Capítulo 1

Me faltaba un día para cumplir veintiún años y entonces podría dejar el infierno al que llamaba manada y vivir como un lobo solitario. A los dieciocho, los lobos son considerados adultos, pero los lobos solitarios son una rareza, ya que vivir sin los lazos de una manada puede llevar a un lobo a la locura. Nuestras leyes prohíben que los lobos menores de veintiún años vivan vidas solitarias para mantener bajo control la población de lobos rebeldes.

—Mañana, Rena, tú y yo dejaremos este infierno y encontraremos un verdadero hogar— acaricié el pelaje de la loba negra callejera que se convirtió en mi amiga hace un año.

—¿Qué haces holgazaneando?— una voz aguda interrumpió el aire sereno detrás de la casa de la manada. —¿Te mantenemos aquí para que desperdicies nuestro aire?— Me apresuré a ponerme de pie cuando Felicity se acercó a mí. —¡Eres un artículo sin valor comercial!— Mi cara se giró hacia un lado y tropecé cuando su palma se conectó con mi mejilla izquierda en una sonora bofetada.

—Estoy en mi descanso— la indignación resonó en mi tono mientras me sostenía la mejilla. —Merezco descansar después de trabajar sin parar durante doce horas— Otra bofetada me interrumpió.

—¡Esta perra sucia!— Gritó, con el rostro rojo. —¿Cómo te atreves a responderme?— Dio un paso más cerca pero se detuvo cuando Rena gruñó bajo en su garganta.

—Rena, retrocede— advertí a mi amiga. Ella ya había sufrido suficiente tortura cruel por mi culpa y, sin embargo, cada vez que la empujaba a irse, volvía a mí.

A diferencia de mí, Rena era una loba ordinaria y no una cambiaformas. No podía decir si me entendía cuando le decía que dejara la manada, que encontrara otro lugar o que se mantuviera oculta. Siempre se quedaba a mi lado y siempre terminaba lastimada.

—Tú y esta estúpida chucha tuya— gruñó Felicity, mirando a Rena que seguía gruñendo, la intensidad del sonido aumentando con el paso del tiempo. —Lo que sea— rodó los ojos, fingiendo que los sonidos que salían de la garganta de Rena no la aterrorizaban. —Voy a informar a mi padre— Con eso, pasó junto a mí, su hombro golpeándome con suficiente fuerza para hacerme tropezar.

—Rena, no— Sin mirar atrás, sabía lo que sucedería a continuación. Rena se lanzó contra Felicity, hundiendo sus garras en su brazo mientras la otra chica intentaba transformarse. —¡Quítate de encima! ¡Te meterás en problemas!— Mis ojos escanearon el lugar. No podía escuchar nada, pero con el olor a sangre en el aire, la gente pronto estaría aquí.

—Rena— Grité con una voz ahogada por las emociones. —Por favor— Si podía entenderme, no lo mostraba. Luchaba contra Felicity como un perro rabioso. La hija del Alfa se transformó en su loba marrón pero carecía de la intención asesina para combatir a Rena, quien luchaba como un animal loco y listo para matar.

—¡Felicity!—una voz tronó detrás de mí. Al darme la vuelta, vi a Kade corriendo hacia los lobos que peleaban. Otros dos lo acompañaban y separaron la pelea en segundos.

—¿Qué hiciste?—la expresión en el rostro de Kade me hizo tragar saliva, retrocediendo con miedo. Me miraba con ojos rojos, dando un paso adelante mientras yo retrocedía nuevamente.

—Kade—lloró Felicity con un sollozo desgarrador mientras un hombre le ponía su abrigo encima—. Ella hizo que ese lobo violento me atacara—señaló con un dedo tembloroso en mi dirección.

—Eso no es lo que pasó. Ella se chocó conmigo a propósito y Rena defendió…—salté a defender a mi amiga.

—Basta—me estremecí ante el veneno helado en esas palabras—. ¿Por qué no puedes pasar un día sin causar problemas?—gruñó en mi cara—. ¿Qué ganarás con hacerle daño a Felicity?—puso un brazo alrededor de su hermana, abrazándola a su lado.

Quería decir algo en mi defensa, pero nadie nunca me creía. Mis palabras no tenían peso contra las de Felicity. En verdad, si él llegara a verla golpeándome en el suelo con solo un rasguño en su cara, sería mi culpa. Felicity era la preciosa hija del Alfa y un miembro querido de la manada, mientras que yo era la desdichada hija omega del Beta, la niña malvada que mató a su madre. Estos tratos no eran nuevos para mí. Pasé toda mi vida tratando de ganarme su amor, pero ahora, me rendí. Sus palabras hirientes ya no me afectaban. Después de lidiar con ellos durante veintiún años, un último día no significaba nada para mí.

—Lo siento—incliné mi cabeza, luchando contra las lágrimas que amenazaban con brotar de mis ojos. Todo Silver Moon había visto suficientes de mis lágrimas. No merecían la satisfacción de verme rota una última vez.

—Lamenta por el lobo que acabas de matar—mi sangre se heló ante esas palabras dichas con hostilidad y ojos duros—. Corten su cabeza—dio la orden a los hombres que estaban alerta detrás de él.

—No, ¡no Rena! Fue mi error…—grité, incapaz de contener las lágrimas al escuchar los gemidos de Rena. Dos hombres fornidos apartaron a mi amiga mientras ella luchaba—. Fue mi error—intenté correr tras ellos, para ayudar a Rena con mis manos inútiles, pero Kade me detuvo.

—Quédate—la orden de un Alfa era imposible de desobedecer para cualquier lobo bajo su mando. Cuando Kade hablaba con su voz de Alfa, mi cuerpo obedecía, obligándome a quedarme quieta.

—Por favor, ella es lo único que tengo. Te prometo—te prometo que nunca más causaré problemas. Nunca causaremos problemas si tú— supliqué, con las piernas dobladas debajo de mí.

—Cállate, me estás dando dolor de cabeza—espetó, apartándose el cabello de la cara mientras sostenía a Felicity, quien fingía estar herida. Las heridas en sus brazos se estaban curando gracias a su sangre de Alfa, pero respiraba con dificultad por la boca, simulando.

—Tu castigo se decidirá más tarde—dijo. Felicity levantó la cabeza un poco para sonreírme con burla antes de volver a su posición lánguida en los brazos de su hermano. —Te di numerosas oportunidades para deshacerte de ese perro, pero lo mantuviste. Su sangre está en tus manos.

Miré mis manos temblorosas mientras él se alejaba, dejándome con esas palabras que pesaban y aplastaban mi alma.

El aullido distante de mi amiga resonó en mis oídos y descongeló mis piernas. Temblaba de pies a cabeza mientras corría, siguiendo el fuerte olor a sangre que pertenecía a mi única compañera. Desafortunadamente, choqué con mi superiora al doblar una esquina.

—Ahí estás—me agarró de la mano—. Tu descanso de treinta minutos terminó hace diez. ¿Qué sigues haciendo aquí afuera?—mientras hablaba, me jalaba con ella—. No importa eso. Hay mucho que hacer, ¿o has olvidado que recibiremos invitados desde esta noche?—me tomó de la mano y me llevó de vuelta a la casa de la manada.

—Señora—intenté soltarme, pero su agarre era como de hierro. Perdió la paciencia cuando intenté soltarme por segunda vez.

—¡No hay tiempo para tu drama!—espetó, todas las formas de amabilidad evaporándose de su tono—. Tenemos mucho que hacer en preparación para la entrega de mañana. Si no te comportas, tendré que llamar al Beta—amenazó, agitándome un dedo en la cara.

—Pero mi amiga—miré en la dirección donde escuché los aullidos de Rena.

Esperaba que la Beta María entendiera cómo me sentía en esta situación, ya que era la única en esta manada que mostraba algún tipo de afecto por mí. Puede ser estricta y enfocada en el trabajo todo el tiempo, pero me mostraba empatía de vez en cuando. Esperaba que este fuera uno de esos momentos.

—¡Ese lobo está muerto! —exclamó ella, poniendo las manos en las caderas—. ¿Quieres seguirle? —demandó, sus ojos brillando con impaciencia—. Si quieres mantener tu cabeza, debes volver al trabajo. Kade está a punto de convertirse en nuestro Alfa. Mañana traerá un nuevo amanecer para la manada de Luna Plateada. Todos debemos hacer nuestro trabajo a menos que quieras ofender al Alfa actual y a su Luna —me advirtió. Asentí en señal de comprensión, pero no entendía. No del todo. ¿Por qué no podía llorar a mi amiga que acababa de perder porque tenía que planear una fiesta para alguien a quien odiaba?

—Si abandonas tus deberes, sufrirás más y estoy segura de que a ese lobo no le gustaría eso —María me dio una palmadita en el hombro—. Guárdala en tu corazón y llórala después. Ahora mismo, debes atender a tus deberes.

Era fácil para ella aconsejarme en una situación que no había experimentado. Qué fácil era para ella decirme que pospusiera mi duelo y continuara con mis deberes como esclava para una manada que nunca valoró mi arduo trabajo. Toda mi vida, me esforcé al máximo por esta manada, esperando que algún día vieran mis sacrificios y me apreciaran. Renuncié a todo —mi persona y dignidad— para complacer a estas personas, pero lo único que hicieron fue tomar más de lo que podía dar, despojarme y castigarme por crímenes que no cometí.

Mi Rena murió por nada.

Mi corazón dolía. El dolor me aplastaba desde dentro mientras iba a la lavandería para continuar mi trabajo como esclava de esta manada. A pesar de que mi padre era el Beta de esta manada, nunca me permitieron ningún lujo. Viví al día desde que tengo memoria, viviendo como una esclava huérfana a pesar del alto estatus de mi padre vivo.

Durante las siguientes siete horas, tuve que planchar las sábanas y llevarlas a las habitaciones de los huéspedes. Mis lágrimas salpicaron más de una sábana mientras hacía las camas en más de veinte habitaciones en preparación para la llegada de los invitados que celebrarían la sucesión de Kade como Alfa.

Cuanto más trabajaba, más lágrimas caían de mis ojos. Mis extremidades estaban cansadas, pero mi dolor y pena alimentaban mi trabajo. El peso en mi pecho me asfixiaba y sentía la necesidad de correr, de dejar todo atrás y no mirar nunca atrás. Sin embargo, el miedo a convertirme en una loba solitaria me hacía seguir trabajando. Hasta que tuviera la edad suficiente para sobrevivir sola, corría un alto riesgo de volverme salvaje si dejaba mi manada.

Cambié las últimas sábanas después de la medianoche y bajé a mi habitación con las piernas temblorosas. A las cuatro de la mañana, en menos de cuatro horas, María me esperaba en la cocina para unirme a las preparaciones del desayuno de la manada.

Al entrar en mi oscura y abarrotada habitación, encontré a Kade medio tumbado en mi cama con una expresión tensa.