Capítulo 1 Sangre para ella

Bianca Rodríguez cayó sobre el colchón mugriento con un golpe que le sacudió hasta los huesos; el olor a moho y sudor le ahogó los pulmones. El acero frío le mordía las muñecas y los tobillos; las cadenas pesaban, los grilletes no daban tregua.

Su vestido blanco, antes impecable, le colgaba del cuerpo en tiras deshilachadas, la tela rota y manchada. La piel pálida estaba cubierta de moretones y de las marcas que hablaban de manos que nunca debieron tocarla. Cada respiración se sentía como una violación.

Atlas y Zaid se alzaban sobre ella, vestidos solo con ropa interior, cuerpos gruesos de músculo y grasa. Sus ojos, turbios y depredadores, brillaban con un tipo de hambre que le revolvía el estómago. En las manos jugueteaban con un látigo de cuero y otros instrumentos que ella se negaba a nombrar, la risa baja y obscena.

—Nada mal, esta —se burló Atlas, pasándose la lengua por los dientes amarillentos—. La piel tan suave que parece que se va a llenar de moretones solo con mirarla.

—Es una especie de socialité —añadió Zaid, con la voz cargada de burla—. Supongo que hoy es nuestro día de suerte.

Bianca luchó contra las cadenas, el metal hundiéndose más en su piel. Se sacudió, gritó, la voz áspera y desgarrada.

—¡Aléjense de mí! ¡No me toquen! ¡Samuel! ¡Blair! ¡Van a arder en el infierno por esto!

Le costaba creerlo: Samuel Anderson y Blair Ember, esos traidores de mierda, habían elegido la forma más baja y cruel que existía para destruirla.

En la única entrada del almacén, Samuel estaba de pie con un brazo apoyado con posesión en la cintura de Blair, mirando como si la escena ante él fuera algún tipo de entretenimiento retorcido.

La sonrisa de Blair se curvaba como una hoja de cuchillo, los ojos brillando de placer cruel.

—No se apuren —ronroneó—. Háganlo durar. Cuando terminen, va a ver morir a Terrence.

Terrence. El nombre golpeó a Bianca como un puñetazo en el pecho.

Terrence Anderson, el hombre que estaba en la cima de la familia Anderson, el que sostenía el poder en las manos como si fuera su derecho de nacimiento.

No tuvo tiempo de pensar. La mano tosca de Atlas se deslizó por su pierna, la otra aferrando los jirones de su vestido.

—¡No! —gritó, encogiéndose sobre sí misma, solo para que Zaid le estrellara los hombros contra el colchón.

Los dedos inmundos de Atlas estaban a centímetros de ella cuando el mundo estalló.

La puerta del almacén explotó hacia adentro, arrancada de sus bisagras por una fuerza que hizo temblar las paredes. Astillas de metal y fragmentos de madera volaron por el aire. De entre el caos emergió una figura que irradiaba intención letal pura.

Terrence. Había venido.

Ella lo había herido tan profundamente antes, pero sabiendo que estaba en peligro, aun así vino por ella.

Vestido con equipo de combate negro, el rostro tallado en piedra, los ojos ardían de un rojo profundo. En la mano llevaba un cuchillo militar, la hoja todavía húmeda de sangre. Parecía la muerte encarnada.

Su mirada cortó la penumbra y se clavó en Bianca, desaliñada, atrapada bajo Atlas. En ese instante, el rojo de sus ojos se intensificó, ardiendo con intención asesina.

—Hombres muertos —murmuró, con la voz grave, casi un gruñido.

Se movió como un fantasma. El cuchillo silbó en el aire, cortando con precisión quirúrgica.

Dos gritos desgarraron el almacén, agudos y breves.

Atlas y Zaid ni siquiera lo vieron moverse. Un segundo estaban burlándose sobre ella, al siguiente tenían la garganta abierta, la sangre brotando en arcos violentos. Los cuerpos cayeron al suelo con un golpe húmedo.

Todo terminó en cuestión de segundos.

Bianca se quedó mirando, el aliento atrapado en la garganta, las lágrimas nublándole la visión.

—Señor Anderson…

Los rostros de Samuel y Blair se retorcieron de shock. No habían esperado que él rompiera sus defensas, y mucho menos con esa eficiencia letal.

Terrence no les dedicó ni una mirada. Cruzó el espacio hasta llegar a Bianca, cortó las cadenas de un solo tajo y luego se arrancó la chaqueta para envolver con ella su cuerpo tembloroso.

—No tengas miedo. Estoy aquí.

Las lágrimas le brotaron con más fuerza. Quería decirle que lo sentía, que estaba aterrada, pero antes de poder hablar, el aire cambió.

De las sombras se lanzó una figura —Dax— con los ojos desbordados de odio, un cuchillo apretado en el puño. Lo dirigió a la espalda de Terrence.

—¡No! —el grito de Bianca desgarró el aire.

Terrence percibió el peligro, empezó a moverse, pero en ese latido de corazón vio su rostro, su terror, y vaciló.

La hoja le atravesó la espalda y salió limpia por la parte delantera del pecho. La punta brillaba roja en la tenue luz.

Sangre caliente salpicó el rostro de Bianca.

El cuerpo de Terrence se sacudió con violencia. Sus ojos, casi siempre indescifrables, no mostraban miedo ni dolor, solo un remordimiento profundo, desgarrador, y preocupación. Intentó sonreír, intentó decir «No tengas miedo», pero las palabras se ahogaron en el torrente de sangre que le brotaba de los labios.

Dax parpadeó, casi sorprendido de su propio éxito, y luego escupió en el piso.

—Niñito bonito. Lástima que ahora estés muerto. Nunca llegué a tocarte mientras estabas vivo… supongo que voy a averiguar cómo se siente.

Empezó a desabrocharse el pantalón.

—¡Detente! ¡Maldito enfermo! —el grito de Bianca fue crudo, primitivo. Se zafó del agarre de uno de los hombres de Samuel y se arrojó sobre el cuerpo de Terrence, cubriéndolo con el suyo.

Dax se quedó inmóvil por un latido, luego soltó un gruñido.

—Perra. ¿También quieres morir?

Su mano se lanzó hacia el cabello de ella.

Los ojos de Bianca captaron el destello del acero: el cuchillo de Terrence, tirado apenas fuera de su alcance.

No pensó. Lo agarró y, con toda la fuerza que le quedaba, hundió la hoja en el pecho de Dax.

Su grito fue agudo y estridente. Retrocedió tambaleándose, apretándose la herida, los ojos muy abiertos de incredulidad antes de desplomarse en el piso. Su cuerpo se estremeció una vez y luego quedó inmóvil.

Los otros hombres se quedaron paralizados, atónitos ante el giro repentino.

Bianca se arrodilló junto a Terrence, aferrada al cuchillo resbaloso de sangre, mirando su rostro pálido, sin vida. El dolor y la desesperación la devoraron por completo.

Sus labios se curvaron en una sonrisa rota. Antes de que los demás pudieran reaccionar, volvió la hoja hacia sí misma y se la clavó en el pecho. La sangre caliente brotó, empapando el colchón bajo ella.

La vista se le nubló. En sus últimos momentos, alargó la mano hacia la de Terrence, fría, rígida.

«Terrence… lo siento», murmuró.

Si tuviera otra oportunidad, haría que cada uno de ellos pagara, cien veces, mil veces. Y lo amaría como él se merecía.

—¡Bianca! ¿Qué estás haciendo? ¡Sube al auto! ¡No tenemos tiempo!

La voz conocida la arrancó de la pesadilla empapada de sangre.

Inspiró de golpe; los pulmones le ardían, el corazón le golpeaba el pecho. La mirada moribunda de Terrence seguía persiguiéndola.

Al parpadear, se dio cuenta de que estaba de pie en el estrecho callejón detrás de la Mansión Rodríguez. La lluvia volvía resbaloso el pavimento.

Un sedán negro esperaba encendido cerca, con Samuel al volante, el gesto tenso de urgencia.

¿Cómo…? Ella había muerto en aquel almacén. Sin embargo, ahí estaba.

La comprensión la golpeó como un trueno. Había sido arrojada atrás, de vuelta a la noche en que se había fugado con Samuel.

Esa noche, Terrence llegaría a Ciudad Esmeralda para hablar de su matrimonio con su familia.

El cuerpo le tembló. Esta vez, aún no había pasado nada. Terrence seguía vivo. Tenía una oportunidad.

—¿Bianca? ¿Me escuchaste? ¡Sube al auto! ¡Tenemos que irnos antes de que llegue mi tío!

La impaciencia agudizó el tono de Samuel. Alargó la mano hacia su brazo.

Ella apartó su mano de un manotazo, con tanta fuerza que él dio un traspié.

—¡No me toques! —su voz era ronca, cargada de odio.

Samuel la miró, atónito.

—Bianca, tú…

Sus puños se cerraron, las uñas clavándose en las palmas. El dolor la ancló.

No podía arruinar su coartada. No todavía.

Tomando aire con calma forzada, dijo con frialdad:

—Samuel Anderson.

La manera en que usó su nombre completo lo hizo parpadear.

—Vete. No me voy contigo.

Los ojos de él se abrieron de par en par.

—¿Qué? ¿Sabes siquiera lo que estás diciendo? Nosotros…

Los labios de ella se curvaron en una sonrisa afilada como una navaja.

—La persona a la que le hiciste promesas… no era yo.

No esperó su respuesta. Se dio la vuelta y se alejó, metiéndose en la lluvia.

«Terrence… Esta vez, voy por ti», pensó.

Al frente de la Mansión Rodríguez, una fila de autos de lujo negros se deslizó hasta detenerse, silenciosos como depredadores en la oscuridad.

Las pesadas puertas se abrieron. Blair bajó, su vestido blanco impecable a pesar de la lluvia. Su expresión era apremiante, su paso rápido mientras se acercaba al auto principal.

La ventanilla polarizada se bajó, revelando el perfil de Terrence: frío, marcado, cargando un peso que parecía oprimir el aire mismo.

—¡Señor Terrence Anderson! —la voz de Blair se quebró, temblando de fingida angustia—. ¡Gracias a Dios que está aquí! Bianca… se fue con el señor Samuel Anderson. Intentamos detenerla, pero dijo que preferiría morir antes que casarse con usted.