La carta

ELEANOR

Observé su pequeña cara, su nariz de cachorro y sus diminutas manos. Tenía una apariencia impresionante y, desde que tengo memoria, era todo lo que siempre había deseado en un hijo.

Todo lo que podría querer en nuestro hijo.

Andrew y yo habíamos estado esperando a esta belleza en forma de niño durante mucho tiempo, y su llegada a nuestras vidas fue nada menos que milagrosa.

Después de tres años sin hijos, aparece de la nada.

¡Tadah!

—Es tan hermosa, enfermera —le dije a la mujer que me la entregó una hora después del nacimiento—. Mira su cara. Igual que la de su padre. No pude evitar hablar, a pesar de haber prometido no decir nada hasta que el padre de la niña llegara al hospital para ver la belleza que había dado a luz para él.

El dolor del parto había comenzado en medio de la noche, y Andrew no estaba disponible para ayudarme a llevarme al hospital. Estaba lejos de casa y trabajando hasta tarde, así que el conductor y la criada me ayudaron a hacer su trabajo.

—Entréguemela, señora —dijo la enfermera, sacándome de mi ensimismamiento—. Es hora de darle su baño. —Dijo, y le entregué a la niña sin dudarlo.

—Gracias —la mujer menuda con una bata verde del hospital, murmuró y salió de la sala, dejándome con dolor en la parte baja del estómago y la cabeza doliéndome por la sesión, y todo lo que quería en ese momento era encontrarme con el padre de la niña.

Él prometió que estaría aquí.

¿Dónde estaba exactamente?

Miré alrededor de la habitación, esperando verlo, pero no estaba allí. ¿Dónde estaba? Me pregunté por enésima vez, cerrando los ojos y permitiendo que la realidad se hundiera por un breve momento.

Si no él, ¿quién pagaría las facturas del hospital?

Tal vez todavía estaba trabajando y tenía un turno programado para la mañana.

En el fondo, sabía que estaría aquí pronto.

¿A quién espera que maneje las facturas del hospital en su nombre?

La última vez que lo comprobé, él era la única familia que tenía.

Tal vez la pequeña calabaza que no podía hacer nada en este momento.

Hace tres años, dejé a mi familia por él.

Aunque se opusieron a mi relación y matrimonio con él, seguí adelante con él después de elegirlos a ellos sobre él.

¿Qué querían que hiciera?

Cerré los ojos, deseando por un breve momento que estuvieran presentes para ver lo grande que había crecido, así como a la hija de su primera hija.

Después de una breve ausencia de la recién nacida, la enfermera que se la había llevado la devolvió a la sala.

—Aquí tienes —declaró con una sonrisa en el rostro—. Este aspecto y cuerpo están mucho mejor. —Dijo y asintió rápidamente cuando acomodé al bebé en mis brazos.

Una mujer con una bata entró en la sala y dijo—. Sabes que no podemos tratarla todavía. Señora Hoover, felicidades por su nueva hija, pero no podemos proporcionar el tratamiento necesario sin un depósito en la cuenta bancaria del hospital.

—Lo sé, señora Williams —dije, asintiendo—. Pero, ¿puede hacerlo por adelantado? La niña es nueva y necesita este medicamento. Su padre siempre puede pagar las facturas cuando venga a llevarnos a casa.

—No, señora, lo sentimos —dijo la señora Williams mientras entraba más—. Necesitaré que firme estos documentos. —Se los dio a la enfermera, quien me los entregó mientras hacía lo que tenía que hacer, con una mueca en el rostro y tantos pensamientos corriendo por mi mente.

¿Dónde podría estar?

—Gracias —devolví el archivo a la enfermera, quien se dirigió a la puerta—. ¿Enfermera? —la llamé de nuevo—. No encuentro mi teléfono. ¿Dónde puedo encontrarlo?

—Te lo traeré en un momento —dijo antes de salir de la habitación, y la próxima vez que la vi, estaba sosteniendo el dispositivo móvil y me lo entregó mientras dejaba al bebé en su cuna no muy lejos de la cama.

—El personal del hospital te traerá una bandeja de comida. Deberías comer y darle algo de alimento al bebé. Lo necesita, mientras buscas una forma de depositar dinero en la cuenta bancaria del hospital.

Estaba sola una vez más, marcando el número del hombre que amaba.

—Andy, ¿dónde estás? —pregunté como si la llamada se hubiera conectado, a pesar de que no lo había hecho—. ¿Qué te impide venir? —volví a preguntar a nadie en particular, escuchando sonar su teléfono sin recibir respuesta de la misma manera.

—Este es Andrew Hoover en la línea. Por favor, deja un mensaje; no estoy disponible —dijo su buzón de voz, y suspiré por enésima vez, sin saber qué hacer ni cómo proceder.

Se estaba volviendo cada vez más inusual no saber de él durante tanto tiempo.

¿Se olvidó de mi embarazo con su hijo?

Dios mío.

¿Estaba todo bien con él?

Miré la puerta, la bandeja de comida y finalmente al bebé en la cuna.

—Esto no está bien —confesé, con la boca abierta y las piernas encogidas por el miedo mientras pensaba en qué haría para salvar el día.

Mi hijo necesita tomar los medicamentos.

Y mi esposo, ¿dónde estaba?

¿Qué tal si algo malo le había pasado?

¿Qué tal si lo atropelló un coche o algo? Me senté y coloqué la bandeja de comida en mi regazo.

Inmediatamente comencé a comer.

Después de una comida tortuosa, recogí al niño y lo alimenté con mis pechos, esperando que nada malo le sucediera al pequeño.

—Tu papá estará aquí pronto, bebé —dije, admirando sus atractivas facciones—. Déjalo tener algo de tiempo para completar lo que necesita hacer. ¿Está bien? —pregunté y recibí un asentimiento imaginario del bebé que succionaba mi pecho, acostumbrándose a la sensación de mi pezón en su boca.

Sus suaves llantos llenaban el aire, llenándome simultáneamente de placer y dolor.

¿Qué tal si este era un llanto normal de un recién nacido, o si explicaba por qué necesitaba recibir las vacunas que requieren los recién nacidos? Me pregunté con una expresión temerosa en el rostro.

¿Qué podía hacer en esta situación?

¿Qué tal si Andrew no viene?

—¡Déjalo, Eleanor. Eso no va a pasar! —Incluso mis instintos estaban aterrados de mis pensamientos, y no podía culparlos; en su lugar, tenía que idear un plan de escape.

Tal vez había una manera de contactar a una o dos personas y pedir ayuda, solo para ser reembolsada cuando el padre del niño llegara al hospital.

Él no es así en un día normal, así que algo estaba mal, pero mientras tanto, era crucial tratar al niño y curarme en el hospital.

Alguien empujó la puerta.

Levanté la vista para ver a la enfermera que acababa de salir de la habitación, regresando con un sobre.

—Has recibido una carta —dijo, dejándola en la mesa junto a la cama.

—Avísame cuando estés preparada.

—Gracias, enfermera —dije, sonriendo al pensar en nada menos que Andrew detrás de todo esto.

¿Quién sabe si el dinero fue enviado a través de un mensajero? Suspiré con alivio mientras recogía el sobre de la mesa y colocaba cuidadosamente al bebé en su cuna.

—No lo siento, Eleanor, pero no puedo continuar este matrimonio contigo —leí en la carta—. Puedes quedarte con el niño y tenerlo todo para ti si crees que es lo adecuado.