SU OFICINA.

Me desperté a la mañana siguiente sintiéndome aún peor que la noche anterior.

Logré arrastrarme fuera de la cama, fui a la cocina y encontré a Anna preparando el desayuno.

—Buenos días, dormilona.

—Buenos días, Anna. ¿Por qué estás despierta tan temprano?

—Porque sé que alguien se saltó la cena ayer, así que preparé camote al horno con mantequilla de cacahuate y manzanas en rebanadas —tu favorito.

—Suena riquísimo. Ya quiero probarlo.

—Enseguida sale un plato de camote al horno con mantequilla de cacahuate y manzanas en rebanadas.

No pude evitar reírme cuando intentó sonar como una chef profesional.

—Vamos, Anna, comamos. Sé que tienes que volver al trabajo.

—Puedo quedarme si quieres.

—No, Anna. Ya me has dado muchísimo de tu tiempo. No puedo apartarte del trabajo solo para que me cuides.

—Alda, sabes que haría lo que fuera por ti. No eres solo mi amiga —eres mi hermana. Me respaldaste durante nuestros años de escuela.

Me ayudaste cuando mis padres no podían pagar mis colegiaturas. Incluso me conseguiste una beca para asistir a la escuela de mis sueños. Te debo más de lo que alguna vez podré pagarte.

Así que no se te ocurra pensar jamás que eres una carga para mí, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Me sequé las lágrimas que se me escapaban por las mejillas.

—Entonces, dime… ¿qué quieres hacer hoy?

—Creo que quiero sorprender a Seth llevándole el almuerzo al trabajo.

La emoción que había en el rostro de Anna se desvaneció al instante, reemplazada por un ceño fruncido profundo.

—No puedo creer que todavía quieras hacerle el almuerzo después de cómo te trató anoche.

—Seguro tenía una razón para actuar así. Solo voy a esperar a que se le pase y me diga qué le está molestando.

—Alda, tienes que dejar de ponerle excusas y empezar a pensar en ti.

Su voz se afiló por la frustración.

—Ayer saliste lastimada por su culpa. ¿Cuándo vas a empezar a ponerte primero?

Bajé la mirada.

Pero, por más que lo intentara, seguía encontrándome dándole a Seth más oportunidades para explicarse.

Simplemente no quería sacar conclusiones sin conocer la verdadera razón detrás de sus actos.

—Anna, entiendo lo que estás diciendo, pero ¿y si Seth está pasando por algo difícil? ¿Y si no es lo bastante fuerte como para hablarlo conmigo y todo se le está volviendo demasiado?

—Lo amas demasiado.

Esta vez sus palabras salieron más suaves, pero aun así dolieron.

—Apuesto a que Seth no te ama como tú lo amas a él.

—Eso no es verdad, Anna. Él me ama.

Incluso mientras las palabras salían de mi boca, no terminaba de creerlas.

Solo esperaba… esperaba desesperadamente… que fueran ciertas.

—Entonces ¿por qué te está dejando afuera tan pronto en su matrimonio? ¿Por qué te trata así?

Negó con la cabeza, incrédula.

—Su matrimonio ni siquiera llega a siete meses.

—Solo quiero darle la oportunidad de explicarse.

Mi voz salió más baja que antes.

—Eso es todo.

—Pues a mí me parece que solo le estás dando más oportunidades de seguir comportándose como un idiota contigo. Te empujó aun cuando sabía que el piso estaba cubierto de vidrio roto.

—Anna, ¿podemos simplemente comer, por favor? Se me está quitando el apetito.

—Alda, solo estoy cuidándote. No entiendo por qué les estás ocultando todo esto a tus papás.

—No, Anna, por favor. —Me apresuré a tomarle las manos, apretándolas con suavidad mientras le suplicaba—. Por favor, no se lo digas a mis papás. Les va a dar un ataque, van a confrontar a Seth, y de verdad no quiero empeorar la situación.

—Está bien. No se los diré… por ahora. —Suspiró—. Pero si Seth vuelve a intentar alguna estupidez contigo, te juro que lo voy a poner en su lugar.

Solté un suspiro profundo antes de regalarle una pequeña sonrisa.

—Gracias, Anna. Eres la mejor.

—No pasa nada. Ahora come.

Cambiamos de tema, hablando del trabajo y de cómo nos había ido a las dos.

Llevar la empresa de moda de mi padre mientras me mantenía constantemente fuera del ojo público no había sido fácil.

—Entonces, cuéntame —preguntó Anna, metiéndose una cucharada de comida a la boca—. ¿Cómo van las cosas en la empresa?

—Bueno, tenemos un casting este viernes. Vamos a elegir el nuevo rostro de Glams Beauty and Fashion, pero todavía no he encontrado a la persona adecuada para el trabajo.

—¿Qué pasó con tu última modelo?

—Se va a retirar. Con su primer bebé en camino, ya tiene demasiado encima.

—La entiendo, pero siempre podría seguir después de dar a luz… claro.

—Lo sé. Le ofrecí un lugar para volver después del bebé, pero la idea no le interesa mucho. Así que ahora mi única opción es encontrar a alguien tan perfecta como ella.

—Pero espera… —dijo Anna, entrecerrando los ojos—. ¿Cómo es que tienes a la candidata perfecta sentada aquí mismo y aun así estás buscando en todas partes?

Su comentario me dejó confundida.

—No sabía que te interesara el modelaje. Ni siquiera te lo pregunté porque una vez me dijiste que modelar era un trabajo aburrido.

—No hablaba de mí, Alda. —Me señaló directamente—. Hablaba de ti.

—Espera… ¿qué? —La miré sin creerlo—. ¿Yo? ¿El rostro de mi propia empresa?

—¡Sí!

Sonó casi ofendida de que no lo hubiera entendido desde el principio.

—Te encantaba la moda en la escuela. Ganabas prácticamente todas las competencias de Fashion Week que teníamos. Pero ahora lo único que haces es esconderte detrás de tu título de CEO mientras diriges tu propia empresa.

—Pero han pasado años. —Negué con la cabeza, nerviosa—. Ni siquiera sé si todavía tengo el cuerpo, la figura… o la cara para eso.

La idea de exponerme, de convertirme en el rostro de mi empresa, me retorcía el estómago de ansiedad.

—Cariño —dijo Anna, dramática—, tus papás son dueños de una de las empresas de belleza más grandes de Nueva York. ¿Qué se supone que estás diciendo exactamente sobre tu piel?

Me reí bajito, sin poder evitarlo.

—No sé… Solo siento que tal vez ya no estoy hecha para eso.

—Te digo que esto va a funcionar. Confía en mí.

—Está bien. —Al final cedí—. Lo voy a intentar.

—¡Esa es mi chica! —celebró—. Ve y saca esas habilidades de modelo que tienes escondidas, nena.

No pude evitar reírme de lo ridícula y graciosa que podía ser Anna.

—Bueno, ya basta de mí. ¿Qué pasa entre tú y tu jefe?

En cuanto lo pregunté, Anna soltó un suspiro largo y frustrado.

—Mi jefe me está matando, así que ni me hagas empezar.

—Cuéntame. Quiero detalles.

—¡No deja de fastidiarme! O sea, soy su gerente, no su secretaria personal. Siempre es “Anna por aquí, Anna por allá”, y de verdad ya me tiene hasta la coronilla.

Gimió de forma dramática.

—Te juro que quisiera poder ser la jefa aunque fuera una vez.

Por la expresión en su cara, supe que el trabajo de verdad la había estado agotando.

—¿Quieres que te ayude a buscar en otra empresa?

—No. —Me hizo un gesto para que lo dejara—. Mejor me aferro a este, o quizá nunca encuentre a otro jefe tan amable como este.

Por el tono, supe que estaba siendo sarcástica, pero una parte de mí aun así consideró buscarle oportunidades mejores.

—Hablando de mi jefe, más me vale irme antes de que me despidan. —Se levantó de la silla—. Ayúdame a recoger la mesa, ¿sí?

—No te preocupes. Yo me encargo de todo.

—Eres lo máximo.

Empecé a recoger la mesa mientras Anna subía corriendo para alistarse para el trabajo.

Después de lavar los platos, saqué el teléfono y empecé a buscar comidas que pudiera prepararle a Seth.

Tras deslizarme entre recetas y ver incontables videos de cocina, por fin me decidí por unos rollitos de pavo con pesto.

Mmm… nunca he hecho esto antes.

Solo esperaba que saliera bien.

—No puedo creer que todavía vayas a hacerlo.

Escuché la voz de Anna detrás de mí.

Me di la vuelta y la vi completamente vestida y lista para irse a trabajar.

—Mmm… te ves sexy con ese vestido.

—Aunque agradezco el cumplido, sé que estás intentando cambiar de tema.

Suspiré por dentro.

Se me había olvidado por completo que Anna me conocía demasiado bien.

—Pero no mentía sobre el vestido.

—Lo sé —dijo—. Pero cocinarle a Seth después de lo que hizo anoche no vale la pena. Aun así… si quieres seguir adelante, ¿quién soy yo para detenerte?

—Lo siento muchísimo, Anna.

—¿Por qué?

—Por todo.

La abracé.

Ella me devolvió el abrazo de inmediato.

—Solo ten cuidado cuando estés con él —dijo en voz baja—.

—Y si vuelve a casa de mal humor otra vez, no lo presiones para que hable, ¿sí?

—Está bien.

—Bien. Te llamo para que vayamos a cenar juntas. ¿Te parece?

—Sí, estaré esperando tu llamada.

La acompañé hasta su auto y me despedí con la mano mientras se alejaba.

La casa se sentía dolorosamente vacía sin ella.

Ojalá hubiera una forma de tenerla cerca más seguido.

Regresé a la cocina y seguí preparando la comida con ayuda del video tutorial que había descargado en internet.

El primer intento no salió bien, así que lo intenté otra vez.

Esta vez quedó perfecto.

Me encantó el resultado, e incluso el sabor fue sorprendentemente bueno.

Guardé todo ordenadamente en una lonchera antes de subir a alistarme.

Me tomé mi tiempo para ducharme y arreglar mis rizos.

Cuando llegó el momento de elegir un vestido, me quedé mirando el clóset lo que se sintió como una eternidad antes de decidirme por el vestido azul ceñido al cuerpo que Seth me había regalado por mi cumpleaños hace unos meses.

Me paré frente al espejo, admirando cómo habían quedado mis rizos y lo bonito que el vestido se ajustaba a mi figura.

Tal vez… si todo salía bien, incluso podría convencer a Seth de salir a cenar conmigo después.

La idea hizo que una sonrisa suave se me dibujara en los labios.

Quizá hoy sería diferente.

Quizá hoy, por fin recuperaría a mi esposo.

Sonriendo para mis adentros, tomé mi teléfono y marqué el número de Albert.

—Albert, por favor prepara el auto. Vamos a ver a mi esposo antes de regresar al trabajo.

—Sí, señora.

Revisé mi joyero y elegí el collar con forma de corazón, junto con los aretes y la pulsera a juego.

Después de tomar mi bolso y la lonchera, bajé.

Albert ya me estaba esperando cuando salí.

—¿Tenemos alguna reunión importante hoy?

—No, Albert —sonreí—. Solo quiero sorprender a mi esposo.

Condujimos hacia la empresa de Seth mientras yo tarareaba suavemente mi canción favorita.

No podía dejar de sonreír al imaginar la expresión de sorpresa que aparecería en el rostro de Seth.

Nunca había hecho algo así —cocinar algo especial y aparecer sin avisar en su trabajo—.

Solo pensarlo me llenaba de una emoción nerviosa.

Me perdí tanto en mi imaginación que ni siquiera noté cuando llegamos.

La voz de Albert me devolvió a la realidad.

—Señora, ya llegamos.

—Dame treinta minutos y vuelvo. O puedes ir por algo de comer. Te llamaré cuando termine.

—Sí, señora.

Al entrar al elevador, me vi rodeada de empleados que iban a distintos pisos.

La gente no dejaba de mirarme.

Al principio intenté ignorarlo.

Pero después de un rato, tanta atención empezó a ponerme nerviosa.

¿Por qué me miraban así?

Ya había estado aquí dos o tres veces.

Entonces, ¿por qué de repente se sentía como si yo fuera algún tipo de celebridad?

Apartando esa sensación incómoda, me dirigí hacia la oficina de Seth.

Cuando llegué al escritorio de la secretaria para avisarle que quería ver a Seth, me quedé paralizada.

El escritorio estaba vacío.

¿Qué clase de secretaria abandona su puesto en pleno horario laboral?

Esperé casi diez minutos, pero nadie regresó.

No parecía que fuera a volver pronto.

Al final, decidí tocar y avisarle a Seth que estaba ahí.

Toqué suavemente.

No hubo respuesta.

Toqué otra vez.

Nada.

Después de varios intentos sin respuesta, giré lentamente la perilla.

Para mi sorpresa —y alivio—, la puerta se abrió.

Entré.

Su escritorio estaba vacío.

¿Dónde podría estar?

Tal vez estaba en una reunión… o con su secretaria.

Podía esperar.

Dejé la lonchera con cuidado sobre su escritorio antes de sentarme en el sofá.

Los minutos se arrastraron.

Con cada segundo que pasaba, me ponía más inquieta… más nerviosa.

Miré mi reloj de pulsera y me di cuenta de que me quedaban apenas unos cinco minutos antes de tener que irme.

Con un suspiro, tomé una hoja de papel y le escribí una nota breve, pegándola a la lonchera.

La decepción empezó a asentarse lentamente dentro de mí.

Odiaba que, al final, no fuera a verlo.

Me giré para irme—

Pero algo de pronto llamó mi atención.

La puerta del baño de Seth estaba entreabierta.

Y habría jurado… que vi movimiento adentro.

Fruncí el ceño.

Despacio, caminé hacia el baño.

Mi corazón se aceleraba con cada paso.

Empujé la puerta para abrirla.

Lo que vi hizo que las piernas me flaquearan.