Capítulo 6 La situación se sale de control

Harper ya había elaborado un plan completo con mucha anticipación.

Pensaba aprovechar este programa de variedades transmitido en vivo para provocar a propósito interacciones íntimas con Stanley, mientras resaltaba ante las cámaras el profundo vínculo que tenía con sus hermanos.

Quería provocar a Catherine paso a paso, obligándola a perder el control emocional y actuar por impulso.

Las cámaras en vivo lo grabarían todo por completo, permitiendo que todos los espectadores en línea presenciaran cómo Catherine perdía el control y, con ello, perdiera por completo el favor del público.

El mundo exterior no sabía que Catherine era la hija biológica de la familia Taylor, y sus hermanos nunca habían reconocido públicamente su identidad. Por eso, Harper actuaba deliberadamente como si fuera una desconocida a su alrededor, algo que no les parecería extraño en absoluto a sus hermanos.

Ese enfoque también podía provocar con precisión las emociones de Catherine, obligándola a reconocer su propia situación. Harper quería que entendiera que un solo sencillo que se hiciera viral no era suficiente para ponerla en el mismo nivel que ellos.

Harper tomó la iniciativa de sentarse junto a Catherine. Abrió bien los ojos, con una apariencia inocente, y suavizó la voz a propósito.

—No necesitas ponerte nerviosa. Todos aquí son veteranos con mucha experiencia en la industria. Son fáciles de tratar, y yo compartiré mi experiencia contigo y te cuidaré más.

Esa frase, tan educada, resaltó al instante la imagen pública de Harper como alguien amable y generosa.

—Por cierto, puedes empezar presentándote —sugirió Harper—. Seguro que hay muchos espectadores que todavía no te conocen.

Ally, que no soportaba esa provocación deliberada, dio un paso al frente y habló.

—Es Catherine Stone. El tema “Unshared Umbrella”, que se hizo viral hace poco, es suyo. ¿No lo han escuchado?

—Así que eras tú —Harper mostró la dosis justa de sorpresa—. Esa canción es excelente.

Aunque Harper mantenía una apariencia serena, por dentro estaba bastante molesta; sentía que Ally se estaba metiendo y arruinando su plan.

Lloyd, sentado junto a Harper, también dirigió la mirada hacia Catherine.

—Tienes un gran talento creativo. ¿Por qué no lo combinas con el tema del programa de hoy y haces una pieza improvisada aquí mismo? Así el público te recordará más rápido.

Los demás invitados presentes percibieron que algo no estaba bien.

Aunque la experiencia en la industria y la popularidad de Catherine no se comparaban con las de los demás, lo que estaban haciendo Harper y Lloyd era claramente excesivo. A nadie deberían darle órdenes a la ligera para que actuara en el momento solo para complacer a los demás.

Pero Lloyd era un veterano de peso en el mundo del entretenimiento, con un estatus muy por encima del de Catherine. Si Catherine se negaba, la audiencia y la opinión pública la acusarían de no conocer las reglas y de ser desagradecida.

Pero si aceptaba actuar y cometía cualquier error, eso se convertiría en material negativo permanente y la haría el hazmerreír en internet.

Fuera cual fuera la elección de Catherine, acabaría en una posición pasiva.

Todos los presentes sintieron lástima por Catherine, pero nadie estaba dispuesto a intervenir. Nadie quería involucrarse en esa disputa y buscarse problemas.

Stanley había pensado originalmente en hablar por Catherine, pero al recordar su discusión anterior y las palabras tajantes con las que ella terminó la relación, descartó la idea.

En secreto, pensó que dejar que Catherine experimentara algunos tropiezos quizá le limaría la terquedad, para que no insistiera en trazar una línea tan clara entre ellos.

Si Catherine no hubiera sido tan firme en su actitud antes, Stanley sin duda habría intervenido para ayudar a resolver su apuro actual.

Catherine levantó la cabeza lentamente, mirando a los hermanos que la estaban atacando a propósito, y una curva fría se dibujó en la comisura de sus labios.

—Harper, hemos trabajado juntas incontables veces, ¿y ahora finges que no me conoces en absoluto? —El tono de Catherine era gélido—. ¿Estás tan acostumbrada a actuar frente a las cámaras que incluso durante la grabación de un reality tienes que disfrazarte deliberadamente?

Harper se quedó paralizada al instante, completamente desprevenida ante la forma en que Catherine los confrontaba tan directamente en público.

Antes de que Harper pudiera reaccionar, Catherine continuó:

—Todas las canciones originales que te hicieron famosa en los últimos años las escribí yo. Ganaste fama y premios con esas obras y luego borraste por completo nuestra relación laboral. Esa forma de actuar es demasiado egoísta.

El rostro de Harper se volvió mortalmente pálido. No podía creer que Catherine fuera a exponer eso en público.

En cuanto el rumor se propagara, la imagen de artista original y talentosa que había cultivado durante años se derrumbaría por completo.

Lloyd también se sorprendió por la osadía de Catherine, pero con su amplia experiencia, se recompuso de inmediato y se preparó para rebatir sus acusaciones.

—Hoy en día, los artistas nuevos dicen cualquier cosa con tal de llamar la atención —el tono de Lloyd destilaba burla—. Si de verdad esas canciones exitosas fueran tuyas, ¿por qué renunciarías voluntariamente a la oportunidad de interpretarlas y de que te acreditaran? Nadie tiraría a la basura una oportunidad de hacerse famoso.

—Te sugerí que actuaras de improviso con buenas intenciones, para darte exposición y una oportunidad de mostrarte… para guiarte —continuó Lloyd—. No solo eres una desagradecida, sino que además estás difundiendo rumores en público para manchar a Harper. Hasta empiezo a arrepentirme de participar en este programa.

Lloyd estaba seguro de que Catherine solo hablaba con dureza sin tener ninguna prueba real, y que los espectadores en línea no creerían la historia unilateral de una recién llegada.

A sus ojos, que Catherine —sin respaldo y con experiencia superficial— los desafiara en público era un acto de autodestrucción total.

El ambiente se tensó al instante; la discusión del livestream se disparó y el número de espectadores siguió aumentando.

El director estaba encantado de ver que el programa recibía tanta atención desde el principio.

Los comentarios del directo explotaron por completo; toda la pantalla se llenó de acusaciones contra Catherine.

[¡Catherine perdió la cabeza! ¿De verdad afirma que todas las canciones exitosas de Harper las escribió ella? ¿Mintiendo en público para engañar a los espectadores?]

[¡Solo está celosa de la popularidad y los logros de Harper, y por eso inventa rumores para difamarla!]

[Porque un sencillo la hizo famosa, ya cree que puede llamarse creadora talentosa. Qué arrogancia.]

Los comentarios negativos se apilaron capa tras capa; incontables espectadores empezaron a spamear al unísono [Catherine fuera de Flawless Escape], casi cubriendo toda la pantalla del livestream.

El director también se inquietó, preocupado de que, apenas iniciado el programa, aquella controversia desembocara en el enorme problema de tener que reemplazar a una invitada.

En silencio, el director le lanzó a Catherine una mirada cargada de significado, esperando que se disculpara y apaciguara la polémica. Si el rechazo del público estallaba por completo, el programa no podría seguir grabándose con normalidad.

Pero, ya que Catherine se atrevía a revelar la verdad en público, lo había preparado todo.

—No hace falta que saquen conclusiones tan rápido —Catherine miró con calma a Lloyd—. Tengo pruebas completas.

Sacó lentamente una grabadora de voz del bolsillo y, con serenidad, de frente a las cámaras, les explicó la verdad a todos los espectadores del livestream.

—Yo no vendí voluntariamente esas obras originales. La empresa de entretenimiento de la familia Taylor no dejaba de presionarme, obligándome a ceder. Esta grabadora contiene todas las pruebas…

El corazón de Lloyd dio un vuelco. Nunca esperó que Catherine hubiera grabado pruebas de audio con anticipación. A sus ojos, ese comportamiento era oportunista y despreciable.

Si esa grabación se hacía pública, la reputación de Harper sufriría un golpe devastador. La imagen de cantante original que la empresa había construido para ella durante años se vendría abajo por completo, destruyendo de manera directa su carrera en el entretenimiento.

Lloyd evitó las cámaras y clavó en Catherine una mirada feroz, amenazante, intentando advertirle con los ojos que detuviera lo que estaba por venir.

Catherine sostuvo con calma la mirada de advertencia de Lloyd, una leve sonrisa en la comisura de los labios, y sin dudarlo presionó el botón de reproducción de la grabadora…