La elección

Capítulo 4: Xenois

La sala de juntas estaba en silencio cuando terminé mi presentación. Doce pares de ojos me observaban expectantes, esperando a que el Alfa y CEO los despidiera.

Asentí una vez, y salieron en fila, dejándome a solas con el CFO, Marcus.

—El nuevo proyecto de desarrollo parece prometedor —dijo, recogiendo sus papeles mientras se levantaba de su silla—. Aunque el tiempo es ajustado con la recaudación de fondos para el alcalde el próximo mes.

—Lo haremos funcionar —respondí distraídamente, mi mente estaba en otra parte.

La conversación con Luna de la noche anterior seguía repitiéndose en mi cabeza. Nuestro hijo está muriendo.

Fui a la habitación de Ollie después de que ella se fue a la cama, observándolo dormir. Su respiración parecía más pesada de lo habitual, su pequeño cuerpo demasiado quieto bajo la colcha de dinosaurios. ¿Siempre ha estado tan pálido? ¿Tan delgado?

—¿Xen? ¿Estás escuchando?

Parpadeé, enfocándome en Marcus mientras sacudía la cabeza.

—Lo siento. ¿Qué estabas diciendo?

—Pregunté sobre la situación con Sophia Crawford. El consejo de la manada está... preocupado.

Apreté los dientes sintiendo una ira protectora ante sus palabras mientras hablaba.

—Los asuntos personales de Sophia no son asunto del consejo.

—Cuando el Alfa pasa más tiempo con otra mujer que con su Luna, se convierte en asunto de la manada —Marcus era mi mejor amigo, lo que le hacía hablar con franqueza—. La gente habla, Xen. Están cuestionando tu juicio.

—Que hablen —me levanté, señalando el final de la conversación—. Tengo otra reunión.

En realidad, me dirigía a la escuela de Riley. Su maestra había llamado a Sophia por algunos problemas de conducta, y ella me había pedido que fuera. Me pareció correcto decir que sí, aunque una voz culpable me recordaba que nunca había asistido a ninguna de las reuniones escolares de Ollie.

Mientras conducía hacia la escuela de Riley, sonó mi teléfono. Era Luna. Dudé antes de contestar.

—Estoy ocupado, Luna. ¿Puede esperar?

—Es Ollie —su voz sonaba asustada y temblorosa aunque podía oír cómo intentaba sonar controlada—. Se desmayó en la escuela. Estamos en el hospital.

Sentí el miedo recorriendo mi columna mientras apretaba el volante.

—¿Está...?

—Está bien por ahora. Están haciendo pruebas —dudó antes de añadir—. Está pidiendo por ti.

Me sentí culpable de inmediato. Estaba conduciendo hacia la escuela de Riley mientras mi propio hijo yacía en una cama de hospital.

—Estaré allí pronto —prometí, ya girando el coche.

Pero mientras tomaba la carretera que me llevaría al hospital, sonó mi teléfono de nuevo. Esta vez era Sophia.

—Xenois, ¿dónde estás? El director está esperando y Riley está muy molesto.

Apreté el volante con fuerza, dividido entre dos caminos. Dos niños que me necesitaban.

—Sophia, no puedo ir. Ollie está en el hospital.

—Oh —su voz sonaba apagada, un poco extraña y fría—. Entiendo. La familia es lo primero.

Podía escuchar su sutil insinuación sobre "familia" que no se me escapó. La implicación de que Riley y ella no formaban parte de esa categoría.

—Dile a Riley que se lo compensaré —dije, ignorando la culpa—. Los veré a los dos mañana para cenar como estaba planeado.

—Por supuesto —dijo rápidamente—. La familia es lo primero. Solo tendremos una cena tranquila mañana. Aunque Riley estará decepcionado... ha estado hablando de mostrarte su regalo de cumpleaños toda la semana.

Podía ver claramente su manipulación, pero aún así caí en ella.

—¿A qué hora mañana?

—¿A las seis? Estoy preparando tu plato favorito.

Acepté y colgué, odiándome un poco más. Luego continué hacia el hospital, donde mi hijo y mi compañera me esperaban.

Cuando llegué a su habitación, estaba en silencio. Ollie parecía pequeño y vulnerable en la gran cama, con tubos conectándolo a máquinas que no entendía.

Luna estaba sentada a su lado, acariciando suavemente su cabello. No levantó la vista cuando entré.

—Hola, campeón —dije suavemente, acercándome a la cama.

Los ojos de Ollie se abrieron lentamente. Por un momento, pareció confundido, luego sonrió débilmente al reconocerme—. Papá, viniste.

El hecho de que estuviera emocionado y sorprendido por algo tan pequeño me dolió más de lo que esperaba.

—Por supuesto que vine. —Tomé su pequeña mano en la mía, sorprendido de lo frágil que se sentía—. ¿Cómo te sientes?

—Cansado. Pero el doctor me dio una pegatina genial. —Levantó su otra mano, mostrando una pegatina de dinosaurio pegada a su bata de hospital.

Forcé una sonrisa en mi rostro, tratando de no mostrar mis sentimientos—. Eso es increíble. ¿Las coleccionas?

Luna levantó la vista entonces, sorprendida por mi intento de conversación. Sabía que no tenía idea de lo que nuestro hijo coleccionaba o disfrutaba. Me avergonzaba darme cuenta de esto ahora.

—Tengo diecisiete pegatinas de dinosaurios —me informó Ollie con orgullo—. Y Riley tiene veinte, pero hizo trampa porque su mamá le compró todo el paquete de una vez.

La mera mención del nombre de Riley me hizo estremecer, ya que presentaba mis crímenes ante mí, obligándome a responder por ellos.

—¿Cuándo puedo ir a casa? —preguntó Ollie, sus ojos ya cerrándose lentamente por el sueño.

—El doctor quiere mantenerte durante la noche para observación —respondió Luna, su voz baja y suave mientras le acariciaba la mano—. Yo me quedaré contigo.

—¿Puede quedarse papá también? —preguntó esperanzado mientras se volvía hacia mí.

Antes de que pudiera responder, la Dra. Martínez entró.

Asintió a Luna, luego me miró con desaprobación en sus ojos.

—Alfa Blackwood. Qué bueno que se haya unido a nosotros.

Su saludo me hirió profundamente—. ¿Cómo está? —pregunté, ignorando su tono.

—Estable, pero preocupante. Sus niveles de energía están peligrosamente bajos. —Miró brevemente a Luna—. ¿Hablaste sobre la posibilidad de la que hablamos?

Luna asintió con la cabeza—. Lo intenté.

La Dra. Martínez se volvió hacia mí—. Alfa, creo que su hijo está sufriendo de una pérdida de energía mágica. Necesito observarlo con todos los contactos regulares, especialmente cualquier persona nueva en su vida en el último año.

Entendí de inmediato a lo que se refería—. Te refieres a Sophia y Riley.

—Entre otros, sí.

—Absolutamente no —dije, negando con la cabeza mientras daba un paso atrás—. Ellos no tienen nada que ver con esto.

La expresión de la Dra. Martínez cambió a algo de clara desaprobación y enojo.

—Con todo respeto, Alfa, usted no es un profesional médico. Los sifones de energía son raros en la naturaleza, pero están documentados. El momento coincide perfectamente con su llegada a la manada.

—El hecho de que pueda ser coincidencia no significa que sean ellos —espeté—. Encuentra otra explicación.

—¿Papá? —la pequeña voz de Ollie interrumpió nuestra discusión—. ¿Estás enojado?

—No, campeón. Solo preocupado por ti.

—¿Te quedarás? ¿Por favor? Prometo no enfermarme más si te quedas.

—Me quedaré un rato —comprometí, sabiendo que no podría quedarme toda la noche cuando tenía planeada una cena con Sophia y Riley para mañana.

Necesitaba ir a casa, prepararme y trabajar en las propuestas de presupuesto de la ciudad que debían entregarse.

Luna me miró, su decepción presente pero no inesperada. Pero no dijo nada, simplemente continuó acariciando el cabello de nuestro hijo mientras él se volvía a dormir.

Sentado allí, observándolos, me sentí como un extraño en mi propia familia. ¿Cuándo sucedió eso? ¿Cuándo empecé a poner a todos y todo por encima de ellos?