Capítulo 2 Cut Ties

Jordan evitó la mirada de Catherine, culpable.

—¡No fue mi intención! No sabía que era un traficante. Dijo que le parecías linda y que quería llevarte al carrusel, así que acepté.

Wyatt intervino:

—Jordan era joven en ese entonces. La gente comete errores. No tienes por qué seguir sacándolo a relucir.

Catherine de verdad había subestimado lo descarada que podía ser esa familia.

En ese momento, Harper apareció en lo alto de las escaleras, con un camisón blanco. Bajó despacio, con la mirada gacha, dando lástima.

—La que debería irse no eres tú. Soy yo.

—¡Harper!

Todos los hermanos corrieron hacia ella.

Los ojos de Wyatt estaban llenos de preocupación.

—Dijiste que no te sentías bien. Deberías descansar. Nosotros nos encargamos.

Jordan preguntó:

—¿Te comiste la comida que te subimos? ¿Estaba bien?

Harper se apoyó en sus hermanos mientras bajaba, frágil como el vidrio.

—Estoy bien.

Se acercó a Catherine y bajó la cabeza, culpable.

—Es mi culpa. Les dije que me gustaba tu canción, así que intentaron conseguirla para mí.

Sorbió por la nariz y sus ojos se le enrojecieron al instante.

—Nunca quise hacerte enojar tanto. Ya no quiero la canción. Si alguien tiene que irse de esta familia, que sea yo.

Sus palabras “generosas” y su actuación lastimera funcionaron a la perfección. La ira de todos contra Catherine volvió a encenderse.

—Mira a Harper —dijo Marsha, con la voz chorreando decepción—. Y luego mírate a ti. ¿Cuándo vas a ser tan considerada como ella?

—¿Considerada? —Catherine soltó una risa corta—. Solo ustedes, un montón de descerebrados, llamarían a eso “consideración”. En lo que ella es buena es en hacerse la víctima y usarlos para conseguir lo que quiere. A cada uno de ustedes los está utilizando, y aun así se tropiezan entre ustedes por complacerla. Patético.

La sala quedó en silencio.

Nadie podía creer que esas palabras hubieran salido de la boca de Catherine. Antes hacía todo lo que le pedían.

¿Qué le pasaba hoy?

Harper parpadeó, tomada por sorpresa ante la osadía de Catherine. Pero eso solo hizo que su propia “bondad” brillara más.

—Catherine, no culpes a mamá, a papá ni a tus hermanos. Es toda mi culpa... Cúlpame a mí. Pégame, grítame… lo aguantaré.

Al oír las palabras “pégame” y “grítame”, los hombres a su alrededor se enderezaron, listos para proteger a Harper de cualquier amenaza.

A Catherine le pareció ridículo. ¿De verdad era necesario tanto teatro?

Dos años en esa familia, y hasta una mascota cualquiera inspiraría algo de cariño. Pero los Taylor… ella les había dado todo y no había recibido nada a cambio.

Estaba cansada. No quería desperdiciar ni una pizca más de emoción en ellos. Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

Al ver que Catherine estaba a punto de irse, Marsha sintió que el control se le escapaba. La inquietó profundamente.

—¡Catherine! Más te vale pensarlo bien. Una vez que cruces esa puerta, no podrás volver jamás. La familia Taylor ya no te tendrá como hija.

Marsha vio que Catherine se detenía y sintió una oleada de alivio. Tal como pensaba: Catherine no tenía el valor. Esto no era más que un berrinche, una maniobra para llamar la atención, una forma de competir con Harper.

Ese tipo de comportamiento no podía fomentarse. Si Catherine no se disculpaba como debía, Marsha jamás la perdonaría.

—Clap, clap, clap.

Catherine empezó a aplaudir.

Marsha se quedó helada. Luego oyó decir a Catherine:

—Recuerda lo que dijiste hoy. A partir de ahora, no tengo nada que ver con la familia Taylor.

Marsha casi se desplomó de rabia.

Al ver que Catherine no iba a ceder, Jordan se acercó a grandes zancadas y le soltó un recordatorio frío:

—Puedes irte, pero dejas tus canciones nuevas aquí.

Catherine giró la cabeza y miró el rostro serio de Jordan. Se tragó la maldición que le subía a los labios.

—¿Estás loco? ¿Por qué iba a dejarle mis canciones?

—Has vivido con nosotros dos años desde que te encontramos. Comida, ropa, todo… y los recursos que la empresa te dio. Todo eso costó dinero. Si quieres cortar lazos, liquidemos las cuentas como corresponde. Deja las canciones nuevas para pagar tu deuda.

Jordan en realidad no quería dinero. Quería obligarla a quedarse. Su talento para componer era de primera, y él sabía perfectamente cuánto efectivo tenía ella. Si de verdad hacían cuentas, no podría devolverlo.

—Bien. Hagamos las cuentas —Catherine lo miró con calma—. A lo largo de estos años, Harper se ha quedado con diez de mis canciones. Sin contratos. Puedo contratar a un abogado y demandarla por el cincuenta por ciento de todos los ingresos que esas canciones generaron.

Sacó el teléfono y abrió las listas musicales.

—Tres se mantuvieron en el número uno durante un año entero. Cinco fueron catalogadas como megaéxitos. Cada una tuvo millones de reproducciones. Jordan, con cifras así… sabes exactamente cuánto me debe tu queridísima hermana, ¿no?

Jordan se quedó rígido. No esperaba que ella sacara eso a relucir.

Al verlo callado, Catherine respondió por él:

—En mis años con los Taylor, aparte de comida y un techo, no les quité nada. Los ingresos de esas canciones podrían comprar esta villa. Si de verdad vamos a liquidar cuentas, son ustedes quienes deberían pagarme a mí.

Antes no había querido discutir por esto. Solo quería terminar con ellos. Era una pérdida de tiempo y energía. Pero, ya que Jordan insistía en calcular, entonces calcularía.

El rostro de Jordan se ensombreció.

—Harper es tu hermana. ¿Qué tiene de malo escribirle unas cuantas canciones? ¿Vas a ponerte a regatear por eso? ¿Eres siquiera humana?

—¿Y tú lo eres? —Catherine lo miró como si fuera un payaso—. Tú fuiste el que empezó a contar dinero conmigo, ¿recuerdas? ¿O tienes amnesia? ¿Es que tú sí puedes intimidar a la gente, pero nadie puede devolverte el golpe?

—¡Catherine! —Jordan parecía a punto de estallar.

—Te lo advierto. Si sigues siendo desobediente, anunciaré que la familia Taylor te vetará. Sin recursos, sin carrera. Te vas a quedar fuera de la industria del entretenimiento para siempre.

—Como quieras —Catherine se encogió de hombros—. De todos modos, en estos dos años no me han conseguido ningún recurso bueno.

Se fue sin mirar atrás. No importaba quién la llamara; no se detuvo.

—¡Está completamente fuera de control! —Marsha se dejó caer en el sofá, jadeando de rabia.

Wyatt le palmeó la espalda con suavidad.

—Mamá, no te preocupes. Sin recursos ni contactos, no va a durar mucho ahí afuera. En unos días volverá arrastrándose, pidiendo perdón.

Jordan asintió.

—Y cuando lo haga, haremos que aprenda la lección.

Después de irse, Catherine regresó a su pequeño departamento en el centro de la ciudad. Lo había comprado antes con sus ahorros. No era grande, pero la había acompañado en muchos momentos cálidos.

Dejar a los Taylor se sintió más liberador de lo que esperaba. Ya no tenía que estar leyendo el ánimo de los demás. Ya no tenía que preocuparse todo el tiempo por caerles mal. Ya no tenía que masajearles los hombros a sus hermanos con fiebre mientras ellos llegaban tarde y borrachos.

Ahora, todo lo que hiciera solo tenía que hacerla feliz a ella. Con eso bastaba.

Estaba recostada cómodamente en el sofá cuando su teléfono vibró. Miró de reojo. El nombre de Stanley Rogers parpadeó en la pantalla.

Una sonrisa burlona le curvó los labios.

Stanley… el hombre al que había amado durante más de diez años. Antes de que Catherine regresara con los Taylor, ya estaba con él. Siempre había creído que era la única persona que de verdad la entendía. Iban juntos a la escuela, cocinaban juntos, se quedaban despiertos toda la noche mirando las estrellas junto al inmenso océano.

Hasta que, en su vida pasada, en el instante antes de morir, lo vio con claridad: su prometido corriendo hacia otra mujer.

Ahora que tenía una segunda oportunidad, no iba a ser tan estúpida otra vez.

Catherine presionó para contestar. Sus ojos no mostraron nada.

—Hola.