Capítulo 1 Capítulo uno: El pájaro cantor regresó.

Capítulo Uno: El ave cantora regresó.

Punto de vista de Qiara:

Estaba sentada en mi ventana, mirando hacia el jardín. Mis dedos repiqueteaban sobre el cristal mientras pensaba en mi próximo movimiento. En solo una semana ya había cambiado mi destino a una velocidad impresionante; renacer sin duda tenía sus ventajas.

Hace una semana.

El aire se me escapó en un tirón cuando me incorporé de golpe en la cama. Un dolor agudo me arañó el pecho, y clavé los dedos en él como si pudiera obligar al aire a volver a mis pulmones por pura voluntad. Mi corazón martillaba con violencia: demasiado rápido, demasiado frenético, demasiado vivo.

Viva.

Mis ojos recorrieron de un lado a otro la estrecha habitación, pequeña como una caja de fósforos, en la que había vivido hasta cumplir veinte y casarme con el hombre que todavía consideraba una de las peores bromas de la vida. Este lugar ya no debería existir para mí. Yo no debería existir en él.

Porque estaba muerta.

Lo último que recordaba era flotar sobre mi propio funeral, viendo a mi familia de mierda exprimir lágrimas para el público como artistas entrenados. Recordaba el asco. El dolor que nunca recibí de ellos en vida. La amarga y mezquina satisfacción en la muerte.

Entonces, ¿cómo había vuelto aquí?

El sudor me corría por la frente mientras apretaba las sábanas. Las piernas me temblaron al tocar el suelo, como si tuviera que aprender de nuevo a usar un cuerpo que ya no me pertenecía. Recorrí la habitación en busca de respuestas que ya sabía que no estarían allí.

Ni siquiera sabía qué día era. Demonios, ni siquiera sabía en qué año estaba.

Me tambaleé hasta la cómoda, donde mi viejo teléfono descansaba boca abajo, como si hubiera estado esperándome. Cuando le di la vuelta, la pantalla se iluminó con un brillo suficiente para quemar aquel momento en mi mente para siempre.

19 de febrero de 2025.

Se me cerró la garganta. No... no puede ser. Si eso era cierto, entonces tenía veinte años otra vez: a medio formar, con los ojos bien abiertos, todavía estudiando en StarCrest, la famosa escuela de artes escénicas de Novell. Uno de los estados más prestigiosos del Continente Occidental. Un lugar al que había entrado a fuerza de sudor y sangre.

Eso también significaba que solo estaba comprometida con Desmond Carrington. Aún no me había casado con ese montón de basura con piel de hombre.

Nada de eso tenía sentido. ¿Cómo había llegado aquí? ¿Qué milagro retorcido —o maldición— había rebobinado mi vida?

Y entonces me golpeó.

La pantalla.

Las preguntas.

La pluma flotando en la luz hueca del purgatorio.

Las últimas palabras brillando frente a mí...

BUENA SUERTE.

¿De verdad mi respuesta me había arrastrado de vuelta? ¿El destino me había dado una segunda oportunidad o me había empujado a una broma cósmica?

El miedo y la emoción chocaron dentro de mi pecho, disparando mi pulso. Solo había una manera de saber la verdad. Necesitaba pruebas, algo innegable, algo que recordara con absoluta claridad.

Y sabía exactamente qué momento se acercaba.

Salí disparada de mi habitación, con los pies golpeando el pasillo mientras corría hacia la cocina. En el instante en que abrí la puerta de un empujón, la escena se desarrolló exactamente igual que la primera vez: mi supuesta familia vitoreando, celebrando la carta de felicitación de Angelina del comité de Garden East. Su supuesto “talento” en plena exhibición, mientras los elogios de todos fluían como si estuvieran audicionando para el premio a la “Familia más comprensiva del año”.

Por supuesto, ninguno de ellos reconoció que Nicholas había sobornado a un juez para que la aceptaran.

Se me escapó un jadeo antes de poder detenerlo. Todas sus cabezas se volvieron hacia mí de golpe.

Marcus fue el primero en burlarse.

—¿Qué demonios te pasa?

Christian lo siguió con una carcajada despectiva.

—¿Por qué estás ahí parada como si hubieras visto un fantasma?

Un fantasma. Ah, la ironía. Si tan solo lo supieran. No hace mucho, yo era el fantasma.

Angelina dio un paso al frente, con los ojos muy abiertos y temblando de esa manera delicada e inocente que había aprendido a dominar.

—¡Oh, Qiara! Por favor, no te enojes conmigo. Sé que acordamos que ninguna de las dos entraría, pero mis amigas dijeron que tenía muy buenas posibilidades, y yo… yo simplemente no pude evitarlo. ¿No puedes alegrarte por mí?

¿Acordamos? Más bien, nuestros padres me obligaron a no presentarme, diciendo que Angelina se sentiría mal si la aceptaban a ella y a mí no.

Resulta que solo querían asegurarse de que yo no participara. Qué maldito chiste.

Pero era lo típico de Angelina: torcer la historia, ganarse la lástima y dejar que los demás completaran el resto. No era una gran cantante, pero por Dios que sabía actuar.

Y, justo a tiempo, el coro intervino.

—¡Jesús, Qiara!

Mi madre espetó, con la voz chorreando veneno.

—¿Por qué siempre eres tan negativa? ¡Es tu hermana! ¡Alégrate por una vez!

Mi padre añadió:

—¿No sabes hacer otra cosa que provocar problemas?

Y mi prometido… mi querido prometido… suspiró de forma dramática.

—De verdad, Qiara… ¿por qué haces miserable a todo el que te rodea? ¿No puedes ser más como Angelina?

La mueca de Nicholas se afiló.

—Claro que no puede. La criaron unos campesinos de baja clase.

Apreté los puños con tanta fuerza que las uñas casi me sacaron sangre. Nunca perdían la oportunidad de insultar a las únicas personas que de verdad me habían querido.

Entonces mi padre decidió jugar a dictador.

—Si no dejas de acosar a tu hermana, ¡puedes olvidarte de tu mesada! ¡Ahora discúlpate!

Me quedé completamente quieta, dejando que el silencio se estirara entre nosotros. Luego una sonrisa lenta se me curvó en los labios.

—Tendrás que perdonarme, padre… pero considerando que no he dicho ni una sola palabra, no estoy segura de qué exactamente quieres que me disculpe.

Se le encendió la cara: la humillación, enterrada a toda prisa bajo la arrogancia. Habría preferido tragarse vidrio antes que admitir que estaba equivocado.

—Yo… bueno… bien. ¡Solo no le causes problemas a tu hermana!

Le sonreí con un brillo radiante, toda dulzura falsa.

—Ni se me ocurriría.

Luego me volví hacia Angelina.

—Felicidades. Simplemente “sé” que te ganaste cada parte de esa carta.

Sus expresiones atónitas fueron invaluables, sobre todo la de Nicholas.

Sí, querido hermano, sé exactamente lo que hiciste. Y lo usaré cuando esté lista.

Me alejé antes de que cualquiera de ellos pudiera reaccionar, con una sonrisa fría y satisfecha instalándose en mi rostro.

Era real.

Todo.

De verdad había renacido.