Capítulo 2

Las luces del baño del bar parpadeaban al ritmo de la música.

Sophia estaba frente al espejo, con la mirada fija en Margaret cuando ella empujó la puerta para entrar.

—Dios, estás ahí parada como un fantasma, Sophia.

Al reconocer que la figura era Sophia, Margaret primero soltó un suspiro de alivio y luego pareció un poco avergonzada.

Retrocedió dos pasos y forzó una sonrisa.

—Qué coincidencia, Sophia. Según recuerdo, a ti nunca te gustaba venir a lugares como los bares.

En cuestión de segundos, Margaret recuperó esa sensación de superioridad que siempre tenía frente a Sophia. Levantó la barbilla y dijo con tono condescendiente:

—Parece que has adquirido algunos malos hábitos.

Sophia se quedó mirando sin parpadear el rostro sonrosado y saludable de Margaret. En contraste, el suyo estaba pálido como el de un cadáver.

—Margaret, ¿qué está pasando? ¿Por qué..., por qué sigues viva?

La verdad repentina golpeó a Sophia como una locomotora.

Margaret habló despacio, con total intención.

—¿Qué? ¿No te alegra que siga viva?

¿Alegarle?

La sonrisa de Sophia era más fea que las lágrimas.

Tres años atrás, si hubiera descubierto que su única hermana seguía viva, se habría llenado de felicidad.

¿Pero ahora?

Había soportado tres años sin dignidad, sufriendo humillación tras humillación. Incluso la habían obligado a dejar la escuela, perdiendo su oportunidad de entrar al posgrado.

¿Cómo podría alegrarse?

—Respóndeme. ¿Por qué hiciste esto?

Sophia se negó a caer en su trampa y la presionó directamente.

Los ojos de Margaret se movieron de un lado a otro mientras ganaba tiempo.

—¿De verdad tenemos que hablar de esto en el baño? ¿Por qué no me esperas? Déjame usar el baño primero y luego hablamos.

Sophia la vio venir perfectamente. Le agarró el brazo y se negó a dejarla ir.

—No vas a ninguna parte hasta que me des una explicación.

Al ver que Sophia no dejaba de presionarla, Margaret por fin perdió la paciencia.

—¿De verdad quieres saber por qué? Bien. Te lo diré. Porque jugar contigo era divertido. ¿Estás satisfecha con esa respuesta?

Una vez que la malicia encontró una abertura, ya no pudo contenerse.

Margaret miró a Sophia con ferocidad, como si estuviera viendo a su enemiga mortal.

—Cada vez que te invitaba a salir, decías que tenías que leer o estudiar. Te hacías la muy ambiciosa... ¿a quién intentabas impresionar? Cuando la gente te elogiaba por ser madura y sobresaliente, diciendo que parecías más la hermana mayor que yo, debías sentirte tan satisfecha, ¿verdad? Así que decidí ayudarte. Dejar que experimentaras lo que se siente ser hija única durante tres años. ¿Qué tal? Bastante genial, ¿no?

Sophia jamás imaginó que su pesadilla de tres años naciera de una razón tan absurda y ridícula.

La rabia recorrió todo su cuerpo y le hizo alzar la mano.

Margaret soltó una mueca de desprecio.

—¿Quieres golpearme? Sophia, si hoy me pones un dedo encima, mamá, papá y Robert te harán pagar. ¿No me crees? Inténtalo.

Incluso empujó el rostro hacia adelante a propósito.

Sophia apretó los dientes con fuerza. Las imágenes de las intrigas y traiciones de Margaret, de su doble cara, destellaron en su mente. El estómago se le revolvió.

La verdad era que su relación de hermanas nunca había sido buena. La “muerte” de Margaret simplemente había difuminado todos los conflictos, haciendo que Sophia estuviera dispuesta a cargar con toda la culpa.

—Cobarde. Sabía que no te atreverías...

Antes de que Margaret pudiera terminar su burla, la mano de Sophia cayó con fuerza.

¡Le puso toda su fuerza a esa bofetada! Margaret cayó al suelo y la mejilla se le hinchó al instante, poniéndose roja.

—¡De verdad te atreviste a pegarme! Sophia, ¿ya te cansaste de vivir? —Margaret volvió en sí, casi histérica de rabia.

La mirada de Sophia era de una frialdad que helaba los huesos. Su tono sonó sereno, pero firme.

—Sí. Y también quiero arrastrarte conmigo. ¿Me crees?

La ferocidad escondida bajo esa calma hizo que Margaret entrara en pánico al instante.

Cuando Margaret se recuperó, Sophia ya había desaparecido del baño.

Margaret zapateó de furia y gritó amenazas hacia donde Sophia se había ido.

—¡Sophia! ¡Ya vas a ver!

Sophia deambuló por el pasillo del bar como un alma perdida, con las palabras de Margaret repitiéndose una y otra vez en sus oídos.

«Mamá y papá ya lo saben. Me ayudarán a explicarlo».

«Si hoy me pones un dedo encima, mamá y papá y Robert te lo harán pagar».

¿Cómo no se había dado cuenta? Mamá y papá siempre habían preferido a Margaret, tan vivaz y sociable. Detestaban la naturaleza callada e introvertida de Sophia.

Había creído, ingenuamente, que si era obediente y se esforzaba lo suficiente, algún día sus padres también le darían un poquito de amor.

Pero todo había sido una ilusión.

Con razón Bianca la había maldecido con tanta furia al enterarse del compromiso de Robert, llamándola inútil por no haber sabido retener al novio de Margaret.

Mamá y papá llevaban todo ese tiempo consintiendo a Margaret sin condiciones.

Aunque Margaret hubiera orquestado aquella farsa de muerte, ellos estaban dispuestos a ser sus cómplices.

¿Y Sophia? Sophia no era más que un peldaño insignificante.

Aturdida, Sophia empujó la puerta del salón privado. Echo ya no estaba, pero aquellos meseros seguían allí.

Los miró con detenimiento y se dio cuenta de que todos eran excepcionalmente guapos. En especial el hombre sentado en el centro: sus facciones eran marcadas y definidas, los ojos hundidos, y su porte tenía algo audaz y aristocrático. Era tan apuesto como Robert, el famoso niño bonito de Emerald City.

Sophia caminó directo hacia él y se sentó. Su voz fue fría.

—Sírveme un trago.

Antes, ella había seguido todas las reglas; ni siquiera había salido con nadie. ¿Y qué había obtenido a cambio? El desprecio y el tormento de Robert.

¿Solo siendo como Margaret —metida en bares, coqueteando con distintos hombres como si nada— se podía ganarse el cariño y el favoritismo?

Sophia sabía que se estaba hundiendo en un pensamiento autodestructivo.

—Tú… —frunció el ceño uno de los hombres, a punto de hablar, pero el más guapo, el del centro, lo detuvo con una mirada.

El hombre observó a Sophia con interés y levantó la mano para llenarle el vaso.

Sophia tomó el vaso, se armó de valor y se lo bebió de un solo trago. Luego estalló en una tos violenta.

El licor era áspero, ardiente. Le hizo lagrimear, casi hasta las lágrimas.

Pero cuando logró recuperar el aliento, volvió a estirar la mano por otro vaso.

Tal vez, si se emborrachaba, podría olvidar por un rato esa realidad cruel.

Sophia bebió vaso tras vaso. Los hombres no dejaban de halagarla, tratándola como si fuera una reina.

¿El resultado de semejante indulgencia? Se desmayó por completo. Al menos, por un tiempo, olvidó todas sus penas.

Cuando volvió a despertar, era mediodía del día siguiente.

Sophia se incorporó, sujetándose la cabeza que le latía como si fuera a partirse. Los recuerdos de la noche anterior la arrollaron como una ola gigantesca.

Margaret, regresada de la muerte. Aquellos meseros de lengua fácil. Y su última acción antes de perder la conciencia…

¡Le había arrancado a tirones la ropa a aquel hombre, el más guapo!

Sophia se quedó sin aliento.

¿De verdad, borracha, se había comportado tan horriblemente?