren más a su hija adoptiva que a la verdadera.

—La señorita Swift se ve tan elegante y refinada. No como Katrina: vestida de forma tan ordinaria, sin nada de gusto.

—Estas dos tienen personalidades completamente distintas. Katrina no es ni de lejos tan dulce y agradable como la señorita Swift.

Los susurros se propagaron como un virus entre los invitados.

En cuestión de minutos, el favor de todos se inclinó por completo hacia Helena. La colmaron de halagos.

Antes, ver eso le habría roto el corazón a Katrina.

¿Pero ahora? No sentía nada. Solo ligereza. Libertad.

Dio un sorbo a su bebida. Estaba dulce.

De pronto, notó que Helena le hacía una señal sutil a la criada que se encargaba del cuarto de las serpientes.

La criada se escabulló en silencio.

La sonrisa de Helena se volvió aún más dulce.

Así que su plan estaba empezando.

Katrina esperó con calma.

—Katy, ¿puedes subir conmigo? Necesito cambiarme a otro vestido —dijo Helena con dulzura, acercándose con una mirada suave y apacible.

A sus espaldas, Richard y los tres hermanos la miraron, frunciendo el ceño a Katrina como si estuviera a punto de lastimar a Helena.

Katrina no se negó.

Si lo hacía, el plan de Helena no podría seguir adelante.

Las dos subieron juntas.

—Katy, más tarde tengo una gran sorpresa para ti. Te prometo que te va a encantar —dijo Helena, con voz empalagosa. Pero por dentro, sus pensamientos eran más venenosos que los de una serpiente.

En su vida pasada, Helena había tendido una trampa a Katrina, haciéndola parecer una lunática delante de todos.

Hoy, Helena probaría ese mismo dolor.

—¿Ah, sí? —el tono de Katrina fue ligero—. Estoy deseando verlo.

Entró deprisa en su habitación y cerró con llave.

Helena se quedó mirando la puerta cerrada, con una sonrisa satisfecha en los labios.

—Señorita Swift, ya está todo listo. La serpiente trepará por la pared exterior y entrará en su habitación —susurró la criada.

—Ve —dijo Helena, quitándose el collar del cuello—. Ya sabes qué decir y qué no decir.

La criada se lo aseguró una y otra vez y se fue.

Helena entró en su dormitorio para cambiarse.

Su segundo vestido era un traje de princesa azul empolvado cubierto de diamantes, con una falda enorme sostenida por una crinolina.

Mientras se colocaba la crinolina, de pronto sintió un frío extraño, un escalofrío contra la pantorrilla.

Su mente se fue a las serpientes de la sala de las serpientes. Qué asco.

Después de cambiarse, la criada la ayudó a bajar, y apareció ante todos con elegancia y gracia.

—La señorita Swift es hermosísima.

—Esta sí es la auténtica heredera Fontaine.

—Tiene mucha más clase que Katrina.

Los halagos llovieron. Helena se deleitó con ellos, y su sonrisa se volvió todavía más dulce.

Los hombres de la familia Fontaine también la miraron, con aprobación en los ojos.

La vanidad de Helena quedó plenamente satisfecha.

—¡Ah! ¡Una serpiente! —de pronto gritó un niño y salió corriendo—. ¡Hay una serpiente en su vestido!

La sonrisa de Helena se congeló. Bajó la vista por instinto… nada.

La madre del niño lo agarró.

—Lo siento muchísimo. Está diciendo tonterías.

Helena se irritó y estaba a punto de responder cuando lo sintió: algo resbaladizo deslizándose por su pierna.

¿Una serpiente? ¿De verdad?

Se le quedó la mente en blanco.

Entonces sintió algo lamiéndola—húmedo, frío…

—¡AHHH—!

Helena soltó un grito desgarrador; la voz se le quebró mientras daba brincos, tratando frenéticamente de arrancarse el vestido.

—¡De verdad hay una serpiente! ¡Una serpiente negra!

—¡Dios mío, cómo llegó una serpiente a su vestido!

—¡Es venenosa! ¡Corran!

El animado salón del banquete estalló en caos.

Gritos, golpes, maldiciones: todo se mezcló. La gente entró en pánico.

Brandon y los demás intentaron abrirse paso de inmediato para ayudar a Helena.

No podían permitir que se avergonzara así: ¿la heredera Fontaine desnudándose delante de todos? Impensable.

Pero la multitud era demasiado densa. Todos estaban aterrados por la serpiente.

No lograban llegar. Solo podían gritarle que se calmara.

Para entonces, Helena ya había hecho jirones su vestido, desesperada por arrancarse la crinolina de debajo.

Un periodista atrevido, que justo tenía la cámara apuntándole—

captó su momento más humillante.