Capítulo uno

Setenta y un años después

Nasia miraba al hombre de mediana edad que seguía cabeceando en la acera frente a ella. Inclinando la cabeza, se quedó allí preguntándose por qué hacía lo que hacía. Al aprender que los humanos necesitaban dormir para reenergizar sus cuerpos, normalmente lo hacían acostados.

Pero este hombre, que no llevaba camisa y básicamente se estaba cocinando bajo el sol ardiente, estaba de pie mientras dormía. Su mirada se movía de un lado a otro observando cómo los transeúntes o lo ignoraban por completo o se alejaban para evitar acercarse a él. No fue hasta que casi tropezó con el bordillo y cayó a la calle que se dio cuenta de cuál era la causa.

En los años sesenta y setenta esto era algo muy común. Nunca entendió por qué los humanos hacían tales cosas a sus cuerpos, destruyendo algo que estaba destinado a mantenerlos vivos. No entendía por qué eran propensos a acortar su vida o querían dejar de existir por completo. Verlos desmoronarse lentamente siempre había sido un interés para ella. En las siete décadas que había estado en este planeta recolectando cada especie que existía, los humanos siempre eran lo más interesante de estudiar.

Observaba y aprendía sus comportamientos y cómo prosperaban en sus entornos, lo único que aprendió fue que no todos los humanos eran iguales. Era difícil mantenerse al día, sinceramente. Justo cuando creía que comenzaba a entenderlos, algo siempre la desconcertaba y la mantenía confundida. Recolectando las muestras, encontraba belleza en el planeta que se acercaba cada vez más a su destrucción.

Y aunque había belleza, también había fealdad. Había más fealdad que belleza mientras viajaba para ver lo que los humanos estaban haciendo para dañar su hogar. Matando a las criaturas inocentes que no tienen forma de defenderse de los materiales duros que usan en su vida cotidiana. A medida que pasan los años, se vuelven menos dependientes de lo que la naturaleza les ha dado y más dependientes de dispositivos hechos por el hombre que hacen todo por ellos.

Mientras esto sucedía, descuidaban su hogar cada vez más. Al principio no estaba de acuerdo con el consejo, pero cuanto más tiempo pasaba aquí y todas las cosas que había presenciado a lo largo de sus viajes por el planeta, más cambiaba su mente y entendía por qué la raza humana estaba siendo dejada de lado.

Guerras. Asesinatos. Bombardeos entre ellos y ¿para qué? ¿Para ganar más poder? ¿Para sabotear a su propia especie y demostrar quiénes eran los mejores, los más independientes? ¿Para someter el control y la dominación sobre los más débiles, los individuos menos afortunados que no tienen forma de defenderse? No entendía nada de eso y si los mantenían vivos, solo crecerían para destruir el nuevo mundo también. Era más seguro dejarlos morir aquí para siempre.

Alejándose del hombre que ahora estaba peligrosamente cerca de ser atropellado por un coche, simplemente sigue caminando mientras los sonidos de gritos, chillidos y bocinas la siguen. Estaba en un lugar que los humanos llamaban América y, aunque pasó la mayor parte de una década en este país recolectando lo que podía encontrar en su interminable lista de especies, estaba casi al final de su misión.

Qué bueno también, ya que la tierra se sentía más débil a medida que pasaban los días. Sabía que algunos de los humanos, los que parecían tener el control de todo, sabían lo que estaba pasando. Por qué no se lo decían a todos estaba más allá de su comprensión. Están guardando silencio sobre la disrupción del núcleo de la tierra, pero pronto ninguno de ellos podrá ocultarlo por más tiempo.

Piensan que podrían salvarse. Construyendo refugios subterráneos o grandes naves en los casquetes polares donde hacía demasiado frío para vivir diariamente. Humanos que eran utilizados como esclavos para construir estas cosas, ¿para quién exactamente? Según su observación, no todos los seres vivos podrían caber en lo que estaban construyendo.

Después de otros quince minutos de caminata, encuentra lo que estaba buscando en esta área de la ciudad. Agachándose para recolectar ADN de Coffeeberries, saca un pequeño dispositivo con aguja e inserta la punta en el tallo, extrayendo una muestra de la planta. La pequeña luz se vuelve verde en el otro extremo, indicándole que el vial de la aguja estaba lleno. Pequeños garabatos de escritura en su propio idioma aparecen nombrando la planta.

Desliza la aguja de nuevo en la bolsa que contenía otras similares, aseguradas y seguras. De repente, se escuchan sirenas estridentes a lo lejos dirigiéndose hacia ella. Al mirar hacia arriba, observa la ambulancia que corre por la calle con sus luces rojas parpadeando mientras pasa rápidamente junto a ella. Al ponerse de pie, observa cómo gira hacia donde un grupo de personas se ha reunido justo donde el hombre que cabeceaba había estado momentos antes.

Una esencia brillante flota en el aire sobre ellos y ella observa cómo se desvanece a medida que sube más alto en el cielo. Al mirar alrededor, había bastantes de ellas en la ciudad. El cielo nunca estaba libre de ellas. Cuando llegó por primera vez, se había fascinado por la forma en que hacían brillar el cielo, especialmente de noche. Cuando aprendió lo que realmente eran, fue cuando se interesó más en los humanos.

La muerte era parte de la vida en este planeta.

A la gente no parecía importarle lo suficiente ese hombre hasta que algo le sucedió. La mayoría solo estaba parada alrededor para observar la escena. No les importaba él, ninguno de ellos lo conocía. No intentaron ayudar antes de que él caminara fuera del bordillo y se dirigiera directamente a su muerte. No fue hasta que algo traumático sucedió que alguno de ellos hizo algo al respecto.

Aprendió hace mucho tiempo que la mayoría de los humanos solo parecían preocuparse justo cuando la persona había muerto o estaba a punto de morir. Su primera visita a un hospital le enseñó que la muerte era una ocurrencia diaria, por lo que no tenía sentido por qué la gente siempre se ponía tan triste sabiendo que eventualmente todos iban a morir de todos modos. Al igual que la vida. No entendía por qué tantos celebraban el nacimiento de un niño, sabiendo que lo traían a esta existencia solo para morir de todos modos. Nada de eso tenía sentido para ella en absoluto.

¿Por qué celebrar una vida sabiendo que van a morir y por qué llorar una muerte sabiendo que es lo que va a suceder? Esa era la mayor pregunta que la había confundido durante los últimos setenta años estando aquí.

Una pareja mayor se aleja de la escena y se dirige hacia ella en la acera. El anciano sacude la cabeza mientras la mujer que lo acompaña mira con lástima.

—Ese pobre hombre —dice mientras ambos comienzan a pasar junto a ella.

El hombre gruñe—. Eso es lo que pasa cuando estás drogado. Un adicto menos en las calles.

Sus murmullos se desvanecen mientras siguen caminando. Al volverse hacia la escena del accidente, estudia las expresiones de los transeúntes. Algunos parecían horrorizados mientras que otros tenían la misma expresión de la mujer. Pero la mayoría no parecía molesta de que el hombre acabara de morir. Otra rareza que no entendía.

Volviéndose de nuevo, desliza la bolsa de nuevo en su mochila y continúa su camino.