Capítulo 5 Grabación de un programa de variedades

La transmisión en vivo de la conferencia de prensa terminó pronto. La lista de invitados quedó casi por completo revelada; solo faltaba anunciar a un invitado misterioso.

Catherine regresó a su departamento y empezó a prepararse para la grabación del programa que sería en unos días, mientras ordenaba todo lo que había ocurrido recientemente.

En su vida pasada, Harper, Stanley y Lloyd habían participado juntos en este programa de variedades. Los tres tuvieron interacciones íntimas frente a las cámaras, y la popularidad de Harper se disparó gracias a eso. Los internautas votaron por ella y Stanley como la pareja en pantalla más compatible, y también llamaron a ella y a Lloyd el dúo de “hermanos” más envidiable.

Después de que el programa terminó, Harper siguió asociándose con Stanley en varios programas más con temática de pareja, ganando una base de fans enorme.

Mientras tanto, a ella, que en ese entonces era la novia real de Stanley, la empujaron a las tendencias solo porque la fotografiaron saliendo de la habitación de hotel de él. La etiquetaron como alguien que se pegaba a la fama a propósito y con una moral cuestionable.

Stanley nunca salió a aclarar nada por ella. Al contrario, la acusó de ser caprichosa e irracional; dijo que sus interacciones con Harper eran solo publicidad arreglada por la empresa y le advirtió que no dejara que los celos afectaran la popularidad pública de ambos.

Ahora que lo pensaba, su yo de entonces había sido demasiado débil como para creerse excusas tan ridículas.

En esta vida, no iba a permitir que se salieran con la suya otra vez. Se unió al programa por iniciativa propia para desenmascarar públicamente sus falsas apariencias.

No pasó mucho tiempo antes de que “Flawless Escape” iniciara oficialmente sus grabaciones.

Era un reality de supervivencia al aire libre. El contenido del primer episodio consistía en que los invitados fueran a una granja para experimentar medio mes de vida rural.

El programa se transmitía en vivo todo el tiempo, permitiendo que los espectadores enviaran comentarios en tiempo real, lo que generaba una fuerte interacción con la audiencia.

Con un equipo de producción de primer nivel, un director famoso y, además, dos artistas de altísima popularidad, Stanley y Lloyd, en cuanto el programa se estrenó, millones de espectadores se volcaron a la transmisión en vivo.

Catherine fue la primera en llegar al lugar. Llevaba una chamarra cortavientos práctica, con el cabello recogido en una cola alta, y se veía fresca y llena de energía.

Cuando la cámara le hizo un primer plano, los comentarios del directo se animaron de inmediato.

[¿Esta es la cantante de “Unshared Umbrella”? ¡Su belleza supera cualquier imaginación!]

[Es normalita, Harper se ve mejor.]

[Dejen de darle tanta cámara, ¡queremos ver a Harper y a Lloyd!]

[Escuché antes que se le acercó a propósito al actor Stanley. Al venir a este programa, seguro quiere volver a hacer de las suyas.]

[Se hizo famosa con una sola canción nueva y ya se cree la gran cosa. Está completamente fuera de su liga.]

[Yo solo creo que es muy atractiva y transmite una sensación agradable.]

La mayoría de los comentarios negativos venían de los fans de Harper y Lloyd, mientras que los espectadores comunes estaban, en su mayoría, sorprendidos por la apariencia de Catherine.

Después, los otros invitados fueron llegando uno tras otro: el actor Tim, la cantante Ally y Lucy, una cantante que debutó en un programa de talentos y que ocupaba los primeros lugares en popularidad.

Mientras Catherine conversaba con todos con naturalidad, el quinto auto se acercó lentamente.

Stanley llevaba un abrigo largo negro; su postura era erguida y su aire, frío. Los lentes de sol hacían que sus facciones se vieran aún más marcadas.

En cuanto bajó del auto, la pantalla se inundó de comentarios.

[¡El actor es guapísimo!]

[¡Por fin lo esperamos, su primera grabación de un programa de variedades, qué emoción!]

Catherine solo lo miró con indiferencia. Desde que propuso terminar, Stanley no había dejado de mandarle mensajes privados por redes sociales, y ella no le había respondido a ninguno.

Todos los presentes, conscientes del estatus de Stanley en la industria, tomaron la iniciativa de saludarlo, excepto Catherine, que estaba sentada sola tomando café, completamente impasible.

Después de que Stanley intercambió cortesías con los demás, su mirada se posó una y otra vez en Catherine. Al ver su actitud fría, supuso que todavía estaba haciendo un berrinche, así que caminó directo hacia ella, dispuesto a tomar la iniciativa para suavizar las cosas.

—Catherine, cuánto tiempo sin verte.

Stanley nunca había reconocido públicamente su relación privada. Cuando antes se habían filtrado fotos de ellos juntos, siempre había dejado que el público creyera que Catherine se le pegaba a propósito.

Ahora que él iniciaba la conversación, de inmediato se desató el debate en la transmisión en vivo.

[El actor está tomando la iniciativa de saludarla; su relación debe ser fuera de lo común.]

[¿De verdad salen en privado?]

Lucy se dio cuenta y se acercó, curiosa.

—¿Ustedes dos se conocen?

Stanley asintió.

—Somos muy buenos amigos.

Al reconocer activamente su vínculo, pensó que ella aprovecharía para ceder.

—Yo no diría amigos —Catherine alzó la vista, con un tono distante—. Solo hemos tenido algunas interacciones de trabajo y comido juntos unas cuantas veces. Fuera de eso, no hay ninguna relación.

La expresión de Stanley se ensombreció; en sus ojos se notó el desagrado. Ya había tomado la iniciativa de ceder, y aun así ella no lo dejaba pasar. Como estaban en transmisión en vivo, solo pudo reprimir sus emociones y no estalló.

La granja estaba ubicada en las afueras de la ciudad; soplaba un viento fuerte y la temperatura no dejaba de bajar.

Stanley le pidió al equipo de producción varias mantas y las fue repartiendo entre los invitados, uno por uno. Todos lo elogiaron por caballeroso y considerado, y la transmisión se llenó de comentarios positivos.

Cuando llegó junto a Catherine, descubrió que ya habían repartido todas las mantas. Se quitó directamente la gabardina.

—No alcanzan las mantas. Ponte mi chaqueta.

Estaba a punto de entregarle la prenda.

—No hace falta.

Catherine movió su silla para marcar distancia.

—Señor Rogers, debería mantener los límites adecuados, para evitar que los internautas vuelvan a malinterpretarlo y atraiga críticas innecesarias.

Con una sola frase, aludió a los rumores negativos del pasado y, al mismo tiempo, trazó una línea clara entre ellos.

Stanley se sintió frustrado; su expresión empeoró.

Unos momentos después, el sexto auto llegó al lugar.

Lloyd vestía un traje blanco, con un aire elegante y refinado. Miró con suavidad hacia el interior del auto y extendió la mano para ayudar a Harper a bajar.

Harper llevaba un vestido de princesa exquisito y deslumbrante, con un maquillaje elaborado; su rostro mostraba una sonrisa apropiada, bien ensayada, al aparecer frente a la cámara.

La transmisión se inundó al instante con comentarios de sus fans.

[¡Harper está hermosísima!]

[Se ven increíbles juntos.]

[Obvio coordinaron los outfits con cuidado: la corbata y el vestido combinan de color, qué detalle tan considerado.]

Harper llevaba tacones altos y caminaba inestable sobre el césped; su cuerpo se balanceó levemente y solo logró afirmarse con el apoyo de Lloyd.

—Gracias.

Su voz era suave y dulce; su manera, encantadora, lo que le ganó una buena impresión a muchos espectadores.

Acompañada por Lloyd, Harper saludó a todos y luego caminó directo hacia Catherine.

Habló con una familiaridad fingida.

—Hola, soy Harper Taylor. Te ves desconocida; debes de haber entrado hace poco a la industria, ¿verdad? ¿Puedo saber cómo te llamas?

Catherine vio de inmediato a través de su provocación deliberada. Era una pulla sutil por su bajo perfil. Se rió por dentro: Harper venía voluntariamente a provocarla, y eso le caía como anillo al dedo.