Capítulo 4

El trayecto de regreso al hospital fue asfixiante.

Los nudillos de Cassian estaban blancos sobre el volante de su Porsche; conducía con una velocidad temeraria y agresiva.

Yo iba en silencio en el asiento del copiloto, aferrando con fuerza a mi regazo mi bolsa de lona descolorida.

La garganta me latía con una agonía ardiente, un recordatorio punzante de que ese hombre casi me había quitado la vida hacía apenas unos instantes.

Las llantas chirriaron cuando nos metimos dando un volantazo en la bahía de estacionamiento subterráneo VIP del hospital.

—Subiré primero al ala de pediatría —me indicó Cassian, con un tono suave, peligrosamente sereno—. Sera está muy alterada ahora mismo. Necesito prepararla. Me aseguraré de que la policía se mantenga al margen de esto.

Extendió la mano, y su pulgar rozó con desparpajo los moretones recientes y oscuros que empezaban a formarse en mi cuello.

—Espera en el vestíbulo —ordenó—. Cuando te escriba, sube y discúlpate con Mia.

Hizo una pausa, con los ojos brillándole con un afecto enfermizo y retorcido.

—Hazlo bien, Lark, y te perdonaré todo lo de esta noche. Podemos dejar todo esto atrás.

—Entiendo —ronqueé.

Cassian sonrió, satisfecho. Se bajó del auto y avanzó a zancadas hacia los elevadores VIP. Ni siquiera miró hacia atrás.

En cuanto las pesadas puertas de acero se deslizaron y se cerraron, la fachada obediente se hizo pedazos. Tomé mi bolsa y me moví.

No caminé hacia el vestíbulo principal. Como cirujana principal de trauma en este hospital, conocía su distribución mejor que nadie.

Usé los pasillos privados de tránsito del personal quirúrgico, avanzando rápido entre las sombras.

Sabía la rotación exacta de las cámaras de seguridad y calculé mi ritmo para atravesar el punto ciego de cuarenta y dos segundos durante el cambio de turno de medianoche.

Evitando las salidas de emergencia con alarma, me deslicé por la escalera de biohazard del nivel B y saqué de mis pijamas quirúrgicos un teléfono desechable: una medida de seguridad que había escondido en mi casillero meses atrás.

Envié un solo mensaje cifrado de una palabra: Ahora.

En cuestión de minutos, una SUV blindada esperaba con el motor encendido en las sombras del muelle de carga.

Antes de que siquiera pudiera estirar la mano hacia la manija, la puerta trasera se abrió de golpe.

Una mano fuerte me jaló adentro con rapidez, y la puerta se cerró de un portazo.

Milo Saavedra estaba sentado a mi lado. Era uno de mis tres prometidos de la infancia y trabajaba como especialista aquí, en este mismo hospital.

Tenía la mandíbula apretada en una furia silenciosa. Abrió un botiquín médico táctico a sus pies y atendió rápidamente los feos moretones a lo largo de mi tráquea.

No hizo preguntas; las marcas violentas le dijeron exactamente lo que Cassian me había hecho.

En el asiento del conductor, Cade sujetó el volante, con los hombros anchos tensos mientras metía la pesada camioneta en marcha.

—Nima me mandó —dijo Cade, con un filo peligroso en la voz—. Dijo que ya es hora de llevarte a casa.

Apoyé la cabeza contra el vidrio frío y cerré los ojos, soltando un aliento largo y tembloroso. Nima Dawa. Mi madre. Ella era quien más me amaba en todo el mundo, así que le envié ese mensaje a ella.

La pesadilla de ocho años había terminado. Por fin estaba regresando a mi propia vida.

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Mientras tanto, el ala de pediatría estaba asfixiantemente silenciosa.

Cassian estaba de pie cerca del puesto de enfermería, con los brazos cruzados con seguridad sobre el pecho.

Miró el reloj; habían pasado diez minutos desde que envió el mensaje. Creía tenerla perfectamente acorralada.

Estaba totalmente convencido de que, rota y aterrorizada, ella saldría del ascensor en cualquier segundo para rendirse.

Ya estaba saboreando la oleada de poder que sentía.

El ascensor emitió su campanilla. Las puertas se abrieron.

Cassian sonrió con suficiencia y dio un paso al frente. Pero no era Lark.

Salieron sus dos contratistas de seguridad privada, con el rostro pálido.

—Señor, no está en el vestíbulo. Se fue —tartamudeó nervioso el jefe de guardia.

La sonrisa de Cassian se borró al instante, reemplazada por un ceño oscuro. Una oleada de rabia incrédula le prendió fuego en el pecho.

—¿Cómo que se fue? —ladró—. ¡Cierren el hospital! ¡Llamen a los guardias de la entrada!

Irrumpió directo en la sala de monitoreo de seguridad del hospital, estrellando sus pesadas manos contra la consola.

—¡Encuéntrenla! —rugió al guardia, aterrorizado.

El guardia cambió frenéticamente entre las cámaras.

—Señor Vale... no hay nada. Las cámaras cerca de los muelles de carga del sótano fueron puestas en bucle a distancia. No hay absolutamente ningún rastro de ella.

Furioso, Cassian sacó el teléfono del bolsillo de un tirón.

Abrió la app de su banco, con la intención de bloquear la tarjeta de crédito conjunta para cortarle su línea de vida.

Cuenta cancelada.

El pecho se le agitó de indignación y rabia.

¿De verdad se atrevía a desafiarlo? Corrió de vuelta a su Porsche y condujo como un loco, atravesando las calles rumbo a su rascacielos.

Frenó con un chillido al entrar al estacionamiento subterráneo del penthouse.

Su sedán seguía perfectamente en su lugar asignado, completamente intacto. No se había ido conduciendo. Había sido una extracción planeada.

Saltó del auto y subió a toda prisa al penthouse. Las pesadas puertas de roble se abrieron a un silencio muerto, sofocante. Arrasó la sala impecable y pateó para abrir el clóset del dormitorio principal.

Se quedó helado. Todos los vestidos de diseñador, los diamantes y los relojes de lujo que le había comprado seguían perfectamente en su sitio. Todo lo que su dinero podía comprar había quedado atrás como basura.

Pero la bolsa de lona que ella había sacado de su auto, sus libros de medicina y sus gastados uniformes médicos azules —todas las piezas auténticas de sí misma que de verdad le importaban— habían desaparecido.

No se había llevado ni un centavo de su riqueza. Solo se había llevado a sí misma.

Cassian apretó la mandíbula con tanta fuerza que le dolieron los dientes. Una oleada violenta de furia se apoderó de él.

¿Cómo se atreve a alejarse de mí?

Negándose a aceptar la derrota, marcó a lo loco a su investigador privado.

—¡Bloqueen los aeropuertos! ¡Revisen las terminales de autobuses, las fronteras! ¡Me da igual lo que cueste, tráiganla de vuelta aquí, ya!

Pasaron dos horas agónicas en el penthouse silencioso. Entonces, por fin sonó su teléfono.

—Señor —respondió el investigador, con un tono escalofriantemente sombrío.

—Registramos toda la ciudad. No hay rastro. No hay vuelos, no hay boletos. Su huella digital ha sido borrada de manera sistemática. Está completamente fuera del radar.

El teléfono se le resbaló de la mano y golpeó el piso de mármol con un ruido seco.

Tenía el dinero y el poder para comprar media ciudad. Creía que poseía el control absoluto.

Pero cuando la realidad se estrelló contra su rabia arrogante, se instaló una revelación espantosa.

No conocía a su familia ni siquiera su nombre real.

Había construido una jaula dorada para atraparla, pero esa noche ella había roto el candado a la perfección y lo había descartado por completo.

Y ahora, por primera vez en su vida, Cassian Vale era el que estaba atrapado en la oscuridad.