Capítulo 7

Me senté al borde de la cama del hospital donde Lily dormía plácidamente. Su rostro pálido, incluso en su estado frágil, mostraba una fuerza tranquila. Mirándola, apenas podía comprender el dolor que había soportado durante los meses que estuvo en coma. Ahora que había despertado, los médicos insistieron en que se quedara unos días más para asegurar su recuperación completa. Pero cuando le sugerí que viniera a mi casa una vez que le dieran el alta, el miedo se reflejó en sus ojos. No tuve que presionarla mucho antes de que confesara que no podía quedarse bajo el mismo techo que Cassandra.

Suspiré, pasándome una mano por el cabello mientras miraba a Lily. La culpa me carcomía. Era culpa de Cassandra que Lily estuviera en esta condición, y no podía dejar que sufriera más. La decisión de divorciarme de Cassandra había sido difícil, pero necesaria. Ella había causado demasiado dolor.

—¿Alex?— La débil voz de Lily interrumpió mis pensamientos. Me miraba, sus ojos vidriosos pero alertas.

—Sí, mi querida. ¿Cómo te sientes hoy?— pregunté, acariciando suavemente su cabello.

—Estoy bien, pero ya no me gusta el olor de este lugar. Quiero volver a casa. Estoy cansada, pero todavía tengo mucho miedo de Cassandra. ¿Y si vuelve y dice que yo fui la causa de la ruptura de su matrimonio?— Su voz temblaba de miedo.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de golpe y mi madre, Rachel, entró con paso firme.

—Entiendo tu miedo, pero ella no volverá más porque se ha ido y nunca regresará— dijo Rachel, su voz llena de convicción.

—¿Madre?— pregunté, sorprendido, mirándola mientras ella sonreía tranquilizadora.

—Sí, estoy aquí, mi querido— dijo Rachel, acercándose al lado de Lily. —Esa desgraciada no volverá a casa nunca más. Solo seremos nosotros tres y tus hijos.

La sonrisa de Rachel se ensanchó, y los labios de Lily se curvaron en una leve sonrisa. La expresión de satisfacción en su rostro era inconfundible. Por un breve momento, una pizca de duda se coló en mi mente, pero la aparté. Lily había pasado por demasiado. No podía dejar que Cassandra la lastimara de nuevo.

—Alex, sé que es difícil— dijo Rachel, colocando una mano en mi hombro. —Pero esta es la mejor decisión. Lily necesita sentirse segura, y Cassandra ha demostrado ser una amenaza.

Asentí, tragando con dificultad. —Lo sé, Madre. Solo quiero asegurarme de que Lily esté bien.

—Lo estaré— dijo Lily, su voz más fuerte ahora. —Mientras Cassandra esté fuera de escena, finalmente podré empezar a sanar.

Rachel sonrió y apretó la mano de Lily. —Eres como una hija para mí, Lily. Siempre te protegeré.

Las observé, con un nudo apretándose en mi estómago. Sabía que mi madre amaba a Lily, pero su entusiasmo por ver a Cassandra fuera para siempre era inquietante. Sacudí el pensamiento. Esto era lo mejor. Cassandra había causado suficiente daño.

—Alex, ¿recuerdas la vez que hicimos ese viaje a la costa?— preguntó Lily de repente, sus ojos brillando con el recuerdo.

—Por supuesto— respondí, sonriendo. —Fue uno de los momentos más felices.

Los ojos de Lily brillaron con el recuerdo. —Quiero que tengamos más momentos así. Sentirnos seguros y felices de nuevo.

—Lo haremos— prometí. —Crearemos nuevos recuerdos, mejores. Sin Cassandra.

Rachel asintió en acuerdo. —Y estaré allí en cada paso del camino. Reconstruiremos juntos.

Los ojos de Lily se suavizaron al mirarme. —Gracias, Alex. Por todo.

Me incliné y besé su frente. —Cualquier cosa por ti, Lily.

A medida que pasaban las horas, la habitación del hospital se llenaba de una sensación de esperanza. Rachel y yo nos sentamos al lado de Lily, hablando sobre el futuro, haciendo planes y soñando con una vida libre de miedo. Pero bajo la superficie, las dudas persistían. ¿Podríamos realmente liberarnos de la sombra de Cassandra?

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A la mañana siguiente, mientras la luz del sol se filtraba a través de las cortinas del hospital, me encontré a solas con Lily. Ella me miró con una ternura que hizo que mi corazón doliera.

—Alex, hay algo que necesito decirte— dijo, su voz apenas un susurro.

—¿Qué es, Lily?— pregunté, inclinándome más cerca.

Ella tomó una respiración profunda, sus ojos buscando los míos. —Yo... nunca estuve realmente en coma. Estaba fingiendo.

Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. —¿Qué quieres decir con que estabas fingiendo?

—Necesitaba ganar tiempo. Asegurarme de que dejarías a Cassandra. Asegurarme de que serías mío— dijo, con lágrimas acumulándose en sus ojos. —Lo siento, Alex. Lo hice porque te amo.

Me aparté, mirándola con incredulidad. —¿Manipulaste todo esto?

Lily asintió, sus lágrimas ahora fluyendo libremente. —Tenía que hacerlo. Cassandra nos estaba destruyendo. Necesitaba asegurarme de que me elegirías a mí.

Me levanté, mi mente corriendo. Todo lo que había creído, todo lo que había hecho, se había basado en una mentira. —Lily, esto es... no sé ni qué decir.

—Por favor, Alex. No me odies. Lo hice por amor— suplicó.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió y Rachel entró, sus ojos se agrandaron al ver nuestros rostros llenos de lágrimas. —¿Qué está pasando aquí?

Me volví hacia ella, sintiendo una mezcla de ira y traición. —¿Lo sabías? ¿Sabías que Lily estaba fingiendo?

Rachel miró entre nosotras, su rostro pálido. —Yo... lo sospechaba. Pero pensé que era lo mejor. Para tu felicidad.

Mi mundo giraba mientras trataba de procesar sus palabras. —Me mintieron. Me manipularon.

—Lo hicimos por ti, Alex— dijo Rachel, acercándose. —Por tu felicidad.

—¿Por mi felicidad?— repetí, sintiendo una oleada de ira. —Jugaron con mis emociones, me hicieron creer que Cassandra era la enemiga.

Rachel extendió la mano para tocar mi brazo, pero me aparté. —Alex, por favor entiende. Hicimos lo que pensamos que era correcto.

Negué con la cabeza, sintiendo una tormenta de emociones. —Necesito pensar. Necesito salir de aquí.

Sin decir una palabra más, salí de la habitación, mi mente en un torbellino. Todo lo que había creído era una mentira. Las personas en las que confiaba me habían traicionado. Mientras caminaba por los pasillos del hospital, sentía el peso de su engaño aplastándome.

Necesitaba encontrar a Cassandra. Hacer las cosas bien. Entender lo que realmente había sucedido. Pero primero, necesitaba despejar mi mente, encontrar algo de claridad.

Salí al aire fresco, respirando profundamente, tratando de calmar mi corazón acelerado. No podía creer la magnitud de su manipulación. Las mentiras, el engaño. Había sido un peón en su juego.

Deambulé por los terrenos del hospital, mi mente corriendo con pensamientos de Cassandra. ¿Dónde estaba ahora? ¿Estaba a salvo? Necesitaba encontrarla, disculparme, enmendar las cosas.

Mientras caminaba, un sentido de determinación me llenó. Encontraría a Cassandra. Haría las cosas bien. No dejaría que las mentiras de Lily y Rachel destruyeran mi vida.