Capítulo 3

Las puertas del elevador se abrieron al estacionamiento subterráneo del hospital, tenuemente iluminado.

El viento gélido del invierno me mordió la piel.

Me ajusté el abrigo y caminé hacia mi modesto sedán.

Me ardía la clavícula donde Cassian me había arrancado del cuello la brújula de platino.

Unos pasos resonaron con fuerza sobre el concreto.

—¡Lark! ¡Detente!

Era Cassian. Tenía el cuello del esmoquin desabotonado y la pajarita había desaparecido.

De verdad había dejado a Seraphina llorando en el área de maternidad para perseguirme hasta el sótano.

Se plantó justo frente a la puerta de mi auto, bloqueándome el paso.

Se veía furioso, con el pecho subiendo y bajando en respiraciones entrecortadas.

—Perdiste la cabeza allá arriba —dijo; su tono se ablandó hasta volverse desesperado—. —Se acercó un poco—. Pero ahora lo entiendo. Te quebraste. No soportabas compartir conmigo con ella.

Lo miré con absoluta incredulidad.

—Sera está histérica. El bebé ya no está, y el plan de mi madre se arruinó —continuó, con los ojos inquietos mientras su mente deformaba activamente la tragedia hasta convertirla en una victoria para su propio ego.

Extendió la mano para tomarme el rostro. —Pero demostraste hasta dónde estás dispuesta a llegar para quedarte conmigo, ¿verdad, Lark? Te llevaste a mi heredero… pero te perdono.

El estómago se me retorció de asco. Eché la cabeza hacia un lado, rechazando su contacto.

Lo decía en serio.

Creía de verdad que yo era una asesina y, aun así, mi “crimen” no era más que la prueba definitiva y desesperada de mi devoción. No le importaba el bebé muerto.

Estaba usando la tragedia como palanca para mantenerme encerrada para siempre en su jaula.

—Voy a encubrirlo —prometió Cassian con suavidad—. No dejaré que la junta del hospital toque tu licencia. Ahora me debes la vida.

—Suéltame —dije. Mi voz era hielo puro, implacable.

—Lark…

—Yo no la empujé. Ella se lanzó hacia atrás. Pero no te importa la verdad en absoluto. Me das asco, Cassian.

Me abrí paso a empujones, destrabé la puerta del auto.

Cassian se enfureció y golpeó el vidrio con los puños, exigiendo que abriera la puerta.

Pero encendí el motor y salí a la lluvia helada, dejándolo en el retrovisor.

El regreso al penthouse fue un borrón de luces de neón de la ciudad.

Durante ocho años, había interpretado a la plebeya obediente, ocultando la inmensa fortuna de Skylark Bay, todo por un hombre que priorizaba su ego por encima de mi dignidad.

No vale en absoluto la pena pasar por todo esto por él.

Deslicé mi tarjeta de acceso por última vez. El elevador privado subió disparado hasta el último piso.

Cuando las puertas se abrieron, el penthouse me recibió con un silencio absoluto.

No era un hogar. Era una casa estéril.

Atravesé la enorme sala.

No había fotos de mis graduaciones de cirugía.

La madre de Cassian, Octavia, las había prohibido de forma explícita, y Cassian simplemente me había pedido que escondiera mis cosas para “mantener la paz”.

Caminé directo a la recámara principal. Saqué mi bolsa de viaje del fondo del clóset.

Ignoré los interminables burros con vestidos de diseñador carísimos que Cassian había comprado para hacer que yo me viera “presentable” en sus galas corporativas.

En cambio, guardé mis licencias médicas, mis gruesos libros de medicina y mis pijamas quirúrgicas azul deslavado.

Me detuve en la enorme cocina de mármol.

El refrigerador de vidrio hecho a medida me llamó la atención.

Los dos estantes superiores estaban completamente llenos de leche importada de macadamia y galletas artesanales de macadamia.

Tengo una alergia mortal a las nueces de macadamia. Cassian lo sabía.

Pero hacía tres meses, Seraphina mencionó que eran su —mayor antojo del embarazo—.

Al día siguiente, Cassian hizo que su chef privado llenara el refrigerador.

—Solo ten cuidado cuando abras la puerta— me había dicho, desestimando mis preocupaciones médicas. —Puede que Sera pase por aquí. Quiero que esté cómoda.

Había puesto los antojos insignificantes de su amante por encima de mi supervivencia literal.

Agarré una bolsa de basura negra y gruesa.

Luego abrí el refrigerador y barrí los estantes con el brazo, con furia.

Cajas, frascos y galletas selladas se estrellaron dentro de la bolsa.

Ocho años de perderme a mí misma por fin habían terminado.

Anudé la bolsa de basura con un nudo áspero y me encaminé hacia el vestíbulo de entrada.

DING.

El elevador sonó y las puertas se deslizaron para abrirse.

Cassian estaba dentro del elevador. Estaba empapado por la lluvia.

No había conducido. Había tomado su helicóptero corporativo privado para interceptarme.

No vino a impedir que me mudara. Ni siquiera miró mi bolsa de viaje.

Parecía muy enojado.

—¿Cassian?— Di un paso atrás, con cautela.

No habló. Se abalanzó.

Cruzó el vestíbulo en un parpadeo. Sus manos pesadas se cerraron con violencia alrededor de mi garganta.

El impulso me empujó hacia atrás y mi bolsa cayó al suelo.

—¡Cassian!— ahogué.

Su agarre se fijó como una tenaza, cerrándome el aire.

—Le hiciste daño a mi familia— gruñó, pegando su rostro dolorosamente al mío. —Casi no te reconozco. ¿Cómo te atreves a tratar a Mia con tanta brutalidad? ¡Es solo una niña!

Mi mente dio vueltas. Mia. Su hija de cuatro años.

—Yo... no...— jadeé, peleando por un hilo de aire.

—¡No me mientas en la cara!— rugió Cassian. —¡La niñera acaba de llamar! ¡Mia entró en un shock anafiláctico severo justo después de darle un mordisco a una galleta que tú enviaste a la finca esta noche! Gracias a Dios los paramédicos lograron estabilizarla a tiempo. La caja del mensajero tenía tu nombre, Lark, y la etiqueta de la pastelería indicaba claramente harina orgánica de cacahuate. ¿Cómo explicas eso?

El corazón se me volvió hielo.

Yo no tenía nada que ver. Seraphina.

Ella sabía perfectamente que el cacahuate era mortal para Mia.

Para asegurarse de que yo quedara destruida, Seraphina había convertido en arma la vida de una niña de cuatro años para inculparme.

—Yo... estaba... en la gala...— jadeé, con la vista empezando a nublarse. —Estuve... justo a tu lado... toda la noche...

Un destello de duda cruzó sus ojos.

—¡Programaste la entrega con anticipación!— siseó Cassian. —Nadie se va de mi lado después de hacerle daño a mi familia. ¡Nadie!

La fuerza física no iba a funcionar contra un hombre del doble de mi tamaño. Tenía que jugar con su única verdadera debilidad: su complejo de dios.

Dejé de resistirme.

Bajé las manos a propósito, dejándolas caer por completo, inútiles a mis costados, en una demostración fabricada de derrota total.

—Cassian...— silbé, forzando los ojos bien abiertos en una falsa rendición. —Para... por favor. Yo... lo confesaré.

La presión brutal sobre mi tráquea se detuvo apenas un instante. Sus ojos se entrecerraron.

—Llévame con Mia— jadeé, mirándolo desde abajo. —Déjame verla... déjame disculparme.

Lentamente, sus dedos se desenroscaron de mi garganta.

Me desplomé en el suelo, tosiendo con violencia.

Mantuve la cabeza agachada, ocultando el hielo mortal y absoluto que se formaba en mis ojos.

Cassian se alzaba sobre mí.

—Levántate— ordenó con frialdad.

Me incorporé despacio, tomando mi bolsa de viaje con una mano firme.

Luego salimos juntos y nos dirigimos al hospital.