CAPÍTULO SEIS

Perspectiva de Anna

El sonido de los disparos estalló como un trueno a nuestro alrededor. La villa pacífica se transformó en una zona de guerra en segundos mientras las balas rompían ventanas y astillaban los marcos de las puertas de madera. Apreté a Sofía más fuerte contra mi pecho, sus gritos aterrorizados mezclándose con el caos de las armas automáticas y las órdenes gritadas desde afuera.

Don Vincenzo se movía como un hombre entrenado para la batalla. Su mano se envolvió alrededor de mi brazo con una presión firme pero suave mientras me alejaba de las ventanas destruidas. El vidrio crujía bajo nuestros pies mientras corríamos, y podía escuchar a sus hombres devolviendo el fuego desde posiciones estratégicas por toda la casa.

—¡Mantente agachada! —ordenó, su voz cortando el ruido—. ¡Mantén la cabeza de Sofía baja!

Presioné la cara de la niña contra mi hombro, tratando de protegerla del horror que se desarrollaba a nuestro alrededor. Su pequeño cuerpo temblaba contra el mío, y podía sentir mis propias manos temblando mientras la adrenalina inundaba mi sistema. Esto no era nada como el ambiente controlado de mi práctica de psicología. Esto era vida o muerte, y no tenía entrenamiento para ello.

Don Vincenzo nos guió a través de un laberinto de pasillos que no había visto antes. La villa era mucho más grande de lo que había imaginado, con pasajes ocultos y habitaciones que hablaban de una familia que había vivido con peligro durante generaciones. Pasamos por retratos de hombres y mujeres de rostro severo, todos con los distintivos rasgos de los Torrino, todos observándonos con ojos pintados que parecían entender la gravedad de nuestra situación.

—¡Allí! —dijo Don Vincenzo, señalando lo que parecía ser una pared sólida. Pero cuando presionó su palma contra una sección específica, un panel oculto se deslizó para revelar una escalera estrecha que descendía hacia la oscuridad.

Detrás de nosotros, el fuego cruzado se intensificaba. Podía escuchar a Leo dando órdenes a otros hombres, coordinando la defensa de la villa. El sonido de la madera astillándose me decía que las fuerzas de Burton estaban rompiendo puertas, acercándose a encontrarnos.

—¡Muévanse! —instó Don Vincenzo, guiándome por las empinadas escaleras.

El sótano estaba completamente oscuro hasta que Don Vincenzo encendió un interruptor, inundando el espacio con una luz fluorescente dura. Lo que vi me hizo jadear de sorpresa y casi soltar a Sofía.

Las paredes estaban completamente cubiertas de fotografías, documentos, recortes de periódicos y lo que parecían ser pruebas de docenas de casos diferentes. Cuerdas conectaban varias piezas de información, creando una compleja red de conexiones que hablaban de años de cuidadosa investigación. Esto no era solo una sala segura, era un centro de comando para algún tipo de investigación masiva.

Pero fue una sección particular de la pared la que hizo que mi sangre se helara en mis venas.

Allí, entre cientos de otras fotografías, había una imagen de mi padre.

Mis piernas se sintieron débiles mientras miraba la imagen. Era mi padre como lo recordaba: más joven, sonriendo, usando la chaqueta de cuero marrón que tanto me gustaba de niña. Pero no estaba solo en la fotografía. Estaba junto a un hombre que no reconocía, ambos llevando lo que parecían ser insignias del FBI.

—Eso no puede ser cierto —susurré, mi voz apenas audible sobre el llanto continuo de Sofía.

Don Vincenzo notó hacia dónde estaba mirando. Su expresión se volvió sombría mientras seguía mi mirada hacia la fotografía.

—Anna, hay algo que necesitas saber sobre tu padre.

Me acerqué a la pared, aún sosteniendo a Sofía, mi corazón latiendo tan fuerte que podía escucharlo en mis oídos. Alrededor de la fotografía de mi padre había documentos, informes policiales y lo que parecían ser correspondencias oficiales del gobierno. El nombre de mi padre aparecía en docenas de papeles, junto con palabras como "investigación de corrupción" e "informante federal."

—Esto es imposible —dije, mi voz más fuerte ahora pero llena de confusión—. Mi padre no era del FBI. Era un vendedor de seguros. Murió en un accidente de coche cuando yo tenía quince años.

Don Vincenzo se acercó para ponerse a mi lado, su presencia tanto reconfortante como abrumadora.

—Tu padre estaba investigando la corrupción de Burton cuando fue asesinado. No era solo un vendedor de seguros, Anna. Era un agente federal encubierto, y estaba a punto de exponer toda la red de Burton.

La habitación pareció girar a mi alrededor mientras procesaba esta información. Todo lo que creía saber sobre mi padre, sobre mi familia, sobre mi propia vida, se desmoronaba ante mis ojos. Extendí una mano para tocar uno de los documentos en la pared, y pude ver la firma de mi padre al final de un informe oficial fechado solo semanas antes de su muerte.

—¿Pero por qué me mentiría mi madre? —pregunté, con lágrimas comenzando a nublar mi visión—. ¿Por qué me diría que vendía seguros si en realidad era del FBI?

—Porque Burton te ha estado vigilando toda tu vida —respondió Don Vincenzo, su voz suave pero llena de una terrible verdad—. Tu madre te protegía al ocultar el verdadero trabajo de tu padre. Pero Burton sabía exactamente quién eras cuando arregló que evaluaras mi caso. Esto nunca fue sobre entender mi perfil psicológico. Se trataba de acercarse a ti.

Miré más fotografías en la pared: imágenes de mí cuando era niña, adolescente, fotos de graduación de la universidad y la escuela de posgrado. Alguien había estado documentando toda mi vida, y la realización hizo que mi piel se estremeciera de disgusto y miedo.

—¿Me ha estado vigilando desde que era una niña? —pregunté, con la voz quebrándose.

—Burton necesitaba saber si tu padre te había dicho algo antes de morir —explicó Don Vincenzo—. Y cuando te convertiste en psicóloga forense, vio una oportunidad para usarte. Asignarte a mi caso no fue coincidencia, Anna. Fue una trampa cuidadosamente planeada.

Sofía finalmente había dejado de llorar, agotada por el miedo y abrumada por las emociones adultas que la rodeaban. Se aferraba a mí con sus pequeños puños, sus oscuros ojos abiertos y confiados a pesar del caos a nuestro alrededor. Mirar su rostro inocente me dio una fuerza que no sabía que poseía.

—Entonces todo ha sido una mentira —dije, más para mí misma que para Don Vincenzo—. Mi carrera, mi asignación a tu caso, incluso mi creencia sobre cómo murió mi padre.

—No todo —dijo Don Vincenzo, su voz suave—. Tus habilidades como psicóloga son reales. Tu compasión es real. Y el amor de tu padre por ti era real. Murió tratando de protegerte y exponer la verdad.

Sobre nosotros, los disparos se acercaban. Podía escuchar pasos pesados en los pisos superiores y el sonido de puertas siendo pateadas mientras los hombres de Burton registraban la villa habitación por habitación. Eventualmente encontrarían la entrada oculta al sótano; solo era cuestión de tiempo.

—Necesitamos salir de aquí —dije, mirando alrededor del sótano en busca de otra salida.

—Hay un túnel —respondió Don Vincenzo, moviéndose hacia la pared del fondo—. Conduce al viñedo en la colina detrás de la propiedad.

Pero antes de que pudiera llegar a la entrada del túnel, el sonido que había sido mi mayor temor resonó en el sótano. Pasos pesados en las escaleras de madera, acercándose con cada segundo.

Don Vincenzo inmediatamente se posicionó entre las escaleras y yo, sacando una pistola de su chaqueta. Su rostro se había transformado en algo duro y peligroso, el padre amable y protector reemplazado por el jefe criminal que realmente era.

—Anna, lleva a Sofía y vete al túnel —ordenó, su voz no dejando lugar a discusión.

Pero me encontré congelada en mi lugar, mirando las escaleras mientras los pasos se volvían más fuertes. El humo comenzó a filtrarse desde arriba, y pude oler algo quemándose. No solo estaban registrando la villa, la estaban destruyendo.

La puerta del sótano en la parte superior de las escaleras explotó hacia adentro con un estruendo ensordecedor que hizo que Sofía gritara nuevamente. A través del humo y los escombros, una figura emergió, bajando las escaleras con pasos calmados y medidos a pesar del caos arriba.

Burton Walsh mismo atravesó el humo, con el arma desenfundada, sonriendo fríamente a Anna:

—Hola, Anna. Es hora de que tengamos una charla adecuada.