Capítulo 7

Al ver que Derek estaba casi convencido, Alice dejó escapar un suspiro de alivio.

Pero entonces, su tono cambió y sus ojos se agudizaron.

—Espera un segundo, si de verdad podías amenazar a James, ¿por qué esperaste hasta ahora?

Alice estaba preparada para eso. Se acomodó el vestido de noche y respondió:

—Ya lo amenacé antes. Pero en ese entonces, la señorita White no estaba en la ecuación, así que no le importó.

—Ahora es diferente. Si no acepta, se lo mandaré directo a la señorita White.

La calma de Alice tomó por sorpresa a Derek.

Al principio, él había aceptado no acostarse con Alice solo para ganar tiempo y coquetear con ella. Ahora parecía que Alice era mucho más interesante de lo que había imaginado.

Con razón Alice había sido tan fría con él antes; tenía metas más grandes en mente.

—Cariño, ¿de verdad puedes ayudarme con esto? —Derek alargó la mano y le sostuvo la barbilla, obligándola a mirarlo.

—Por supuesto —Alice apretó los dientes y aceptó.

Pudiera conseguirlo o no, su objetivo principal era mantener a Derek a raya por ahora.

—Bien. No te olvides de tu buena amiga Molly. Si no quieres que le pase nada, será mejor que hagas lo que digo.

La posición de heredero de la familia Brown era mucho más tentadora para Derek que cualquier mujer.

No tenía prisa. Con Molly como palanca, no le preocupaba no conseguir a Alice. Los beneficios potenciales valían la espera.

Alice lo tranquilizó:

—No te preocupes.

Solo entonces Derek se marchó de mala gana, dejando a Alice sola en el salón privado.

Tras un breve momento de lucidez, el licor fuerte volvió a golpearla, le ardía el pecho y el corazón le latía violentamente.

Sacó unas pastillas de su bolso y se tomó varias, lo que ayudó a aliviar un poco la situación.

Su celular sonó; era Molly.

—Alice, surgió algo aquí. Llegaré en un rato.

—Está bien.

Obligó a su cuerpo tembloroso a salir del salón privado.

El viento helado le atravesó la ropa, enrojeciéndole la piel, pero al menos la sensación de ardor desapareció.

Un Maybach negro se detuvo lentamente frente a Alice. La ventanilla se bajó, dejando ver los fríos ojos de James.

—Súbete —ordenó, con un tono que no admitía rechazo.

Alice decidió ignorarlo y pasó de largo.

—Lo repetiré: súbete.

Liam, con expresión incómoda, añadió:

—Señorita Tudor, por favor suba al auto.

Después de cinco años, Alice conocía bien a James.

Si lo irritaba, él encontraría la forma de vengarse. Un James enfadado era mucho más difícil de manejar que Derek.

Al final dejó de resistirse y subió al auto.

El interior estaba cálido, dándole un breve respiro del frío.

James iba sentado atrás, con las piernas cruzadas, el traje impecable, desprendiendo un aire intocable.

En contraste, el maquillaje de Alice estaba medio corrido, haciéndola parecer una vagabunda desaliñada.

Alice sintió con claridad la enorme diferencia entre sus posiciones, y una fuerte inquietud le dio ganas de escapar cuanto antes.

—Señor Russell, si tiene algo que decir, dígalo de una vez. No perdamos tiempo.

Nunca antes se había rebelado contra James, y ese tono frío era la primera vez.

James la agarró y la jaló hacia él, haciendo que se estrellara contra sus piernas.

La postura incómoda la hizo sentirse mal, y enseguida intentó apartarse, pero el espacio reducido del coche le dejaba muy poco margen.

—¿Qué? ¿No puedes esperar para correr a los brazos de tu nuevo sugar daddy? —se burló James, con los ojos llenos de ironía.

Alice sabía que James había malinterpretado todo, pero con la actitud que él tenía últimamente, ¿para qué explicarle nada?

Que Derek la hubiera traído hoy ya era suficiente para que James se hiciera una mala idea.

Su silencio solo volvió el ambiente dentro del coche más opresivo.

Los ojos de James se enrojecieron y él le sujetó el cuello delgado.

—Dime, ¿cuántas veces te has acostado con Derek?

Alice estaba desconcertada. Él era quien no la había querido primero, ¿por qué la interrogaba ahora?

Al ver que no respondía, James apretó más. A Alice le faltó el aire y trató desesperada de arrancar sus dedos.

—Suéltame. ¡Suéltame!

—Dime, ¿te has acostado con él o no?

—¡No! ¿Ya estás satisfecho?

Apenas habló, la mano de James se aflojó y Alice jadeó, buscando aire. James realmente había usado fuerza hace un momento.

Entonces James se fijó en el chupetón del cuello de Alice y se le marcaron las venas.

Ignorando sus forcejeos, le sujetó la cabeza y la obligó a mirar hacia el retrovisor.

—Entonces, ¿qué es eso en tu cuello?

El contacto de la mano de James le recorrió el cuerpo como un calambre, recordándole los momentos que habían vivido juntos.

Apretó los dientes, sintiéndose totalmente inútil.

—Te dije que no me he acostado con él. Créelo o no —Alice intentó zafarse, sabiendo que Molly pronto iría a buscarla.

James parecía sordo a sus palabras. Le arrancó el vestido, con el rostro sombrío.

—Lo comprobaré yo mismo.

Cuando Alice gritó de la impresión, sus manos recorrieron su cuerpo, buscando pruebas.

Alice estaba humillada y furiosa; le agarró el brazo a James y le gritó:

—¡James! ¿Estás loco? ¡Para ya!

No entendía qué quería James ahora. Él había sido quien la había abandonado con tanta decisión.

—James, tú fuiste el que no me quiso. Si vamos a terminar, hagámoslo bien. ¡No me toques!

Sus palabras parecieron romper el último hilo de racionalidad que le quedaba a James. Él la miró fijamente a los ojos, con la mirada ardiendo.

—Te vendiste a mí por cinco años, ¿y ahora que estás con Derek yo no puedo tocarte?

Alice sintió que caía en un abismo helado.

Cinco años atrás, se había visto obligada a venderse a James, lo que la llevó a trabajar en un bar para intentar cambiar la imagen que él tenía de ella.

Pero después de cinco años, con una sola palabra—“vendida”—bastaba para mostrar cómo la veía James: como una mujer capaz de vender su cuerpo por dinero.

Se tragó la amargura y sonrió con naturalidad.

—Sí, ¿no fue eso lo que me enseñaste? Como ya me vendí al señor Brown, no puedo dejar que tú me toques. Es la regla, ¿no?

El rostro de James se ensombreció todavía más, y la sostuvo con la mirada, helado.

—¿Qué quieres decir?

—Por supuesto que significa que me he acostado con él. No hace falta que lo compruebes.

Algo se rompió en la mente de James, y su mirada oscura pareció querer matarla.