Capítulo 3

—No tenía idea de que él también estaba aquí —dijo Molly, suspirando, con la frustración clara en los ojos.

—No te preocupes. Estoy bien —respondió Alice, negando con la cabeza mientras el viento le alborotaba el cabello, ocultando la tristeza de su mirada.

Gloria acababa de regresar del extranjero, luciendo segura de sí misma y radiante. Alice, en cambio, estaba en fase terminal y cerca de la muerte.

Se sentía patética. James la había mirado alguna vez con un cariño profundo y silencioso.

Los ojos nunca mentían. Ella había creído que James sentía algo por ella, y no había podido evitar enamorarse.

Al final, todo había sido un sueño. Él no estaba enamorado de ella; había estado pensando en otra persona.

Después del incidente, ninguna de las dos tenía ganas de pasear, así que se fueron directamente a casa.

Ya entrada la noche, llamaron a Molly del trabajo y tuvo que irse.

Alice le alcanzó un abrigo y frunció el ceño.

—¿Qué clase de empresa hace que la gente haga horas extra en plena noche?

De pronto, se arrepintió de no haberle sacado más dinero a James. Si lo hubiera hecho, Molly no tendría que trabajar hasta tan tarde.

—La vida es dura —dijo Molly, pellizcándole la mejilla a Alice para consolarla.

No pasó mucho tiempo después de que Molly se fue cuando alguien llamó a la puerta.

Alice supuso que Molly había olvidado algo y abrió, pero se encontró con varios hombres altos parados afuera.

—Hey, muñeca, cuánto tiempo sin verte. ¿Por qué renunciaste tan de repente? Te extrañé muchísimo —dijo uno de ellos.

El que hablaba era Derek Brown, un mujeriego famoso de la Ciudad Imperial, que siempre estaba rodeado de mujeres.

Cuando ella trabajaba en el bar, Derek solía acosarla.

Había pensado que renunciar solucionaría el problema, pero Derek la había encontrado.

Alice intentó cerrar la puerta, pero Derek la empujó y la abrió por la fuerza.

Ella retrocedió asustada, tomó un cuchillo para fruta de la mesa y se lo apuntó a Derek, con la mano temblándole.

—Te lo advierto, no te acerques más —dijo.

Se puso pálida. Con su ropa holgada de estar en casa y el cabello suelto, parecía un conejo asustado, lo que solo avivó el deseo de Derek.

Derek no parecía asustado. Avanzó, mirándola con un ansia evidente.

—Mírate, tan asustada. No te preocupes. No voy a hacerte daño.

Antes de terminar de hablar, Derek le arrebató el cuchillo de la mano. Los hombres que estaban detrás de él entraron a la fuerza y la sujetaron.

Su cara se puso aún más pálida, el sudor le perlaba la frente. Derek extendió la mano y le tocó la mejilla.

—¿De qué tienes miedo?

Ese contacto hizo que Alice sintiera unas náuseas violentas.

Se mordió fuerte el labio y se obligó a mantener la calma.

—Señor Brown, si no se detiene, voy a llamar a la policía.

Derek la miró unos segundos y luego soltó una carcajada, abriendo los brazos.

—¿Llamar a la policía? ¿De verdad crees que pueden hacerme algo?

Aunque violara a Alice en ese mismo momento, la policía solo tomaría café con él y luego lo dejaría ir.

La desesperación desgarraba a Alice. Si solo le quedaban tres meses de vida, ¿es que no había sufrido suficiente? ¿Dios tenía que golpearla otra vez?

—Bueno, el sexo es algo muy valioso. No perdamos el tiempo —dijo Derek.

Derek miró sus labios rosados y la besó.

Alice apartó la cabeza presa del pánico, pero él aun así logró rozarle la mejilla con un beso, haciéndola sentir como si gusanos le reptaran por la cara y llenándola de una profunda repugnancia.

Cuando Derek le agarró la ropa, ella gritó.

—¡Espera! —chilló.

Derek se detuvo, sin soltarle la barbilla.

—Sabes que esto no tiene sentido, ¿verdad?

—Señor Brown, yo no quiero hacer esto —dijo Alice, forzando las palabras a salir de su garganta—. El sexo debería ser entre amantes que de verdad sienten algo el uno por el otro. Solo así se siente correcto. Si lo hacemos ahora, usted no lo va a disfrutar y yo seré desgraciada.

Derek vaciló unos segundos y luego dijo:

—Entonces, ¿cómo crees que podemos disfrutarlo?

—Podríamos construir sentimientos primero. Con sentimientos, todo encajaría, ¿no?

Alice miró fijamente a Derek, aterrada por dentro, pero obligándose a aparentar calma.

Derek siempre había pensado que las mujeres eran juguetes para su diversión y que no pasaba nada por tirarlas cuando ya estaban usadas. Tomarse el tiempo de construir sentimientos era una molestia.

Pero Alice era la mujer más hermosa que había visto en su vida. Pasarse unos días para disfrutarla como se debía no era ningún problema. Tenía tiempo de sobra para jugar.

—Está bien. Te doy cinco días, Alice. Será mejor que te enamores de mí rápido —dijo Derek en tono burlón, tocándole la mejilla antes de soltarla.

Antes de irse, Derek dio unos golpecitos en la puerta con una sonrisa juguetona.

—Molly Thomas es tu amiga, la que vive contigo, ¿verdad? Compórtate, o ella sufrirá.

En cuanto la puerta se cerró, el cuerpo de Alice se aflojó, resbaló por el sofá y se quedó jadeando.

Si huía, Derek iría a por Molly. No podía permitir que eso ocurriera.

A gente como Derek solo se le podía hacer frente con fuerza, pero ella no tenía poder ni influencia. ¿Cómo podría enfrentarse a él?

El nombre de James le cruzó por la mente.

Si él supiera que la estaban maltratando, ¿se enfadaría? ¿Vendría a salvarla?

Pero el rostro de Gloria borró de golpe cualquier fantasía.

Todo el sexo que habían tenido en el pasado había sido porque él veía a Gloria en ella. James no sentía nada por Alice.

Durante esos cinco días, pensó muchísimo. No podía arrastrar a Molly con ella.

De todos modos, solo le quedaban tres meses de vida. Morir un poco antes o un poco después no haría ninguna diferencia.

Si Derek se atrevía a tocarla, se lo llevaría por delante.

El tiempo pasó rápido. Un Rolls-Royce se detuvo frente al edificio de apartamentos.

Alice apretó el gas pimienta dentro de su bolso antes de subir al coche.

Unas manos fuertes se cerraron alrededor de su cintura y la voz profunda de Derek sonó sobre ella.

—Cariño, te extrañé estos días. Pero antes de que empiece el juego, déjame llevarte a un sitio.

Alice luchó contra las náuseas, sin saber cuál era el plan de Derek. Conociendo su naturaleza, sabía que no sería un buen lugar.

Al ver el club de lujo, los párpados le temblaron de forma incontrolable.

—Ve a cambiarte de ropa. Ya que estamos construyendo sentimientos, déjame presentarte a unos amigos —dijo Derek.

Derek alzó la mano. Varias mujeres rodearon a Alice y la guiaron hasta un vestidor, donde se cambió a un vestido de alta gama y joyas de millones de dólares.

Al mirarse en el espejo, se reconoció, pero sintió como si estuviera mirando a Gloria.