4: Esperanza
Lucien
El término incómodo ni siquiera se acercaba a describir la atmósfera en la mesa, y todo gracias a London, quien no había dejado de lanzarme miradas asesinas desde el momento en que tan amorosamente me golpeó en la cara. Entendía sus sentimientos hacia mí, pero ¿realmente merecía su mirada diabólica en un momento como este? Honestamente, me estaba provocando una indigestión temprana.
—El pollo está bueno —murmuré tímidamente, como una forma de desviar la atención de Jasmine y Damon de su hermana furiosa y potencial cuñada.
—Tenemos que agradecerle a Andrea por eso, y creo que Damon también ayudó, ¿verdad, Damon? —preguntó Jasmine.
Mis ojos se abrieron de par en par al escuchar que mi hermano había estado en la cocina. Apenas sabía hacer una taza de café cuando éramos más jóvenes, y ahora aquí estaba, ayudando a Andrea. Claramente, el tiempo había traído algunos cambios en él.
—¿En la cocina? ¿Mi hermano? —dije para expresar mi incredulidad. Damon asintió y se rió.
—¿Te cuesta creerlo?
—Sí, me cuesta. Nunca fuiste de los que cocinan.
—No lo era, no, hasta que mamá murió —dijo. Y de repente, toda la mesa quedó en silencio mientras los recuerdos de Rose invadían nuestras mentes. Rose no era menos que una madre para London y para mí. Nos trataba igual que a Damon, de hecho, estaba casi seguro de que nos favorecía más que a él. Su corazón y su belleza hacían que fuera difícil odiarla o sentir cualquier emoción negativa hacia ella, pero, por supuesto, nuestro padre siempre encontraba la manera de criticarla.
—La extraño... —dijo, sorprendentemente, London, quien miraba su plato y jugaba distraídamente con su pasta con un tenedor de plata.
—Yo también la extraño... especialmente sus galletas de jengibre —dije. Tan pronto como lo dije, la cabeza de London se levantó y me miró por un momento antes de reírse, sorprendiendo a todos en la mesa.
—¿Recuerdas cuando te vistió de princesa para Navidad porque eras el único de nosotros lo suficientemente delgado para caber en ese lindo vestido azul?
Inmediatamente sentí que mi cara se calentaba de vergüenza y comencé a juguetear con el cuello de mi camisa y a aclararme la garganta.
—Yo- yo no sé de qué estás hablando.
London levantó una ceja, claramente no creyendo mi negación. Luego metió la mano en el bolsillo de sus jeans descoloridos, sacó su billetera y de ella extrajo una vieja fotografía arrugada que mostró a todos. Por un momento deseé que la Tierra se abriera y me tragara entero. De hecho, deseé haber muerto hace tres años. Al menos entonces, no habría tenido que enfrentar tal vergüenza. Y luego, lentamente, me di cuenta: London en realidad me estaba sonriendo, no solo eso, se estaba riendo de mí. Así que aproveché la oportunidad para decir las palabras que sabía que ella estaba esperando escuchar.
—Lo siento, London. —Y cuando lo dije, toda la habitación quedó en silencio, más silenciosa de lo que había estado antes y todos, incluyendo a Jasmine y Damon, tenían sus ojos puestos en mí.
Al principio, estaba claro que London estaba desconcertada, ya que un profundo rubor rojo apareció en su rostro. Tal vez no esperaba una disculpa de mi parte tan pronto, así que la repetí, esta vez extendiendo la mano sobre la mesa y tomando la suya. Fue entonces cuando finalmente comenzó a hablar, y mientras lo hacía, las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.
—Heriste a Jasmine y a Damon muy profundamente, pero esa no era la razón por la que estaba tan enojada contigo. Estaba enojada porque te fuiste en primer lugar... ¿por qué, por qué te fuiste? —preguntó, casi suplicando.
La expresión en su rostro era una que casi no podía soportar mirar, así que, eventualmente, miré hacia mi hermano y Jasmine, quienes me dieron un asentimiento tranquilizador para que explicara.
Y lentamente me di cuenta de que, aunque tal vez no estaba listo para volver a casa... nunca, podía contar con ellos para hacer que enfrentar mis errores del pasado fuera un poco más fácil.
—Fui estúpido en ese entonces. Me fui por muchas razones y, ahora que lo pienso, me doy cuenta de que ninguna de ellas era lo suficientemente buena para justificar lo que hice —luego hice una pausa, volví a mirar a London y dije—: pero estoy aquí ahora, y quiero más que nada arreglar las cosas entre todos nosotros. Extrañaba ser una familia... y te extrañaba a ti, London. ¿Me darás al menos una oportunidad para arreglar las cosas entre nosotros?
Esperaba más que nada que ella pudiera sentir lo genuino que era, y eventualmente, lo hizo, ya que se levantó de su asiento, se acercó al mío y luego me abrazó con fuerza. La sensación que sentí era familiar y casi brillante y reconfortante y por un momento, simplemente disfruté del contacto físico. Quizás, solo quizás, estaba listo para volver a casa y, como tal, listo para ser redimido y perdonado.
Una vez que la cena terminó, London y Jasmine comenzaron su propia conversación sobre los preparativos para la fiesta de compromiso de mañana. Por lo que pude entender, la conversación giraba principalmente en torno a los diversos miembros de la familia que tendría que conocer. Eventualmente, Damon me dio una palmadita en el hombro y me preguntó si quería seguirlo afuera hacia el balcón, lejos de la encarnación ambulante del estrés que era Jasmine.
Miré a las dos y decidí que lo mejor era no involucrarme en quién aprobaba o no a la claramente infame Co-Alpha.
El aire afuera era más fresco de lo que esperaba y el aroma de los cerezos en flor flotaba en el aire, trayendo consigo una profunda sensación de nostalgia.
—Pensé que podríamos darle su espacio a Jasmine y London. No es que no disfrute participar en esas conversaciones, solo creo que mi opinión estresa más a Jasmine —escuché decir a Damon.
Me volví hacia él y sonreí.
—Nuestra familia nunca ha sido realmente aceptante de mujeres como Jasmine, así que lo entiendo, y tú, querido hermano, no eres conocido por medir tus palabras. Pobre, debes haberle contado sobre todos nuestros tíos y tías que matarían por tener otra Rose.
Damon se rascó el cuello con culpa pero logró soltar una risa nerviosa. Después, caímos en un silencio cómodo mientras nos apoyábamos en la barandilla de piedra del balcón y mirábamos las estrellas.
Y de repente, el silencio se rompió por Damon, quien dijo suavemente:
—Sé que todavía la amas.
Tan pronto como lo dijo, me volví hacia él, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho y mis palmas sudorosas como si me hubieran atrapado en el acto de algo despreciable.
—Yo no...
—No tienes que negarlo. No estoy enojado —y luego sus ojos se encontraron con los míos. Aunque eran del mismo color que los de nuestro padre, siempre me recordaban a los de Rose, que eran siempre suaves y gentiles—. Tienes derecho a amar a quien quieras, Lucien. Además, no serías el primero en enamorarse de ella. Jasmine tiene una manera de hacer que todos la amen.
Me reí suavemente y estuve de acuerdo con él. Honestamente, lo hacía. Tal vez era algo en su sonrisa o en su corazón gentil y compasivo.
—Pero —y fue entonces cuando realmente captó mi atención—, no creo que la ames de la manera en que yo la amo.
No tenía idea de por qué, pero cuando dijo eso, sentí una leve punzada de ira dentro de mí y gruñí:
—¿Qué quieres decir? ¿Estás diciendo que no conozco mis propios sentimientos por Jasmine?
Mi ira, sin embargo, no pareció afectar a Damon en absoluto, ya que se mantuvo tranquilo y habló claramente.
—Tal vez. Creo que me estás malinterpretando, hermano. Creo que la amas, solo que no de la manera en que yo la amo. Detrás de tu fascinación, creo que amas a Jasmine de la misma manera en que amas a London.
—¿Cómo puedes siquiera...?
—Porque me niego a creer que tu destino sea tan terriblemente miserable. Me niego a creer que estás obligado a amar a una mujer que nunca te amará de la manera en que quieres ser amado. Sé, Lucien, que en algún lugar hay alguien para ti. Alguien a quien amarás de manera diferente a como amas a Jasmine —luego colocó sus manos en mis hombros y me miró directamente a los ojos—. Lo sé.
La certeza en su voz fue suficiente para destruir la mayor parte de la ira que sentía y encontré en mí mismo la capacidad de intentar entender lo que estaba diciendo. ¿Una persona a la que amaba de manera diferente a Jasmine, era eso siquiera posible? La mayor parte de mi vida había estado dedicada a amar a Jasmine y a perseguir la necesidad de tenerla en mi vida. Pero, ¿y si Damon tenía razón, y si en algún lugar había alguien a quien podría amar de una manera diferente? Esta pregunta, sin embargo, trajo consigo otra pregunta. Una que accidentalmente hice en voz alta.
—¿Pero cómo lo sabré?
—¿Cómo lo sabrás? No estoy seguro. En mi caso... simplemente sucedió. No puedo explicarlo. Un día Jasmine y yo no queríamos saber nada el uno del otro, y al siguiente, estaba completamente y absolutamente enamorado de ella. Lo que puedo decir es que una vez que lo sabes, lo sabes. No hay manera de confundir ese tipo de amor.
Estaba a punto de hacerle otra pregunta a Damon cuando Jasmine apareció, con una mano en la cadera y una ceja levantada.
—¿Ya terminaron de trenzarse el cabello?
Y cuando dijo esto, una gran sonrisa apareció en el rostro de Damon mientras se acercaba a ella y la envolvía en sus brazos. Admito que cuando los miraba, podía sentir que los celos se reavivaban, pero al mismo tiempo comencé a sentir algo más. Era algo que nunca había sentido antes, no desde esta conversación con Damon. Era esperanza, esperanza de que tal vez algún día tendría exactamente lo que ellos dos tenían.
¿Alguien más siente pena por Lucien? ¡Porque yo ciertamente sí!
¡Cuídense! ¡Manténganse saludables! ¡Les envío mi amor!
