SU LUCHA.

(Reino Élfico)

POV de Siofra

Aparté mi mano de la suya de un tirón. Al instante, el paisaje cambió y estábamos de pie afuera del palacio. No puede ser. ¿Cómo se supone que voy a aguantar todo esto?

—Mira, la verdad no sé qué están hablando nuestros padres ahí adentro, pero no podemos permitir que esto pase —le dije.

En lugar de responder, simplemente se dio la vuelta y se fue caminando.

¿Cómo puede ser tan increíblemente grosero?

—¿En serio vas a ignorarme ahora mismo? Bueno, no te culpo, porque tú en realidad no tienes nada que perder —le grité mientras se alejaba.

No tenía idea de que mis palabras lo iban a enfurecer tanto.

Se giró hacia mí con tanta fuerza que me tomó completamente desprevenida. Choqué de lleno contra su pecho, haciendo que pareciera como si yo lo hubiera estado persiguiendo desesperadamente cuando se fue.

—¿Esta cara te parece la de alguien que no tiene nada que perder? —gruñó, con los ojos encendidos—. ¿Te parece que estoy feliz de casarme con una princesa cuya madre la preparó para esto toda su vida?

—Disculpa, ¡cuida tu lenguaje! A mí tampoco quiero que esto pase, así que ni se te ocurra mirarme por encima del hombro como si fuera una princesa consentida.

—Pero eso es exactamente lo que eres —espetó, invadiendo mi espacio personal—. La única razón por la que estoy aquí es porque no tengo opción. Así que métetelo en esa cabeza dura.

Se inclinó tanto que sentí su aliento caliente en la cara.

—¡Mantén tu distancia!

Una oleada de frustración me dominó. Le empujé el pecho con un estallido de fuerza que lo mandó volando hacia atrás; cayó con fuerza al otro lado del jardín.

La expresión atónita en su rostro me dijo que lo había tomado completamente por sorpresa. Furioso, se incorporó y marchó de vuelta hacia mí. Me tensé, levanté los puños y adopté una postura cómoda, lista para que me golpeara.

—¿Estás bromeando? ¿Qué demonios te pasa? —exigió.

—¡Eso debería preguntártelo yo! ¿Cómo te atreves a acercarte tanto a mí sin mi permiso?

—Guau, eres increíble. ¿Ahora necesito un permiso solo para pararme cerca de ti? ¿Por qué no escribes un reglamento y te lo pegas en la frente? Vaya princesa estás hecha.

Estaba absolutamente furiosa. No podía creer que mi madre esperara que me casara con él. ¿Esto es con lo que voy a tener que lidiar el resto de mi vida? Un escalofrío frío me recorrió la espalda con solo pensarlo.

—Preferiría huir antes que casarme con un imbécil como tú.

—Y yo preferiría perder mi título de jefe antes que casarme contigo.

¿Cómo podía decir cosas tan crueles? Antes de que pudiera contestarle, el sonido de unos aplausos lentos a nuestras espaldas me hizo sobresaltarme, y por instinto di un salto para quedar más cerca del lado de Eldarion.

—Guau, ustedes dos son increíbles. Nuestros padres quieren que se lleven bien, pero ustedes están aquí afuera a punto de agarrarse a golpes.

Me sorprendió ver a la hermana de Eldarion de pie a unos pasos, con una sonrisa burlona mientras seguía aplaudiendo.

—Albina, ¿qué estás haciendo aquí afuera? —exigió Eldarion.

—No mucho. Solo quería ver cómo iba mi hermano con su nueva novia, pero supongo que salir fue un error —La burla marcada en su voz era inconfundible.

¿Cómo es que estos dos hermanos pueden ser tan increíblemente groseros e irritantes? Solté un suspiro pesado, viéndola caminar con toda tranquilidad hacia nosotros.

—Te sugiero que te metas en tus asuntos —gruñó Eldarion.

—Uy, qué lástima. Nuestros padres ya están fijando una fecha para la boda. Ahora, ¿era el día del festival élfico o el día de la Cacería Salvaje?

—¿¡Qué?! —El grito me salió de la garganta antes de que pudiera detenerlo. ¿Cómo podían hacerme esto?

—Relájate, princesa. Falta muchísimo para ambos eventos, así que ustedes dos tienen tiempo de sobra para disfrutar de su soltería —dijo Albina, esbozando una sonrisa burlona.

—¿Te parece gracioso? ¡Mi vida está prácticamente acabada porque tus padres y mi madre me están emparejando con tu hermano!

—Estás demasiado alterada, princesa —replicó Albina, poniendo los ojos en blanco—. Si no quieres casarte, entonces revienta la boda. Quedarte ahí ardiendo de rabia no va a resolver nada.

Por mucho que me costara admitirlo, tenía razón. Yo no quería ese matrimonio, y Eldarion tampoco. Solo teníamos que impedir que sucediera.

—Albina, vete. Ahora —ordenó Eldarion.

—Tranquilízate, Eldarion. Solo estoy velando por ti. De hecho, podría ayudarte si quieres.

Observé cómo se fulminaban con la mirada. Serían hermanos, pero estaba claro que entre ellos no había ni una pizca de cariño. Verlos como si quisieran estrangularse me hizo darme cuenta de lo maravillosa que era, en realidad, mi relación con mi propia hermana.

—Tu hermana tiene razón, Eldarion —intervine, tratando de devolver el foco a lo importante—. Ninguno de los dos quiere este matrimonio, pero nuestros padres no escuchan, especialmente mi madre. Tenemos que encontrar nuestra propia salida.

—Bien. Pero no la metas en esto —dijo, señalando con un dedo severo a Albina.

—¡Pero puedo ayudar! —insistió ella—. Puedo ser tus ojos y tus oídos con mamá y papá. Sabes que soy bastante cercana a ellos; puedo conseguir cualquier información que necesites.

—Te conozco demasiado bien, Albina —dijo Eldarion, con el rostro completamente inexpresivo—. Nunca ayudas a nadie sin querer algo a cambio.

—¡Ja, ja, ja! ¿Cómo puedes decir eso? —se rio, totalmente imperturbable—. Claro que quiero algo a cambio. Sí que me conoces bien.

Negué con la cabeza, incrédula. De alguna manera, era aún más irritante que su hermano.

—Di tu precio —dije. Estaba dispuesta a ofrecer lo que fuera con tal de escapar de esta pesadilla.

—No te preocupes, princesa, esta tarifa solo la puede pagar mi hermano. Eldarion, quiero que me consigas una cita con Earendil.

—Jamás —replicó Eldarion al instante—. No voy a dejar que me uses para uno de tus jueguitos.

Los miré a ambos, confundida.

—¿Quién es Earendil?

—Oh, solo el hombre de mis sueños —suspiró Albina con dramatismo—. Y mi hermano se niega a ayudarme a conseguirlo. Pero está bien... aunque, la verdad, no sé cuánto tiempo más podré mantener la boca cerrada sobre ustedes dos intentando echar a perder la boda.

—Lo hará —intervine, fulminando a Eldarion con la mirada—. Te aseguro que te conseguirá una cita con Earendil.

—Gracias, princesa. Nos vemos adentro —y procuren no matarse entre ustedes—. Con un saludo arrogante, se dio la vuelta y se fue.

—¿Por qué le dijiste eso? —me espetó Eldarion—. ¡No voy a conseguirle una cita con nadie!

—¿Por qué le estás dando tanta importancia? ¡Solo es una cita!

—No conoces a mi hermana, pero yo sí. Créeme, es difícil de manejar, y preferiría no verme arrastrado a su caos.

—¿Entonces preferirías casarte conmigo? —lo desafié.

Esperé su respuesta, pero la única contestación que me dio fue un silencio pesado y terco.

—Tenemos que actuar rápido —advertí, con la voz chorreando veneno—. O me llevarás de vuelta a tu aldea como tu novia. Y créeme, no me quieres cerca. Me convertiré en tu peor pesadilla.

Con esa última amenaza, me di la vuelta y me alejé, dejándolo completamente solo en el jardín.

Necesitaba desesperadamente algo de espacio para pensar. ¿Qué demonios se supone que debo hacer? ¿Cómo salgo de este lío?

Momentos como este me hacían desear poder desaparecer sin dejar rastro y no volver jamás. Seguí caminando, tan perdida en mis pensamientos en espiral que ni siquiera me di cuenta de que había salido por completo de los terrenos del palacio. Mi madre va a enloquecer si se entera de que abandoné a Eldarion, sobre todo cuando se supone que debo estar pegada a su lado.

Al final, me encontré en la cima de una montaña no muy lejos del palacio. Esa cumbre se había convertido en mi santuario: el único lugar al que podía ir para calmar mi ira y mis preocupaciones.

Pero hoy la vista no me trajo ninguna paz. Hoy era, simplemente, lo peor. Ojalá hubiera nacido en otro mundo o, quizá, en una familia normal, sin sangre real. Tal vez entonces la vida habría sido un poco más justa.

(Reino Humano)

POV de Alda

—¿Estás segura de que quieres irte a casa? Puedes venir a quedarte conmigo hasta que estés lista para enfrentarlo —dijo Anna. Era la segunda vez que lo preguntaba desde que salimos del restaurante.

—No te preocupes, Anna, estoy bien. He estado huyendo de él todo el día; necesito simplemente ir a casa y enfrentarlo —respondí. Pero incluso mientras las palabras salían de mi boca, supe que me estaba mintiendo.

En el fondo, deseaba desesperadamente irme con ella. Me aterraba enfrentarme a Seth. Me aterraba lo que pudiera descubrir, o qué verdades me vería obligada a aceptar en cuanto lo mirara a los ojos. Pero no podía cargar a Anna con más.

—No te ves nada bien, Alda —insistió Anna, mirándome con profunda preocupación—. Preferiría mil veces que te quedaras conmigo esta noche a que regresaras con ese idiota.

—Sé que te preocupa y te lo agradezco. Pero tengo que enfrentarlo tarde o temprano. No puedo evitarlo el resto de mi vida.

—Está bien. Pero al menos déjame llevarte.

—Anna, de verdad, no te preocupes. Haré que Albert me lleve. Tú vete a casa y descansa; sé que hoy también fue increíblemente agitado para ti.

—¿Estás completamente segura de que vas a estar bien tú sola?

—Estoy bien. Anda, ve, ya vete.

—Llámame en el mismo segundo en que pase cualquier cosa, ¿sí? Prométemelo.

—Te lo prometo.

La acompañé hasta el estacionamiento y le deseé buenas noches. Pero en cuanto su coche se alejó, la conocida oleada de miedo volvió a apretarme, esta vez con más fuerza. No quería irme a casa. Hoy no podía enfrentarme a él.

Me faltaba por completo el valor para mirarlo, y todos mis instintos me gritaban que corriera. Solo por esta noche, necesitaba esconderme. ¿Pero dónde?

No podía ir a casa de mis padres; se pondrían sospechosos de inmediato. Y, aparte de Anna, no tenía amigos cercanos a quienes pudiera recurrir. Tal vez un hotel, pensé. Saqué el teléfono y marqué el número de Albert.

—Hola, señora —respondió su voz firme.

—Albert, ¿dónde estás ahora?

—Sigo en la empresa, esperándola.

—Dios mío, Albert, ¡lo siento muchísimo! Perdí completamente la noción del tiempo. En realidad voy a pasar la noche en casa de Anna, así que, por favor, vete a casa y descansa.

Hubo una breve pausa en la línea.

—¿Está segura? Ha estado rara todo el día, Alda. ¿Pasa algo?

Se me hizo un nudo en la garganta. No recordaba la última vez que Albert me había llamado por mi nombre de verdad. Debió de haber sido justo después de terminar la preparatoria, poco antes de irme a la universidad. Desde que regresé y fundé mi propia empresa, me había llamado estrictamente «señora», por más que le rogara que dejara de hacerlo. Escucharlo decir mi nombre ahora me hizo darme cuenta de lo evidente que era mi angustia. O estaba profundamente preocupado, o sospechaba que entre Seth y yo había ocurrido algo terrible.

—Estoy perfectamente, Albert —mentí, con la voz tensa—. Solo tengo muchas ganas de una pijamada con Anna. Oye, como mañana es fin de semana, ¿por qué no aprovechas para ir a ver a tu familia? Seguro que te extrañan muchísimo.

—Pero mañana no es mi día libre programado, señora.

—Lo sé, pero tú no eres un empleado cualquiera para nosotros, Albert. Eres familia. La verdad, de todos modos ya pensaba sugerirte que te jubilaras pronto, para que pudieras pasar todo tu tiempo con ellos. Y tampoco tendrías que preocuparte por el dinero; tus pagos mensuales seguirán igual que ahora.

—No puedo hacer eso —respondió Albert en voz baja, cargada de emoción—. Le prometí a su padre que cuidaría de usted. Le prometí que me aseguraría de que fuera feliz y, además, de verdad amo mi trabajo. Solo me jubilaré cuando esté seguro de que usted es genuinamente feliz. Pero... gracias por darme el fin de semana libre. De verdad lo agradezco.

Su entrega me llenó los ojos de lágrimas de golpe. Me las sequé rápido y me aclaré la garganta, intentando desesperadamente ocultar la miseria que se filtraba en mi voz.

—Claro, Albert. Entonces nos vemos el lunes por la mañana. Llévate el auto de la empresa este fin de semana, ya que de todos modos iré a visitar a mis padres.

—De acuerdo. Pasaré por usted el lunes para ir al trabajo. Que tenga un buen fin de semana, Alda.

—Adiós, Albert.

Colgué, y el silencio de la calle se me echó encima. Me sentía completamente vacía. Quería emborracharme a morir esta noche. Quería ahogar cada pensamiento que me estaba asfixiando, aunque fuera solo por unas horas. Y la forma más rápida de lograrlo era beber hasta quedar aturdida.

Una sonrisa agridulce se me dibujó en los labios al ver un bar justo al otro lado de la calle. Solo una o dos copas, me dije, y luego buscaré un lugar donde dormir.

Solo necesitaba adormecer lo suficiente el estrés para superar la noche. Al fin y al cabo, mañana tenía que ver a mis padres y necesitaba asegurarme de poder poner una sonrisa convincente.