Capítulo 2

Dentro del coche, el rostro de James estaba nublado mientras hacía anillos de humo, irradiando un aura intimidante.

Liam bajó de arriba, dudó un momento y le entregó una tarjeta negra a James, frunciendo los labios.

—Sr. Russell, la Sra. Mellon me pidió que le diera esto.

Alice se fue sin nada; no tomó ni un centavo de James e incluso entregó las llaves del apartamento a Liam.

Los ojos de James se oscurecieron ligeramente, un destello de frialdad apareció en ellos. —¿No tomó dinero?

Liam asintió. Inicialmente había querido decir algo bueno sobre Alice, pero al ver que James cerraba decisivamente la ventana del coche, decidió permanecer en silencio.

Al día siguiente, Alice arrastró su maleta hasta el bar para renunciar.

—Alice, ¿qué pasa? —Una voz clara resonó.

Era la amiga de Alice, Molly Thomas.

Hace cinco años, Alice había salvado a Molly, quien estaba al borde del suicidio, por casualidad. Las dos almas solitarias encontraron consuelo la una en la otra y se convirtieron en amigas cercanas.

Cuando Alice se fue con James, Molly había dicho —No importa qué, siempre te apoyaré.

Alice fue llevada al apartamento de Molly.

—¿Por qué te mudaste? ¿Terminaste con James? —Molly le entregó una taza de leche, sus ojos llenos de preocupación.

Alice forzó una sonrisa, pero sus mejillas demacradas revelaban su agotamiento. Apretó la taza con fuerza, sus dedos se iban cerrando lentamente.

Después de un largo silencio, Molly finalmente escuchó una respuesta ahogada. —Sí.

El tormento de la enfermedad había hecho que la figura de Alice fuera aún más frágil, sus huesos sobresalían, como una flor a punto de ser llevada por el viento, evocando un profundo sentido de lástima.

La nariz de Molly se llenó de emoción y abrazó a Alice fuertemente. —Está bien, es solo una ruptura. Hay muchos hombres mejores allá afuera.

Al escuchar esto, la voz de Alice se quebró, sus ojos se enrojecieron mientras intentaba tranquilizar a Molly. —Estoy bien, de verdad.

A pesar de sus palabras, Molly sabía muy bien lo profundamente que Alice sentía por James.

En esa noche lluviosa hace cinco años, Alice estaba parada sin esperanza junto a la carretera, rogando a cada coche que pasaba que se detuviera.

Fue entonces cuando James apareció, se llevó a Alice y le dio el tan necesitado millón de dólares, firmando un acuerdo de cinco años para su apoyo.

Desafortunadamente, Alice se enamoró del indiferente James, lo cual estaba destinado a no llevar a ningún lado.

Alice sollozó, golpeando juguetonamente el hombro de Molly. —Vamos, ahora seremos compañeras de cuarto. Debemos estar felices. Voy a quedarme en tu lugar, así que más te vale no cansarte de mí.

Al ver que Alice aún podía bromear, Molly se sintió un poco más tranquila.

Ella creía que, sin importar lo doloroso que fuera, el tiempo curaría todas las heridas, especialmente con ella al lado de Alice para apoyarla.

—¿Cómo podría cansarme de ti? Pero ese idiota te trató tan mal. ¡Mira lo delgada que estás ahora! Espera, te haré un poco de pasta.

—Está bien. —Alice asintió obedientemente, una dulce sonrisa en su rostro.

Ni ella ni Molly tenían familia; solo se tenían la una a la otra.

Pero ahora, solo le quedaban tres meses de vida. ¿Qué pasaría con Molly después de eso? ¿Estaría sola nuevamente? Alice no podía evitar preocuparse.

—Alice, la pasta está lista. —Molly colocó un plato de pasta frente a Alice. —Come; estás demasiado delgada.

—Está bien —dijo Alice sin entusiasmo, pero su corazón se sentía cálido.

—Necesito dejar unos documentos en la oficina más tarde. Ven conmigo. Hay un lago cerca y su vista es hermosa, será una buena distracción—. Molly apoyó su cabeza en su mano, sus ojos llenos de ternura.

Alice asintió, una sonrisa suave se extendió por sus labios.

La luz brillante del sol entraba por la ventana, calentándolas a ambas, y el corazón de Alice se sentía aún más cálido.

Frente a la muerte, Alice quería apreciar todo lo que tenía aún más. Ya que su acuerdo con James estaba llegando a su fin, se quedaría al lado de Molly durante estos tres meses.

Cuando llegaron a la empresa de Molly, Molly pidió a Alice que esperara en el vestíbulo mientras ella subía.

Alice observó a algunas personas en traje, y la primera imagen que vino a su mente fue James.

Tenía que admitirlo, James era el hombre más atractivo que había visto en un traje. Parecía nacido para estar en una posición de poder.

Un grupo de mujeres, riendo y charlando, se sentaron frente a Alice.

—¿Escuchaste? La hija del presidente ha vuelto del extranjero.

—Claro. ¿La señorita White, verdad? Su vida es simplemente perfecta. No solo es una chica rica, sino que también es el primer amor del heredero del Grupo Russell.

—Pero la señorita White siguió el arte y no quería asentarse tan pronto, así que rechazó la propuesta del señor Russell hace cinco años. Ambos son tercos, nunca dispuestos a dar el primer paso.

—Tan pronto como el señor Russell escuchó que la señorita White estaba volviendo, corrió al aeropuerto para recogerla. Cinco años, él es realmente devoto.

Un escalofrío se extendió por el cuerpo de Alice, haciéndola temblar ligeramente.

Escuchar noticias sobre James aún le dificultaba respirar.

Pero no entendía. Si James amaba tanto a la hija de la familia White, ¿por qué propuso ese acuerdo hace cinco años?

Cada vez que hacían el amor, podía sentir cómo James perdía el control y se hundía más.

Pero pronto, conocería la verdad.

—Alice, vámonos—. Molly apareció detrás de ella, dándole una palmadita en el hombro, pero luego notó el rostro pálido de Alice.

—¿Qué pasa?—. El corazón de Molly se apretó, mirándola preocupada.

—Estoy bien—. Alice negó con la cabeza, una sonrisa se extendió por su rostro, aunque sus puños estaban tan apretados que sus nudillos se volvieron blancos.

Un grupo de personas emergió del ascensor, y una figura llamativa atrajo la atención de todos.

Su rostro cincelado era indiferente y frío, exudando una aloofness intocable.

No había nadie más en la ciudad como James—guapo, poderoso e intimidante.

—James—. Una figura vestida de blanco emergió detrás de James, y ella naturalmente extendió la mano, sus dedos entrelazándose. James no se negó, y Alice percibió un indicio de indulgencia en su comportamiento.

En el siguiente momento, la chica se giró, y los ojos de Alice se abrieron en shock al ver su rostro.

¿Era esa chica el primer amor de James? ¿Por qué tenía un parecido tan sorprendente con ella?

El aliento de Alice se cortó, su corazón latía con fuerza. Todo lo que había sido confuso antes ahora tenía sentido.

Así que ella era un sustituto que James encontró para reemplazar a su primer amor.

—Alice, vámonos—. El rostro de Molly se volvió sombrío, tirando del brazo de Alice para irse.

Cuando Alice llegó a la puerta, sintió una mirada fija en ella, pero cuando se giró, no había nada que ver.

Apretó los puños. ¿Qué estaba pensando? James la había abandonado tan decisivamente. Ahora que su primer amor había vuelto, ¿cómo podría siquiera notar que ella estaba allí?