Uno

—Nunca sabes cuándo vas a conocer a alguien.

—Daughtry—

Gainesville, Florida

Junio 2016

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Inhala... exhala... inhala... exhala...

¿Tienes algún ritual especial por la mañana? Si es así, ¿tenemos lo mismo? La gente dice que esta es una de las cosas más efectivas para generar una aura positiva, especialmente para dar la bienvenida al día que la mayoría odia. Lunes. Sí, un día en el que no soy una estudiante luchando con un montón de artículos y teniendo que pasar mucho tiempo en la biblioteca.

Aparte de eso, estoy feliz de que mi vida haya cambiado para mejor en comparación con hace 14 años. Aunque tuve que atravesar varias espinas que podrían haber infectado mis pies, de hecho, gracias a los esfuerzos de mi madre y su psiquiatra de confianza, pude salir de ese agujero negro. No necesitas tener muchos amigos para ser tú mismo cuando hay una mujer loca que ahora es tu compañera de cuarto eterna.

—Soy Emilia Hall —dijo una chica rubia, extendiendo su mano y encontrándome sentada sola en la esquina del salón de recepción de nuevos estudiantes—. ¿Por qué estás sola? ¿Por qué no te unes a ellos?

Me encogí de hombros sin devolver la mano extendida con uñas pintadas de rojo brillante.

—¿En qué carrera te inscribiste? Oh... me equivoqué... ¿cómo te llamas? —preguntó Emilia con entusiasmo, sin sentirse ofendida por mi actitud fría hacia ella.

—Elizabeth Khan, estudiando administración de empresas.

—Yo estoy en periodismo, ¿no es genial? Me verás en la televisión en cuatro años, amiga —dijo Emilia orgullosa, como una fogata ardiendo en el bosque oscuro—. ¿Qué tal si nos convertimos en compañeras de cuarto? He encontrado una habitación agradable que es adecuada para las dos. Probablemente aún no tengas una habitación.

Me quedé boquiabierta antes de responderle; la chica entusiasta ya me estaba llevando hacia un apartamento cerca del campus.

Sonreí al mirar el apartamento en el que habíamos vivido durante casi cuatro años. Aunque estoy en una carrera diferente, siempre se acerca a mí durante el almuerzo para preguntar cómo estoy o si he terminado mi ensayo, como un amante que presta más atención. Todo este tiempo, siempre he respondido de manera grosera para mantener mi distancia de muchas personas. Sin embargo, lenta pero seguramente, Emilia nunca se rindió en demostrar que merecía ser llamada amiga.

—Eres una buena amiga, Em —la elogié cuando trabajaba en mi proyecto final, que había pospuesto debido a una fiebre molesta durante cuatro días.

—Para eso están los amigos, Lizzie. Si necesitas algo, puedes llamar a tu mujer maravilla. Ve a dormir y sueña conmigo y Robert Pattinson.

—¡Oh, maldición!

Mirando de cerca, muchas personas nos llaman la pareja lésbica más romántica. ¡Demonios! Aunque tengo un trauma de la infancia, no violaré mi naturaleza dada por Dios. En esencia, las mujeres son para los hombres, y viceversa. Es como un polo negativo encontrándose con otro polo negativo; se repelen, ¿verdad? Pero tampoco quiero juzgar a los humanos que eligen gustar de personas del mismo sexo. Vivimos en un país liberal que defiende la libertad, incluyendo los asuntos sexuales, aunque a veces los temas religiosos siguen siendo racistas.

Por buena que fuera nuestra amistad, había algo que no podía contarle a esa chica. Por alguna razón, me da vergüenza que otras personas sepan que soy una víctima de abuso sexual que tiene TEPT—especialmente la cicatriz, que se convirtió en un queloide delgado en la clavícula izquierda. A veces, hay un miedo de que Emilia me deje y se etiquete a sí misma como una prostituta.

¡Ah! ¿Por qué dices eso, Lizzie?

Empacar cosas antes de mudarse a un nuevo apartamento cerca de la oficina es un día ocupado. No está completo si no lleno mis cosas escuchando la música de Daughtry, que ha sido mi favorita desde la secundaria. La voz característica de Chris, el vocalista, y su rasgueo de guitarra me hicieron enamorarme de cada canción que cantaba. No mucho después, el dispositivo que estaba reproduciendo música se detuvo por un momento cuando llegó un mensaje de texto. Agarré una caja envuelta en un estuche azul y encontré el nombre de Emilia enviando un mensaje bastante largo.

De: Emilia

—Llegaré a casa al amanecer y me iré directamente a nuestro nuevo apartamento el domingo por la mañana. ¿Puedes empacar mis cosas también? No hay mucho que empacar, solo la ropa en el armario que puedes poner en una caja de cartón. He llenado el resto desde la graduación de ayer. Hehehe... muchas gracias, hermana.

Después de responder al mensaje con la palabra 'Ók', fue el turno de mi madre de llamar. Ah, mi día será tan ocupado como el del presidente.

—Hola, Lizzie. ¿Estás ocupada?

—Bueno... no está mal para alguien que será empleada. ¿No puede mamá venir al nuevo apartamento en Nueva York? ¿Para cenar, por ejemplo?

Espero que mi mamá, que está súper ocupada con su nueva familia, pueda sacar algo de tiempo. Incluso en la graduación de ayer, se fue inmediatamente a Jacksonville después de recibir la noticia de que mi media hermana, Lily, se había roto un hueso en la pierna derecha al caerse de un árbol. No sé cuál será la razón si mi madre rechaza la solicitud de su hija mayor.

—Lo siento, querida.

¡Ya lo imaginaba!

—Sabes que tu hermanita todavía necesita tratamiento después de la cirugía por la fractura, ¿verdad? ¿Qué tal si tu papá viene? Cocinaré tu comida favorita como la última Navidad.

Recuerdo la última Navidad cuando mi madre cocinó demasiado La Vigilia, un plato de siete tipos de pescado de Italia. Como resultado, sufrí de picazón porque consumí demasiado camarón y calamar juntos. La erupción ciertamente vendrá sin permiso si mi madre lo cocina de nuevo.

—¿Lizzie? —La llamada de mamá rompió mi imagen de los siete tipos de pescado ondeando ante mis ojos—. ¿Sigues ahí, cariño? ¿Quieres que te lleve tu papá, verdad? —preguntó de nuevo.

—¿Will? —pensé por un momento—. Está bien.

—¿De verdad? Puedo notar por tu tono que te ves molesta.

¡Por supuesto!

Si ella sabía que me rehusaba a estar con hombres, ¿por qué aún le decía a Will que asistiera si su presencia era una carga? Por el amor de Dios, ¿por qué le gusta atarse a hombres en matrimonio por tercera vez? ¿No está harta de un segundo esposo que es más adecuado para ser llamado un bastardo?

—Dije que está bien, no me hagas cambiar de opinión.

—Está bien, ¿a qué hora te vas? Le diré a tu papá.

—A las diez.

A las nueve de la mañana, el transportista ya había retirado las cajas empacadas para enviarlas directamente a Nueva York. Papá, quiero decir William, llegó hace dos horas y eligió quedarse parado como un ser humano inútil. No hablo mucho con William si él no me habla primero. Tal vez te burles de mí, '¡Qué grosera eres, Lizzie!'

Oh, vamos... ¿Qué hombre puede ser confiable en este mundo? Intenta nombrar uno. No hay ninguno, ¿verdad? Son solo humanos que les gusta romper los corazones de las mujeres sin piedad. Si hubiera alguno, besaría sus pies y me arrodillaría como una esclava.

Cuando estoy en esta posición incómoda, mis dedos deben estar ocupados abriendo aplicaciones del celular para desviar mi mente. De vez en cuando, miraba al hombre de mediana edad con una camisa de franela vieja, observando al transportista pasar. Después de transportar el último artículo, sentí que se atrevía a acercarse a mí.

—¿Cuándo empezarás a trabajar en Nueva York? —preguntó William.

—Pensé que mamá ya te lo había explicado, Will —respondí secamente mientras guardaba mi celular en el bolsillo trasero de mis pantalones.

William solo asintió, rascándose la nuca como si hubiera sido jaque mate.

—Ah, llévame al supermercado para comprar algunos víveres más tarde. Además, mamá no ha enviado dinero a mi tarjeta de débito. Trajiste tu tarjeta de crédito, ¿verdad?

—Haré cualquier cosa por ti. Puedo comprar todo para ti, pero ¿puedes eliminar esta atmósfera incómoda? ¡Y no mantengas tu distancia de mí, por favor! ¡Sigo siendo tu papá, Elizabeth! —dijo William, sonando molesto.

Al escuchar las palabras de William, mi estado de ánimo cambió de repente. No me gusta este tipo de atmósfera. Siempre empezaba todo enfatizando que era mi padre y que debía ser amado como George. ¡No! Nadie puede reemplazarlo en este mundo.

—No empieces, Will, eres mi papá, al menos puedes ser llamado así —dije, sin miedo—. Para que sepas, no me gustan todos los hombres que son esposos de mi madre aparte de mi padre biológico.

Me detuve cuando estaba al final de la puerta y me giré para mirar a William sarcásticamente,

—Y gracias por el dinero que gastarás en mí. Lo pagaré.