10

Aranya se quedó en su habitación y, incluso después de despertar de su profundo sueño, no tenía la fuerza suficiente para pasear por el mercado o visitar algún lugar en Elara. Quería conocer a esos jóvenes al menos una vez antes de irse de Elara. No iba a matarlos, por supuesto, porque sin saberlo, Lorcán los había salvado sin darse cuenta. Sonrió al pensar en él, 'Puedes irte al infierno'. Sabía que se suponía que debía estar enojada con él por lo que le había estado haciendo, pero de alguna manera, el miedo de que ella resultara herida que vio en sus ojos hacía casi imposible seguir enojada con él.

¿Qué pasaría si él supiera que ese aullido aterrador venía de ella? El aullido que lo sacudió y lo hizo correr para ver si ella estaba bien. Sacudió la cabeza ligeramente como para mostrarle a sí misma que no pasaría nada. Porque realmente no pasaría nada, ya que él no sabría que ella no era la mortal que él pensaba que era. La hada a la que él se refería. ¿La veía como una hada, verdad? Eso le golpeó el corazón.

Cuando miró por la ventana, vio cómo la fría oscuridad rodeaba todo Elara y desde donde estaba sentada en su cama, podía ver la luna, que se veía tan hermosa que deseó poder levantar la mano y atraparla entre sus palmas. Escuchó a los pájaros cantar, no solo un pájaro, sino a Portia. El canto era tan reconfortante que deseó poder escucharlo todos los días en Zinambra. Siempre que salía de caza, encontraba otras cosas interesantes sobre vivir entre miles.

Portia cantaba hermosamente, concluyó y cerró los ojos para deleitarse con el sonido reconfortante.

—¿Portia?— Llamó distraídamente cuando el canto se detuvo de repente y en un segundo, Portia volaba hacia su habitación antes de transformarse instantáneamente en su hermoso cuerpo.

—Me llamaste, Verene— Aranya no pasó por alto el temblor que vino cuando llamó su nombre.

—Escuché cómo cantas, es tan hermoso. ¿Por qué te detuviste?— Preguntó, sonriendo al ver cómo Portia sonreía agradecida por el cumplido.

—Un maestro vino y preguntó si estabas despierta para poder traerte la cena, es del restaurante, y recordé que si aún estabas durmiendo, podría molestarte, así que me detuve— La mención de la comida hizo que Aranya pusiera su mano en el estómago y sintiera cómo estaba encogido. Tenía que cuidarse, hacía dos días que no comía adecuadamente.

—Creo que necesito comida más que nada ahora, me refrescaré antes de que la traigas, ¿de acuerdo?— Portia asintió con la cabeza y cuando se dirigía a la puerta, Aranya se rió.

—Entonces, ¿has decidido dejar de mostrarme tus alas, Portia?— Preguntó, y Portia sonrió tímidamente antes de transformarse y Aranya la vio volar por la ventana con una sonrisa de satisfacción.

Se dirigió al baño y se refrescó, observando cómo su rostro se veía como siempre se veía cuando Betla sabía que había encontrado su presa. La hacía lucir tan hermosa e impecable que, cada vez que sucedía, a Aranya le resultaba muy difícil dejar de mirarse. Pero esta vez, algo se sacudió en ella, recordando que esa presa que Betla pensaba que había encontrado no era la que ella pretendía llevar a Zinambra, esta era alguien a quien sentía el impulso de proteger, y por más que quisiera negarlo, sabía que quería proteger a Lorcán de su madre.

No sabía cómo se encargaría de esto, pero encontraría una manera, seguramente. Salió del baño y estaba pasando un peine por su cabello cuando Portia entró con una bandeja llena de una deliciosa comida y Aranya sonrió cuando el aroma llegó a su nariz.

—Gracias, Portia, te llamaré cuando necesite algo— Y quería que ella volara por la ventana.

Comió su comida en silencio mientras pensaba en la salida para esto. No sabía qué haría y con cada día que pasaba, sus días en Elara estaban contados y no sabía cuándo volvería Jaromir. ¿Qué haría si él no regresaba y ella tuviera que llevar a Lorcán a Zinambra? No llevarlo, atraerlo a Zinambra. Porque, por la forma en que veía las cosas, sabía que con una pequeña sonrisa de ella, exudando su suavidad y dándole un solo placer, él bailaría a su antojo. Solo que, una parte de ella le decía que él no lo haría, porque él no era como cualquier otro hombre allá afuera.

¿Qué haría? Deseaba en silencio que Jaromir regresara lo antes posible para poder tener todo listo. Llevarlo a Zinambra y volver a su vida habitual sin un ápice de culpa. Después de terminar de comer, echó hacia atrás el mechón de cabello que había cubierto su seno izquierdo y salió silenciosamente de la suite. Se sentó en un escalón y miró hacia la luna.

No era tan oscuro ni aterrador como en la orilla del río, eso fue lo primero que notó y apreció la sutileza que tenía hoy. Puso sus rodillas bajo su barbilla y envolvió sus manos alrededor de ellas, pensando. Por más inteligente que se creyera, Betla la había superado en ese aspecto y no sería fácilmente engañada, al menos no después de ese aullido que asustó a todos, incluido el hombre que ella pensaba que era lo suficientemente fuerte.

Pero él estaba asustado por ella, se recordó a sí misma y eso hizo que un suspiro saliera de sus labios y cerró los ojos momentáneamente para poder tomar todo con calma.

—¿Qué debería hacer ahora?— Se preguntó suavemente y su voz salió como un desliz de una pluma sobre la piel. Pero lo que más le asustaba era que no sabía qué debía hacer o no hacer.

Levantó los dedos y comenzó a calcular los días que le quedaban. Solo cuatro días y Jaromir no aparecía por ningún lado. Lo peor de todo era que no había visto a Lorcán desde el incidente del aullido, para decir que había hecho algún progreso con él que lo hiciera creerle y hacer lo que ella quisiera. Tal vez, si veía que no tenía otra oportunidad—porque sabía que no podía regresar a Zinambra sin su presa—podría considerar llevárselo y vivir con la culpa durante unos años.

Lo que le molestaba era cómo había extrañado su presencia a su alrededor. ¿Pensaba que él la molestaba? ¿Incluso la irritaba? Pero al no verlo, sus órdenes autoritarias, esa sonrisa seductora y arrogante en su rostro, extrañaba todo de él. Incluso la forma en que la fastidiaba. Pero eso no la detendría de ser quien era, de hacer lo que solía hacer.

Caminó por la calle del mercado y cerró momentáneamente los ojos ante el cegador rayo del sol. Se cansó de quedarse en la posada sin nada que hacer más que esperar a Jaromir mientras miraba la luna cada noche sin encontrar una solución a ninguno de sus problemas. Salió hoy, a plena luz del día y sabía que no tendría que regresar a su suite sin encontrar una solución a su problema o un nuevo hombre para ser su presa. Una decisión sería mejor, se corrigió en silencio.

Vio un montón de flores en un banco mientras la vendedora conversaba con algunos hombres y esperó en silencio hasta que terminó antes de avanzar.

—¿Cuánto cuesta la flor? Solo necesito una para ponerla junto a mi oreja, se verá bien en mí, ¿verdad?— Añadir unos cuantos encantos no haría daño, pensó y sonrió a la mujer.

En lugar de una respuesta, la mujer le sonrió y siguió mirándola hasta que Aranya golpeó suavemente la mesa y ella se disculpó rápidamente.

—Serán dos aletas—. Aletas de oro, pensó y sacó la cantidad mencionada. Se prendió la flor sobre la oreja y sonrió a la mujer como si le preguntara si se veía bien en ella.

—Se ve bien en ti, incluso hermosa—. Aranya estaba a punto de agradecerle el cumplido cuando notó que el comportamiento de la mujer había cambiado a algo aterrador si Aranya no estuviera segura de que no sería herida fácilmente.

—¿Qué eres? Puedo sentir un aura muy fuerte a tu alrededor. Y cuando uno mira de cerca, el fuego corre por tu sangre aunque ha sido cubierto meticulosamente, un muy buen trabajo si me permites decirlo.

Aranya estrechó la mirada.

—¿Qué eres tú?— Devolvió la pregunta porque no esperaba que nadie notara lo que tenía en solo unos minutos que había estado frente a su tienda. Nadie tenía permitido notarlo, Betla se aseguraba de eso.

La mujer se rió, y ya no parecía tan peligrosa.

—Soy una Durush, y sé que quien exuda un aura tan poderosa debe saber que solo quedan dos Durushs, todo el clan fue asesinado. Esos dos son mi esposo y yo, y no lo he visto en casi veinticinco mil años. Sé que está vivo porque aún puedo sentirlo dentro de mí, pero necesito encontrarlo—. Los Durushs, Betla había mencionado algo sobre ellos una vez.

—No entiendo de qué estás hablando. Lo siento, pero tengo que irme ahora—. Se alejó de la tienda, pero alcanzó a escuchar lo último que la mujer le dijo.

—Estoy segura de que sí entiendes, y vendrás aquí a buscarme algún día—. Aranya no miró hacia atrás, pero tal vez lo que ella había dicho sucedería; si Betla llegara a necesitar un Durush algún día, seguramente volvería a buscar a esta mujer.

Su mente estaba en caos, pensando en una posible solución y lo que esa mujer había dicho no se le iba de la cabeza. De repente se sintió desanimada y deseó poder regresar a la posada si no hubiera llegado tan lejos. Pero siguió caminando, comprando algunas cosas que llamaron su atención. Cuando vio una pulsera en un puesto, sus pensamientos inmediatamente volvieron a Betla, aunque nunca la había visto usar un adorno antes, Aranya sabía que tendría que comprar esto para ella.

La compró y se movió por la calle mientras la giraba alrededor de su mano, era una pulsera negra con toques de fuego y algunos diseños intrincados que parecían una cola, le encantaba y se preguntaba si a Betla también le gustaría. Al mirar hacia arriba, lo encontró allí. De pie con los brazos cruzados sobre el pecho mientras la miraba sin moverse ni un poco, y le pareció que había detenido todo el mercado. Porque podía verlo a pesar de que decenas de hombros pasaban junto a ambos.

Una sonrisa involuntaria se dibujó en sus labios y sintió cómo sus piernas corrían hacia él hasta que se detuvo abruptamente frente a él, sin saber qué hacer o decir a continuación, solo sonreía, aunque todo lo que quería era dejar de sonreír y mostrar lo feliz que estaba de haberlo visto. ¿Era esta la intensidad con la que lo había extrañado?

Lo calmó, lo tranquilizó incluso. Y como él dijo, no tenía que estar usando su vestido rojo porque hoy llevaba uno negro, pero él reconoció su cabello que se volvía castaño cuando el sol lo iluminaba. Él le sonrió, suavemente y abrió los brazos.

—¿No querías abrazarme?— Preguntó, y Aranya despreció las consecuencias mientras se movía hacia sus fuertes brazos, sonriendo cuando apoyó su cabeza en ese amplio pecho que siempre había extrañado por la noche y cerró los ojos cuando sintió que él la abrazaba fuertemente de vuelta. Lo había extrañado, terriblemente, y en este momento, había tomado su decisión, no iba a llevar a Lorcán a Zinambra, al menos no para el sacrificio semestral.