Capítulo 5

La fuerza de un hombre, al final, era mucho mayor que la de una mujer. Aquella patada dejó a Sophia inconsciente.

Cuando volvió a despertar, ya era entrada la noche. Estaba tendida en su propia cama, con la cintura dolorida, el estómago dolorido, la cara dolorida… pero el peor dolor seguía en el pecho.

Esa sensación insoportable la desbordó. Sophia se inclinó por un lado de la cama y vomitó bilis.

Desde ayer hasta ahora, no había comido nada. Solo había tomado un poco de alcohol. Tenía el estómago completamente vacío; no había nada que expulsar.

En ese momento, la puerta de su dormitorio se abrió con suavidad. Se coló una rendija de luz.

Sophia se incorporó de inmediato, sin querer que la visita la viera en un estado tan miserable.

Ya fueran sus padres o Margaret, ninguno de ellos la trataba como familia. A ninguno le importaba. Entonces, ¿por qué iba a mostrar debilidad y darles algo de qué burlarse?

—Señorita Sophia Windsor, ¿se encuentra bien?

Al oír esa voz, Sophia se dio cuenta de que se había hecho demasiadas ideas.

La persona que había venido a ver cómo estaba no eran sus padres ni Margaret: era Uma, el ama de llaves de la familia.

Sostenía un vaso de agua con miel y lo dejó con cuidado sobre la mesita de noche.

—Es agua con miel. Bébala. Se sentirá mejor.

Al escuchar la preocupación suave de Uma, a Sophia le ardió la nariz de emoción.

Nunca imaginó que, en aquella casa fría, sería Uma —alguien sin ningún lazo de sangre— quien le daría un rastro de calidez.

Tomó el agua con miel. Tras dudar un buen rato, no pudo evitar preguntar:

—¿Dónde están ellos?

Uma la miró con lástima.

—El señor Windsor y la señora Windsor llevaron a la señorita Margaret Windsor a cenar y de compras.

La mano que sostenía el vaso tembló con violencia. El agua con miel se derramó sobre la manta.

Sophia sonrió con amargura.

De verdad era terca, siempre humillándose una y otra vez.

Uma la miró con compasión. Para evitar que se quedara dándole vueltas, cambió de tema con rapidez.

—Señorita Sophia, cuando la ayudé a volver a su habitación hace rato, noté que su pantalón estaba manchado. ¿Le bajó? ¿Necesita ir al baño y asearse?

¿Le bajó?

El corazón de Sophia se hundió de golpe.

Con el recordatorio de Uma, recordó vagamente que su periodo ya se había retrasado más de medio mes.

¿Podría ser…?

¡Imposible!

Robert siempre se aseguraba de que ella tomara la pastilla del día después.

No, no siempre.

Un incidente de principios del mes pasado emergió de pronto en la mente de Sophia.

En la fiesta de la familia Russell, un mujeriego de la familia le había dicho a Sophia un par de cosas coquetas, enfureciendo por completo a Robert.

Él había bebido demasiado y atormentó a Sophia toda la noche.

Esa noche, él estaba tan borracho que no se enteraba de nada. Ella estaba agotada al borde del colapso. Los dos se olvidaron por completo de la pastilla.

Contando los días, parecía encajar a la perfección.

Sophia negó suavemente con la cabeza.

De nada servían las suposiciones. Tenía que ir al hospital a hacerse un chequeo.

A la mañana siguiente, Sophia pidió el día libre a su gerente y fue directo al hospital del centro.

El departamento de ginecología y obstetricia estaba abarrotado. Los resultados tardarían una hora. Sophia encontró un asiento y esperó en silencio.

Su rostro no mostraba ninguna expresión, pero por dentro era un nudo de emociones.

Si no estaba embarazada, no había nada de qué preocuparse. Solo continuaría con su plan.

Pero ¿y si sí lo estaba?

Sophia cerró los ojos con suavidad. Por más que lo intentó, no logró encontrar una respuesta.

De pronto, su teléfono sonó con fuerza, atrayendo miradas de reojo de los que la rodeaban y sacando a Sophia de sus pensamientos.

Se serenó y vio quién llamaba: Ian Miller, el asistente especial de Robert.

—Señorita Windsor, hay un asunto urgente en la empresa que requiere su atención. Debe llegar en menos de media hora.

No le dio oportunidad de negarse. Después de hablar, colgó directamente.

Todavía faltaban más de cuarenta minutos para que salieran sus resultados. A regañadientes, Sophia no tuvo más remedio que salir del hospital y volver corriendo a la empresa.

En cuanto cruzó las puertas de la compañía, Sophia sintió que algo no estaba bien.

Varias recepcionistas jóvenes estaban apiñadas, susurrando. Cuando la vieron, se dispersaron de inmediato y fingieron estar ocupadas con su trabajo. Estaba claro que ella había sido el tema de sus chismes.

A Sophia se le subió el corazón a la garganta, pero mantuvo la compostura y entró directo al ascensor.

Cuando empujó la puerta del departamento de secretaría, por fin entendió por qué.

Una docena de asistentes jóvenes y hermosas estaban formadas en fila, temblando ante una mujer vestida con elegancia.

Victoria Brown, la hija mayor de la familia Brown. La prometida de Robert.

Estaba contemplando con calma sus uñas recién arregladas. Ni siquiera miró a Sophia, como si Sophia no fuera más que aire insignificante.

De pronto, una asistente habló, con una voz deliberadamente aduladora.

—Señorita Brown, ¡esa es Sophia! Nosotras somos empleadas correctas y trabajadoras. Ella es la única que trae algo turbio con el señor Howard. ¡Siempre lo está seduciendo!

Sophia abrió la boca, pero no pudo decir nada en su defensa.

Fuera por voluntad propia o no, lo que había pasado entre ella y Robert era real.

Victoria alzó la vista y recorrió a Sophia con la mirada varias veces. Sus ojos eran los de alguien que evalúa mercancía.

—Sí que tiene algo de cara. Parece que mi prometido tiene buen gusto.

A Sophia le ardieron las mejillas. Bajó la mirada, humillada.

Nadie más en la oficina se atrevía a respirar muy fuerte, temiendo que un movimiento o una mirada imprudente ofendiera a la futura esposa del jefe.

Victoria se puso de pie despacio, con un tono indiferente.

—No me importa qué artimañas hayan tenido antes. Ahora que el compromiso de Robert y el mío ya está decidido, más les vale guardarse cualquier pensamiento inapropiado y hacer bien su trabajo. Si me entero de que alguien todavía se atreve a pasarse de la raya…

Aquí hizo una pausa y miró a Sophia con intención antes de continuar:

—No me culpen si me pongo grosera.

La docena de asistentes respondió al unísono:

—Entendido.

Victoria se acercó a Sophia y la señaló a propósito por su nombre, con una voz helada.

—Sophia, ¿entiendes lo que quiero decir?

A pesar de la vergüenza y la humillación que le revolvían por dentro, Sophia mantuvo el rostro sereno.

—Lo entiendo.

Pero al segundo siguiente, Victoria alzó la mano y le dio una bofetada fuerte en la cara.

Unos jadeos ahogados de sorpresa se extendieron por la sala.

La bofetada le giró la cabeza a Sophia. La sangre le corrió desde la comisura de la boca.

Miró a Victoria sin poder creerlo.

—Señorita Brown, ¿qué significa esto?

Victoria soltó una risa fría. Sin explicar nada, volvió a levantar la mano para abofetearla otra vez.

Sophia intentó esquivar por instinto.

Victoria le adivinó la intención. Miró a la asistente que había hablado antes y, con arrogancia, alzó el mentón.

—Sujétenla.

La asistente se quedó inmóvil un instante, y luego avanzó con una expresión de emoción.

Ya había tenido un conflicto con Sophia. Por supuesto, no iba a dejar pasar esta oportunidad perfecta de desquitarse.

Sophia había estado débil últimamente. En cuestión de segundos, la asistente la tenía inmovilizada. No podía moverse.

Victoria le agarró el mentón a Sophia, y sus uñas largas se le clavaron con crueldad en la piel.

—¿Qué te crees? ¿Te abofeteo dos veces y te atreves a no quedarte quieta? ¿Incluso te atreves a esquivar?

Sophia apretó con fuerza el labio, saboreando sangre.

Ella tampoco quería esto. Pero nadie había respetado de verdad sus deseos.

Esta vez, Victoria echó el brazo hacia atrás en un arco completo. Parecía que pretendía dejar a Sophia inconsciente.

Justo cuando su palma estaba a punto de caer, una mano grande, de nudillos marcados, le sujetó de pronto la muñeca.