Capítulo 4

Después de pronunciar esas palabras, Sophia sintió con claridad cómo el aire de la oficina se congelaba al instante.

En los ojos de Robert se arremolinó un frío peligroso.

—¿Qué dijiste?

Cuando se enojaba, siempre había sido aterrador.

Sophia tragó saliva con nerviosismo, pero, aunque tenía miedo, reunió el valor para repetirse.

—Dije que ya no seré tu juguete. ¡Esta relación se terminó!

En cuanto las palabras salieron de su boca, una taza de cerámica voló hacia ella y cayó justo a sus pies.

El café hirviendo le salpicó el pie, pero el dolor no era nada comparado con el que le apretaba el corazón.

La expresión de Robert se volvió inquietantemente sombría.

—Sophia, pasarás toda tu vida expiando por haber matado a Margaret. No sueñes con la libertad.

En el pasado, cada vez que Sophia escuchaba esas palabras, se echaba atrás. Obedientemente hacía de reemplazo de Margaret, se convertía en una marioneta que soportaba el dolor, dejándose atormentar por él.

Pero ahora Sophia no iba a retroceder.

—Antes dijiste que, si Margaret estuviera viva, me dejarías ir. Espero que cumplas tu palabra.

Dicho eso, Sophia se dio la vuelta y se fue.

Su figura seguía siendo delgada y frágil, pero Robert sintió una irritación inexplicable… y le pareció absurdo.

Se había vuelto completamente loca, diciendo cosas como que Margaret seguía viva.

Robert se pellizcó el puente de la nariz y se obligó a concentrarse de nuevo en el trabajo. Pero la mente no dejaba de divagarle.

Cuando Sophia regresó al área de oficinas, los documentos esparcidos por el suelo ya habían sido recogidos.

Podía sentir las miradas de todos sobre ella, llenas de curiosidad y escrutinio.

No era de extrañar. Todo lo que había hecho ese día la hacía parecer una persona completamente distinta.

Se sentó con calma en su escritorio, ignoró la mirada asesina de Samantha y encendió la computadora para ponerse al día con el trabajo que había dejado acumulado toda la mañana.

Casi al final de la jornada, el teléfono de Sophia volvió a sonar. Era Bianca.

Al ver la palabra “Mamá” parpadear en la pantalla, el corazón se le subió a la garganta.

La verdad era que, en la falsa muerte de Margaret, quienes más habían herido a Sophia nunca habían sido Margaret en sí… ¡sino sus padres, que ocultaron deliberadamente la verdad y miraron con frialdad mientras Robert abusaba de ella!

Sophia lo había pensado durante todo el día y aun así no sabía cómo enfrentarlos.

Pero evitarlo no servía de nada. Quienes habían hecho mal las cosas nunca habían sido ella.

Con ese pensamiento, tomó una respiración profunda y contestó.

La voz furiosa de Bianca se oyó al otro lado.

—Sophia, ¿así que sí sabes contestar el teléfono?

Sophia abrió la boca. Antes de que pudiera decir una sola palabra, se le cayeron las lágrimas.

Se las limpió y forzó la voz a sonar tranquila.

—¿Qué pasa?

Su aparente indiferencia enfureció todavía más a Bianca.

Bianca contuvo la rabia y dijo con frialdad:

—Vuelve a casa ahora mismo. Tenemos que hablar.

Sophia se apretó los labios.

En realidad, podía adivinar más o menos lo que Bianca quería decir.

Se trataba de Margaret, sin duda.

Y ella también necesitaba hablar seriamente con sus padres.

Cuarenta minutos después, Sophia empujó la puerta principal. Lo primero que vio fue a Margaret recostada en el sofá de la sala, jugando con el teléfono.

Llevaba un camisón de seda, sostenía un gran bote de papas fritas entre los brazos y tenía un pie apoyado con naturalidad sobre la mesa de centro. Se veía totalmente a sus anchas.

Un dolor amargo le subió al pecho a Sophia.

A ella nunca le habían permitido ser tan despreocupada en casa. Bastaba con que se relajara un poco para que su madre la regañara por no ser lo suficientemente recatada, por hacer quedar mal a la familia.

En ese instante lo entendió con una claridad dolorosa: ella y Margaret nunca habían sido iguales.

Margaret era la hija a la que sus padres amaban de verdad. ¿Y Sophia? Ella no era nada.

Mientras la sensación de injusticia le subía a borbotones, la voz disgustada de Bianca sonó a su espalda.

—¿Llegas a casa y ni siquiera saludas a nadie? ¡Cada vez te pasas más de la raya!

Su padre, Vincent Windsor, le tiró de la mano a Bianca y esbozó una sonrisa cálida.

—Tu madre es dura por fuera, pero blanda por dentro. De verdad quiere lo mejor para ti. Sophia, te llamamos para explicarte lo de Margaret.

Sophia enderezó un poco la espalda. Un rastro de esperanza, apenas perceptible, titiló en sus ojos.

Vincent se aclaró la garganta dos veces y habló sonriendo.

—En realidad, Margaret sí se lanzó al océano aquella vez. Por suerte, una buena persona la salvó. Ha estado recuperándose todo este tiempo. Ahora que ya sanó por completo, volvió con nosotros. ¿No es algo bueno?

Sophia jamás imaginó que su padre, a quien siempre había respetado, diría una mentira tan absurda.

La mirada se le apagó al instante. Sonrió con amargura.

—¿Ah, sí? Pero, papá, la propia Margaret admitió que lo hizo a propósito para fastidiarme.

Atrapado en la mentira, Vincent no mostró ni una pizca de vergüenza. Siguió explicándose con calma.

—Solo estaba bromeando contigo. Margaret, apúrate y discúlpate con Sophia.

Recién entonces Margaret se incorporó a regañadientes del sofá y dijo de manera mecánica:

—¡Perdón!

¿Bromeando?

Sophia sintió una opresión en el pecho. Hasta respirar se le hizo difícil.

¡Con tal de encubrir a Margaret, Vincent era capaz de decir algo tan ilógico!

¿De verdad la tomaba por tonta?

Al ver que Sophia guardaba silencio, Vincent asumió que había aceptado la explicación. Se giró y le lanzó una mirada a Bianca, indicándole que continuara.

Bianca todavía estaba molesta por la actitud de Sophia al entrar. Su tono siguió helado.

—Hay una cosa más. Ahora que Margaret volvió, tú y Robert tienen que terminar.

Sophia soltó una risa, atónita.

Aunque deseaba desesperadamente terminar esa relación vergonzosa y oculta con Robert, oír esas palabras en boca de Bianca le resultaba completamente irónico.

¡En ese entonces, ella no había estado dispuesta en absoluto!

Sophia se mordió el labio; la voz le temblaba.

—Margaret fingió su muerte. ¿Por qué ustedes…?

¿Por qué protegían a Margaret sin condiciones e ignoraban por completo sus sentimientos?

Antes de que pudiera terminar la acusación, una bofetada fuerte la interrumpió.

Bianca siempre golpeaba con todas sus fuerzas. Esta vez no fue la excepción. Sophia salió despedida al piso.

—¿Quién te dio permiso de llamar a tu hermana por su nombre? ¡No tienes modales!

Margaret dejó el celular, se enganchó del brazo de Bianca y se puso melosa.

—Mamá, cálmate. ¡Me imagino que no quiere cortar con Robert, por eso lo dice a propósito! Como le gusta tanto Robert, supongo que tendré que renunciar a él.

Su actuación falsa le revolvió el estómago a Sophia. De hecho, empezó a tener arcadas sobre el suelo.

Vincent soltó un suspiro pesado. Se acercó a Sophia e intentó ayudarla a levantarse, pero ella lo esquivó.

Bianca había empezado a sentirse un poco arrepentida por haber actuado por impulso, pero la terquedad de Sophia la volvió a encender.

—Sophia, ¿no te da vergüenza? ¡Robert era el novio de Margaret desde el principio!

La mejilla de Sophia ya se le estaba hinchando. Un dolor sordo se le expandía desde el bajo vientre, pero apretó los dientes y lo soportó. Gritó:

—¡Cuando me obligó a dejar la escuela y me trató como si fuera un juguete, por qué no lo detuvieron!

En aquel entonces, Robert había sido como un loco. Pero no solo sus padres no la defendieron: incluso la habían presionado a escondidas para que se portara bien y mantuviera la relación entre la familia Windsor y la familia Howard.

La pregunta fue demasiado punzante. Les arrancó por completo la fachada de padres amorosos. Hasta el refinado Vincent estalló de furia y le dio una patada brutal a Sophia en la cintura.