Capítulo 5

—No —respondí con voz firme—. No voy a un refugio ni a la comisaría. Voy contigo.

El hombre parecía sorprendido.

—¿Estás segura? —preguntó—. No quiero que te sientas presionada a hacer algo que no quieras.

Le sonreí, mis nervios calmándose.

—Estoy segura —dije—. Confío en ti.

Él me devolvió la sonrisa, con calidez en sus ojos.

—Me alegra que te sientas así —dijo—. Te prometo que estás a salvo conmigo. Cuidaré de ti.

Con eso, se levantó y fue a la cocina, poniendo una olla de sopa. Mientras la sopa hervía, me trajo una manta y ropa limpia. Me ayudó a asearme, su toque era suave y amable. Para cuando la sopa estuvo lista, me sentía más como yo misma. Comí despacio, saboreando el calor del caldo.

Al terminar la sopa, el hombre habló de nuevo.

—Hay algo más que debo decirte. No soy solo un transeúnte cualquiera. Soy... bueno, soy un hombre lobo.

Mis ojos se abrieron de par en par y mi corazón comenzó a latir con fuerza. Pero luego vi la expresión en su rostro, una mirada de vulnerabilidad y miedo. Y supe que estaba diciendo la verdad.

—No te haré daño. Te lo prometo —dijo con voz suave.

Vio la expresión de escepticismo en mi cara y sonrió.

—No soy un hombre lobo —dijo, su voz llena de diversión—. Solo estaba bromeando. Espero que sepas que solo estaba jugando contigo.

No pude evitar reír, sintiendo un alivio que me inundaba.

—¡Me hiciste creerlo por un momento! ¡Pensé que hablabas en serio! —reí.

Él también rió, el sonido cálido y genuino.

—No pude resistirlo. Me alegra no haberte asustado demasiado.

Finalmente, la lluvia cesó y la luna comenzó a asomarse entre las nubes. El hombre y yo subimos al coche, y me llevó a la mansión más grande que había visto en mi vida. Era una finca grandiosa, con jardines extensos y una fuente en el frente. La casa en sí estaba hecha de piedra, con ventanas altas y una gran puerta principal. Al llegar a la casa, me sentí como si estuviera entrando en un cuento de hadas.

El hombre me condujo al interior, y quedé aún más asombrada. El interior de la mansión era tan grandioso como el exterior. Los pisos eran de madera pulida y las paredes estaban cubiertas con papel tapiz intrincado. Había pinturas en las paredes, que representaban escenas de la naturaleza y de personas. Los muebles eran ornamentados y de aspecto costoso, y las ventanas estaban cubiertas con cortinas de terciopelo. Todo el lugar estaba iluminado con luces eléctricas, un lujo que la mayoría de la gente no tenía.

Mientras caminábamos por la mansión, no podía evitar sentirme un poco abrumada. Era diferente a todo lo que había visto antes. Seguí al hombre por los pasillos sinuosos, tratando de asimilar todo lo que veía. Finalmente llegamos a una gran sala, con un techo alto y una chimenea enorme. En el centro de la sala había una mesa, cubierta con un mantel blanco y cubiertos de plata. Sobre la mesa había un festín, con todo tipo de comida dispuesta. Había carnes asadas, frutas frescas y verduras, y todo tipo de postres.

—Este es el comedor —dijo el hombre, señalando la mesa—. Por favor, sírvete lo que quieras.

—Lo siento, no me he presentado —dijo, con una expresión avergonzada—. Mi nombre es Teddy Tiffins. Es un placer conocerte.

Sonreí.

—El placer es mío, Teddy. Gracias por dejarme quedarme aquí.

—Eres más que bienvenida. Es un placer tenerte como mi invitada —dijo.

—Mi nombre es Cassandra Davis.

—Es un gusto conocerte, Cassandra. Me alegra que podamos conocernos mejor —dijo Teddy, sonriendo cálidamente.

—A mí también. Todo esto ha sido tan... inesperado. No puedo creer que todo esto esté pasando —dije.

Teddy asintió, entendiendo mi reacción.

—Sé que es mucho para asimilar, pero quiero que te sientas como en casa aquí. Este es tu hogar ahora, si así lo deseas.

Sentí un alivio al saber que estaba a salvo y bienvenida aquí.

—Gracias, Teddy —dije, con los ojos llenos de lágrimas—. No sabes cuánto significa eso para mí. No sé qué habría hecho si no te hubiera encontrado.

—De nada —dijo Teddy, extendiendo la mano y tomando la mía—. Me alegra haber podido ayudarte. Ya no estás sola, y nunca más lo estarás.

Sentí una paz que me invadía, y supe que Teddy tenía razón. Había encontrado un lugar seguro y finalmente podía empezar a sanar.

Teddy me llevó por el pasillo hasta una habitación con una gran cama con dosel. La habitación estaba decorada con colores suaves y muebles acogedores, y la cama estaba cubierta con sábanas lujosas. Las ventanas estaban adornadas con cortinas transparentes, y la habitación estaba llena de luz. Se sentía como un sueño hecho realidad, y una ola de gratitud me invadió.

—Esta es la habitación de invitados —dijo Teddy, abriendo la puerta para mí—. Puedes quedarte aquí todo el tiempo que necesites. Por favor, siéntete como en casa.

—Muchas gracias —dije, entrando en la habitación.

Mientras miraba alrededor, sentí una paz asentándose en mí. Hacía mucho tiempo que no me sentía segura, y estaba agradecida por la sensación de seguridad que sentía en este lugar. Sentí que finalmente estaba empezando a adaptarme a mi nueva vida.

Justo entonces, escuché un suave golpe en la puerta. Fui a abrirla y encontré a Teddy de pie con una bandeja de comida.

—Pensé que podrías tener hambre —dijo Teddy, sonriendo—. Te traje un poco de sopa. Espero que esté bien mientras las criadas nos preparan algo de comer.

—Es muy amable de tu parte —dije, tomando la bandeja de sus manos—. Muchas gracias.

—De nada. Solo quiero asegurarme de que estés cómoda aquí. Si necesitas algo más, solo házmelo saber —dijo Teddy.

Justo cuando Teddy se fue, escuché pasos en las escaleras. Me quedé inmóvil, con los ojos dirigidos hacia las escaleras.